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“对。”
“伊斯特万，现在我们想想看，今天之前，你爱你的母亲吗？”
“是的。”
“这位母亲，在获得你敬爱的时候，已经犯下通奸的罪过了？”
“上万次了。”
“我想还不至于。但你刚才告诉我你爱她，虽然她已经犯下了通奸的罪过。现在的她与昨晚的她难道不是同一个人吗？昨天与今天之间她井没有变成另外一个人。也许，发生改变的是你自己？”
“昨天的她是个谎言。”
“因为羞愧，她没有把白己的罪过告诉自己的孩子，但她爱你，抚育你，教导你，难道这些也是——”
“她才没怎么抚育我呢。”
“如果她来教堂忏悔，获得了天主的宽恕，那她根本没有必要告诉你了。你到死都不会知道。那种情况下，她没有欺骗，因为她已经获得了宽恕。她不再是一个通奸者了。承认事实吧，伊斯特万，你盼随怒不是因为她的罪过，而是因为你试图在全城人面前替她辩护，等真相大白时，你觉得自己丢了丑。”
“你把我说得像个傻瓜。”
“没有人觉得你是个傻瓜，大家都把你看成一个忠心耿耿的儿子。但现在，如果你想成为天主真正的信徒，你就应该原谅她，计她明白，你现在比过去更加爱她，因为现在你知道了她所承受的痛苦。”主教看了一眼办公室的门，“我现在要在这里开一个会。请你到里间去，祈祷上帝宽恕你那颗不愿予人宽恕的心吧。”
金看上去不再怒气冲冲，而是可怜巴巴的，他走进主教办公桌后的帷幕里。
主教的秘书打开门，请死者的代言人进来。
主教没有起身迎接。他吃惊地看到，代言人屈膝跪下，向他垂首致意。
天主教徒只在公开场合向主教致意时才行这种大礼。佩雷格里诺想不出代言人这么做有什么意图。但那个人就跪在那儿，等着。主教只好起身走到他身边，伸出戴着主教戒指的手给他吻。可代言人仍旧跪着。
佩雷格里诺终于开口道：“我赐福于你，我的孩子，不过我不知道你这么谦恭是不是有意嘲弄。”
代言人仍然低着头，道：“我一点也没有嘲弄的意思。”他抬起头来，望着佩雷格里诺。“我父亲过去就是个天主教徒。为了避免麻烦，他假装自己不是。为了这种对信仰的不坚定，他始终没有原谅自己。”
“你受过洗吗？”
“我姐姐说我受过洗，出生后不久父亲便为我施了洗礼。我母亲是个新教教徒，反对洗礼，他们还为这个吵过一架。”
主教伸手扶起代言人。代言人笑了一下，“请想想看。一个不敢公开的天主教徒和一个背教的摩门教徒吵得不可开交——为了他们公开宣称不再相信的宗教的某个仪式。”
佩雷格里诺有点怀疑。代言人竟是天主教徒，说不定这是做出来的姿态。
“我还以为，”主教道，“你们代言人在……怎么说呢，在宣誓从事这一职业时，就要放弃其他所有宗教信仰呢。”
“我不知道其他代言人是怎么做的，我想不会有什么规定吧——至少在我成为代言人时没有这种规定。”
佩雷格里诺主教知道死者代言人是不该撒谎的，但他的话明显是个借口。“代言人安德鲁，在上百个人类世界中，没有哪个世界的天主教徒需要隐瞒自己的信仰，这种情况已经延续三千年了。这是星际飞行给我们带来的一个重大好处，使地球不再受到人口方面的限制①。你不会告诉我你的父亲生活在三千年前的地球上吧。”
【①天主教禁止信徒采取避孕措施，地球人口爆炸时天主教徒受到一定程度的压抑（见《安德的游戏》），所以主教才这么说。】
“我告诉你的是，我父亲郑重地给我施了洗礼。正是为了他，我做了他一生中从来没有机会做的事，正是为了他我才会在一位主教面前跪下，接受他的祝福。”
“但我祝福的人是你呀。”你还在回避我的问题。这就暗示着，我的推测，即你父亲生活在三千年前的地球卜，是正确的。但这个问题你不愿意多说。堂·克里斯托说过，你这个人完全不是你外表所显示的那副样子。
“很好啊。”代言人道，“我比我父亲更需要祝福。他已经去世了，而我面前的难题却太多。”
“请坐。”代言人选了墙边一张凳子坐下，主教坐在自己办公桌后宽大的交椅上。“真希望你今天没有代言。时间太不凑巧了。”
“没想到议会会做这种事。”
“但米罗和欧安达触犯法律的事你是知道的，波斯基娜告诉我了。”
“只是代言前几个小时才发现。你们没有立即把他们逮捕起来，我非常感谢。”
“这是俗世政府的事，跟我没有关系。”主教轻描淡写地说。但两人都知道，如果他坚持，波斯基娜肯定会照办，不顾代言人的请求将两个人逮捕起来。“你的讲话对大家打击很大啊。”
“恐怕的确比过去的代言更伤人些。”
“这么说——你的工作到此就结束了？撕开伤口，包扎的工作留给别人？”
“不是撕开伤口，佩雷格里诺主教，是施行一次外科手术。如果事后我能做什么帮助抚平创伤的话，我会做的。我会留下来，尽自己的力量帮忙。工作时我不会给患者打麻药，但我会帮助他们杀菌消毒。”
“知道吗，你应该当牧师。”
“家里最小的儿子通常只有两种选择：当牧师，或者当军人。我父母给我选了第二条路。”
“最小的儿子，而且你还有个姐姐。你叉出生在法律禁止生育两个以上孩子的时代，除非特许，否则不能生第二个。大家称这种第三个孩子为老三。对吗？”
“你的历史知识真是渊博。”
“你当真出生于人类实现星际飞行之前的地球？”
“佩雷格里诺主教，我们现在应该关注的是卢西塔尼亚的未来，而不是我这个显然只有三十五岁的代言人的个人历史。”
“卢西塔尼亚的未来是我关注的问题，代言人安德鲁，不是你的。”
“你关注的是卢西塔尼亚上人类的未来，主教，我关心的还有坡奇尼奥。”
“行了，咱们就别比较谁关注的范围更大了吧。”
秘书又一次打开门，波斯基娜、堂·克里斯托和堂娜·克里斯蒂走了进来。波斯基娜来叫看了看主教和代言人。
“地板上没有血，你是在找这个吗？”主教道。
“我只是在揣摩屋里的温度而已。”波斯基娜道。
“暖洋洋的，充满双方的彼此欣赏。”代言人道，“没有憎恨的寒冰，也投有灼人的怒火。”
“代言人原来是一位天主教徒，这是从施过洗礼的角度来说，不是指个人信仰。”主教说，“我为他祝福，他看来变得老实多l『。”
“我一直对权威充满敬意。”代言人道。
“可你一来就用转变职能，成为检察官的话来威胁我们呢。”主教脸上带着含意不明的微笑提醒他。
代言人脸上的笑容同样模棱两可，“你也曾经告诉群众我是撒旦。让大家不要跟我说话。”
主教和代言人相视而笑，其他人也带着几分紧张地笑起来，坐下，等着。
“会是你提请召开的，代言人。”波斯基娜道。
“请原谅。”代言人道，“我还邀请了另一个人参加这次会议，我们能不能再等几分钟。她来以后就好办了。”
埃托发现母亲在自家的房于外，离围栏不远。轻风吹过，卡匹姆草丛沙拉拉作响。母亲的头发在风中轻轻掀动。
埃托过了一会儿才发现自己为什么吃惊：母亲多年来从来没有散开头发。以前被紧紧扎成发髻的头发现在缓缓地飘拂着，长期被扎紧的地方弯成波浪形。这一刻，埃拉明白了。代言人是对的，母亲会接受他的邀请。不管今天他的话给她带来多大的埘辱、多么深重的痛苦，却让她解脱了，让她可以公然站在这里，站在日暮黄昏中，凝望着猪仔的山头。，也许她看的不是山头，而是围栏。也许想起了她在这里或是其他地方私会的那个男人，他们彼此相爱．却不得不躲开旁人的眼睛。永远偷偷摸摸，永远躲躲藏藏。埃拉觉得．母亲其实很高兴：现在大家都知道利波足她真正的艾夫，也是我真正的父亲。母亲很高兴，我也一样。
母亲没有转身，但她肯定听到了她穿过草丛发出的声音。埃拉在几步之外停下脚步。
“母亲。”她晚。
“看来不是一群卡布扮。”母亲说，“你的动静可真不小，埃拉。”
“那个代言人。他希望得到你的帮助。”
“是吗？”
埃拉把代青人的话讲给母亲听。母亲没有转身。埃托说完后，母亲等了一会儿，才转身走上山坡。
埃拉赶上几步，“母亲，”她浼，“母亲，你会告诉他德斯科拉达的事儿吗？”
“是的。”
“这么多年都没说，为什么现在要说？以前你为什么不告诉我？”
“因为你的工作干得挺出色，没我的帮助你也能做得挺好。”
“你知道我在做什么？”
“你是我的学徒。我有进入你任何文件的权限，不会留下任何痕迹。如果我不看看你的工作，我还算得上老师吗？”
“可——”
“你藏在科尤拉名下的文件我也读过。所有十二岁以下的孩子的文件情况都会每周向父母汇报一次。你不是母亲，所以不知道。你跟我一块儿去见他，我很高兴，这样我就用不着事后再对你说一遍了。”
“你走错路了。”埃拉说。
母亲停下脚步，“代言人不是住在广场附近吗？”
“开会的地方是主教的办公室。”
母亲第一次直视着埃托，“你和那个代言人打算对我做什么？”
“我们打算救米罗，”埃拉说，“还有卢西塔尼亚殖民地，如果可能的话。”
“居然想让我走进蛇窟——”
“主教是我们这边的——”
“我们这边！这么说，你所谓的我们，就是你和那个代言人啰？你以为我没注意到？我所有的孩子，一个接一个，他都要从我手里骗走——”
“他没有骗走任何人。”
“他骗走了你们。专说好听的，捡你们想听的说，才会——”
“他没有专说好听的。”埃拉道，“也没有捡我们想听的说。他只把事实告诉我们，我们知道他说的是事实。他赢得的不是我们的感情，而是我们的信赖。”
“不管他从你们那儿得到的是什么，你们反正是不会给我的。”
“我们希望给你，真的，我们希望信赖你。”
这一次，埃拉设有回避母亲锐利的目光。掉开视线的是母亲。当她重新看着埃抟时，眼里闪烁着泪光。“我一直想告诉你们，”母亲说的不是文件的事，“看到你们那么恨他，我想告诉你们，他不是你们的父亲，你们的父亲是个仁慈、善良的人——”
“可他没有勇气自己告诉我们。”
母亲眼睛里重新燃起怒火，“他想要告诉你们，但我不准他说。”
“告诉你吧，母亲。我爱利波，和米拉格宙每个人一样敬爱他。可他戴着一副假面具，和你一样。虽然没有人知道，但你们的流言伤害了我们大家。我不怪你，也不怪他。但我感谢上帝让代言人来到这里，他把事实告诉了我们，让我们得到解脱。”
“当你对谁都不爱的时候，”母亲低声说，“说出真相是容易的。”
“你这样想吗？”埃拉问道，“这方面我想我知道，母亲。我觉得，你没有真正了解任何人，了解他们隐藏在假象下面的真相——除非你爱他们。我觉得代言人爱父亲，我是说，马考恩，我觉得在代言之前，他便理解他，爱他。”
母亲没有回答，她知道女儿说得对。
“我知道他爱格雷戈，还有科尤拉，还有奥尔拉多，米罗，甚至还有金，和我。我知道他爱我。他的行动告诉了我，我知道这是事实，因为他从来不对任何人撒谎。”
泪水涌出母亲的眼眶，从她的面颊上淌下来。
“我骗了你，骗了所有人。”母亲说，她的声音很低，哽咽着，“但请你相信我：我是爱你的。”
埃拉拥抱着母亲。多少年来第一次，她感到母亲也拥抱了自己。横亘在她们之间的谎言已经消失，代言人抹掉了她们中间的阻隔。她们再也不用彼此试探、小心翼翼了。
“就算现在，你还在想着那个该死的代言人，对吗？”母亲悄声问。
“你也是。”埃拉回答。