暮色苍茫的时候，她到达了一个熔岩流遗址上。从它的结构看，熔岩流也许是不知多少年代之前某颗行星撞碎火星的地壳引发了火山爆发而形成的。熔岩流冷却之后就形成了一片片波状地、一个个土坑、和许许多多叶片状的锋利岩石。这些锋利的叶片状岩石在星光之下很难发现，一旦跌倒，她的身体就疼痛难忍。这时，她别无选择只得在原地躺一会。为什么不躺一会呢？
她没有理由不躺一会的。双手已经酸痛麻小，呼吸急促得连碰到防护帽的边棱都不觉得痛，但她还是要继续往前爬。现在还不能停下来。手抓到一块突出的岩石，她用力将自己往上拉去，又跌倒了，在星光下她看到前面就是悬崖了。
这是黑色的火山壁，不可逾越的火山壁。但是她还是试图爬上去，结果又跌了下来。
当然他们都曾经宣誓过要将科帕斯特训队的责任置于一切之上：悠悠万物，责任为大。这是一个悲剧性的错误？火星真的值得这么多的人为之献身？对于阿凯迪和琼妮来说，倘若救援队及时赶到，他们也许认为是值得的。但是休斯敦很可能没有到达地球前就在着陆船里魂归西天了，他值得吗？对她本人来说，倘若躯体冰冻在这里１００万年，值得吗？
她在黑暗中瑟瑟发抖，后来不知过了多久，她才迷迷糊糊地睡着了。
砰！尖锐的声音惊醒了她。
她呼吸困难。沉重的防护帽使她喘不过气来。她在黑暗中摸索着，终于找到了安全销，一把拉开。
“不能拉开！”受训时学得的知识告诉她。“没有防护帽就必死无疑了！”
难逃一死，早死迟死又有多少区别！一定是动力电池用光了。她气憋得难受，拼命挣扎着呼吸，一把将密封垫撕开，将防护帽扔得远远的管他呢，她急切地吞了一口宝贵的空气。
又有什么东西跌下，发出砰的一声。
是水滴！冰冷的小水滴打在她的脸上。她在黑暗中凝神倾听着，潺潺的流水声清脆悦耳。在这里的火星上竟然有液体水？她不知哪来的力气，猛地坐了起来，也不觉得特别饥饿了。熔洞口透进微弱的曙光，她立起身，脚步踉跄地在浅浅的溪流中向着洞口蹬去，融人了熹微的黎明曙光之中。
头顶上的星星还在天空眨巴着双眼，星光也不再是粉红的了。东方射出一股微弱的白光使星星黯然失色。一股清新的微风吹拂过她的脸庞，风也不像料想的那样冰冷，反而显得很柔和。微风沿着崎岖不平的斜坡吹着，这条斜坡很陡很长，一直通到下面的暮霭之中，看不到尽头。竟然能爬得上这样斜坡，她自己也觉得奇怪。
转身向南看，她屏住了呼吸。
一条条细小的光线将天空切成了块块碎片，碎片渐渐变大变宽，天空露出了一个闪光的弧线，将星星分成东西两部分。看不见的太阳光使弧线越来越亮，越来越清晰，最后变成了一堵曲线形的无顶墙。就像——就像土星的光环！
火星的光环！
是凹凸不平的岩石组成的山隘。山隘下面是更加陡峭的悬崖，悬崖下面几公里处却是一片翠绿的广阔平原，大平原在阳光的照耀下翻滚着绿浪。
一片翠绿——在火星上？
苍翠欲滴的植物，可以自由呼吸的氧气？简直难以置信，是在火星上，没错！表面重力感觉依旧。她曾经呆过的管子似的溶洞，她听到潺潺流水声的溶洞，似乎也没有什么改变。但是，这里已经不是她所了解的死寂世界。她爬进那个溶洞去等待死神的降临，至今肯定过了很长时间了。她究竟怎样到了这个大山脉中，自己也如坠五里雾中，茫然不知。
是奥林匹斯山脉？
她不禁茫然，但也是有一定的道理。行星环一定是在赤道上方的黄道面上。居住区在赤道的南面；奥林匹斯山却在最北部。现在行星环面在她的南面。陡峭的悬崖在她下方，离她很远。这些高耸的悬崖峭壁有无可能是沿着山脉底部，将山脉包在其中？她又抬头看了看那些雪白的行星环，似乎有点懂了。
火星已经处于地球化阶段！
她认为行星环看上去像是冰组成的。行星环果真是由冰组成的话，这些冰一定是小冰行星的一些碎块，或是土星的一个小冰行星，这些小冰行星以低于洛希极限这个理论临界距离进入火星轨道，由于火星引力的作用，小冰行星粉碎了，落到火星表面就成了水。她的眼光搜寻着遥远的地平线，发现有闪着明镜似的微弱绿光。古湖或古海又充满了水，水注入干涸了几十亿年的盆地！
一个更加明亮的亮光引起了她的注意。是金属？是玻璃？她发现，在最近一口湖边一块突出的山岬上，有一个圆顶建筑在阳光下闪烁。就像休斯敦所想像的那种火星城拱顶？是很久很久之前建造的？也许是火星地球化还没有开始之前就建造好了的？它是经过密封处理而内部含有丰富的大气？看到这些景象，想到也许会碰到异星人，她浑身发抖。她也不顾自己的防护帽扔在溶洞里，就选定从黑色熔岩脊上的小道，爬越玻璃似锋利的火山页岩，一路下山去了。
绿色平原看上去不很远，走起来可远得很。太阳高挂在天空，这么热，是她始料未及的。这新大气一定产生了强大的温室效应。行星环发出眩目的光芒；也许它们发射的光使火星这个星球更加温暖。她汗流浃背，气喘吁吁，又感到虚弱无力了。她滑倒了，擦破了手臂。
疑惑和好奇使她不断地往前攀登，攀登期间她又一次又一次地停下来搜寻着下方那片神奇的世界。在古湖的另一边，也有一个圆顶建筑闪着光。在南面地平线上，似乎还有一个。她也看到了阳光下有一个巨大的蒸汽柱，这个蒸汽柱几乎达到她现在所在的高度，但蒸汽柱棱角分明，一直向下到达最邻近的圆顶建筑上。蒸汽柱不久就消失了，这种现象又使她连大气都不敢出。
火星是活生生的星球！
白色的积云开始在她下面形成，太阳爬得很高，她知道这一定是火星北半球的仲夏时节。下方积云的上面松散的云烟不断扩展着，形成一个点缀着一丛丛一簇簇白花的地毯，覆盖着整个绿色的景物和远方的圆顶建筑。北面天空上有一个气峰在形成，气峰的下面正是一片黑压压的砧状云。她看到雷电在闪光。
火星上竟然有雷暴雨！
她停下脚步深吸了一口气，思索着为什么会有这样的奇观。是未来的人类殖民者带来的科学技术？或者是可能比人类更富有智慧的外星人？是什么时候带来的？几个世纪之前？几千年之前？几个地质年代之前？
她又如何能活着在这里？
渴望着找到答案，她往下爬去，爬过一个又一个陆架，这些陆架既光滑又锋利。太阳已经躲到奥林匹斯山白雪皑皑的山峰之下。夜幕已经降临。阴影从悬崖、峡谷中爬出来，隐藏了道路上的坑坑洼洼和小圆丘，她不时跌倒，跌倒了爬起来又继续顽强地朝着黑暗的夜色爬去。离圆顶建筑还很远，她看到一个光点在移动，接着又一个光点，这些光点闪着蓝的和粉红的色彩，一闪一闪，很有规则。
飞机！倘若她能生把火，发出信号——
一阵刺骨的寒风吹来，她不禁打了个趔趄。闪电照出了暗色熔岩。雷电就在附近爆裂。她跌跌撞撞向前，搜寻着能够挡风避雨的岩石或溶洞，最后终于找到了一块斜面岩石。躲到斜岩之下，她突然发现置身于参差不齐的悬崖边缘，悬崖底下便是翻滚着的云海。闪电使她睁不开眼，她看不到往下去的道路。
她疑惑着、希望着、搜寻着，沿着悬崖边缘爬去，雷暴雨终于来了，突然有一阵冰雹接二连三地鞭打着她。她没有发现靠边缘太近，一阵狂风将她刮下了悬崖，朝着被火撕开的云雾中跌去，手脚在怒号的狂风中乱抓乱舞。
第三十五章 泡沫大骗局
对火星征服有限公司股票的投机买卖达到了疯狂的地步，其涨跌幅度堪与１８世纪初英国殖民公司的南海公司股票、１９世纪荷兰郁金香热和佛罗里达地产热等骗局相提并论。但其规模更大，结果也更加令人不可思议。
第二天早上胖警官带着一个看守来了，他叫看守打开牢门，态度与昨天大不一样。
“先生，”这个称呼没有讥讽意味。“有人探望。”
他们把他带到那问没有窗户的房间里，就是那位记者拉莫娜·卡斯特里娜对他严加盘问的房间。他们走了，把他一个人锁在那里。他等待着，不知是谁来探望。锁又发出咔哒一声，沉重的房门打开了。
“休！”
丽安·哈洛伦站在原地大叫着。警官招手让另外一名看守跟她进来，站在门外守着。她皱着眉头，愣在那里，似乎从来不认识他似的，接着就屏住呼吸一头扑进他的怀里。
“我真不敢相信……”
她整个身子都挂在他身上，浑身发抖，浓郁的香水味使他想起了他们一起度过的那个消魂的夜晚——就是在福特奥斯古宅里她溜进他房间的那个夜晚。她的泪水滴在他的脸上，冷冰冰的。她突然爆发出如释重负的大笑。由于地球重力的作用，他双腿发软，站不稳，只得抓住她的手臂以支撑着身子。
“亚历克斯·彭宁。”她推开身子介绍着她的同伴。彭宁一副运动员似的高大身材，戴着无框眼镜，金色的头发波浪似地飘散着，显得很时髦。“我们的国际法专家。”
“我们当时没有把握，凯利根先生。”彭宁伸出一只保养地很好的白玉似的手。“就决定先来看一看再说，事实证明这个决定是对的，我很高兴。”
“我当时在想……”他还是站不稳，寻找着坐的地方。丽安挽住他的手臂，把他扶到一张旧沙发上，沙发的上方挂着一张智利独立战争领袖伯纳多·沃伊金斯相片，相片已经褪色。他吸了一口气接着说。“我给父亲挂过电话，但他不接。”
“不要责怪你父亲。是马迪·戈利捣的鬼。”她气得脸都扭曲了。“我不知道他究竟要干什么，但是他一定很早就听说了你回到地球的消息。他早已经准备好了一个圈套，打算叫你去钻。”
他惊愕不已，直冲她眨眼。
“听到你给我们挂电话，你父亲就急着要接听。这时马迪在旁边嘲笑着，要我们先看一个录像，再决定是否该接这个电话。他说，录像是打入一个秘密团伙内部的保安人员偷拍的，这个秘密团伙正在设计阴谋，想搞垮火星征服公司。录像的内容是：这个团伙成员——可能就是股票经纪人扮演的，找了一个相貌与你类似的人，正在训练他如何冒充你，训练他以你的身份讲述关于着陆船飞行和渔船在海里救你的故事。”
“我不明白……”他目瞪口呆地凝视着她。“他为什么要这样做呢？”
“为了使你名誉扫地以拯救马迪的公司。这些阴谋家计划先将股票全部高价抛出，并使世界各地的股票市场倒闭，这样就可以捞它几百万或几十亿。他是这么说的。”
“够聪明的。”彭宁点头道。“我也差点上当。你父亲在火星征服公司里陷入太深，他看到凯利根财团也危如累卵。”
“但是我……”丽安的手臂还搂着他。“我当时就说要来看个明白。”
“谢谢！”他呼出一口气。“你们是怎样找到我的？”
“巧得很。”她把他抱得更紧了。“圣地亚哥有人在电视上认出了你。他说他在特训队里认识你的，但不肯透露姓名。他给你父亲的秘书挂了个电话，这位秘书就挂电话告诉了我——没有人相信你能驾驶着陆船从火星回到地球。”
“这次飞行可不是像体育运动那样好玩。”他全身轻松地倚在她身上，彭宁躲在无框眼镜后的那双眼睛锐利地斜看着他。“我可以回家了吗？你们能把我从这里弄出去吗？”
“为什么不能呢？”她看了彭宁一眼。“亚历克斯已经把一切都安排妥当了。”
“如果哈洛伦小姐确信他是……”
“这还有疑问！”她又紧紧抱住他。“我们可以走了吗？”
“还有些手续要办。”彭宁看了一眼等在旁边的警官。“运气还好，凯利根先生。你母亲有你的护照。因为有了护照，我想用不了多久我们就可以动身出发了。”他又皱起了眉头，双唇翘着，带着法官那样明辨是非的神色说：“虽然更大的麻烦还在后头，如果……当我们把你接回到得克萨斯之后还有更大的麻烦在等着你。”
“更大的麻烦？”
“据我估计，戈利决不会善罢甘休。”彭宁停下话头，凝视着伯纳多·沃伊金斯相片，仿佛是要在考虑要将这幅画挪个地方似的。“我不知道你是否听说过我们称之为火星猩红热这种病。”
“我