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史汀生12 月18 日的日记写道：“到今晨为止德军取得了相当大的进展，因此我和马歇尔谈了这个问题，我们认为德军不可能前进很多。。我们的人民看来是不会不知所措的，美国部队正在收拢包围圈，我认为敌军将被制止。”
第二天，史汀生再一次同马歇尔晤谈，这位参谋长极为坚定而且十分清醒。一天之后，自满情绪从五角大楼人士的脸上消失了。12 月20 日，史汀生参加了马歇尔的参谋会议。后来这位陆军部长在日记里记述道：“今日来自法国的消息仍然不妙，虽然我们的部队已经多少使敌军的突破减缓了。依然存在令人生畏的威胁。。这可能会延长战争。”第二天早晨十点三十分，史汀生向例行的记者招待会发表谈话，会上气氛沉闷。但他乐观他说：“我们将战胜他们。”他提到1918 年德军类似的进攻，可是那一切像又一个被戳穿的肥皂泡那样破裂了。
希德勒的总计划非常周密，但唯独没有考虑到乔治·巴顿将军。12 月18日布雷德利给巴顿打电话，要他带着他的高级参谋军官到卢森堡参加紧急会议。巴顿意识到局势不妙，便让琼·戈登撤离，派他的专用飞机把她送回巴黎与休斯的朋友J·P·住在一起，然后他钻进专用轿车，从南希向卢森堡飞驶而去。
他一到，布雷德利就向他展示了最新的军事形势地图。巴顿大吃一惊。美军整个防线正在垮下来，一座行将崩塌的大坝。“我感到你会喜欢我们将要干的事情”，布雷德利说，“可是我想这是迫不得已的。”
不等布雷德利开口，巴顿就已明白他们指望他做什么了。他必须停止进攻齐格菲防线。假如他是艾森豪威尔，他将克制自己的性子，让德军推进，诱敌军深入盟军防线五十英里或更多一些，然后从两翼大学反攻，立刻吃掉突出部，然而，他却毫不犹豫地说，他将命令他的第四装甲师午夜向北面一百英里处的朗威前进，并还将于明晨派遣第八十师开向卢森堡。他说：“如有必要，我也能在二十四小时之内使第二十六师出击。”
巴顿讨厌在夜间行车回家，特别是自从各条道路都由那些喜欢开枪的宪兵担任巡逻以来，正当他行驶在回家的路上的时候，形势进一步恶化了。他刚回到南希，他的参谋长就告诉他，布雷德利曾经打过电话，命令他不要等到午夜而要立即派第四装甲师的一半进击朗威，还要求他一到就给布雷德利回电话。
当晚八点钟，巴顿与布雷德利接通电话。
“这里的形势比我和你谈话时更糟了。”布雷德利忧虑重重他说，明天的形势也不会好转，因此必须马上开始行动。“你带一名参谋”，布雷德利告诉他，“到凡尔登找我，以便明天上午十一点钟与艾森豪威尔将军一起举行会议。”
将日，即12 月19 日早晨七点钟，巴顿召集他的参谋，把减少进攻行动的作战计划变动告诉了他们。然后，他和一个参谋前往凡尔登。凡尔登是一个令人预感不祥的地名，第一次世界大战时，这里经历了长达一个月的残杀，成千上万的英国、法国以及德国青年在这里丧失了生命。当时奥匈帝国军队有一个名叫阿道夫·希特勒的十八岁的二等兵就在这里负伤，巨大的军人墓至今仍然遍布山坡。
艾森豪威尔带着特德从巴黎赶来，他佩戴着陆军五星上将新军衔。当艾森豪威尔把一个香烟纸包捏皱接着又神经质地抓起另一包的时候。盟军最高统帅部情报官斯特朗将军开始向与会者扼要地介绍战况。最新的情报表明，这次进攻是纳粹的一次重大行动。敌军的企图是用两支闪电式的装甲部队插向安特卫普，夺取列日附近的主要供应仓库，龙德施泰特已准备好调二十个师其中包括五个装甲师的兵力投入这一突击行动。除此之外，在前线任何其他地方都不可能发动进攻。
如果不要求蒙哥马利支援，那么就仅有一种解决办法了。不过，没有一个美国人希望蒙哥马利派兵来。艾森豪威尔要求巴顿指挥从南边开始的强大反攻。一年之后，在已顿遭到车祸生命垂危之际，他收到了艾森豪威尔打来的电报。艾森豪威尔在电报中重提了这一紧急关头的插曲：“布雷德利刚刚提醒过我，当我们三人在凡尔登会见并仔细考虑作战计划的时候，你和你的部队接受了极其重要的战斗任务。从那个时刻起，我们对该次战斗的忧虑便开始消失了。无论是风暴、严寒或冰封雪盖的道路，还是作困兽斗的敌人，都不可能挡住你前进的道路。我们要对你说，在你当前的生死搏斗中我们坚信你的精神将会再次赢得胜利。”
“你什么时间能出击？”艾森豪威尔现在问。
这是已顿一生中无尚光荣的倍受赞赏部分的最重要的时刻。命运使他肩负起拯救美军的重任。他斩钉截铁地回答：“什么时间！12 月22 日！三个师——第四装甲师、第二十六师和第八十师。”他的回答引起一阵骚动。一些将军们很兴奋，另一些则坦率地表示怀疑，在这个时候，巴顿的军队正开足马力向东出击，他怎能及时地做到回帅北上，紧接着重新调转攻击的主力在与最初的轴线成直角的地方出击呢？将军们刚离开，艾森豪威尔轻声低语着：“我每新获得一颗将星时，就要遭到一次进攻。”他在卡塞林隘口战役之前也得到了擢升。
“你每一次遭到进攻”，巴顿闪着炯炯的目光回答说，“我就救你渡过难关”。
艾森豪威尔随即返回凡尔赛，并打电话给蒙哥马利，向他通报在凡尔登作出的重要决定——把德弗斯的部队调至战线南部进行防御，巴顿的部队在23 日和24 日举行反攻。艾森豪威尔的参谋还向布雷德利发电报提醒他不要让默兹河上任何一座未被破坏的桥落入敌人手中。布雷德利勃然大怒，他确信盟军最高统帅部已骄狂过分了。“他们究竟想要我们做什么？”他的参谋长问，“难到要退到海滩再重新开始吗”？
让英军置身战斗之外的希望减少了。同一天的晚上，比德尔·罗密斯给艾森豪威尔打来电话。他说，斯特朗现在确信德军已把主要力量投入向距离布鲁塞尔仅四十英里的那慕尔冲击，而且敌军可能在两天之内到达该城。整个英军阵地受到严重威胁。
霍奇斯的部队陷入一片混乱这中。德军的进攻切断了它的通讯联络，同时德军伞兵部队也在马尔梅迪和斯帕地区开始行动。正值霍奇斯把他的司令部从斯帕向列日撤退时，发生了一件令人恐惧的事情：一颗V—1 飞弹恰巧落到一辆参谋部的卡车上，把三辆卡车和车上的十四个人炸得无影无踪了。当霍奇斯的最后几车辆卡车从斯帕驶出时，吓得魂不附体的市长急匆匆赶到市监狱，亲自释放了二十个可疑的投敌分子。在极度惊恐之中，美国的国旗被降下来，罗斯福总统的照片也被撤掉，以防德军到来。
12 月20 日凌晨一点钟，艾森豪威尔在凡尔赛叫比德尔·史密斯给蒙哥马利发一份电报，询问他的看法。为了缩短战线·聚集一支强大的后备力量，他们是否应该放弃霍奇斯的前沿转移到左翼阵地？
蒙哥马利己经单腴开始行动了。凌晨两点三十分，蒙哥马利的一名军官奉命到达设在乔德枫丹皇宫饭店第二层楼上的司令部，要求把霍奇斯叫醒。军官被领到霍奇斯床前。他对霍奇斯说，蒙哥马利陆军元帅已调遣第三十军团向默在河运动，以便在那里给退却部队必要的支持。第三十军团还同负起守卫那慕尔和列日一带大桥的责任并且做好了奉命把它们炸毁的准备。
希特勒进攻开始三天之后，蒙哥马利似乎对来自最高统帅部的消息终于感到满意了。一天以前，他曾给布鲁克发了出电报，电报是这样开始的：“美军战区的形势不妙。”蒙哥马利感到美军正在全面撤退。他警告说：“确实是张惶失措了，而且没有人能对形势做出明确的估计。。在第一军和第九军中弥漫着悲观气氛，我认为，这是由于事实上每个人都觉察到有些事出了问题，然而，又没有人能知道出了什么问题或为什么。布雷德利仍然在卢森堡，我想他正在转移，因为他的司令部处在危险中。我未得到关于他向什么地方转移的消息。我断定艾克在兰斯，但我未曾得到来自他或布雷德利的任何消息。。我自己没有接到命令或任何形式的请求，我的看法是。。美军部队已被彻底一分为二，而且德军能够不遭任何抵抗地直取默兹河上的那慕尔。”蒙哥马利指出，在防线被冲破的情况下指挥结构现在是何等无用。因此他告知布鲁克，他已要驻凡尔赛艾森豪威尔参谋部的英军高级军官少将约翰·怀特利爵上，向艾森豪威尔提出应该让蒙哥马利指挥前线北半部分的所有部队。
布鲁克大吃一惊，他在。封电报中敦促蒙哥马利于取柔和态度：“我认为你应该慎重考虑你要对艾森豪威尔所说的话。。因为那样会害多利少，特别是当他现在很可能对整个形势深感忧虑的时候。”
第二天早晨，艾森豪威尔在盟军最高统帅部同史密斯以及怀特利一起商讨局势。此时德军进攻的问题在他的议事日程上已经提到最高位置。
盟军的防线止在进行重新部署，巴顿开始把他的部队向北推移，以进入敌军突出部分的南侧，但是，德军的冲击造成了一个严重问题——在南边的布雷德利与他在北边的两个军之间的电话网已经受到威胁。12 月20 日，休斯在日记里预言：“如果我知道我的军队的情况，那么明天可能会有另一次重新部署，应该有调动——假如不是乱动的话。”他似乎对这种混乱幸灭乐祸。
艾森豪威尔出于迫不得已，正在完全按照蒙哥马利三个月来一直要求的那样行事——做出盟军最高统帅部参谋部全体美国人和许多英国成员只能视为侮辱的决定。他将下得不让蒙哥马利来指挥处在突出部北侧的霍奇斯与辛普森这两个美国军。这样一来，就把布雷德利留在了突出部南部极度缩小的范围之内，只剩下巴顿在他的统率之下。凯·萨默斯比写道：“艾森豪威尔给蒙蒂打电话，把这一新的安排告诉了他。”
电话是那天早晨十点三十分打来的，蒙哥马利听不清他的话。艾森豪威尔很激动，对着话筒叫喊说得大快，以至蒙哥马利很难听懂他的意思。有一会儿他还是听到了最高统帅的喊叫：“现在我们似乎只有两战线。”艾森豪威尔在要求他去指挥北部前线，这正是蒙哥马利所要知道的一切。艾森豪威尔继续大叫大嚷了几分钟，蒙哥马利只好不只一次地喊道：“我听不见！”他未来得及说完，电话就中断了。后来，蒙哥马利在回忆录里依然感到得意。他写道：“对于最高统帅部里我的那些批评者们以及那些反对我的主张的那些美国将军们，这不会是愉快的。”
他敏捷而果断地行动起来：在艾森豪威尔打来电话之后两小时之内，他就亲自向各军司令官发出命令，在他自己主持的上午十一点钟的会议上，他向邓音西和克里勒简要地谈了谈，然后前往霍奇斯的司令部，并事先通知辛普森到那里同他会见。
下午一点三十分，蒙哥马利大模大样地走进乔德枫丹皇宫饭店。一位目睹当时情景的英国军官说：“就那酥基督教前来使殿堂变得圣洁。”仅仅在几个小时以前，一枚V—1 飞弹落到附近的地面，震破了许多窗子，蒙哥马利发觉，不论是辛普森，还是霍奇斯自从战斗开始以来一直没有见到过布雷德
利。“在（这段）防线之后没有任何后备力量。”他于当夜向布鲁克报告说。“士气极为低落·士兵们好像期待着有谁能向他们发出坚定果断的命令。”他立即重新部署了防线，以便抽出三个师的后备力量。“我满怀希望，形势能够转好。”他要布鲁克相信，“现在我们具有一个组织良好的指挥结构，能够对这场战斗进行出色的监督和控制。”
危急之中不是谈论国别的时候。蒙哥马利将英国部队调由辛普森指挥，同时调他的第九军驻防霍奇斯的某些地段。然后他命令英国部队驻扎在两支美国军队的后面以防不测。蒙哥马利特别要求霍奇斯选择的一位骁勇善战的军团司令指挥反攻。霍奇斯知道符合这样条件的只有一位将军，这就是乔·柯林斯，他的第七军团曾攻占了瑟堡。柯林斯的两个师已被转移到第九军。与英军第五十一师会合一处，这三个师选充当后备队，然后再担当蒙哥马利大反攻骨干力量。
那天下午在伦敦，布鲁克会见首相并且呈交了蒙哥马利前一天夜晨的紧急报告。布鲁克力劝邱吉尔给艾森豪威尔打电话。但是，艾森豪威尔已经做了邱吉尔打算提议的事情——他已