“那要怎么办？”
“你不必担心，司徒家风严谨，司徒南风的母亲，原本只是一个伙房的丫头，因为怀了司徒南风而被赶出紫淞山庄，最后在邱家落脚，邱家没有男丁，便认司徒南风为义子，改名为邱莫言，只可惜，邱莫言是个傻子……”苏公子说道这里，苦笑一声，“这是不是报应？”
“那我现在该怎么办？”
“顺其自然就好，司徒家的长子司徒南岳身体瘦弱，从小医药不断；次子司徒南罡喜好玩乐，不成气候，最小的是女儿司徒南苠，不能担当重任，司徒家的当家，也就是司徒南风的爹，现在好像也是重病在床……”
“这个时候把我弄回去，是为了继承家业？”我问。
“别高兴得太早，恐怕还要看你够不够资格做紫淞山庄的主人。”苏公子看了我一眼。
“紫淞山庄是干什么的？”
苏公子只说了两个字：“经商。”
经商？这两个字说的还真宽泛。之后的几年，当我深入到司徒家核心的时候，才真明白这经商两字的含义。
我就这样一路地问苏公子问题，原来的疑惑终于解开了。
7
临近紫淞山庄大门的时候，有人出来迎接，看样子跟BT王爷是熟人，两人说了会话，那人看了我一眼，领着我们进了庄子，我跟在苏公子后面，习惯性地向四周张望。
这里就是我接下来要落脚的地方？
这个庄园跟BT王爷的宅子没有什么区别，除了树就是草，除了院墙就是小道，除了走廊就是房屋……只是，我没有看见像别院那么清爽的竹林……我还是觉得竹子好看。
穿过圆型月亮门，带路的人停下了，我向前一看，只见到一个年纪大约十二、三岁的少年人。模样算是有点小帅，衣装也是很华丽的那种，只是眼角有点上挑，显现出一股子阴气，让我觉得极其不爽。
那带路人极恭敬地喊了声：“二少爷。”
少年点点头，不知有意还是无意地向我这边瞟了一眼，极快的，只觉得一阵冷风过境，我鸡皮疙瘩全部起立。他低着头，漫不经心地转动手上摘的花枝，说道：“辛管家这是要去见老爷子么？”
“是的，二少爷，这位便是京城来的七王爷。”
听到这话，少年丢掉手里的花枝，笑嘻嘻地对BT问了声好，说：“早听家父提起您，只无缘得见，今儿个总算见着了，要是您没什么琐事缠身，不如让在下作个东，请您四下散散心，也好尽地主之宜。”
“二公子客气了，”我是看不见那个BT的表情，不过听他那口气，估计也是眉开眼笑的，好不得意！
只是，我仰头看看苏公子，他难过吗？喜欢的人就这样毫不在乎他，与别人谈笑风生……
少年不知什么时候走的，我们继续前行，到了间主屋，管家让我们稍候，径自带着王爷到后面去了，我们坐在前厅，有人端茶上来。
我侧过脸，看苏公子喝茶，心里居然百般滋味纠结在一起，我这么着把他从他喜欢的人身边拉开，是不是做错了？
“你怎么这么看着我？”苏公子突然开口说话了。
“苏谨，你怨恨我吗？”
“何出此言？”
“你看，我明明知道你不愿意跟我走的，还是强行把你带来了，而且，你是喜欢那个王爷的，对吧？可我却要分开你们。”
“你若是觉得愧疚，大可现在放我跟他回去……”苏公子还是不紧不慢地对我说话。
“放你回去？不可能！”我急了，“那家伙根本就不喜欢你，你跟他回去，他保不准哪天就把你杀了……”
“你知道他不喜欢我，又为何偏偏认定我是喜欢他的？”苏公子自嘲地笑道，接着又凑到我耳朵边小声说：“我与他之间，不过一场交易，不然，你以为……”他的声音突然低沉，“邱家那么多人命，我一个无权无势的人，怎么能解决？”
原来是交易……果然没错，之前我想到他是雇凶杀人，结果却是跟那个什么王爷交易换来的，只是这样作践自己，值得么？
我呆呆地看着他，不知道怎么开口跟他说话，兄弟的影子又跟他重叠在一起，我一下子握住他的手，紧紧地。
我一直无法原谅自己就那么得看着兄弟死去，而自己却什么都做不了。所以这一次，我不会再放任不管了，也许算赎罪，但我希望他活着，就是如此，希望他活着。当时我满脑子只想着希望他活着这样的话，却忽略了心底最真实的想法，直到最后，追悔莫及。
不知道什么时候，我稀里糊涂的就离开了主屋，现在，在我眼前的，是一个躺在床上的中年人，他面黄肌瘦，看样子病得很重。他应该就是紫淞山庄的庄主司徒越。他意识我走近点，我向他走了几步。
他仔仔细细打量我一番，然后对着王爷说：“就是他么？”
“老爷子，确实就是他。”
“嗯，让我瞧瞧你背上的纹身罢。”
我被人转过身子，扯了上衣。感觉有只手在背上肩胛骨那里来来回回，像是确认什么似的。
好一会儿，中年人开口了：“穿上衣服坐到床边上来，我有话跟你说。”
我遵命，极听话的样子，小心翼翼坐在床边。
“王爷，恐怕要劳烦你出去。”
“不打紧，我跟辛管家出去就是了。”BT王爷笑着说，眼睛却狠狠扫了我一眼，示意我不要乱说话。
中年人看他们出了屋子，轻轻说了声：“影关，你出来。”
一个黑衣人，好像忍者一般，突然出现在这个屋子。我吃惊地看着他。
“主子，有什么吩咐？”
“影关，你把地图拿出来。”
叫影关的忍者拿出一张类似羊皮的东西，小心地打开来，展现在我眼前的，是一幅地图，只是上面的字我看不懂。
“这是我们经商运送货物的地图，”司徒越手指着地图上的粗黑线说，“这是我们运货的主脉，除了现在的赤丹国，我们也会去其它国家。”
“红线标明的是什么？”我指着地图说。
“是准备开辟的水路运输路线，只是……”司徒越叹口气，“水路多出强盗，我们也没有合适的向导。”
“我不认为你说的是难题。照你说的看，除了赤丹国，还有很多国家，这么多国家并存，必然是要打仗的，而打仗，受灾的永远都是小老百姓。”虽然我不识字，但是我看到的水路，分明就是两国的交界线，恐怕住水边的，大多数是渔民。“老百姓要求活路，身体强壮的不是当兵就是做强盗，我们只要从利润中拿出一点来给他们，自然就行得通，请他们做向导，也不是不可以。”
司徒越一直看着我，我继续说：“您是经商的，经过这么多年，想必您也知道，如果不跟有权势的人打好交道，这商是没办法做大……”比如那个变态王爷就是一个例子，“所以除了这些强盗，官府也是需要好好打点下，我想这个您应当是做好了的。”所谓混道上的，玩得转就要黑白通吃，想来，不管哪个时代，这个道理都不会变。没想到，我一个混混，原来是混，现在也是混，区别就是过去没钱，但是有帮生死兄弟；现在是有钱，兄弟有没有，我就不知道了。
司徒越点点头，说：“我原本是考考你，没想到，你了解得倒还算透彻。我知道你是我儿子，流落在外面也吃了不少苦，如今我也没有多少时日，不能跟你承诺什么，只能把唯一的资产留给你。”
“你的兄弟姊妹虽然同你不是一母所生，但好歹你们血缘最近，所以希望你好生照顾他们，莫要因对我的怨恨，归咎到他们身上。”
这可以算是临终遗言么？我沉默许久才说话：“你得的什么病？”
“大夫也查不出什么病，我现在只能等死了。”司徒越笑道，招呼影关把地图收了，拉着我的手对影关说：“我死后，司徒南风就是你的主子，你要好好保护他的周全。”
“是。”
“我还带了一个人来，”我开口道。
“谁？”
“他叫苏谨。”我说到，“我刚才那番见解，也是他教的。”
我撒谎了，但脸不红心不跳。
“原来是苏公子……”司徒越点头道，“他是你师傅？”
“嗯，他就在外面的大厅内。”
“那就寻个好住处，让他住下罢，苏公子才学了得，也是不可多得的人才，你拜他为师也是极好的。”
事情就这么着定下了，我出去的时候，老头子又吩咐了辛管家一些事情，那BT王爷早不见踪影，影关也不知去向，我想，他应该是就在附近的。
正坐在新住处喝茶，苏公子气冲冲走进来：“我什么时候变成你师傅了？”
我嘻嘻一笑，端着茶就地跪下：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
“哪有你这样的……”苏公子好气又好笑，“真是乱了章法！”
“不乱，不乱，反正你总是要教我的。”我给他端了个凳子，“只是，家父说苏公子才学了得，我说，苏谨，你究竟是何方神圣呢？”
“英雄不问出处！”苏公子笑着说，然后突然板起脸，“既然你师傅都拜了，明天起，你就抄写经文，识文断字吧。”
还真要抄啊……我的脸马上变成了苦瓜脸。
结果，第二天，我抄得手都要断掉…
8
这样不知不觉过了好几年。我到紫淞的第二年，老爷子走了，他撑了大半年，想来是担心我还不能熟练地操作业务吧？苏公子的学识的确了得，我在他的帮助下，业绩也是惊人的蒸蒸日上，辛管家是个难得的好管家，庄中些个小事，没什么让我操劳的。我也见过了司徒家原来的长子司徒南岳，他基本上是离不开药罐子，伺候他的人最多，我也没虐待他，有好的药材，也都留给他了，他对我还算和气。
司徒南罡长期不见人影，有时候在账房能见到他，基本上，他就是个典型的败家子，吃喝嫖赌样样精通，我也由着他胡闹。只要不杀人放火就成。
司徒南苠是个典型的大家闺秀，我想过几年就给她寻户好人家。
七王爷跟我有了密切的商业来往，我现在也算是紫淞的主人，他忌惮我就如同当日忌惮老爷子一样，我很高兴脱离他的控制，当然也小心地提防他使阴招，还好，暗地里有影关助我，这几年我倒是过得还算逍遥自在。
我在苏公子院子里种了竹子，我知道他喜欢，这么多年，幸亏有他，不然我不知道怎么能活到现在衣食无忧的境地。
随着时间的变化，我也长高了，看着苏公子，也不必再仰望了……
成长了，不知是喜还是忧……
司徒家的经商，不是单纯的出售和买进，也涉及赌馆，走私……有时候，为了保全自己，不得不杀人，虽然不用我亲自动手，但是账毕竟还是记在我头上的。这么多年，我为了经营紫淞，野心也一点点膨胀起来。我知道，那些在我进入紫淞之后遇到的人，都不可信任，只要我有钱，就可以利用他们。只有苏公子和影关，是真心待我的。
我到赤丹国的第六年，赤丹皇帝驾崩。
此时，王爷与我的联系，突然就断了。
烦心的事情居然接着一件又一件的出现，南岳的病情在换季的时候变得严重，南苠也病倒了，大夫看过，只跟我说：“心病还需心药医……”便没再说话，整日里也就进些滋补的药来。出奇的是南罡这小子居然放弃寻欢作乐，知道探望兄长和小妹来，虽然他对我的态度还不是那么友善，不过至少知道关心亲人，这点，总是好的。
一日清晨，辛管家突然呈上拜帖，原来是岳国的商贾柳开顺路经赤丹，特上门来拜会。商人间毕竟也会有贸易来往，来者是客，我不敢怠慢，即刻就开门迎接。
柳开顺是位约摸四十的男子，心宽体胖，面色红润，身上是上好的丝绸，随行的有几个家眷，都一一安置好，唯独留下了小女。我挑挑眉，这样的情形我已再熟悉不过，司徒南风，年纪不过十八九岁，家境又富裕，到现在来说，也是个钻石级的王老五，自然让许多美女投怀送抱。但是我，实在没有心情去应付这些事情，家里已经是乱糟糟了。
柳开顺跟我说了会话，便找了个借口闪人，只留下我与他女儿独处。我出于礼貌，邀请她逛庄园。
“还没请教小姐芳名？”我礼貌性问候。
“请教二字，小女不敢当，”这姑娘很温婉，“单名一个菱字。”
“敢问贵庚？”
“年方二八。”我靠，才16岁，我不想涂害未成年人，虽然我当初泡马子也只是十五六岁。
“小姐年龄与舍妹相当，不如在下将舍妹叫来，大家也热闹些。”
“这倒是不必，”柳菱微微一笑，指着远处说，“我远远瞧见那边有片竹林，能否劳烦公子带我过去走走？”
“这？”老天，她眼睛怎么这么尖？这庄子里面，唯一有竹子的地方，只有苏公子那里。