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两小飞快对视一眼，一刹那间似是心有灵犀，同时明白了对方的想法。小姑娘启唇就要说什么。子玉右手食指在她鲜嫩的樱唇轻点一下，然后左右摇了摇。她螓首微点，仿佛已了然他的意思：“且莫开口，静观其变，以不变应万变。”
子玉大是欢喜，她乖巧的样子好可爱哟！正值心猿意马想入非非的要命当口，小老头抓出个瓷碗望子玉手中一塞，道声：“拿着。”便又回头找东西。
子玉满一腔柔情蜜意叫人粗暴打断，好不懊恼，又见这碗里有半碗黏黏稠稠黑乎乎的物事，也不晓是什么，怪味刺鼻，恶形恶状，看着都恶心欲吐，只觉此人当真大杀风景，煮鹤焚琴的罪恶勾当莫过于此。侧头见小姑娘亦是一脸嫌恶。
老头一转头，拿着个小瓷瓶，倒出一粒白色丹丸，两根指头夹住碾成粉末撒在碗里，一根枯瘦的手指伸将下去搅拌几下……说来也怪，那团黑色黏稠液体渐渐显现出色彩，变得五颜六色起来，怪味儿也消逝不见。
子玉看着这污腻腌臜的一坨子恶心东西，顿觉哭笑不得，“大、大爷，您老就请我们吃这个？”
饶是老头涵养甚深，也差点当场气炸，闷声骂道：“放屁！放屁！是易容水，不想死的话便速速涂在脸上！”
“喔！不是吃的啊？”子玉尚沉浸于风花雪月的浪漫古意情怀中，一时半会愣是回不过神来。
老头看不了去了，劈手一把夺过瓷碗，伸指沾起易容药水便照他脸上抹去。
小姑娘只见药水不论涂到哪儿，干了之后那儿的肌肤就变成了偏灰褐的暗黄色，哪消半刻，子玉这小白脸摇身一变，变戏法似的成了黄脸汉子。她看得不禁咋舌难下，早已听说江湖上有一门奇术叫易容术，今日还是头回亲眼见到，素日师门前辈每每言及于此，常自语带不屑，说旁门左道见不得光的邪术云云。
老头为子玉涂完后，将瓷碗塞给她，道：“拿着，自己涂上。”
小姑娘捧着这神奇的药水，踌躇良久沉吟不决，倏忽纤手一伸，道：“解药！”女儿家爱美，于这事上便多长了个心眼儿，只想着要是搽上去以后变不回去，那不完了蛋了。
老头错愕万分，“什么解药……”旋即猛然醒悟过来，心下暗怒，忖道这什么时候命都快没了，她还一心记挂着什么？看来这两男女都不正常，自己将身家性命压宝在他们身上是否明智？忍着气道：“此物功效有限，遇水即化，是以不可流泪淋雨，切记！”
“哦？”小姑娘扁扁小嘴，美眸眨呀眨，依旧望着他，似信非信。
老头气呼呼找来个盛水的木杯，浇几滴水在子玉脸上，就见沾上水的地方迅速回复白皙。他朝小姑娘眼一瞪，道：“看见了！”再以易容水给他涂均了。
她这才安了心，对着桌上的铜镜一点一点悠悠然细擦慢抹，略与化妆相仿。
老头又托出一盘毛发、膏墨、粉末一类的物事，围绕子玉左右横竖鼓捣起来，两只眯着的小眼精光四射，神情极度专注。
一盏茶的工夫过去，小姑娘薄施淡妆完毕，揽镜自怜，芳心不觉郁郁难言。但见镜中人儿虽仍是明眸皓齿，唇红发乌，惟其肤色焦黄，昔日姿容颜色已去了大半……看着看着，难受极了，一时间柔肠九转，愁思百结，闷闷地叹了口气，秀眉轻颦。当她触及镜中人哀怨落寞的脉脉眼神时，立刻又惊喜地发现这西子捧心似的微呈病态，弱体恹恹的形容，竟颇具楚楚之姿。她雀跃之下，便想找个人欣赏。
回首看处，当即吓了一跳，文弱书生不见了，平添个三十余岁的精悍汉子。再细一看，还是子玉的轮廓脸形，只是唇上、下巴都多了些许浓浓的胡须，眉毛更墨黑，鼻尖微微勾了起来……再加上暗黄色的肤色，原先文质彬彬的书生气已不多见，与先前判若两人。
老头取下他的文士方巾，插根木簪束发。走开几步详加端详一番，说道：“只得五六分相似，仓促间就这样了罢，若非亲近之人，大致也尽瞒得过！”
子玉道：“与谁五六分相似？难道，难道老人家要我将错就错扮作张贵，是也不是？”
“正是如此，否则你们如何能过眼前姓陆的这关？”转向小姑娘道：“你这位姑娘作来此求医的病人，老头子作你的下人，我们一并离去。”
她方自效颦效出了点心得，闻言便道：“那我装成久病缠身，殃殃歪歪的模样儿。”
子玉连声道好。老头背着身子，边不停手在自个儿脸上折腾，边嗤嗤冷笑道：“若是真有到此地找张贵求诊的病人，岂会是寻常病症，岂有尽显于外之理！依老头子说，不如就依平常姿态为好，虚虚实实，更叫人摸之不透，少了被人拆穿之虞。再来，好没好由得你们自己说，多了点腾挪余地。”
两小叹服，子玉心说端的姜还是老的辣。这时老头又接着道：“何况，这位姑娘原本是身上中了隐毒……”
两小一惊，正欲说什么，老头霍地转过身来，面上已换了一付容貌。
“这这……你……”
“不错！正是人皮面具！”
陆堡主只见木门开处，三人依次走了出来。锐利的目光先后在三人身上一溜扫过，唇边一丝阴冷的诡笑一闪而逝。
子玉抢上一步，抱拳笑道：“晚辈张贵拜见老前辈，有劳前辈久候了。”
陆堡主呵呵笑道：“贤侄言重了——老夫痴长几岁，托大叫你一声贤侄，张少侠不会见怪吧？”
子玉忙道岂敢岂敢，陆堡主续道：“老夫久闻‘仙手黔子’乃人中龙凤，今日一见，果真如此，老夫三个儿子不知给比到哪里去了，呵呵！”
子玉心头先打个突，瞥见小姑娘也是脸色不安，显是想到不知那淫贼来了没有。
子玉道：“这位姑娘痼疾难癒，看来只有随晚辈一块儿去了。那位是她的随从。”
小姑娘向陆堡主裣衽一礼，轻启嫣唇，小声道：“见过堡主。”老头跟着抱拳行过礼。
陆堡主点点头，道：“三位请随老夫上车。”向林中众手下喊声：“来人！为张小侠牵马！”
那边跳出一人，步履踢腾轻捷，似慢实快，几个起落已纵到“赤胭脂”身旁，解下柱子上的缰绳。
子玉虽不会武功，眼力还有一些，暗说这人轻身功夫不俗，随便一个下人竟有如此身手，看来此行凶险难测，稍有不慎决计会死无葬身之地！小姑娘眸中微现讶色。老头却是视而不见，垂头肃目跟在她身后。
“三位这边请！”堡主笑道。
林中停了两辆双马軿车，左右后三面篷布，前面是黑色帷帘，上方还有顶盖，内里空间宽旷舒适，人在里面可坐可卧。
两小对望一眼，俱各不愿分开。后面老头是过来人，一看这难舍难分的缠绵劲儿，就知要坏事。他们要不分开乘车，以自己的身分也决无与小姑娘分开之理……
陆堡主打个哈哈，出人意料地安排三人一齐乘前面一辆马车，自己一人独乘后面的。这正中三人下怀，登上了前面的马车。
陆堡主片刻也不耽搁，一声令下：“起程！”
车把式吆喝一下，长鞭甩在空中“噼”的一声，马车慢慢行驶起来。车辚辚，马萧萧。
队伍最前面几骑开路，最末尾几骑殿后，剩余十数骑分作两列，布在马车两侧，统共二十多人将两辆马车团团围住。这些人有老有少，牵“赤胭脂”的那人也在其中，个个剽悍稳健，有的两边太阳穴高高隆起，有的肌肉盘根虬结，手心泛黑……小姑娘向外看了一会，将小方格的窗帘放下，咕哝道：“陆家堡今趟精锐尽出，所谋非小啊！”
子玉想了想，冲老头一拱手笑道：“拜见公孙老前辈！”
老头闭目盘膝而坐，不置可否道：“这话怎么说来？”
子玉道：“您老人家如非那屋子的主人，又哪能那般熟悉？更不用说您的一双巧夺天工的妙手了。”
老头淡淡地笑了笑，既不承认也不否认。
子玉又问道：“这可奇了，既然您老本人在，何以不一人应邀而去，却恁地大费周折让小子假扮您的徒儿？”
老头见小姑娘亦是一双大眼睛望着他，满面猜疑，心知要是不开诚布公谈一番，只恐路上横生波折，徒生变故。当下，拉开前胸的衣物，说道：“你们看！”
只见老头左胸口印着一个赤金色的掌印，触目惊心，五指处较淡，越近手掌中心颜色越深，皮肤凸起得越高，到掌心处竟凸成了一小粒黄金似的晶亮小点。子玉尚不觉如何，小姑娘却是出自名门大派，平日耳濡目染，见识上甚为不俗，指着那只掌印惊道：“难道，难道是传说中的……小……小……”
老头颔首道：“一点不错！正是‘小天星’掌力！”顿了顿，道：“今晚掌灯时分——你们到来之前，已先有两个天狼阁中高手闯进了林间我精心布下的‘冥方大阵’之中，他们一陷进去，老头子便立时有察觉，眼看不是头，本待先行遁去。不料其中一个居然是深通奇门遁甲的高人，迅即便将阵中关键之处毁去，令阵式几陷于瘫痪……老头子便被他们截个正着，两人打我一个，总算我见机得早，拼着挨一掌，也借熟悉地势之利逃得一条残命……我受伤太重逃不远，目睹他们向林外追去后又转了回来，哈哈！最危险的地方就是最安全的地方，他们万万料不到我还敢回到蜗居……你们来时，老头子正在疗伤，思量一回，便钻进床底下，顺水推舟将屋子让了给你们。这样，你们得了方便，老头子也有好处……”
子玉心说这人自私自利处处为自己打算，就不怕连累我们受池鱼之殃？不过，也倒坦白。
老头续道：“以后的事你们自己也知道了。这里只好藏得一时，指不定何时那两天狼阁的人左近索我不着，又会回转，故此老头子是极愿趁此机会去陆家堡的，可又不敢明目张胆地上路，饶是姓陆的这帮子人实力可观，也难护得我周全……天狼阁因为一桩缘故，必欲得我而后快，决不止来两人……天幸机缘凑巧，姓陆的当你是我徒儿……哈哈，那便再好不过，略施些手段，竟让我神不知鬼不觉逃出了那绝地！只是要让两位小友陪老头子走一遭了。”
两人相对苦笑，子玉想：“如非有陆家小淫贼的那段公案在先，我们不敢以本来面目见他们，谁愿淌这趟污水！亦且当时越说越死，连反悔的机会都没有。”
“咦，这一掌力霸道威猛如许，又击在要害，为什么没要了你老命？”小姑娘很娇憨无邪道。
老头有些尴尬，“他们不敢伤老头子性命，须有所顾忌……”
子玉也笑道：“您老不是爱好毒人吗？他怎敢碰您身子，莫非……是凌空发掌？”
老头无奈点点头，两小一唱一和噎得他很是没趣。
小姑娘呐呐道：“凌空发掌，劈空掌竟然有这般威力……”娇躯轻颤，不由得一个激灵。
子玉兀自挂心着另一件事儿，因道：“这位姑娘中了奸人暗算，您老既有神医之名，何不给看看。”
老头眼也不睁开，道：“不必看了！她中了‘阴竺神水’。”
两小猛吃了一惊，只听老头淡淡地说道：“因为……‘阴竺神水’正是出自我手！”
“此物乃老头子早年所制，弱点不小，我早已弃之不用，现今只有少数流传于外。一则施用不便，必得让对方服下；再则见效太慢，浸入全身经脉要穴，阻滞真气凝结，非二、三个时辰不可……呵呵，两位小友信了吗？”
子玉并小姑娘自是又惊又喜，子玉抢着道：“那么您老定有解药了？”
老头面皮抽搐一下，道：“解药没有，不过只要你们好生地陪我走这趟，演好这出戏，老头子恩怨分明，事成之后，采几味草药帮女娃子把毒解了，使得吗？”
小姑娘一叠声道使得，子玉笑道：“多谢老前辈，小子与我……我……”一时我不出来。
老头嗤嗤笑道：“你妹子是吧，老头子早知道了！”
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