第三，中国工人阶级大多出身于破产的农民或手工业者并与他们有着多方面的天然联系，便于在斗争中与农民以及其他劳动阶层结成巩固的联盟，这也决定了中国工人阶级能够成为中国革命的领导阶级。
中国工人阶级的这些特点，必然使它成为近代中国一个特别能战斗的最革命的阶级。但是，由于它生长在半殖民地半封建社会里，也难免带有自身的弱点。中国工人阶级与广大农民相比人数较少，与资产阶级相比文化程度较低，与发达国家无产阶级相比经历较短；而且长期处于农民和小资产阶级的包围之中，受封建意识和小生产者思想的影响较深。但这些都是非主流的方面，经过革命斗争的洗礼，它完全有能力战胜和克服自身的弱点。
中国工人阶级有着反帝反封建的革命传统，从诞生的时候起就开始了反抗剥削和压迫的斗争。中国工人运动的最早记录是1858年香港工人为反对英法侵略而举行的罢工，以此为开端，到辛亥革命前是中国工人运动的第一个时期。这个时期的斗争主要围绕反对外国殖民主义侵略，反对封建主义压迫以及某些经济目标而展开的，斗争多是分散、小规模和无严密组织的。据统计，从1870年到1911年，共发生罢工105起，平均每年26起。第二个时期从辛亥革命到五四运动。这个时期中国工人阶级队伍空前壮大，工人运动也有了较大发展，斗争的自觉性增强，次数激增，规模扩大。这八年共罢工144次，年均18次，而且罢工斗争的政治内容更加明朗，组织程度和斗争水平也有明显提高。
总之，中国初期的工人运动，随着工人阶级队伍的壮大和阶级觉悟的提高而逐步发展，不断前进。但从总体上看，五四运动以前，中国工人运动无论其斗争内容或其组织形式，都没有超出自发斗争的范围。工人群众参加的某些政治斗争，是在民族资产阶级提出的口号下进行的，工人阶级尚未觉悟到自己的历史使命，还没有提出自己的政治主张和革命纲领。中国工人阶级只有接受马克思主义，建立起代表本阶级利益的革命政党，才能登上政治舞台，在中国革命中发挥领导作用。
三、马克思主义在中国的传播为党的创立奠定了思想基础
辛亥革命前，资产阶级在从事它们的政治活动的同时，都曾努力宣传资产阶级的社会政治观点和道德观点，但没有对封建思想进行系统的、彻底的批判。辛亥革命后军阀势力继续利用封建传统思想来禁锢人们的头脑，维护自己的统治，竭力推崇作为封建专制制度精神支柱的孔孟之道。1915年，以陈独秀主编的《新青年》杂志（创刊号为《青年杂志》）的出版为标志，逐渐兴起了一场以民主与科学为旗帜，向封建传统思想、道德和文化宣战的新文化运动。新文化运动的倡导者们认为，辛亥革命之所以失败，就是因为缺少一次彻底地反对封建思想的革命，只要补上这一课，通过传播新思想、新道德、新文化，就能够提高国民的思想觉悟，使中国成为一个民主共和国。这场运动打击和动摇了封建主义思想统治，使中国的知识分子和青年学生受到一次西方民主与科学思想的洗礼，使人们的思想得到前所未有的大解放。但他们在思想上还没有超出资产阶级民主主义的范围，没有认识到辛亥革命失败的根本原因是政治革命不彻底，也不懂得没有一场广大人民参加的政治革命运动，不推翻帝国主义和封建主义的反动统治，改造旧中国是不可能的。面对辛亥革命后中国政治和社会的黑暗混乱状况，一些先进分子已经开始怀疑资产阶级民主共和国的方案对中国是否适合，开始考虑中国是不是还有别的出路。新文化运动的兴起，为人们继续寻求救国救民的真理创造了条件，为适合中国社会需要的革命理论——马克思主义的传播开辟了道路。
正当中国的先进分子探索新的出路时，1917年俄国十月革命取得了胜利。俄国的国情与中国有许多相似之处，它的革命胜利，对中国革命产生了划时代的影响，使中国先进分子看到了新的前途和希望。正如毛泽东后来所指出的：“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义。十月革命帮助了全世界，也帮助了中国的先进分子，用无产阶级的宇宙观作为观察国家命运的工具，重新思考自己的问题”。这段话精辟地说明了马克思主义开始在中国传播的历史特点。特殊的历史条件，决定了中国人民接受马克思主义，不是首先从书本上获得，而是首先从十月革命活生生的事例中领悟到的。中国的先进分子从十月革命中得到两点启示：第一，中国人民长期以来进行的反帝斗争和革命运动之所以失败，固然是因为中国经济落后，缺乏物质武器，然而最缺乏的还是抗御帝国主义的思想武器。第二，在中国，资产阶级共和国的方案破产了，还有什么道路可以走？俄国社会主义革命的胜利，使陷于苦闷彷徨的中国先进分子看到新出路，在思想上逐渐地越出资产阶级民主主义的范畴，开始接受无产阶级的社会主义思想，决心“走俄国人的道路”。
最早在文章中对资本主义制度提出怀疑而主张向俄国十月革命学习的是李大钊。李大钊在1913年至1916年留学日本期间，就注意对社会主义思潮的研究。回国后，他在参加新文化运动的同时，极其关注俄国从二月革命到十月革命的发展。在1918年7月至1919年1月，他先后发表了《法俄革命之比较观》、《庶民的胜利》、《布尔什维主义的胜利》等文章，这是马克思主义在中国开始传播的标志。文章热情歌颂十月革命，指出十月社会主义革命是“二十世纪中世界革命的先声”，是人类的“新曙光”。他预言，十月革命所掀动的潮流是不可阻挡的，“试看将来的环球，必是赤旗的世界”。随后，他在《我的马克思主义观》中，系统地介绍了马克思主义的唯物史观、政治经济学和科学社会主义的基本原理。李大钊是在中国传播马克思主义的先驱。
李大钊、陈独秀等人还团结一批革命知识分子，组成团体，创办刊物，推动新文化运动向新的阶段发展。1918年12月，李大钊、陈独秀创办的《每周评论》，除了宣传反帝反封建的思想外，还初步介绍了社会主义思想。在这批知识分子的努力下，《共产党宣言》等马克思主义经典著作翻译出版，有关社会主义的文章也先后在报刊上发表。马克思主义在中国迅速传播开来，并且逐渐代替资产阶级民主主义而在中国先进思想界中居于主导地位。
总之，马克思主义在中国的传播并成为中国革命的指导思想，是中国人民经过长期革命斗争反复推求比较做出的必然选择；中国工人阶级队伍和工人运动的发展，为马克思主义传播提供了阶级条件；新文化运动为马克思主义传播扫清了思想障碍；而十月革命的胜利为马克思主义传播创造了良好的国际条件。马克思主义在中国的传播，为中国共产党的产生奠定了思想基础。
四、五四运动促进了马克思主义与中国工人运动的结合
“党是社会主义与工人运动的结合体”。列宁这句话概括了无产阶级政党产生的历史条件和一般规律。无产阶级政党既不是普通的工人组织，也不是一般的学术团体，而是以科学共产主义理论武装起来并与工人运动有密切联系的工人阶级战斗司令部。这样的政党的产生，不仅需要具备阶级基础和思想基础，还必须是二者的结合。因为如果没有马克思主义指导，工人阶级就不能了解自己的历史使命，工人运动就会走到工联主义道路。只有把马克思主义灌输到工人运动中去，工人阶级才能由自在阶级转变为自为阶级，工人运动才能形成自觉的共产主义运动。同时，作为无产阶级革命学说的马克思主义，如果离开工人运动，就会丧失生命力。工人阶级是实现马克思主义的强大物质力量。列宁指出：“社会主义者的学说不同工人斗争相结合，就只是一种空想，一种善良的愿望，对实际生活不会发生影响，而工人运动则只会流于零散状态，不会有政治意义。”因此，只有二者结合，才能建立真正的无产阶级先进政党，形成伟大的革命运动。
无产阶级的知识分子是马克思主义和工人运动相结合的桥梁，马克思主义只有通过这个先锋和桥梁作用，才能灌输到工人阶级的阶级斗争中去；工人阶级也只有通过这个先锋和桥梁作用，才能找到和掌握马克思主义理论。没有先进知识分子的先锋和桥梁作用，就没有马克思主义和工人运动的结合，当然也就不会有工人阶级政党的产生。
列宁指出：“每个国家社会主义和工人运动的结合，都是历史上形成的，都经过了独特的道路，都是以地点和时间为转移的。”在我国，马克思主义和工人运动的结合是从五四运动开始的。
1919年的五四爱国运动，是为了反对帝国主义列强在巴黎和会上损害中国主权，反对北洋军阀政府的卖国政策而爆发的。
从1919年1月开始，第一次世界大战的战胜国在法国巴黎召开和平会议，这实际上是英、美、法、德、日操纵的分赃会议。参加会议的中国政府代表提出了收回山东主权和取消“二十一条”等正义要求，但都遭到无理拒绝。北洋政府屈服于帝国主义的压力，准备在和约上签字。巴黎和会上外交失败的消息传来，群情激愤。5月4日，北京13所大专学校学生3000多人在天安门集会，示威游行。他们提出“外争主权，内除国贼”、“废除二十一条”等口号，一致主张拒绝在和约上签字，要求惩办亲日派卖国贼曹汝霖、章宗祥、陆宗舆。示威游行群众不顾军警阻挠，痛打章宗祥，火烧曹宅赵家楼。军警逮捕了32名学生。第二天，北京学生举行了总罢课，并通电全国。各地学生纷纷罢课响应。北京政府对学生的政治要求置之不理，斗争持续进行。6月3日、4日，北京政府出动军警镇压，逮捕学生近千人，激起了人民更大的反抗。
6月3日以后，当学生斗争面临夭折的危险时，中国工人阶级开始以独立的战斗姿态登上政治舞台，使爱国运动进入了一个新的阶段。6月5日，上海工人首先声援学生，举行了声势浩大的罢工斗争。随后，罢工斗争波及全国许多城市，出现了工人罢工，学生罢课，商人罢市联合斗争的高潮。这样，五四爱国运动的中心由北京移到产业工人集中的上海，运动的主力由青年学生转变为工人阶级，发展成为有广大无产阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级参加的群众爱国运动。迫于人民群众的压力，北洋军阀不得不于6月10日释放被捕学生，并宣布罢免亲日派官僚曹汝霖、章宗祥、陆宗舆的职务。6月28日，中国代表也没有出席巴黎和会的签字仪式。五四运动取得了重大胜利。
五四运动是中国人民彻底地不妥协地反对帝国主义和封建主义的爱国行动。它标志着中国新民主主义革命的伟大开端。
五四运动促进了马克思主义与中国工人运动的结合。在五四运动中，工人阶级开始接受马克思主义，第一次以觉悟的独立的政治力量登上历史舞台，他们摆脱了资产阶级追随者的地位，有了明确的政治主张和斗争目标，他们冲破了行会帮口的界限，第一次把分散的斗争汇成整个阶级的行动，对五四运动的胜利起了决定性的作用。先进知识分子从五四运动中直接感受到工人阶级的力量和作用，世界观发生急剧变化。于是，走上了与工农群众相结合的道路，到工人群众中宣传马克思主义和进行组织工作。通过组织讲演团，开展平民教育、办通俗刊物、进行社会调查、组织节日纪念活动等形式，把马克思主义和工人运动结合起来。李大钊、陈独秀、毛泽东、蔡和森、邓中夏、周恩来等一大批共产主义知识分子在斗争中成长起来，为中国共产党的成立作了干部上的准备。
五四运动推动了新文化运动的发展，马克思主义得到了迅速传播。《新青年》成为传播新思想和宣传马克思主义的主要阵地，一大批宣传新思想，宣传社会主义的进步刊物和社团，如雨后春笋般地在各地涌现出来。研究和宣传社会主义逐渐成为进步思想界的主流。但是，当时人们对社会主义还只是一种朦胧的向往，有如“隔着纱窗看晓雾”，并不十分清晰。无政府主义、新村主义、合作主义、泛劳动主义、基尔特社会主义、社会民主主义等观点，也都以新思潮或社会主义的面目出现，纷然杂陈，鱼龙混杂。一些站在资产阶级右翼立场上的知识分子出面充当在思想上反对马克思主义的角色。于是，在马克思主义传播过程中，中国早期马克思主义者同各种反马克思主义思潮展开了尖锐的论战�