五更四点（凌晨4：36），天将明。
走进王老太爷的房间，腐朽沉重的气息扑面而来，借着月光，只看到一屋子萧索。破损的窗纸，漆皮斑驳的木门，都显得那么苍白，和外面的欣欣向荣正相反。
老人身体枯瘦，蜷缩在皱巴巴的被褥中，怀抱只陈旧的小匣子，满脸满足，仿佛那匣中装着整个世界，用所有仅存的生命和热情拥抱着。就像草木沐浴阳光才会生长，他能活到今天，也只为了一个微小的心愿。
平凡人的心愿往往也很平凡，但他们的信念和坚持，并不比最伟大的人为差。
这个晚年失子，家破人亡的老人，心愿会是什么？
孙青霞心中一动，想抽出匣子，不料老人抱得极紧，根本抽不动，加之老年人睡眠都浅，担心惊醒了闹出事端，犹豫片刻，只得点了睡｜穴，才终于掰开手指取了出来。
走到窗边仔细端详，发现这是个小小的红木匣子，表面干净光滑，似常被细心擦拭。仅一尺来长，寸余厚，上面雕刻着象征多子的葫芦藤花纹，中间几个嬉闹童子栩栩如生，银质搭扣精美，该是首饰盒。
好在没有上锁。
许是被主人珍爱的态度感染，孙青霞慎重地掀开了匣盖，里面垫着红色的缎子，一张折叠整齐的红柬，上面压一只小小的绣花钱袋，底色也是大红。
钱袋里面装的却不是钱。
入手太轻，捏了捏，有一粒坚硬的东西，倒出来居然是半颗牙，以及一小簇纤细的毛发。
这毛发短小，细如丝，且有些发黄，应该是婴儿的胎发，难道是夭折孙儿的纪念？可婴儿又哪来的牙齿？
孙青霞疑惑，取出红柬，却原来有两张，都是八字。一写辛酉、癸巳、丙戌、庚寅，一写辛巳、戊戌、甲子、庚午。推算起来，前者当是神宗元丰四年，恰与王合宜年纪相符，而后者为建中靖国元年，即王家横生变故，产下死胎那年。
可怜可叹。
果是怀念儿孙之物，那毛发是孙子遗留，断牙岂不是王合宜本人的？
如此便能说明他口中一牙残缺，且能与这枚断牙接续。
真是想来如大海捞针，得来却轻易无比，孙青霞心中大喜，正欲走，忽转身倒出其中物品，摇晃几次后，将空匣合好，放回老人怀中。
这乱世，普通百姓的生活，太困苦。若有可能，借用之后还是还回来更好。
七里遥，土市子，鬼市已经开市。
一般的集市都爱挂黄纸裱糊的灯笼，火光赤红，好似元宵灯会。可这鬼市，就连青白灯笼里的火都是青白的，凭添几分凄清。灯下人流往来穿梭，都被照得发绿，加之毫无声息，真如鬼影幢幢般，叫旁人不敢靠近。
孙鱼按照资料记载和杨无邪的交代，一等开市便去到灯笼最稀少，火光最暗淡的角落，向正躺在椅子上睡觉的老头行了一礼。
若说鬼市中最严厉的规矩是保密，那么最奇怪的规矩，就是这灯笼的使用了。外界组织，一般都是越大越华贵，越亮越风光，可鬼市偏要反着来，铺位越小灯光越暗淡，则地位越高。而如偶尔遇到漆黑无光的摊位，就一定要小心，因为那必定是他们组织中最难惹的人物。
这老头长相奇特，四肢修长呈弧线，一头灰发，远看就像从不远处那牵着群猴的艺人处出逃的老猴子。感到孙鱼的客气，老头怪眼一翻，直挺挺站了起来。
他这一翻眼，才看出眼球白多黑少，立即又没入眼皮下。虽然看不见，却仍能感觉到蜡黄的皮肤褶皱中透出的两道锐利光芒。
孙鱼心内暗惊，却不是因为那视线。这老头本软得像摊泥，活似十天半月都醒不来的醉鬼，可这一站，便不光站起了身，还似陡然化成厉鬼僵尸，笔挺挺，倏忽间逼到面前，武功诡异，如一柄古拙无鞘的匕首。
“我来见‘鬼老大’。”
“我就是。”
语音尖利若锥。
“你是漳州人。”
被一语点出二人来历，老头眼中寒芒大盛，身体瞬间膨胀了一倍。这是因为衣服被内力催动，每根头发都蕴涵着杀机——他想杀人，已极力忍耐。
一句话就能让他有这等反应，鬼老大会不会更甚？带来的资料是不是能让他悚然动容，够分量让他加以相助？
老头哑声笑道：“不愧是金风细雨楼的人，跟我来。”
孙鱼听梆子声，恰恰响过五更一点，见到了传说中的“鬼首”。
他＇颇为惊讶，虽然一点都没有显现。
比起眼前人，那老猴子一般的老头，倒更适合“鬼老大”的称呼。
鬼老大很矮小，甚至比一些女子还矮小，脸形偏圆，眼睛灵活，甚至显得圆滑。看起来毫无威严，就似城门卖泥人的老者，又似挑着货担走街串巷的小贩。他穿着一身异样的血红色长衣，厚厚的粗棉布，没有花纹，上下剪裁生硬，使得他不像坐在椅子上，倒像坐在血泊之中。
——若非这一身异样的红衣，你一定记不清他的相貌，也正因为那身红衣，你永远记不清他的相貌。
孙鱼一看到他，就想起了戚少商。他认为风雨楼现在的代楼主，是很完善的领袖，天生的领袖，可这鬼市的首领，理当与他完全相反，丝毫相似都没有，却又像倒影一般，见到反，就想起正。
鬼老大总共只对孙鱼说了三句话，现在，是第一句。
“你要什么？”
孙鱼从怀中摸出一张尺许见方的画，画中是一只青面獠牙的小鬼，以及一串数字，叁柒陆伍捌柒玖，呈半圆环套在小鬼头上。
这是鬼市人才有的刺青，纹在胸前，表示天下已无人认识此人，只有鬼老大的帐簿里，才记载其身份。
“我要此人的真实身份。”
“我们的忌讳你该懂。”
鬼老大并不动怒，一双眼睛扫过孙鱼的手，到双眼，最后落在虚空。
对上这样的目光，孙鱼觉得，连灯光都暗了一暗。
28 黑暗中的小休止
天会亮，人未醒，好梦易碎，往事难追。
追杀无错，罪在手段卑劣——真是个无奈而正确的结论。就算再来一万次，还是只有一个结果。不被背叛，就不懂信赖的价值，不看剑柄，谁会知道剑中的秘密？顾惜朝如是，换他回到当日，还不是会只管心动了，就义气相投？
然后才深刻地懂得，什么叫背叛。
在这之前，戚少商一直以为诚挚能换来诚挚，道义能换来道义，这一课真是鲜血淋漓，使得他很长时间都不知道，究竟什么才是真，什么才是假。
后悔的是两人。
假如回到旗亭相识之前？
错。
不相识又如何，不信任又如何，不背叛又如何？
仍旧一场杀戮，说不定更惨烈，更伤痛。
不够的，回到旗亭酒肆远远不够——除非能回到他四处投书，怀才不遇，被人鄙夷之前，才能有所改变。
戚少商想到被亲手抛下断崖的逆水寒，若还在身边，大概不会再鸣叫吧。
浓重的血腥让人窒息，更让人忍不住回忆。
回忆无用。
不开门，无法判断外面是否安全，开门了，却可能让毒气进入。
不四处检查，无法确定室内的状况，检查，却可能触动机关。
选择，往往两难。
顾惜朝蜷缩在墙边睡觉，睡得很沉，呼吸平稳而粗重，重得让人想叹息。伤重，失血太多，可眼下黑得彻底，包扎是徒增痛苦，若一直点着｜穴道而不加治疗，血是能保住，一条胳膊恐怕真要废了。
无可奈何。
提起剑，戚少商试探着测量了空间，石室长宽不足一丈，仅一人多高，以至于剑鞘狠狠撞上了顶，发出清脆的一响。
惊心。
黑暗剥夺了视力，听力才异常敏锐。
另一人还在沉睡，未被惊醒。
房间靠里的角落，放着很大的木箱，高四尺，长七尺，宽……不对，这是棺材，且是质地很好，雕工精细的棺材。
他推了推棺盖，发现已经钉死，敲了敲，板壁厚实沉重，难以移动。
忆起黑衣人曾说不知东君柳的坟墓在哪，该不会就在这里？那棺材中，是否有一切的谜底？
红颜枯骨，暗室中骤然弥漫起死亡的暧昧气息，不祥的预感轻歌曼舞起来。
顺着棺材的轮廓把密室搜了个遍，果然除了石砖还是石砖，拼接细致，表面光滑，连机关都存不下。
也幸好没有。
一个时辰之约早过，谈小碧不知如何了。戚少商很后悔让他在入口等待。黑衣人在这边埋伏，那边理当也并不安全，倘若谈小碧出事，不光过意不去，就怕再无人知道凄凉王的下落，失了救治的机会。
估计已至五更后段，干脆等天亮再出去。
还有一个时辰。
于是他也靠着墙角坐下，合上眼，却了无睡意。
有几个疑问，一直在心头萦绕不去，太细节，直到此刻才变得清晰。
根据顾惜朝的观察，这条地道应是有去无回，所以搜索听春阁的人才不能由地道前去，可他们一路走完，除了入口稍高，稍难纵上外，并没有无法逆行的地方，只要派一人在入口开门，不就可以更完美地掩盖行藏？
另外，顾惜朝不是胡来的人，即便他真的认为自己死期将至，也不可能把性命拱手让人，反会计算剩下的时间，以冲得更高。即使地道中救人时惊险万分，也仍记得将匕首插入石缝作为支撑，毫不失冷静，怎么与那四人争斗，却冒进得可怕？
指尖无意识地叩着剑鞘，忽然感到一阵非常低沉压抑的震动，就像秋末暗云低垂边最后一声闷雷，轰轰嗡嗡，经久不息。
戚少商不禁有些诧异，因为这声音竟似极了那日群雄夜战关七时，凝滞空中的怪鸟发出的轰鸣，震得人心头烦躁，烦闷，烦郁。
对那场开始得莫名其妙，结束得奇妙莫名的战斗，他其实一直不能释怀。他有预感，那酣畅淋漓的一战，那无论怎样挣扎都坚固如墙，让人被熊熊斗志烧灼的敌人，恐怕此生再也遇不到了。
——这该是多么遗憾的事情。
再倾听片刻，他听出了差别。这次的震源很近，较微弱，经由大地传来，声音和距离都不均匀，该是小规模而无特定顺序的爆炸，方位在入口附近。
糟糕得很，在地下这么深的地方，如果被炸坏了出口，再好的武功恐怕都难以出去，何况还有个必须尽快医治的顾惜朝？
罢，已经等了快两个时辰，开门吧。
戚少商想要起身，衣角却被什么东西挂住了，正待抽出，干脆连袖子也被一起扯了过去，
“别发疯，至少等到天亮。”
他醒了？还是根本就没睡着？
“可……”
“我了解这些人，惟恐被别人抢了功劳，连同伴被杀都无动于衷——不，没准有人被杀反而能获得更大的赞誉，何乐而不为？这种看不到结果的事，才不会做。”
看不到结果，是指没拿到目标物，无法完成任务？
“哼哼，例如传说中的证物，和你的脑袋——虽然只是附加的。”顾惜朝不等他答话，继续冷笑道，“不带回去怎么报功？无法邀功和失败无异，你想都没想过吧？但在他们眼里，却是翻身的唯一机会。”
所以既摧毁了入口，便一定会留下出口。
交换奖赏的证据……原来皇室麾下也不过如此。
多少周密的行动最终都是毁在欲望上，闹出无数曲折麻烦，果然顾惜朝对这种看似严格，实则人心离析的组织最为了解，真不知是悲哀，还是庆幸。
戚少商明白，他的性命，也曾是顾惜朝“翻身的唯一机会”，如同登山人手中的杖，或一张可兑现权势地位的银票。
起初他何尝没有期望过，若不相识，不相知，不在千里追杀后于鱼池子重遇，不看到太多真相，该多好？结果朋友不成朋友，知己不成知己，恨，又不够彻底。看着曾全心全意欣赏，全心全意结交的人，落到众叛亲离的悲哀境地，即使说一万次活该，心中是怎样的难过，也无法释怀。
惋惜，无法惋惜。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
——花已落去，燕已归来，是否敢挽留？
“淤泥中翻身，然后沉得更深？”
“你不必设身处地，也无法设身处地。淤泥如何？承载这芸芸众生的，还不是淤泥。我不当自己是好人，也不想当好人，不能上天，便要入地——嘿，你们都扳不倒的，我就去扳扳看，管什么黑道白道，上下不得……”
“我助你上天。”
简直太过错愕，顾惜朝沉默许久，方才苦笑道：“大当家，说话要三思。”
“既然说出口，自然思考过。”
“刚才跳下来时，你有没有想过，我可能与他们是一伙的？”
“当然想过。”戚少商笑了笑，“不光担心，还担心得要命。这可是眼井，岔道还在上面，堵上我命休矣——不过事实证明我根本不用担心，对不对？”
“我可能要更大的收获，才故意骗你。眼见的，未必就是真实。”
“戚少商看人，一向很准。”
听到吸气就知道有人要嗤笑，戚少商叹口气，“只是看不见你的过去。”
——看得见你的才情，却看不见你的过去。以为可将一切托付给你，却不知你根本就为杀我而来。但，即使我曾一再鄙夷憎恨，你终究值得托付，当初并不算看错。
顾惜朝心头一震，突然很想看看戚少商此刻的神情。
九现神龙言出九鼎，一诺�