们的速度是每秒２０公里。速度我们没有办法减慢。”
“我们不能在大气中减速？在这里我们不是运用大气减速的吗？”
“‘战神’号不是用钛制造的。大气摩擦会使它燃烧的。”
“就让它烧吧。”她耸耸肩。“我们可以乘着陆船在地球上登陆。”
“我们没有着陆船了，着陆船要同其他设备一起丢弃。”
“这样的话，就叫戈利派一艘着陆船来接我们。”
“为什么要这样不顾一切，亲爱的？”他不停地从头到脚打量着她，她故意挺了挺身子，一双无可挑剔的乳房高高耸起。“如果你不想冒险着陆的话，我们可以向拉夫林报告，说这里的着陆船出了故障，这样我们就可以一起呆在这里……”
“呆两年？”
“与几个月都驾驶着空船壳试图回地球相比，我认为在这里呆两年还是上策。我们可以要凯利根驾驶另一艘着陆船来运牲畜，并且……”
“凯利根是反对我们的。”她挺着身子，宛如一头已经看到了猎物随时出击的猎豹，阴着脸来回踱着步。“如果他对我们有所怀疑的话，就会成为我们的敌人。从他的脸上我已经看到了他对我们不信任的表情。我不想让他再到船上来。”
“艾里娜，要三思呀。”他在她身旁坐了下来。“假设我们真的安全在地球上着陆，又怎么样呢？人们终究会知道我们抛弃探险队而回去的。这样的话，等待着我们的是什么？”
“奥托，你也太前怕狼后怕虎了。”她似乎笑得很安详。“我可以为戈利工作。我们出发之后，那些在火星上的白痴就不可能与任何人取得联系。回去后，我们可以随心所欲，爱怎么说就怎么说。”
他默然地坐着，打量着她，仿佛坐在他旁边的是陌生人。“我是大傻瓜，是吗？”她取笑他。“对于拉夫林和他的那班手下，我们就只能让他们听天由命了。”
“生存都有问题。”他点着头，神情相当冷酷。“就这样留在火星上，既没有牲畜又没有设备……”
“我为他们难过，而这是他们自找的。如果你想帮他们一把的吧，我们回去之后，可以考虑怎样报告。使他们成为英雄。为探索火星而献身的烈士！我们可以编造出这样的故事：拉夫林派我们回地球去运补给物品和药品，但遗憾的是，时间已经来不及了。”
“艾里娜……”他停住话头，又打量着她。“我很高兴你把我当成朋友。”
“相信我，奥托。”她身子向他靠过来，笑得很灿烂很温柔。“如果你还有什么过虑的话，让我把马迪·戈利和火星征服公司的事情详详细细地同你说说吧。”
“但是，艾里娜……”
她白皙的双臂已经张开，任凭他把她压在脏兮兮的、臭气冲天的床单上。
她是个可人儿，相当急切、功夫也棒。她身上的香水味包围着他。但是，尽管在她热烈的拥抱之中，疑虑却扼杀了他的欲望。
“对不起，”他低声地说了一句就自顾自地躺在她身旁皱巴巴的床单上。“但这样做想起来就觉得害怕。真的，艾里娜，我们不能把拉夫林、丽莎、还有其他这么多的人扔在火星上不管。”
“我可能对他们很崇拜，但是对马迪·戈利我是很了解的。”她微笑着，陷入了甜蜜的回忆之中。“自从我们在香格里拉度过第一个迷人的夜晚以来，他就是我很好的朋友。我们可以信任他，因为他信任我们。他自己没有来过火星。”
“与他通话，我要他作出救援我们的许诺……”
“你还想再耽搁下去吗？要与他通话，必须经过法萨德，你知道吗？要等那些通讯工程人员将线路接通，你知道吗？要等到他有时间与我们通话，而那些通讯工程人员将他的声音传回来，你知道吗？多等一个小时，地球就离我们远一个小时，你知道吗？”
“不管需要多长时间，我们都必须等着，艾里娜。”他怒容满面，严厉地盯着她绝妙的胴体。“在我了解他之前，我不会让你扔下其他人不管的。”
她像陌生人似地看着他，慢慢地露出嘲笑的神色。
“还是没有变，一个小心谨慎的科学家。这就是我为什么需要你在我身边的原因，我的心肝宝贝。”
她一下子剥掉薄薄的红色睡袍，将他拉到自己的床上。
“呼叫‘战神号’！呼叫‘麦哲伦’号！”他们还坐在床上，听到拉夫林从“科伦”号上传来的嘶哑而焦急的声音。“你们是否出了故障？请报告目前状况。不要耽搁，马上报告。”
赫尔曼不安地问她道：“我们应该怎么回话？”
“不要回。”巴罗瓦无所谓地耸耸肩。“他们不久就会猜出事实真相的。”
拉夫林一次又一次地呼叫着。如果他们感染病菌生了病，或者“麦哲伦”号出了什么事故，甚至还没有进入“战神”号的航天港，“科伦”号随时会出发救援的。
“如果你们计划逃回去的话，”他恳求着他们，“千万不要做这种傻事。你们返航的最佳时机已经过去。你们回不了地球的。即使你们成功地回到了地球，也是很不光彩的。会成为火星的谋杀凶手。回来履行职责的话，我们大家都能活下去。”
“他们拿我们没办法的。”巴罗瓦说。
当拉夫林恳求着把在“战神”号上的牲畜和设备给他们的时候，赫尔曼动摇了。
“他们是朋友！”他低声地说，“是我最要好的……”
“奥托，拜托了。”她搂住他的脖子。“我们所做的并不是什么邪恶的行为，而是十分理智的行为。如果我们在这里死去的话，我们所有珍贵的科学数据就会丢失。如果我们能安全地回到地球的话，这些科学数据就会永远流传下去。我们的名字也会永载史册。”
她吻着他，而他却没有反应。
然而，赫尔曼尽可能不时地看着着陆地点。“科伦”号和居住地太遥远了，也太微小了，望远镜看不到，但是还没有收到戈利的信息，他却看到了一缕微小的白色蒸气朝着“战神”号的方向扫过那片黄褐色的沙漠，几分钟之后就被狂风吹散了。
“‘科伦’号，”他给巴罗瓦提出警示。“朝我们的方向来了。”
第二十六章 异常贵金属
火星上自然法则占据上风。宇宙万物似乎同出一辙，都可能是在惟一一次宇宙大爆炸中形成的。观测到这种现象，人们就为宇宙万物编织了一种统一的理论。然而，不可预见的异常现象时有出现，因此，这种所谓的统一理论也只得不断修正。
“战神”号在夜色中还是依稀可见的，它就像一颗自西向东与缓缓转动的星座逆向运行的白色行星。休斯敦和拉夫林一起坐在“科伦”号上等待着黎明的到来，用无线电天线追寻着这颗行星的运行踪迹，一次又一次地呼叫着“战神”号。没有收到回音。
“生病了？”当黎明的曙光将那颗行星掩盖了的时候，拉夫林不安地转向休斯敦。“是感染了病菌而得病？”
“叛逃可能性更大。”
“可能性更大。”拉夫林凄凉地点着头。“奥托一直是艾里娜的情人——或者准确却地说，看到她与其他人一起，他妒忌得要发疯，自从他人特训队以来一直如此。”
“如果他们固守着‘战神’号不让我们……”
“灾难。”拉夫林飘动着的髭须掩藏着的双唇紧咬着。“我们要尽可能地夺得‘战神’号。我到船上去。”
“你认为会发生搏斗吗？”
“也许会有一番搏斗。”他双唇紧咬，愤怒的双眼通过隔热防护帽看着粉红的东方。“我们没有武器，他们也应该没有。赫尔曼是听艾里娜的。她既顽固花样又多。我不知道会不会真的发生搏斗。”
“我是你忠实的驾驶员，头。”
一个小时后他们进入了火星大气层，在黄色雾霭中爬高。穿越过大气层看到闪烁的星星时，他们也发现了明亮的白点——“战神”号，因此又开始呼叫，同样没有回音。
突然，“战神”号的尾部喷出一股羽状的蒸气，在阳光的照射下显得特别刺眼。
“火箭发射喷出的蒸气！”休斯敦轻声地说。“他们正在脱离火星轨道，在爬高。”
“使我们处于孤立无援的境地。”
“我们要跟踪而去……”
拉夫林严肃地摇着头，默默无语地挥手示意他回到火星上去。
回到火星居住地之后，拉夫林将大家都召集到那间四壁雪白、空空如也的牲畜房里。牲畜房一切准备就绪就等着猪和鸡来安家的了。这里的空气寒冷，头顶上换氧设备中的风扇温柔地呜呜响着，但是房间里密封喷剂的臭味道还没有散尽。呼吸到这种空气，拉姆不禁咳嗽起来，丽莎像老大姐似地伸出双臂搂住他，像是保护着他。
看着这一屋子的人，休斯敦心头突然涌出同情之感。
拉姆是刚从砖窑那边回来的，脸上还留着一片赭色尘土的痕迹，汗水渗透了紧身衣，黑色的头发粘在一起。他没有接受丽莎的保护，由于寒冷，弓着身子站起来，身子向前跌去，好像火星这样的微引力也成了一种重负似的承受不起。他空洞的眼睛茫然地盯住拉夫林，休斯敦看到指挥官拉夫林十分关切，双唇紧紧咬着，咬得发白。
罗金的死对他造成的打击比红热病本身还要大。
“留下的只有我们５人了。”在这里根本用不着坐的，他们都一起站在光地板上。“现在开始什么都靠我们自己了。”拉夫林把眼光从拉姆身上扫向众人，尽量露出一丝微笑，笑得很不自然。“我们这些火星原始人。”
“只要我能活下去，”拉姆痛苦地低声说。
“我们可能会活不下去。”拉夫林耸耸肩，打住话头扫视着众人的脸，语气出奇的温柔。“也可能活不下去。至少从目前的情况看，我们是被遗弃了。我们的朋友已经将’战神‘号开离停靠轨道，也许现在离得还不很远。他们必须等待一年或更久，才能等到下一个最佳返航期。这一年多的时间足以让他们对自己的所作所为进行反省。”
“我对巴罗瓦太了解了。”拉姆的脸色更加凄凉。“她不会回来的。”
“也许她不会回来。”拉夫林平静地转向众人。“我们确实需要她和赫尔曼。当然也需要’战神‘号以及还留在上面的所有东西。但是我们到这里来，本来就是有迎接任何不测的心理准备的。我们会坚持下去的。”
琼妮和丽莎点着头，轻声地附和着，但是拉姆跌跌撞撞地走上前，怒目而视，脸色甚是凄凉。
“如何能坚持得下去？”
“我们真的能坚持下去的，拉姆，我们能行的。”拉夫林劝说着。“造好居住区。学会生存。尽我们的一切进行探索。为后来人留下我们所能留下的一切。”
“后来人？”拉姆因为得病声音还嘶哑，但他喘着粗气说出的话却带有讥讽的意味。“我们了解巴罗瓦。她不会请求救援的——不为我们请求救援的。”
“照你说该怎么办呢？”拉夫林耐心地点头。“我们将在这里度过一生。”
“我们活不长久的。”拉姆摊开空空的两手，做了一个无望的手势。“至多再过悲惨凄凉的几个月……”
“拉姆，拜托了！”丽莎握住他的手臂。“我们不能失望。”
“还必须努力工作。”拉夫林的声音低沉而严肃。“努力建好居住区；努力制造更多的水；努力找到适当的砂土来制造玻璃；努力建造更大的温室。我们能够了解火星，记录下我们所了解的一切……这是我们来到火星的目的。并且等待着转机……，
“有什么转机？”
“也许不会出现什么转机。”拉夫林降低声音说。“面对现实吧，拉姆。没有人给我们许诺过在这里我们会有各种享受的。”
“对不起，头。”拉姆脸上露出一丝苦笑，伸出手。“我会尽量面对现实的。”
他们都伸出手来默默地握着，此后就回到各自活命的岗位上去了。
休斯敦将井钻得更深，最后钻到了岩层上，岩层下面便是液态水了。拉姆用电动锨为第二个温室挖了一条长长的水沟。在十几公里远的古湖湖岸边上的一个土坑里，丽莎发现了含硅砂土，她希望这些硅砂能制造出有用的玻璃。
琼妮回来与休斯敦一起住在“科伦”号上。夜里看着天空，他们有时会看到火卫一从西边的天空升起，但就没有发现“战神”号的踪迹。扫描着无线电信号频谱，也没有听到任何信号。
“不要存什么希望了。”一个火星夜的半夜时分，在砖窑里工作了一整天的休斯敦肌肉还疼痛不已的时候，琼妮把他从驾驶舱里叫出来。“他们不会回来的。”
“我想你说得对。”他停住话头打量着她，慢慢地