穆知州一愕，心说这是什么话。
老爷子心不在焉交待过几句场面话，背起包扎停当的儿子回府，只盘算回去如何炮制于他。
回到府上。
“娘呀！孩儿好怕……”他扑到娘亲怀里，嚎啕大哭，“她杀我！她杀我呜呜呜……”
“哟，这怎么了？我儿不哭不哭！”夫人疼惜不已，回头却见丈夫铁青着老脸。
他吩咐子玉房里的小丫头道：“扶少爷下去好生将息。”
待他们去远了，老爷子才把这事大致说了。
夫人一听“啊”了声，张了张口，脸色古怪，想说什么终是没吱声。
他一看就知夫人心里早已有数，恐怕连下人们也个个把他平日无法无天的勾当瞧在眼里，单单只瞒自己一人，不由恨声道：“慈母多败儿！”
“官人莫急，孩子不是闹着玩的么，他还小……”
“小时已然如此，大了还了得，还不玷污门楣祸国殃民？”老爷子两眼通红，“你且随我来，若果真如此，我非大义灭亲不可！”
夫妇俩走过碎石回廊，穿过月洞门，悄悄蹲在子玉房间小轩窗下。凝神侧耳倾听。
里面暖阁里热闹极了，一阵阵嬉笑声传出，“……好姐姐好姐姐，你别跑呀……哎，痛！”
一小女声笑嗔：“小蹄子跑什么，牵动少爷伤口了……”
另一小女声笑道：“少爷自个儿在外面吃了亏，回来又招惹我们。”
子玉垂头丧气的声音：“我只想尝尝她有没有上胭脂，谁个想到她六岁的女孩儿身怀利刃……呸呸呸！吓死我了……”
一小女声笑道：“少爷定是心痒难耐了，当时老爷就在不远处，你也敢欺侮人家小女孩，要被看见不定怎么死哩！”
子玉：“老太爷耳朵没那么长……呸呸呸，晦气！提到他我兴致都没了……嘿！捉住你了小东西……”
噗通一声，人摔在床上的声音。
“好姐姐，让我尝尝你嘴上的胭脂……啧啧，桂花味……”
老爷子当即就炸了，一跳三尺高，冲进去一把拧起他：“来人！来人！家法伺候！家法……”
王家历代信奉“棍棒下出孝子”的古训，所谓“家法”，乃是货真价实衙门里的——脊杖。
管家王普抱来比他自己个头还高的所谓“家法”，畏畏缩缩不敢上前，“老爷还请三思，少爷年岁小，只怕受不住……”
老爷子将子玉往地上一掼，一把夺过家伙，抡起大板没头没脑砸将下去，“孽畜！孽畜！死了好！打死了干净……”
子玉惨嚎不绝，直被打得一佛出世二佛涅槃。胸前伤口迸裂，鲜血挣得四下飞溅……
夫人清楚什么时候能护，什么时候不能护，待他打得十几下，才上前抱住老爷，“官人别打了别打了！孩子不行了……”
子玉生来乖觉，只是一时被打蒙了头只知惨叫求饶，听了这话顿时神智一清。
当下四肢一瘫，两眼一闭，趴在地上一动不动。
老爷子气头一泄，对着一摊烂泥也似的，死活不知的儿子，不论真假再也下不去手。“唉！冤孽冤孽……”扔下板子，老泪纵横。
子玉旧伤未愈，再添新创，一条小命儿去了大半。
苦命的母子俩自是抱作一头，哭作一堆。
第一卷 浪荡前朝寄残身 第五章
老爷子大发雷霆之怒，全府上下莫不战战兢兢。
他把子玉屋里伺候的小丫头悉数换作小厮，通告全府：谁要再跟少爷勾勾搭搭的，当场乱棒打死。
再给他派个年岁一般大小的书僮，说是书僮，却是明间。老爷子当众这般交待唤“王习”的书僮，“从今而后，少爷去哪，你便跟到哪，务必寸步不离。如见少爷再和谁不三不四，你立时向我禀报……狗男女的腿一齐打断了！若你知而不报，打断你的狗腿……”
小书僮王习唯唯诺诺。
“你听清了！”老爷子厉声道。
不惟小书僮，旁听的丫头们也各自凛然于心。
不仅如此，还将子玉居处周围清出老大一块空地来，命名“澄心园”。除了他娘，不让任何女人踏入半步。
招招下来，如临大敌。
“切！”包裹着锦衾绣褥养伤的小鬼嗤之以鼻，“大惊小怪的，不过和她们亲热嬉耍罢了，我一个小孩儿能做出什么伤风败俗的丑事。”瘪瘪嘴道：“老头子疯了！”
他抬眼瞟见一旁唬得不敢作声的小书僮，嘀咕道：“晦气！怎么把他忘了……”
“喂，小鬼头！过来过来，少爷疼你。”
“是，少爷。”
子玉斜睨着他，“你不会想去告状吧？”
“不会不会，不敢不敢！”
“少爷适才说什么来着？”
他迟疑了一下，小心翼翼道：“什么话？我没听见……”
“哈，”子玉笑道：“算你小子识趣。以后别在老爷面前乱嚼舌根，少爷我不会亏待你的，每月多与你几贯铜钱使。”
王习大喜，“谢少爷谢少爷！”
“对了……”
“嗯？”
“你小子不会两头拿钱吧？”
时光匆匆易过，转瞬已是数月过去。
子玉伤愈后，痛定思痛，叫嚷着要学武。
老爷子思忖寻常文士大多也习得几手剑术，一来强健体魄，以应对长达连续数天没日没夜的殿试；二来也好歹防防身。
当下示意名唤“铁大柱”的护院之首传他武艺。
铁大柱生得三大五粗，使的一条三节棍，施展开来，指东打西，舞得是虎虎生风，叱咤有声。
王习看得眼花缭乱，谄媚道：“铁师傅端的好本领！少爷你随意学上几手，大虫也尽能打死了！”
子玉没好气白他一眼，小声道：“他是英雄……是英雄给人当护院？”
铁大柱打完几路棍法，累得够呛，大汗淋漓。回头见子玉瞧着甚无趣味，说道：“少爷看清了！我这一百单八招棍法，凶狠霸道，变幻无穷，分攻敌上中下三路，你只须学到我三成功力……哈，不是俺自吹，寻常十条八条大汉近不了身。”
“哦。”子玉不置可否。拾起块巴掌大的石头，搁树丫上，比着三丈开外的地方，“来来，你站这！对，就这……用劈空掌将它击碎喽。”
“啊！！！”大柱不知所措。
“喏，就是虚空轻飘飘按出一掌……那石块看着没动静，其实已被阴劲震得粉碎，然后你漠然走上前——最好来点孤傲的、不屑的眼神——卷袖朝它一挥，顽石化作纤尘点点洒落泥土……哇赛！酷毙了！！”
“？？？”
“……”
“老爷快来呀！少爷又疯言疯语了……”
子玉打心眼里瞧不起这种只会耍乡下把式的货色，琢磨着要学真功夫，在家是不成的了，想到外出又不免心下惴惴，还真不敢轻易出门。
这里面有个原故，自上回事后，穆家大公子穆胡纠集一班泼皮纨绔放出狠话来，说是要为妹妹出气见他一次扁他一次云云。
转念又想，那狂小子不过是个口没遮拦的愣头青，想到什么说什么，难说会不会真做。他要动我，穆大叔定会收拾于他……子玉不由想到自家的家法，冷笑一下，没来由升起种病态的快意，“不知他家的家法滋味如何……”
当下心中稍安，同王习出门求师去也。
洪州城系江南西路首府，通衢满布之枢，江湖上风头正健的人物也有那么几个。
“百剑门”掌门人，据说神功已臻化境，在城南有个场子开馆授徒，来者不拒。经营有方，门庭若市。各项绝技明码标价，掌法多少两、内功多少两、剑法多少两、轻功多少两……子玉感觉如同进了超市。
本城徐总捕头，据说手底极硬，在江湖道上素有名捕之称。子玉却怕迎头碰上穆大公子。
再来“阳明镖局”总镖头左劲刀，少林寺俗家弟子，武林中有“江左劲刀”美誉，走镖绝少失手，黑白两道都很吃得开。
子玉思忖一回，决定去找素与王家相交甚厚的总镖头左劲刀。
谁料冤家路窄，方转过街口，就见穆家兄妹引着一大骠人马，呼啦呼啦聚啸驰骋而过，一时尘烟滚滚，鲜衣怒马，行人侧目。
惊得他急忙缩到王习身后，一个不好被他那帮人平白白打一顿，可不是耍子。
他拭拭额头冷汗，惊魂甫定，习武之心越发坚决。
“哟，乞哥儿！”白面无须的左劲刀总镖头一见他，便乐呵呵地招呼。
子玉忙作揖，笑着问左大叔好。
“想学武艺呵，令尊大人知会过我了，让我就方便随意指点你娃儿点粗浅入门功夫，不必拜师。”
“哦。”几分闷闷的。
“小哥儿资质是好的，就不晓得吃不吃得那份苦哩。”
“吃得吃得，”子玉咬牙切齿，很有点悲壮的味道，“只要能练就上乘武功，小子什么苦都硬吃下了！”
总镖头呵呵笑着，心说黄口稚子不知天高地厚，“想必你已知晓，你大叔我是少林寺俗家弟子。我少林授徒嘛……呵不是唬你小子，必先扫地一年、挑水二年、劈柴三年……”
子玉心直往下沉，好家伙，先卖六年苦力呀！
“不过你不算我少林弟子，不须守那许多规矩。嗯，先‘扎马’，打稳下盘。”
“扎马我会。”子玉学外面趟子手练功样，双脚微分，半蹲下，双手向前直伸，目视前方……
总镖头笑着盛半碗水，搁他头顶。
尚未过得一会儿，他已是腰酸腿痛手抽搐，不由闭目咬牙，默念：坚持坚持坚持坚……
“哟！这德性真难看，跟出恭似的。”
“大、大叔，”子玉有点脸红，“有没有速成的武学？”
“哦，速成哪……娘的！有那种好事全天下谁人不去学？不怕告诉你小子，当年老子练一套基本的‘罗汉拳’就花了七年有余……我少林驰名天下的七十二绝技，哪一项不要穷十几载苦修之功？”
“可是……可是‘百剑门’打出招牌：三年包教包会，学不会退钱……”
总镖头冷笑道：“一帮江湖骗子凑一块互相吹捧，摆摆花架子骗钱……小哥儿看着眼红自去便了！”
“那，徐总捕头呢？听说名气大得很。”
“那爷们本事是不小，可跟他学就不如跟我学……”
子玉忙陪笑道：“那是那是，大叔本城第一高手，跟您学铁定错不了！”
总镖头略微讶异，倒没料到这小子越扎越精神了，浑似忘了这回事一般。“第一高手不敢当，你大叔自认手底不含糊，这城里却还有位了不得的高手是不能不佩服的。”
“哦？”子玉大感兴趣。
“就是我们的知州大人穆天林穆将军！”
“真的假的？”子玉大为不忿。
总镖头慢悠悠道：“去年钓鱼城下两国血战，穆将军一杆精炼银枪不知挑落多少鞑子骄兵悍将，与蒙古第一勇士‘阿术’数度交锋不分胜负……王坚大帅赞其曰：当年杨再兴一人一马孤身冲敌阵亦不过如此……”
子玉心里怪不舒服，讥诮道：“大叔又如何得知，别是以讹传讹吧？”
总镖头微微一笑，道：“因为……我当时就在钓鱼城中。”
子玉猛吃了一惊。
“小娃儿，你大叔是干什么的。做我们这行，武功倒在其次，全赖江湖朋友瞧在我几分薄面上，不为难我局子的镖车，否则再高的武功也护不周全的……去岁蒙古人大举南侵，我大宋江山到了生死存亡的关头，不论黑白两道，凡是有三分血性的好汉，莫不千里赴援。我若是不去，江湖同道岂不小觑于我，日后走镖，呵！这面子就难卖了。”
子玉暗说敢情是为�