我呆在自己的位置上，以便借助潜望镜辨认出隧道口的位置。
最后，又上升了一尺后，“斯沃德”号停了下来。
在这一边，借助于岸边的灯光，我认出了比海伏的岩壁。
“您的意见？……”达文上尉问我。
“我们太靠北了……隧道口在岩洞的西面。”
“岸上没有人吗？……”
“没有。”
“太好了，哈特先生。我们将呆在水面上。然后，由您指引‘斯沃德’号驶到隧道口，随后它再沉下去……”
这是最好的主意，驾驶员让“斯沃德”号偏离河岸（它离河岸过于近了），使它远于隧道的中轴线上。船柄稍微向上提了一下，潜水艇便在螺旋桨的推动下，朝着正确的方向驶去。
当我们距隧道口只有十几米的时候，我命令停止前进。将电流切断后，“斯沃德”号停止了下来。打开蓄水舱，充满了水，然后慢慢地沉入水底。
这时，打开了潜望镜的信号灯，灯光射到阴沉沉的岩壁上照出一个黑洞，信号灯的灯光没有从那里反射出来：
“那儿，……那儿……就是隧道！”我大声说。
这不就是我逃出这座监狱的门吗？……自由不正在远海上等着我吗？……
“斯沃德”号缓慢地开向隧道口……
啊！……多么可怕的不幸，我如何经受这种打击呢？……我的心如何不碎呢？……
从隧道的尽头射过来一束模模糊糊的灯光，距离我们不到二十米，这团光向我们走来，它可能是盖尔·卡拉日的潜水艇的潜望镜射出来的。
“拖船！……”我喊道，“上尉……拖船返回“覆杯”岛了！
“向后退！”达文上尉命令道。
“斯沃德”号在即将进入隧道的时候向后退去。
也许，我们能幸运地避开，因为上尉迅速地关闭了我们的信号灯，可能斯巴德船长及其同伙没有看见“斯沃德”号，……也许，他会躲到一边，给拖船让路……也许它黑色的身影与湖水混在一起，难以辨认……也许拖船在经过时不会看见它！……当它回到泊位的时候，“斯沃德”号再重新启航……进入隧道……
“斯沃德”号的螺旋桨逆时针旋转，我们向南边的湖岸退去……再过一会儿，“斯沃德”号便可以停下来了……
不行！……斯巴德船长已经看到一艘潜水艇准备穿越隧道，他准备在水底追捕它……这般柔弱的小艇如果遭到盖尔·卡拉日的强大的拖船的袭击会变成什么样子呢？……
达文上尉对我说：
“回到托马斯·罗什的船舱中去，哈特先生……关上门，而我去关上船尾舱室的门……如果他们接近我们，凭借隔板的阻挡，‘斯沃德’号也许能够呆在水中……”
我紧紧地握了一下上尉的手，在危险面前他仍旧镇静自若，我回到了船头，和托马斯·罗什呆在一起……我关上门，在漆黑中等待。
我感觉或者是感到“斯沃德”号在和拖船周旋，它时而移动，时而回旋，时而下沉：一会儿，它突然移动以躲避拖船的冲击，一会儿，他升上水面，一会儿又沉到湖底。我们能否想象这两只船在混浊的水底的战斗，就像两只实力悬殊的海兽？
几分钟过去了……我心中忖度追逐是否不会停止，如果“斯沃德”号不能进入隧道的话……
两只船撞在一起……我感到这次碰撞非常剧烈……但是我无法不抱幻想，——“斯沃德”号的左舷被拖船击中了……然而，也许它的船壳能经得起这一击？……即使情况并非如此，也许湖水只是涌进了一个舱室？……
立即又发生了第二次撞击，这次“斯沃德”号猛烈地向后退去。好像它在转弯时被拖船的首冲角举了起来。可以说被从中锯开。然而，我感觉它直立起来，船头冲上，然后，由于船尾的舱室进水超过了负荷。它完全地向下沉去……
突然，托马斯·罗什和我还没来得及抓住舱壁，便彼此摔在了对方身上……最后，在最后一击中传来了船壳被撕碎的声音，“斯沃德”号船底严重受损，逐渐停止了运动……
从这时起，发生了什么事情？……我由于失去了知觉，什么也不知道。
我刚刚知道从那时起，已经过了很长时间。我只记得我脑中最后闪过的念头是：
“如果我死了，至少有托马斯·罗什和他的秘密给我陪葬……”“覆杯”岛的海盗们不会逃脱对他们罪行的惩罚。
第十五章 等待
我一恢复知觉，便发现自己躺在屋中的帆布吊床上，我在那儿已经休息了三十个小时。
我不是独自一人。工程师索科尔在我旁边。他叫人给我一切必要的护理，并且亲自照料我，——不像对待一位朋友，我想，而像对待一个期望从他那里得到必不可少的解释的人和休谟。认为知识来源于经验，但培根、霍布斯和洛克认为，像对待一个在共同利益的需要下不惜杀死的人。
我仍然十分虚弱，可能寸步难行。当“斯沃德”号在湖底呻吟的时候，我差一点儿就在狭窄的船舱中被憋死了。索科尔工程师心急火燎地想对我说起这次遭遇，我能回答他的问题吗？……是的……但是要极其谨慎。
首先，我心中思忖达文上尉和“斯沃德”号的船员在哪里？这些勇气可嘉的英国人是否在碰撞时以身殉职了？……他们是否同我们一样安然无恙？——因为我猜托马斯·罗什在拖船和“斯沃德”号两次撞击之后，像我一样活了下来。
索科尔工程师的第一道问题如下：
“请向我解释一下发生的事情，哈特先生，可以吗？”
我没有回答，而是疑惑地问了一句：
“托马斯·罗什呢？……”
“非常健康，哈特先生……发生了什么事情？……”他以专横的口吻又问了一遍。
“首先，告诉我，”我说，“其他人怎么样了？”
“其他人是谁？……”索科尔工程师反问道，他开始恶狠狠地看着我。
“那些向我和托马斯·罗什扑过来的人，那些将我们堵上嘴……带走……关起来的人，我甚至不知道被关在何处。”
反复思考之后，我觉得最好是坚持说那天晚上我遭到了突然袭击，甚至没有时间定下神来辨认一下这次袭击我的人。
“这些人，”工程师索科尔说，“您会知道他们的下场的……但是，在此之前，请告诉我事情是怎么发生的……”
他以威胁的口气第三次提出了这个问题，我明白自己受到了什么样的怀疑。然而，如果想指着我向外界通风报信，除非装着我写的字条的小木桶落在盖尔·卡拉日手中……然而，这是不可能的，因为小木桶已经被百慕大群岛的权力机构拾去了……对我的这种指控毫无根据。
因此，我只是讲述了头天晚上，八点钟左右，我在湖边散步，看到托马斯·罗什向实验室走去，这时，三个人从背后抓住了我……我被堵上嘴蒙上眼拖走，然后向下走进入一间小黑屋中，和我一起的还有另外一个人，从他的呻吟声中我认出是托马斯·罗什……我认为我们在一个飘浮的机器上……我自然而然地想到我们是否在返回小岛的拖船上？……然后，我感觉它沉入了水中……那时，一次撞击使我倒在屋子的角落里，空气立即变得稀薄起来……最后，我失去了知觉……我知道的仅此而已。
工程师索科尔凝神细听我的讲述，目光严厉，眉头紧皱，但是，没有任何证据使他认为我在说谎。
“您说有三个人向您扑过来？……”他问。
“是的……我以为是你们的人……我没有看见他们走近我……他们是谁？”
“也许您能从他们说的语言认出这些陌生人？……”
“他们没有讲话。”
“您猜不出他们是哪国人吗？……”
“根本不能。”
“您不知道他们进入这座岩洞的目的吗？……”
“不知道。”
“您对此有何高见？……”
“我的看法，索科尔先生？……我再跟您说一遍，我以为你们中的二三名海盗奉阿蒂卡斯伯爵的命令要将我扔到泻湖中去……他们也将以同样的手段对付托马斯·罗什……正像您对我说的，你们已经掌握了他全部的秘密，只需要干掉他和我就可以了……”
“确实，哈特先生，您会产生这种想法……”索科尔说，语气中没有贯有的讥讽之意。
“是的……但是这种想法并没有持续多久，我承认，当他们解开蒙着我眼睛的布后，我发现我来到了拖船船舱中。”
“它不是拖船，它也是一艘潜水艇，由隧道进入……”
“一艘潜水艇？……”我惊叫起来。
“是的……船上的人打算将你和托马斯·罗什劫走……”
“将我们劫走？……”我说道，仍然装出一副惊奇的样子。
“唉，”索科尔工程师又说，“我问你，你对这件事的看法……”
“我的看法？……我看只有一种合理的解释。如果你们的藏身之地没有被泄露的话，——我不知道它如何会泄露，因为你们一贯小心谨慎，——我认为这艘潜水艇正在附近海域进行试验，偶然发现了这个隧道口……穿过隧道后，它开到了湖面上……艇上的人员惊奇地发现里面有一个山洞，并且居住着一些居民，他们便抓住最先遇上的几个人……我和托马斯·罗什……也许还有别人……因为毕竟我不知道……”
索科尔工程师的神情又严肃起来。难道他觉得我的假设空洞无用吗？……难道他认为我知道的比我讲的要多？……不管怎样，他似乎接受了我的回答，说道：
“的确，哈特先生，事情想必就是这样发生的，当这艘来历不明的潜水艇想进入隧道时，拖船恰好从里面出来，它们撞在了一起……它是这次撞击的牺牲品……但是，我们不是那种对同类见死不救的人……此外，你和托马斯·罗什的失踪立即就被发现了……我们开始寻找……我们中有一些优秀的潜水员……他们潜入湖底……他们在‘斯沃德’号船底下，拽住缆绳……”
“‘斯沃德’号？……”我说。
“当它被拉上水面时，我们在它的船头上看到了这个名字。……当我们找到你们时是多么高兴，——的确，您当时昏迷不醒，——但是仍有呼吸，看到您苏醒过来真高兴！……不幸的是，对于‘斯沃德’号的指挥官及其船员，我们的救护都无能为力……碰撞使他认所在的中舱和尾舱裂开了，他们为这次的运气不佳付出了生命的代价……正如您所说的……他们由于偶然的机会闯进了我们神秘的住地。”
听到达文上尉和他的同伴死亡的消息，我心中悲痛难抑。但是，为了继续我的角色装作不认得他们……也使海员们相信我不认得他们……我必须控制自己的情绪……的确，最重要的是不能让他们怀疑到我和达文上尉之间的关系……总之，如果工程师索科尔将“斯沃德”号的侵入归因于偶然，如果他没有至少是暂时成立的理由，谁又能知道，这些都是我编造的呢？……
归根结底，这次能使我重获自由的意外的机会失去了……它还会再出现吗？……不管怎样，人们已经知道了海盗盖尔·卡拉日的情况，因为我的字条已经交到了百慕大群岛英国当局的手中……“斯沃德”号在百慕大群岛消失了，毫无疑问，会进行新的进攻“覆杯”岛的尝试，如果不是这次不幸的巧合，——在“斯沃德”号出去时，拖船恰好返回，——我此时已经不是岛上的囚徒了！
我又恢复了往日的生活，由于没有引起任何怀疑，我仍然可以在山洞内自由行走。
最近发生的这起事件对托马斯·罗什没有任何不良影响。精心地照顾救了他，就像救了我一样。他以全部的智慧投入了工作，整天都呆在实验室中。
“爱巴”号在最近的这次航行中带回了许多小包、箱子，来自四面八方的大量的物品，我由此知道又有几艘船被抢劫了。
但是，其他工作和安装发射架的工作一起继续进行着。导弹的数目达到了五十多个。如果盖尔·卡拉日和工程师索科尔认为有必要保卫“覆杯”岛，只需四枚导弹就足以保证任何船只都无法接近小岛，因为在它们覆盖的区域内没有一只船会安然无恙地通过。在进行了如下的推理后，我认为他们可能使“覆杯”岛处于防御状态。
如果“斯沃德”号在泻湖的出现只是一次偶然的话，那么我们的处境毫无改变，没有一个大国，甚至英国，会想到到小岛底下来寻找“斯沃德”号。相反，如果是由于某起无法理解的泄密，人们知道了“覆杯”岛成为了盖尔·卡拉日的隐身地，如果“斯沃德”号的出征是进攻小岛的第一次尝试，那么，第�