“不管你走到什么地方，在任何天体上，你都会看到猪、鸡和马铃薯，”她说，“你看这奇怪不奇怪？”
她把火腿肉切成薄片，一边将火腿片放进炉子上一只长柄锅里，一边斜着打眼角里看了看我。
“我不知道这事。”我说。
“这是千真万确的。一些其他的动物和蔬菜只生长在一两个行星上，但这些东西却到处都有。人也是到处都有的。男人可以和其他天体的女人通婚，生儿育女，猪和鸡以及别的一些到处都有的动植物可以交配，但其余的不能。这不奇怪吗？”
“奇怪。”我说，心里琢磨着她说此话的用意。
煎火腿片发出滋滋的响声。她将乳酪放进另一只长柄锅，并将鸡蛋打进锅里。她将切成小方块的马铃薯布在火腿片里。“这现象你如何解释？”她问。
我皱起眉头。“我想只有一个解释。人必定源于一个行星。他们从那儿散布到其他天体，他们在散布过程中带着猪、鸡和马铃薯。”
她转过身来，她的脸发出红光。也许那是炉子的热引起的。“那么说，你是懂这道理的。这洞若观火，是吗？可是，我几乎无法找到任何会承认这一点的人。他们宁可彼此猜疑，让自己憎恨异己者，也不愿承认我们都是有亲缘关系的。”她摇摇头。
“你唱那些歌，原因就在于此？”我问，“暗示这一事实？”
她莞尔而笑。“你是第一个指责我有话不直说的人。”她重新转过身去对着炉子，嘴里哼着歌，接着便用她那清澈的小姑娘声音唱了起来。
“我在阿凯迪认识一个男人。
我在布兰库西认识几个男人。
主啊！对我来说，他们都是男人。
无论男人们说什么……”
“那是犹大在‘预言书’里说的话，”我沉思着说，“词语不尽相同，可那是教会信条……”
“那么说，你是教会中人，”她迅速转过身来，“我本该猜想到的，你受过圣职？”
我摇摇头。
她把两只盘子盛得满满的拿到桌上。“你从修道院出来进入俗世，这经历必定极大地震撼了你。”
我领骨咬紧了，我什么也没说。
“行啦，”她说，“我们来吃吧。”
我慢慢放松下来了。我咬了一口火腿片，昧儿非常鲜美，又烫又嫩。鸡蛋并没有煮硬，只有蛋白是凝结了的。那马铃薯已经煎黄了，起了一层壳。我饥肠辘辘，大口大口地吃着，边看着桌子那头的劳莉，边想要是每天早上都和劳莉相对而坐，吃她所做的食物，听她毫不费力地歌唱，望着她那富于表情的脸庞，那将有多么奇妙……
“你到过其他天体？”我忙问。
“到过几个。”
“它们跟布兰库什一样糟糕？”
“糟糕？”她在心里把这个词反复倒腾，从各个方面对它加以审察，掂量着它的分量。“若你是指艰难、残酷、不公正……”
我点点头。
“有些天体更糟，而有些稍微好些，但好不了多少。”
“为什么？”我问。“星系里的一切邪恶，其原因何在？那是上帝的意志？这些邪恶的存在是对人们的考验，是用火净化他们的灵魂，使之在死后能进入一个较好的世界？要不，那是因为人在本质上就是邪恶的？”
劳莉摇摇头：“我不信此说。”
“哪一说？”
“你所说的两点都不信。要是存在上帝，他可不会关心像考验个人灵魂这样的小事。他无须让人们遭受所有这些苦难就能办到这一点。再说人并不坏，他们是好的。但是，他们因为无法彼此了解，因为话语无法作出充分的表达，他们甚至无法信赖那些自己最亲近的入，所以他们把一切都搞乱了。”
“可是，若人并非生来就是邪恶的，那他们怎么会搞成这个样子？”
“他们害怕受到伤害，他们在自己周围建起一堵保护墙。他们给自己建造起一座堡垒，坐在堡垒之内，受到庇护，却怀着惧怕。生怕有人闯进堡垒，发现他们在那儿，看到他们孤独限助的真实状况。你明白，因为那时候他们就会受到伤害。在他们赤条条毫无防卫之时。我们是由无休无止旋转着的一个个天体所组成的一个完整的星系，从不接触，蜷缩在自己的堡垒之内，孤孤零零，总是孤孤零零。”
“要是我们能够一下子把壁垒推倒，人人都能看到所有别的人都在希望善意、害怕打击的真实面目，那就好了。”这是一个无比惊人的梦想，我坐在那儿为此而人了神。
我抬起头来看时，劳莉的眼睛里充溢着泪。“你说得对，”她小声说，“那有多奇妙啊。”
我们默默用完早餐。最后我把盘子推回去，站了起来。
“味道真好，劳莉。认识你我很高兴，可我必须走了，我已经来得太久了。”
“在知道你要到什么地方去之前我不会让你走。”她坚定地说。
我耸耸肩。“我不知道。也许我会想办法离开这个城市，也许我能在什么村子里躲起来。”
她摇摇头，皱蹙起眉头：“你无法离开城市而不被抓住。他们昨晚发现了你，他们会守候你的。即使你到了外面，你也无法躲藏。农奴们对陌生人防范得很严，他们会告发你的。”
“城市大着呢，我会在什么地方找到个藏身之地的。”
“你对这个地方或它的人民不了解，你不了解这个城市的思维方式。你有时不得不信赖某个人，你肯定会信错人。到处是天罗地网，你不掉进网里才怪呢。”
“那我该怎么办？”我无奈地说。
“我能给你找个安全的去处，”劳莉热切地说，“我可以给你送吃的。你不能呆在这儿，这儿太公开。可我能给你找个地方让你躲起来，一直躲到他们守腻了为止。我有朋友会帮助我……”
这个提议具有无限的诱惑力，但就在她这么说的时候，我就知道那并不好。
“不，”我断然说，“这太危险。我不想让你再冒什么险了。”
她叹了口气，“好吧。对你来说只有一个机会，离开布兰库什。”
“离开？”我重复道，“离开布兰库什？”
她点点头，“他们会将这颗行星搞得天翻地覆，直至找到你为止。我了解那些猎手，他们逮不到猎物是无法回去向主子交差的，空手而回就是判死刑。所以他们到处找，直至找到你，或者发现你已经死去。布兰库什是弹丸之地，星系才宽广无边。”
“离开布兰库什，”我沉思道，“乘太空船去另一个天体，去众星之中，一切都从头开始。”
那幅图景在我心中自动拼合起来了。各个局部正在到位，每一个局部都美不胜收。我将蹬着一条踢踹行星的火焰腿，攀升到空中，升高，越升越高，直到布兰库什变成在我身后的一个球，一个给孩子玩的蓝绿色小球。我将把带有罪恶和悔恨的其他的生命留在后面。我将从太空的子宫里重新出生到一个崭新的更加美好的世界上，天真无瑕一如婴孩。
“我喜欢那样，”我说，“我非常喜欢那样。”
“且慢，”劳莉说，“事情并不简单。你无法一脚跨上太空船就飞走的。上船不容易。”
“如何上船呢？”我说，“我该怎么办？谁……？”
她在一张纸上写着，她将纸推过来给我。“拿着，找到这个人，他为商人们工作。你到太空港找他，把这张条子给他看看，他就会帮助你。不过，费用可能非常大。你有钱吗？”
我的手向腰间伸去，却又停住。“有钱。”我说。我低头看那条子。
乔治·费尔斯库：
请帮助此人登船。
此事对我很重要。
（劳莉）
就这几句话。手迹清晰而又流畅，毫无造作之感。签名有力而且容易辨认，字母上的一点她写成一个小圆圈。
劳莉嘱咐我：“别直接去太空港。绕个圈子去，装作闲逛，确实没人跟踪你。别在太空港一看到人就上去讯问乔治在哪儿。在商人理发店附近等着，等到有人来问你要什么。把条子给他看，”她叹了口气，“那之后的事我们就控制不住了。”
我打桌子前站立起来，站在那儿俯视着劳莉。她的脸似乎离我很远。“我无法用言语来表达我的感激之情，我从来不知道在这个世界上有像你那榉的人，你使我对它的看法变得好些了。再见，劳莉。让我最后说一声：再见！”
我向门走去，没有回过头来看，也不敢回过头来看。
“威廉！”劳莉就在我身边，她拉我转过身来面对她。“在你得到安全之前别谢我。小心！别冒任何险！嗯……嗯……”
仿佛要说她无法形诸语言的话，她伸出一只手钩住我的后脑勺，毫不费力地将我的头往下拉向她自己。她踮起足尖，将自己的双唇紧贴在我的嘴唇上。
她的嘴唇温暖柔软又甜蜜。而后她松开嘴唇，她走了。我走到外面阳光里，下台阶进入那个黑与白的城市。
第十一章
帝城。
在朝阳的白色眩目辉光中，我走在它的街道上，在我眼里，它就像一个外来人眼里所看到的那样。那是一个暴露无遗的城市，一个被洗尽了色彩的城市，它袒露在人们眼前，由死死板板的白色和黑色阴影所组成。
那是一个衰败的城市。时间的朽蚀作用随处可见。
我慢慢在城里走，我的眼睛在留心观望。我走过绵延几公里拥挤的房屋：用捣碎的灰泥不断加以修缮的摇摇欲坠的石头建筑；裂痕遍布、东补一块西补一块的漏雨塑料棚；在烟尘、风雨和渗祸的侵袭下污迹斑斑的肮脏仓库。
我看到它的居民：从市场回自己田地的农奴；差使在身，匆匆而行的自由民；一两个技工，外套上自豪地展示着引人尊敬的行业徽标。若徽标是白色的，对此人的尊敬就接近于惧怕了。白色徽标是和放射性物质打交道的工人所佩带的。他的同伴即是死亡。
但他们全都给我让路。在他们忙不迭避让我之前，他们的眼睛在对我说话。他们说：“我是贫困、悲惨、卑微的人。你可以杀死我，但你不会在像我这么一个渺小而又毫无价值的人身上浪费力气。我一无所知，我一无所有，我一无足道。”有时候说的是：“要是只有我们两人，要是我哪天晚上在一条胡同里看见你睡着了，或是受了伤……”
他们走过去，他们在走近时就突然不吭声了。他们所说的片言只语传到我的耳朵里……
……要不是他时刻不断的警惕，我们很快就会被征服并遭到蹂躏……
……十个孩子，我的朋友，全死啦……全死啦……
周围的景象渐渐改变。这儿有一座公共剧场，那儿是一家商品寥寥的店铺。农奴和自由民开始稀少了。出现了几个雇佣兵，他们大多无所事事，总是成群结伙，可我没有看见无确定主人的雇佣兵。商店慢慢变得繁华起来，剧场也更加华丽了。
我以前从未见过商人，可现在我认出了他们。他们身穿眩人眼目的具有外来式样的奇装异服；奇特的饰物在他们身上闪烁生光。那些商人和他们的女人三三两两在看商店，或者乘坐豪华小巧的轿车扬长而过。一次一架直升飞机停落在附近一个低矮的屋顶上。男女贵族们从机里出来。他们服饰简单但衣料精美。他们在屋顶上站了一会，在走到下面商店里去之前，俯看着街道。
我身体斜靠着一家商店门面，使自己习惯于这儿的环境。在这儿雇佣兵更多了，他们屁股上别着武器，大摇大摆，自吹自夸，纵声大笑。有次我以为瞥见了消失在拐角处的黑衣服，不过那可能是个太空人。
我靠着的那家商店专卖进口服装。街对面是一家馆子，就像我昨晚上进去过的一家那样。我抬眼远望，那边就是帝国皇宫那高耸的金碧辉煌的拱顶，相距有几公里，但它在朝阳下闪烁着不断变化的宝石色彩。它轻而易举地主宰着那座城市，一个破旧越遢世界中的宏伟的象征物。
我挺了挺肩。我有被人盯住了的不自在感觉。我故作随意地向左边转过头去，而后又向右边。所有的人似乎都毫不陌生，并将继续死里逃生者的脸。可是……在眼睛四周……把蹬视着的眼睛围在中间的就只有苍白之色吗……我想我看到了忧虑的表情，某种接近于恐惧的表情。那不断颤动着的丰满嘴唇给了我一种软弱无力的印象。
我突然意识到我的两只手掌心在渗出汗水。我赶快将手掌在裤子后面擦了擦，转过身来，举步向皇宫走去。
我在紧挨着公园里那些排列紧密的树木阴影里走，抬头看着一座库美不胜收的高大拱顶建筑。我望着那些乘坐地面轿车和直升飞机的贵族们来来往往，他们神态自若，悠哉游哉，彬彬有礼，熠熠生辉。他们走进有喷泉的花园——男男女