赵忠斜着眼看了看蹇硕，不屑的说道：“不行？你的叔父被他打死几年了，你不也到处煽风点火吗？结果如何？人家没错是个小小的校尉，可却有人保他呢！”
蹇硕和段珪哑口无言，赵忠看他们这副模样，颇为自得，故作高深的说道：“曹操如此狂妄，换作第二个，不用我们动手，别人也早把他整垮了。可他不同，我看此人虽然年轻，却有胆识魄力，卢植等宿将如今心灰意冷，多半闭门不出，可却似把希望放在曹操、袁绍、鲍信这班校尉身上。”
“都是些黄毛小子！” 段珪撇了撇嘴，颇为不屑。
“你这话又错了，”赵忠说道：“这些年轻校尉虽然官职低微，资历浅薄，人又骄横，但却都颇具魄力，甚得人望。而且手上兵虽不多，却不乏死士，都不是省油的灯啊！”他喝了口茶，继续煞有介事的说道：“袁绍乃袁逢之子，袁隗之侄，四世三公，非我族类。曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，是曹腾的过继儿子，哈哈，算起来这曹操还是我们的侄子辈呢！倒可以拉拢。”
“你的意思是就这么算了？” 段珪嘶声叫道。
“若能让曹操为我等所用，死几个下人又何妨？”赵忠有些不耐烦于段珪的愚蠢。
段珪却也恼怒于赵忠的态度十常侍中，赵忠、封谞、侯览、曹节、蹇硕是一派，张让、程旷、夏恽、郭胜是一派。段珪原属赵忠一派，但黄巾起义时他被马元义买通，图谋造反而下狱，出狱后逐渐偏向号称“强硬派”的张让一派。为何如此？只因十常侍虽然都是逢迎皇上的宦官，狐假虎威，但意见并不统一。赵忠等人倾向于“皇帝不如权臣大”的说法，逢迎皇上的同时，更试图亲近当权的大臣，意图利用，使得自己受宠幸的时间更长久。张让等人则以“帝师”自居，张让更是被灵帝称之为“亚父”，他们频频打击朝臣，意图独掌大权。
所以，曹操曾在一次校尉的聚会上对密友袁绍打趣说：他自己是校尉里的纵横家，只能面对十常侍中的赵忠等人，假作亲近，彼此利用，而四世三公，出身显赫，目空一切的袁绍，则只能面对十常侍中的张让等人，针锋相对，狠狠打击。也就是说，在他看来，颇为内敛的赵忠比专横跋扈的张让更难对付。
此时，段珪越发气恼，干脆起身，也不施礼，气鼓鼓说一句“死的不是你的人，你当然坐得住！”然后便转身离去，只留下赵忠和蹇硕二人大皱眉头。
沉默了半晌，蹇硕说道：“这段珪，愈发不像话了。”
赵忠冷笑一声，说道：“由他去吧，反正他近来和张让等人越走越近，今晚我约他过来，也是想趁他出了这档子事，关心一下，好笼络他，结果还是这么不知好歹。”
蹇硕点头，又说道：“曹操这事儿怎么办？”
赵忠眼睛一转，说道：“按段珪现在的势头，非找曹操麻烦不可。张让虽然张狂，但近来董何二派暗流涌动，他也不由得不小心，估计会制止段珪，最起码也是缓行。我等可以按兵不动，静观其变。还有，有件事情我可要顺便提醒你，你叔父那事儿就算了，你这几年没少告曹操的状，结果呢，还不是搞得‘冷面曹操’名头越来越响了？这种时候还是要笼络人心，你可别像段珪那小子那样不识大体。”
蹇硕唯唯诺诺点头称是，二人又讨论了一番国事，蹇硕才告辞而去。
第二章 宫变 14、司徒之死
14、司徒之死
赵忠担心段珪找曹操的麻烦，自然不是想当然，只是计划不如变化快，第二天，宫中便出了大事，曹操这件事情也很自然的被放了下来。
什么大事？灵帝病危！
灵帝病危，守在他身边的是其母董太后，而太子刘辩之母何皇后却出宫了。一大早，董太后便急召其弟骠骑将军董重、司徒陈耽、太傅袁隗等人入宫，偏偏少了大将军何进，两党之争已是昭然若揭。而另一厢的何皇后则出宫前往兄长何进府中，府内还有太尉杨彪、中郎将卢植、车骑将军朱隽等人，外加袁绍、曹操、荀攸等年轻官员。
灵帝的病情也非一日两日的事情了，董太后一直想立王美人所生的刘协为太子，以挟制何氏一党，谁知何皇后先下手为强，毒杀了王美人，幼子刘协一直为董太后所庇佑。如今，灵帝病情危急，董太后急召董重等人入宫，自有用心。
病榻上的灵帝，瘦得早已剩下皮包骨头，此刻，他眼睛微微张开，望向床边的众人，坐在床脚旁的椅子上的，是生母董太后，慈眉善目，可他却知道，这个把他扶上帝位的女人绝非表面这么可亲，他有时甚至觉得，他只是母亲手中的一颗棋子，这个皇帝做来做去都是在为这个女人服务。在董太后身后，是一个矮胖的中年人，胡子稀疏，正是国舅董重，他一脸沉重望着自己，但灵帝相信对方绝对不是在关心自己的病情。榻下还肃立着两个老头，瘦高的是陈耽，这个一脸倔强的家伙没少在我这皇上面前发脾气，另一个是袁隗，眼观鼻、鼻观口，谁也看不出低着头的他在想些什么。还有自己的“亚父”张让，他也在。
董太后声音低沉的问灵帝：“皇上，你可觉得好些了？”
灵帝虚弱的微微摇头，却未说出话来。
董太后没有理会灵帝的反应，径自说道：“皇上，皇子刘协聪明过人，我原本就想让皇上立他为太子，可何皇后善妒，竟然毒杀了王美人，刘协这苦命的孩子全靠我庇佑。如今皇上龙体欠安，储君也该有个好人选才是，刘辩还是刘协，皇上也该心中有数了吧？”
“使不得！”还没等灵帝出声，一旁的司徒陈耽已经跪拜大呼：“太子已立，便为我汉室正统。且太子贤德，又缘何要被废？”
一边的张让变了颜色，尖声喝道：“陈耽你好大胆，皇上尚未开口，你怎可越俎代庖？”说罢，他还望向董重，狠狠地瞪了一眼原来，以张让等人的本意，就是关起门来逼灵帝下诏，改立刘协为太子，可董重出于谨慎，建议让陈耽和袁隗两位大臣在场，做个见证，而且他还拍胸脯打包票说此二人谨小慎微，对此事必然打马虎眼，不敢说不，哪怕耿直如陈耽，在此大事上也是保命要紧。而之后事情一成，以此二人的声望，朝臣也不敢质疑。谁知陈耽却是个不要命的主儿，当场提出反对。
陈耽早已看不惯十常侍的嘴脸，听张让如此说，眼睛一瞪，当下反驳道：“内侍岂能参议国事？我身为司徒，自当谏言，圣上面前，又怎容内侍胡闹？”
“都别吵了！”也许是董太后的话太过惊人，灵帝的神智瞬间变得清醒，竟然能开口说话，尽管声音微弱，却让陈耽和张让二人都安静下来。
“母后的意思，是让朕立新太子不成？”
董太后不置可否，张让却说道：“请陛下三思。”
陈耽大叫一声“皇上”，随即叩头，灵帝艰难的看了地上的他一眼，微微叹了口气，说道：“母后一定要逼朕吗？此事稍后再议吧！”
张让眉头一皱，说道：“万岁，此事刻不容缓啊！”
灵帝目光转向张让，平生第一次对自己尊为“亚父”的内侍发起了脾气，他用尽力气大叫道：“难道亚父觉得朕要死了不成？”
尽管灵帝此时声嘶力竭的叱喝对于在场众人并没什么威力，但大家还是碍于礼数纷纷施礼，离开了灵帝的寝室。
走出大门，陈耽兀自怒气冲冲，而董太后则转头望向袁隗，问道：“袁卿家，你的意思呢？”
袁隗为人谨慎，而且是出了名的墙头草，这种时候自然不会逆了太后的意，依旧头也不抬的说道：“一切全凭太后做主。”
“袁隗！”陈耽对自己三十余年的同僚怒目而视，“你可知道？此事大逆不道！”
袁隗低着头，却不说话。董太后皱眉道：“陈耽，你也太放肆了。”
“哼！”陈耽一跺脚，“倘若太后一意孤行，臣现在就去召集朝臣，一起向皇帝谏言！”说着，他气鼓鼓的转身而去。
张让眼中杀机顿现，扭头望向震怒的董太后，做了一个杀头的手势，董太后叹了口气，微微点头。随即，张让对身边的一名亲信侍从低语一句，那侍从奔向旁边守卫的御林军队伍，高声叫道：“陈耽大逆不道，有意谋反，太后有命，当场格杀，免除后患！”
正在下台阶的陈耽一愣，扭头望向台阶前的众人，随即哈哈一笑，说道：“我乃朝廷重臣，忠心耿耿，一句谋反竟然要把我当场格杀？哈哈，太后，张让，你们也未免太胆小了！怕我陈耽居然到了如此地步！”
张让一跺脚，手指陈耽，尖声叫道：“杀，给我杀！”
御林军兀自迟疑着不敢动手，太后却定下心神，高声说道：“御林军速速格杀此反叛，皇上尚在寝宫休息，你们不要惊动了圣驾！”
太后与张让的命令，终究压过了陈耽的狂笑，一名御林军将手中的画戟刺入了陈耽的胸膛，濒死的陈耽依然笑声不绝，而在生命即将消失的那一刻，他眼中却又落下泪来，喃喃道：“汉室完了！”
董太后看着陈耽的尸体，转头对袁隗说道：“袁卿家没有异议，那是再好不过了。陈耽不识大体，死有余辜。你出去跟朝臣说，皇上有意改立刘协为太子，如谁有异议，因皇上龙体不适，叫他来跟哀家说。至于陈耽，罪名就是意欲谋反，已遭当场格杀。”
袁隗哪敢说个不字？连忙叩头谢恩，忙不迭的出宫去了。
堂下一名内侍看董太后与张让等人一起离去后，连忙来到宫门前，对宫外一名守卫低语几句，守卫听了颜色一变，随即出宫，快马前往大将军何进的府邸，报告了情况。
此时，何皇后正与何进等人在厅堂议事，无非是说些董太后的坏话，然后请求杨彪、卢植等人相助。而众老臣唯唯诺诺，毫不热情，让何皇后与何进好生无趣，反倒是年轻的校尉袁绍，慷慨激昂，大包大揽，说些“誓死捍卫朝纲”之类的话。
听了关于宫中情况的汇报，在座众人都面色大变陈耽官拜司徒，竟然被当场格杀，可见董太后有意发难。而更让何氏兄妹惊讶的，则是张让的态度。
“太后也太过分了，堂堂司徒，即便谋反也该收押容后再审，竟然打着皇上的幌子当场格杀，诸位大人若是再不齐心协力，恐怕就要坐以待毙了。”何皇后说道。
何进接着说：“张让这厮，原先与我们虚与委蛇，口口声声说什么太子正统，不可随意废之，谁知现在突然倒向太后一方，他奶奶的，浪费了老子不少银子和珠宝。”
最后的脏话和送礼给张让的事实都让厅内的诸臣暗笑，何进也自觉失言，干咳两声不敢再说话，何皇后转头狠狠瞪了何进一眼，说道：“诸位大人，如今情势紧急，大家可有良策？”
袁绍肃然起身，说道：“小将愿引兵杀入宫中，杀尽董氏一党！”
一边的曹操拉了拉他的衣角，脸上露出揶揄的笑意。袁绍倒是情绪激动，丝毫未觉。而何进与何太后虽然心里巴不得袁绍可以事成，但终究七上八下、瞻前顾后，不敢表态。
曹操看看众人神情，心中慨叹着“怎么坐在一群废物身边呢”，然后带着玩世不恭的笑容站起身，说道：“大将军，皇后。”
何进和何皇后都对曹操这位年轻官员颇为看重，此时见他起身，喜出望外，异口同声问道：“你可有良策？”
曹操双手一摊，说道：“办法总是会有的，不过小人早上不知道吃错了什么东西，现在想去茅厕，还请大将军同意。”
众人都忍不住笑出声来，气氛顿时缓和，何进虽然无能，人却随和，颇为泄气的一挥手，说道：“去吧！”
曹操一笑，拱手施礼说道：“谢大将军，谢太后。”然后便转身走出厅堂，经过荀攸身边时，年轻的黄门侍郎捻须冲着他笑，笑容中颇有神秘的意味。曹操心中一动，对荀攸使了个眼色。荀攸随即起身，说道：“小人也想去方便一下。”
随即，二人出了厅堂，来到花园一角。
第二章 宫变 15、无间