“他真的不会背叛你？”
“我就像信任自己一样信任他。”
戚少商答得迅速。
——事实上，他还在等第三个问题。
“你信任我吗？”
这样他就能告诉他，“我比信任自己更信任你。”
即使早已信任了很久，
信任到不止是交付性命的地步。
所以……
没有所以。
不要所以。
但没有问，也就没有了回答。
其实言语上的回答，有时候并不是那么重要。
目送那素色的背影走远，最终融入楼旁的花影扶疏，戚少商忽然很想送他一支花。
不为别的，只为让他看看花开的风情，看看花开的艳，是不是真有凄绝。
即使他已经很久很久，没有送人花了。
余戈还在花旁，专心致志地为一丛蔷薇锄草。他从很久以前就觉得奇怪了，青楼的草比别的楼都长得茂，茂得青，青得持久。
清晰的脚步声径直靠近，停在身后，从长袍下摆精致的几许淡青，看出就是说花“凄绝”的人。
这人，真的就是传说中的“顾惜朝”？
他不信。
顾惜朝不是翻脸无情，杀了戚楼主无数兄弟，狠毒如豺狼的小人么？
可这个人的模样，张扬潇洒，文雅俊秀，倒像个学问卓绝的书生，哪点像顾惜朝？
而楼主对他的态度，又哪里像仇人？
“这品‘龙脑’来自洛阳？”
谦恭答道：“是。”
“菊以黄为正，而后芳香凛冽，‘龙脑’二者尽占，惜其意态不足。这花……枝纤叶少，想必改良过？”
余戈益发惊讶。
此花乃是取“都胜”之态，“龙脑”之色与香，耗时多年而成，即使懂花之人，见过也多半会认为是“都胜”，无一人能唤出其名。原来他不仅懂花，还精于此道？
“菊，花之江湖者。中色黄，金色白，与这金风细雨楼的杀伐之气倒相得益彰，恐怕世上再没有哪里的菊能比这里更艳。”
余戈闻言一呆，不知如何回答。
人都说菊为花之君子，他偏要说是花之江湖，还说适合风雨楼，乍一听似是赞赏，细想却又不是那么回事，叫人驳斥不是，附和更不是。
而顾惜朝也没打算同他探讨花与楼的关系，又问道：“据说你能让铁树开花？”
“是。”
“那么西域的‘祝融子’，听过么？”
祝融子，传说为火神祝融与共工之战时，洒下的血液凝聚而成。花朵妍丽，纯白如昙。种子分红白两种，极寒极燥共生一枝，为神宗年间西域进贡品种，罕有人知。这么问，是想考验风雨楼众的学识么？
余戈被激起好胜之心，迅速道：“花如牡丹，叶似剑，子若玛瑙，性好干爽炎热——此花不仅听过，只要有种子，还能种植。”
“好。”顾惜朝点头笑道，“昔年在忆红轩曾见过‘龙脑’，喜其芬芳叹其命运，竟致于流落风尘。今日一见，才知京城终究有适合它的地方，很好，甚好。”
他一连说了三个好，余戈听了也觉得好，
简直太好。
忆红轩是什么地方？
那是瓦子巷规模最大的秦楼，就如醉杏楼是小甜水巷最火的楚馆，逢迎卖笑，汇聚世间最多的苦痛和污秽，花朵若有知，也要叹息生不逢地。
不过这样丰神俊朗的人，居然也逛过“忆红轩”，未免……叫人感慨。
方回过神，见那人已独自朝象牙塔走了过去，至月牙门前停下，仰头看了许久，伫立，仿佛第二座象牙塔。
又折返回来。
“还真是把精锐调去红楼了——高层则全在青楼——今天若有敌人来袭，顷刻就能毁了白黄二楼，救援绝对不及。”
他说着扑杀风雨楼的计划，口气平淡欢快，也不在意旁人是不是在听，是不是听懂了，是不是心惊。
停了片刻，淡然笑道，“不过只毁楼，不杀他们，根本没有意义，这计划纯属无聊，不是吗？”
他在开玩笑？
可那迷离而严肃的目光中，又分毫没有玩笑的味道。
真的想毁灭风雨楼吗？
不可能是真的吧。
不管怎么说，都没道理把计划和盘告诉楼中人，即使那人只是个花匠。
况且他是楼主亲自带来的人，态度亲近得不容人怀疑。
这一定是玩笑。
——所以当余戈知道，自己的判断多么天真时，已经是九月十六，艳阳失去燥烈，圆月温润如玉的三天后了。
35 一柄斧的清冷
寒泉剑池淬炼，精钢万锻而成。长五寸七分，双刃如新月，各带勾状血槽，中有柄，旋转时啸声凄厉，如鬼泣神哭，因得名——
神哭小斧。
是山鬼泣楚，还是湘妃哭竹？
亦或韩凭夫妇幽魂化连理，瑶姬恨血化碧草？
金乌轰然坠地的惆怅，亦或刑天空舞干戚的悲凉？
——传说神鬼之声是天机，不可泄露，听过的凡人，终生不会忘记，终生不会幸福。
戚少商确实无法忘记，
但他永远不会放弃幸福。
九月十五，卯时三刻。
晨光很美，很静。
象牙塔真如一支象牙，指向青天，仿佛在询问，又似在等待。
院中有群笨拙的斑鸠，伸伸缩缩地啄着泥土。
花上有露，
仍未干。
顾惜朝接过小斧，掂了掂，笑道：“轻了半钱。”
“你画的图纸，你定的工匠，可没打折扣。”
“你还是没看懂图么？我加了些东西。”
加了东西，却变得更轻，更薄，更利。
低头审视半晌，旋转一圈，满意地笑了。
“好火候。我虽无内力，却有了速度。”说完嘴角微扬，“你还不知道我有多快吧？”
“我不想知道。”戚少商皱眉，道，“孙鱼从鬼市拿来一只匣子，上有匙孔，看来就是古枯带走的证物。”
“为什么？”
问的，并非“那匣子为什么就是证物”，而是“为什么他们会去鬼市”。一则因为好强，不服气，二则因为谨慎，必须得知一切细节。
“无情见过古枯的尸体，知道他曾向鬼市求助，抹消身份。”简要介绍了刚得来的消息，戚少商不禁叹道，“‘鬼老大’实在耿直，宁可身死也要守住规矩。”
“人在江湖混，规矩比朝廷律法更不得破弃，这些你比我清楚。”
顾惜朝随口说着，心中则暗自怀疑。
这么多消息，诸葛小花都未曾通知，是来不及，还是不知情呢？
该是二者皆有吧。
若不能发现背地的勾连，无情也就不是无情了。
沉默片刻，收起小斧，道：“你来找我，除了送小斧，还为了钥匙？”
“不。他们不放心，要求当众开匣。”
“当众？三合楼吗？”
虽只一日，消息却早就散布京城。
因为没有人亲眼看见，流言越传越离奇，越传越不知所云。
有人说一切都是昔年仇敌顾惜朝策划，此次戚少商押解他回京，正好洗脱罪名。也有人说顾惜朝抓住了九现神龙的把柄，不得不将之奉为上宾。
不明不暗，不清不楚。
要的就是这个效果。
因为神侯府有了确切的证据，传言死去的证人又未死，被蔡党唆使的官府反而不敢上门了。各大派系也加紧刺探，也顶多查出顾惜朝在象牙塔，除了远远眺望，同样不得要领。
天泉山高，象牙塔更高，京师每个角落，抬眼都能看到那如雪的琉璃顶。
——但谁都看得见，谁都看不清。
这个境界很有意思。
不过高调也有限度。
至少表面上金风细雨楼的外部组织都不知楼主已回，也不知道顾惜朝的存在，道上仅仅众说纷纭，如何当“众”法？
当然，顾惜朝知道所谓“当众”只是当着那四个人的面而已。
老大带了人回来，兄弟却不相信，要求公开没什么不对。
毕竟他太嚣张，开口就要住象牙塔——那是楼主住的地方，他是什么？他是楼主不共戴天的仇人。
历史总是一再重演，既然如此，不如重演个十足？
“青楼？”
戚少商正待回答，顾惜朝已然转身向楼梯走去，
“我不想死。”
语调沉稳，坚定，无一丝渴求。即使看不见表情，也知道他没有一点犹豫。
“记得让诸葛先生把那画转交皇上。”顾惜朝又说，“我很贪婪，什么都想要。”
画？
九月十四，顾惜朝失踪了一整天。
没人知道他去了哪里，只知他回来画了一幅画。
一幅腊梅山雀图。
嶙峋的梅枝弯曲着，上下无着，侧枝向天耸立，如大地伸出的手臂，呐喊，或挽留。
两只山雀翎羽栩栩然，栖息其间，一振翅欲飞，一回目而顾，微微眯眼，安闲中透着寂寞，似倾听花开花落，云起云灭。
同伴欲飞，
而它已衰老了翅膀。
同伴生机如春，
而它已寂如晚秋。
戚少商看后，茫然不解。
此画用笔精确老到，形象如浮凸纸上，端是罕见的好画，但意境萧瑟，笔触流丽温柔，怎么看都不像顾惜朝的风格。
而且构图特异，乍一看很眼熟，细看又空无所有，仿佛有什么隐藏的含义呼之欲出。
联想如今风行的画院之作，或许道君皇帝真的会喜欢？
其实戚少商就很喜欢，因为他发现这画虚虚实实，很引人遐思。
在他看来，画中根本没有梅枝，也没有山雀。
——那是残破的河山，边关将士的鲜血，道旁枯骨以及哀鸿遍野。
看着看着，他忽然很想离开汴京。这流金红粉地，夜夜笙歌，绢绡绫罗，纵使守住正道，又能如何？
一切的一切不过四个字——
身不由己。
他想要杀皇帝，他想要这江湖污浊荡涤，他想要策马驰骋，越过荒野之风，踏遍江湖中的每一个角落。
想念连云山水，更牵挂边关战祸。
他更希望那时身边有人陪伴，只有那人，非其不可。
却身不由己。
犹记得当时曾问过。
——你在画什么？
——我在画梦。
抬眼一笑的风情，美得让人心中一紧，针扎一般痛。
如此好画，为什么要送给赵佶那玩物丧志的人？
金簪看上去很柔，轻软若雏鸟绒羽。
开锁的动作更轻柔，仿佛碰触着恋人的睡颜，惟恐惊醒其好梦。
只不过这匣中机关，恐怕并非恋人，而是蛇蝎了。
旁观者不禁伸长了脖子，瞪痛了眼睛，只等真相大白的刹那。
簪尾插入，转动，小匣发出“喀”的一声轻响，随后一串连动之声，琮琮然如筝弦颤动，竟有音律之声，节奏有秩，良久才止歇。
众人或明或暗都松了口气。
幸好没有即刻打开，否则机关未停，不知会有什么后果。
顾惜朝想是也有些紧张，拿起匣子退到窗边，对着日光看了一会，轻敲几下，发出空空的响动，面色稍缓。
然后，
他，就，从，窗，口，直，坠，下，去——
如一只断了翅膀的大鸟，
惊起一天斑鸠，扑棱棱掠过青楼玉色的飞檐斗拱。
外面是青楼下的花园，花木葱郁。
人尚未落地，半空已鹞子翻身，斜斜而去。
如一缕，
轻盈，
烟。
窗口离地两尺六寸，虚掩，他当然不可能失误坠楼。
顾惜朝是故意靠近窗户，趁机穿跃而出，坠地速逾星火，义无返顾。
他逃了——
带着证物逃之夭夭。
这下兔起鹘落，变起仓促，孙青霞怒叱，第一个冲了出去。
随后孙鱼、张炭，兵刃抽击之声大做，
人人都是满脸错愕与愤怒。
戚少商却没有动。
他脑中瞬间掠过无数场景，昨日的，路上的，多日前的，特别是今晨的。
他想起顾惜朝说“你还不知道我有多快吧？”，毫无得意之色，想起他坚定地说“我不想死”，毫无乞怜之态，也想起他的要求。
太乐观了。
原来他竟能这么快，仅一个起落就出了金风细雨楼的院子，将追去的人群远远甩在身后。
他的快，
是用灵魂换来的，
啊。
——人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。
这句话轰轰然闯进脑海，措手不及，恍如泰山之崩。
杨无邪也没有动，还说了一句话，
“追不上了。”
闻言，戚少商的心突然定了下来，转身走向楼梯。
走得很快，很稳。
此生从未有如此之稳。
他要去象牙塔取画，再送去神侯府。
风雨楼之变发生后不足一盏茶的时间，距此小半个城的六分半堂已经得到了消息。
传来消息的，却不是探子，而是顾惜朝本人。
他两手空空，
怀中有斧。
一柄即使在金秋艳阳下，也清冷如冰的小斧。
36 死之刀与生之道
“我要见雷纯。”
顾惜朝对第一个伸手阻拦的人这么说。
此人运气很好，因为当他反应过来时，那条白得发青的人影早已消失在楼阁之后。
第二个人运气就很不好了。
他听到大门的喧哗，又看到一团白影卷进来，本能地抽剑迎上，却连来人的面孔都没有看清，就被一刀切开了喉咙。
听着自己咽喉发出的嘶嘶声，视野蓦然转向天空，他禁不住想，
这秋阳，好刺眼。
他没看清那柄要了他命的武器，甚至连看的“意识”都没有，就失去了意识。
那是柄很小很小的刀，形如初春最柔嫩的柳叶，长不足三寸，宽不够半分，色作湛蓝，映着天空流云，竟似透明一般。
刀锋温顺地栖息在一只骨节灵活的手中，五指细长柔韧，皮肤白皙，如山豹的爪，一击得手，乍闪即逝。
叱喝骤起，几人眼看同伴倒下，仗着自信和纪律冲了上去。
于是连寒