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李世民眉头微皱接了过来，展笺看了一眼，不由得呵呵的笑了起来：“我当是什么事情…不就是皇帝和朝廷找我要钱要粮么？预料之中的事情罢了！”
“预料之中？”武元衡眉头皱起，以示不解。
薛存诚接过去看了看，顿时就呲笑起来：“这也太不近人情了一点吧？狮子大开口啊，简直就是想把西川生吞了！三百万贯钱、五十万石粮草和十万匹绢、一万匹马，用以资助朝廷平定淮西。朝廷把我西川当成什么了？”
李世民笑了一笑说道：“至从朱之乱后，皇帝开始疯狂的敛财。严令各个节度每年必须上缴年俸。而年俸的多少，又没有一个定数，全凭朝廷上的那些人，凭着自己的印象揣度。之前我已经献了二十万贯钱、十万石粮草和五千匹绢了。这下倒好，翻了好几倍再来找我勒索这些东西。我要是按朝廷所说的这个量上交年俸，西川地百姓吃什么呀？”
“就是！”薛存诚有些怒怨的说道，“朝廷不顾民生死活。也不让我西川顾上一顾么？殿下一来西川，就废除了不近人道的间架税和除陌税，减轻了茶税、粮税和若干劳役。百姓们这才有了喘息的机会，好不容易才迎来了一个丰收之年。现在倒好，朝廷看不得谁的日子好过。非要让我们也变得跟他们一样，扮起恶人去搜刮民脂民膏。殿下，这样的事情千万干不得！”
李世民面带微笑的看着薛存诚：“我固然知道这样地事情干不得……可是，又该如何回复朝廷呢？你要知道，资助朝廷平叛。这可是善举和义举。如果我拒绝，可是会授人以柄，大失人心的。”
“这……”薛存诚有些郁闷的皱起了眉头。摇摇头道，“的确有些难办。这贡奉，交也不是，不交也不是，两难一旁武元衡面带微笑，静默不语。李世民看了他几眼，说道：“伯苍似乎成竹在胸？”
“臣下和资明兄一样，也是一筹莫展。”武元衡微笑道。“不过臣下知道，既然汉王认为此事是预料之中，必定会有解决之法了。所以，既然汉王已经成竹在胸，臣下倒是不着急。”
“呵呵！还是伯苍了解我呀！”李世民笑了一笑。说道，“你们二位。都不是外人，我不妨对你们推心置腑的说话。历来，皇帝就对我深深忌惮，要不然，我也不会出走长安，来到西川。这二三年来，我先是打了个岐山大捷收复了凤翔，然后又与吐蕃大战了一场，取得了巨大地胜利。让大唐在西川奠定了无可动摇的霸主地位，诸多蛮邦主动请求归附。这些人到了长安见到皇帝，会说些什么呢？这个我固然不得而之。但可以想像的是，皇帝肯定又坐不住了。因为我名声太大，出的风头太多了。尤其是在西川保卫战之前的立场问题上，朝廷颇受诟病，而我却赢得了巨大地民意的支持。之后的胜利与对赤松德赞地外交对决，更让我赢得了许多让皇帝心慌的声望。我了解皇帝的个性。他是不会无视我坐大的。他肯定要做点什么，来打压一下我的势头，削弱我的实力。既然现在不能明目张胆的提兵来兴师问罪，就只好在钱粮上做文章，拿道义王法来逼我就范了。”
武元衡轻叹了一口气，说道：“在皇帝和朝廷那些人看来，我西川肯定是富得冒油了。打了大胜仗得了无数战利品，今年蜀中又大熟丰收。可他们哪里知道，光是安顿那十万回归大唐的吐蕃汉奴，我们就几乎将仓禀倒了个干净。那个时候，朝廷可是没有拨来一个铜板或是一粒粮食，全凭我们自己节衣缩食奋力拼搏，才堪堪地挺了过来。现在好不容易能喘上一口气，皇帝就急忙忙的给我们设锁下套了，还真是……哎！”
薛存诚冷笑一声说道：“我说伯苍，你还真是幼稚。这么多年了，你早该将一些事情看穿了。可你现在居然还在报怨朝廷没能洞察民意体恤下情……要是朝廷真能洞察民意体恤下情，至于让大唐闹到今天这步境地么？”
李世民笑了笑，摆摆手示意薛存诚不要说了，然后说道：“现在说这些，是没什么意义。皇帝要出招，那我也只能接招了。针对皇帝来要钱要粮这件事，我早已拟好了急中缓三个法子。不妨都说出来给你们听听，请你们帮我参谋一下，出出主意。”
“汉王请讲。”武元衡和薛存诚都一下来了精神，异口同声的道。
李世民徐徐说道：“三条对策，缓急侧重各不相同，其结果肯定也是不相同的。我自己也在一直权衡思量，你们也要想清楚了答复我。”
“这第一条对策么，是为缓策，也是最柔和的。这两日来，我在一直都呆在成都府衙，亲自清点了一下府库和粮仓，以及各类物资地帐薄。其实朝廷要的东西，我们还是给得起地。只不过我要是给了，势必影响来年的春耕和水利农桑建设，军队的装备的训练也会停滞下来。可以说，如果行缓策，我们又会像打了一场西川保卫战一样，半年缓不过气来。”
“第二条对策，是为中策。我可以把西川这一年的收支情况，报给朝廷。当然，我绝不会告诉他们，我府库里的真实情况。我要让皇帝知道，西川这一年其实过得有多苦，百姓军民费了多大力气才勉强能过上平实的生活。同时，安置那十万百姓的时候，按理说朝廷是应该给予资助安排的，可他们没有。这时候，我还可以倒搭一耙，跟朝廷算算帐。也就是说，中策，就是跟皇帝讨价还价。贡奉肯定是会给的，但绝不会给得太多，不会让我自己伤了元气。毕竟，如果朝廷真要平淮西，也是一件大事。理当相助。”
武元衡和薛存诚齐声道：“那急策呢？”
第一卷 浴火 第247章 压岁钱
“这急策嘛……”李世民悠然的笑了一笑，慢条斯礼的说道，“在说之前，我们不妨先理清一下当前的头绪。从大的局势上看，大唐的朝廷，的确是江河日下，一天不如一天了。虽然百姓们心中还是对它抱有希望，但这种希望也在逐渐的变成失望。朝廷对地方诸镇节度失去了控制力，对外的表现也是软弱无能，朝堂之上也是一天天的腐败堕落，不见一丝起色。照此下去，大唐总有一天会走到尽头。”
薛存诚惶然一怔，压低声音道：“你、你不会是想反了，取而代之吧？！”
“别急！”李世民一扬手，说道，“听我把话说完！不管大唐的朝廷如何的不堪，在天下万民的心目中，仍然是正统。不管是谁想打它的主意反叛，不管是出于任何一个理由，都会成为万人唾骂的叛国贼子，这是肯定的。所以，不管我现在声望如何卓著，朝廷如何的大失人心，我也绝对不会主动起事谋叛。这样的事情，我是绝对不会干的。就算最后我能成功，也是坐不稳位子，会被天下人唾弃和憎恨的。”
薛存诚轻吁了一口气：“汉王能想明白这一点，殊属天下之大幸事……嗯，殿下接着说。”
李世民说道：“现在的朝廷，就像一个怨妇。眼看着手中的权力和威望一点点失去，既伤心、无奈又愤怒。先有淮西和河北叛乱，后有朱霸占了龙廷，现在，我这个西川又成了皇帝的眼中砂肉中刺。朱已经完了。淮西与河北是公然的称王叛变，朝廷打不过，所以只好忍气吞生。那么，皇帝等人的眼神，只会眼巴巴的瞅向我这里了。其实也未必就是当今皇帝这样。换作是任何一个皇帝，也不会让谁凌驾于自己之上的。眼看着西川一天天坐大，皇帝肯定不会坐视不管。于是，他首先对我用上了打压手段，让我交出钱粮。如果我应承了他，下次说不定就是要兵马。直到最后，把我这个节度使掏成空壳子。或者干脆把我废了也有可能。所以，急策就是，绝对不答应朝廷的这一无理要求，一个铜板也不给他。”
武元衡眉头微皱，说道：“我明白殿下的意思。你是想……将皇帝逼急。让他用上非常手段。到时候再……顺势而上？”
李世民眼神炯炯：“正是。”
薛存诚愕然道：“可是……如果天下人知道，西川节度对圣旨置若罔闻，不支持朝廷平叛，也会让殿下信望尽失地！而且，就算到时候朝廷真的用上了非常手段。给汉王扣上一个不臣的罪名前来平剿，汉王又该如何应付？到那时候，朝廷的兵马就师出有名。响应的人也就多了。”
武元衡说道：“如果只算实力，西川的确是具备了和朝廷叫板的能耐。李晟、浑、李怀光，西线地三大元帅，统率了大唐朝廷三分之一的兵马。这些人，与汉王是生死之交，历来也对朝廷甚是不满。西川境内，只要汉王振臂一挥，十万精锐瞬间云集。再加上汉王和三大元帅用兵打仗的能力。单从军事上讲，打败朝廷绝对没有问题。只不过，正如汉王所说，就算最终能胜，也是极不划算的。毕竟。我大唐关起门来内斗，在一旁偷笑着看好戏的。是吐蕃人。当我们打得两败俱伤地时候，吐蕃人就有机可趁了。所以，臣下认为，急策不可行。顶多只能算是不得已的下下之策。万一皇帝不顾一切的豁出去了，非要自己先走上这条路，我们西川才被迫与之周旋。”
“我也同意伯苍这个观点。”薛存诚说道，“不管怎么样，战争，尤其是内战，始终都是下下之策。现在，西川刚刚缓过劲来，也正需要堰武修文休养生息。现在，汉王要尽力先稳住皇帝，稳住朝廷，让他们也不往这条路上走来是为上佳。”
“嗯……”李世民点了点头，沉吟了片刻说道，“其实，我比你们都不想看到这一幕。但是作为统帅者，我们也不得不做好这一手的准备。从感情上讲，我是绝对不愿意在大唐内部掀起战争的。不管最后胜负如何，大唐都会蒙受重创。但是从现实上看，最后出现这样地局面，也未必就没有可能。当我们和朝廷的矛盾再也无法调和，战争，就会势在必行。当然，在这之前，我会尽力做好自己的本份，尽量避免战争地出现。其实我心中，更倾向于中策，通过一些政治手腕，与朝廷斡旋较量。不就范，不主动，不回避这就是我自己心中所划定的原则和底线。”
武元衡顿时点头赞道：“好一个不就范，不主动，不回避，正是汉王殿下三条策略的核心所在。殿下刚刚所说的缓策，臣下认为也不可行。原因就是正如殿下所说不就范。如果我们低眉顺目的顺从朝廷这一次的请求，难保下一次他们又要来要兵马，甚至其他更过分的请求。皇帝要掏空汉王，其用意昭然若揭。对于汉王的观点，我深表赞同。我同意用一些委婉地手段，与皇帝讨价还价，先让国内的局势稳定再说。毕竟，外有吐蕃人虎视眈眈，内有淮西和河北心怀不轨。如果我们这边和朝廷公然闹矛盾了，这两方人马，就会顺势而起的作乱。到那时候，汉王就会成为始作俑者，为天下万民和子孙后代所唾弃。几乎就与当年的安碌山、史思明无异了。”
“是啊……”薛存诚也说道，“不就范，不主动，不回避，的确是一个比较合理地态度。无论如何，汉王不能让九州大地上，再生战乱，让我们自己内乱起来。朝廷再如何不堪，可汉王也不能沦为反贼。用政治手段与朝廷斡旋，我看可行。至于具体该怎么办，我想……凭汉王的才华和能力，肯定不输与皇帝。只要西川能赢得喘息之机。大唐避免战争不生内乱，就是上上之策。”
“嗯，看来，我们地意见还比较统一的。”李世民说道，“那就先这样办吧。过年以后，我先送上十万贯钱，五万石粮。五千匹绢。再向朝廷说明原委和苦衷。事情后续如何，也就看皇帝的意思了。如果他非要把我往死里逼……哎，先不说这个。但愿，一切都会向好的方面发展。无论如何，我是不想看到大唐天下的汉人子民。自相残杀的。”
武元衡和薛存诚都默然地点了点头，心中同时想到：希望皇帝，也会想得和汉王一样……
薛存诚酒量较浅，这时先告辞回房休息去了。李世民和武元衡仍然坐在火炉边，各自静静的想着心思。一言不发。
过了许久，武元衡才开口说道：“殿下，你心中仍有顾虑？”
“嗯……”李世民轻轻点了点头。面色沉寂。
武元衡说道：“其实，臣下心中，也想到了一些事情。”
“说来听听？”李世民抬起头来，看着武元衡。
“是这样的……”武元衡说道，“刚刚殿下召我们议事的时候，所说的情况，都是比较理想的状态，也就是说。有些一厢情愿的忽视了许多重要地客观因素。”
“嗯，接着说。”
武元衡说道：“比如说，吐蕃的存在。我总感觉，吐蕃人在这一次的事件中，扮演了一个重要的角色。战事是他们挑起的。和盟也是他们提出地。现在，吐蕃人龟缩到高原上不露形迹了。朝廷马上开始对西川施压。这其中，难度没有他们的动作吗？现在，汉王对赤松德赞来说，就是眼中刺、肉中钉、刻骨的仇