如果没有记错，这艘船上袍袖如此宽大的只有一人，果然，来人写道，“是我。”戚少商心里一松，回道，“惜朝？”来人在他手背上轻拍一下以示正确，继续写道，“苏仪救女心切，定会为你开脱，一会见到排教排头，随苏仪怎么说，你别逞强。”戚少商不解问道，“苏仪？”顾惜朝在他手背上拧了一下写道，“你这呆子，被人利用了也不知道，苏仪分明就是在借你救自己的女儿！一会陪他演好这出戏就是了，戚大侠！”戚少商回道，“既然如此，怎不早说？”顾惜朝轻轻哼了一声不再回答，戚少商在袖中绞住他手指追问，顾惜朝这才回道，“我想看沈之漪究竟想干什么。”
两人正笼在衣袖当中交谈，忽然船身猛地一震，接着便有排教弟子收紧缆绳搭建舷梯的声音传来，原来船已经靠岸。忽然眼前一片明亮，两人遮眼的布条被人取下，突然的光亮让人一时无法适应，两人又闭起眼睛缓了一会，这才发现他们此时正置身一处巨大岩洞，洞中火把明亮，不知是用何物引燃，竟无一点火油味道。岩洞之中也是水道纵横，放眼望去只见无数洞Kou交错，整个岩洞错杂宛如迷宫。
苏仪自另一艘船上过来请戚少商三人下船，苏千雪仍旧垂着头跟在苏仪身后，沈之漪晕的厉害，瘫在船舷上不肯起来，戚少商两步过来将他扶起，几人跟着前方带路弟子指引，又走了盏茶时分，这才到得排教总坛。
说起来排教在江湖上的声名并不如何响亮，世人只知排教势力庞大行事诡秘，但排教势力究竟如何庞大，行事如何诡秘，却无人知晓。究其原因，一来排教偏安一隅，少有弟子行走江湖，二来与其他武林门派不同，排教极少参与江湖纷争，行事低调。虽然有十余万弟子之众，却从未生出过什么事端，所以一直少有消息传于江湖。像这次这般有外人进得总坛，恐怕也是绝无仅有的一桩例外。
戚少商事先得顾惜朝提醒，见到排头时反倒没有先前那般直言。排头原本高高在上地坐着，正不知跟身旁的人在说些什么，见到戚少商等人进来，这才从高台上一步步下来，这人身量颇高，走动时杏色道袍无风自起，另有一种道骨仙风。
排头被人簇拥着走到近处停下，顿了顿没有说话，看见跪在地上的苏千雪，立在一旁面无表情的苏仪，以及看起来各怀心事因而显得很有意思的戚少商三人，最后对着苏仪说道，“辛苦苏护法，既然圣女已经回来，这事就算了，本座不会另外责罚任何人。”苏仪低头道，“教主慈悲，属下管教不严，还请教主严惩！”排头挥挥手没有作答，又对戚少商说道，“久闻九现神龙侠义无双，如今看来果然不错，只是，本教素来与江湖人士毫无瓜葛，戚大侠不该来坏了我教规矩。”
戚少商素来痛恨滥杀无辜残害人命，像这样用活人献祭，甚至是骨肉相残的做法他实在无法容忍，一时心头怒起，再也记不得顾惜朝说过什么，昂然答道，“倘若贵教的规矩不是这么有违伦常，从今后再不用活人献祭，戚某倒也没功夫管闲事。”戚大侠管闲事的功夫自然是不错，一番大道理说出来也不全然是废话，只是什么时候说什么话这种学问，戚大侠似乎还未学得真谛。
看着排教众人尽皆变了脸色，顾惜朝心中暗暗叹了口气，却有点奇怪苏仪居然从始至终没有开口，任由戚少商同排头顶撞，莫非他不是要救自己的女儿，莫非是自己猜错了？如果这步错，那么后面怕是步步错，饶是镇定如他，一想到排教的诡秘行事，这时也不禁有点紧张。
“戚大侠好口才，只是不觉有点欺人太甚么？”果然排头已有些不悦，戚少商也是从不知低头害怕为何物，居然一笑答道，“只要教主废弃此法，不过一个欺人的罪名，戚少商还担得起。”
“好，好一个九现神龙，好一个你还担得起，本座倒想知道，戚大侠要怎么担？！”排头终于动怒，大笑说道，语意中怒气就连跪在地上的苏千雪也感觉得到，因为跪了太久又加上受惊，苏千雪竟身子一歪晕了过去，苏仪仍旧没有开口，顾惜朝已经有些急躁。
“教主！”戚少商同排头针锋相对丝毫不让，一直立在排头身后微左的一人突然开口，这人一直静默不语，此前也没有人注意，此时一开口却吸引了所有人目光，只见这人上前半步附耳在排头身旁，小声不知说了些什么，排头脸色一缓，面上怒气稍减，洞中气氛也有所缓和。
顾惜朝突然很好心上前扶起苏千雪，弯腰侧脸的刹那瞥见苏仪面上神情，心中暗暗一笑，原来苏护法早有安排，心下也略略安定了些。戚少商接苏千雪，被人小声骂了一句呆子，他心中信念所在，也不辩解，所谓大侠，多多少少，总是有那么一点呆的。
“圣女献祭，是我排教数百年承延下来的规矩，断不会因为戚大侠出头就坏了这规矩，不过，本座可以给戚大侠一个机会，”排头看着戚少商，“一个机会。”
戚少商看着怀中的苏千雪，这么年轻而娇艳的生命，点头道，“愿闻其详。”
排头笑了笑，“本座可以让戚大侠同圣女一起献祭，如果戚大侠愿意，可以同圣女一同沉入圣池，”排头又是一笑，“进入圣池之后，生死有命，届时无论生死如何，诸位性命，同我教再无干系。”
顾惜朝脸色一变，再也忍不住回头看向苏仪，苏仪也是面如死灰，顾惜朝心中冷笑，这位苏护法怕也是被人算计了！只是连累了这么多人的性命，这笔帐，以后又要怎么清算？
戚少商问道，“是不是我若活着回来，教主以后便再也不会以活人献祭？”
“是！”排头答道，随即拂袖拾级而上，背对诸人缓缓说道，“只要戚大侠活着回来，排教自此后便再也没有献祭圣女。”
情况似乎已经没有选择余地，前往圣池时顾惜朝故意走在后头，果然走至一个黑暗角落时，苏仪塞给了顾惜朝两样东西，一卷绳索藏在袖中，另一样似乎是一张图。苏仪若有若无一句老夫大意了，换得顾惜朝一声冷笑，转眼间众人已经出了暗道来到一处开阔地。顾惜朝收好东西不动声色继续跟着带路弟子，苏仪也是一副事不关己的摸样。走到近处几人才知道，原来所谓圣池并不在岩洞之中，数百年来排教献祭也只是将圣女送至船上，至于这条水道究竟去往何方，那些圣女究竟是生是死，谁也不知。
沈之漪看见又是船，脸色变得煞白，顾惜朝讥笑道，“沈公子一定要奉陪到底，不然顾某看你不起！”沈之漪咬了咬牙第一个上船，顾惜朝隐去嘴角微笑，突然觉得这人，也算是个值得敬重的对手。
戚少商抱着苏千雪上船，顾惜朝跟在后面砍断缆绳，这一叶小舟就这么顺水而下，很快消失在无尽的黑暗当中。
第十九章
岩洞之中水流湍急，戚少商四人挤在小舟上随水势前行，洞中水道奇突，有几次遇到转弯岩石，若非戚少商内力深厚，以掌力荡开小舟，四人大概早已舟毁落水。如此遇上几次惊险水情，小舟渐渐行到一处开阔水域，水流稍稍平缓，舟上三人不由长舒一口气。又往前行，逐渐有轰鸣水声传来，戚少商脸色一变，“不好，前面有飞瀑！”
“什么见鬼的圣池，分明就是把人弄来送死！”戚少商四下探看，除了流水就是崖壁，无岸可泊，避无可避。只恨不得自己生出一对翅膀，好把这几人弄到岸上去。
“别废话，看能不能套住洞顶石笋。”顾惜朝取出苏仪所赠绳索，心里也在暗骂排教之人阴险狠毒。
所幸武陵山中地貌奇特，岩洞之中多生有石笋，戚少商接过绳索打个死结，对准洞顶石笋套去，无奈舟行越来越急，脚下亦摇晃不稳，套了几次仍未中的，小舟却已渐渐滑向飞瀑边上，水声轰鸣让人心慌意乱。情急之下顾惜朝抽出逆水寒胡乱刺入崖边岩石，居然一举奏功，小舟登时一稳，戚少商也看准时机套中了他们头上一截石笋。心中一口气还未松，他们脚下小舟却再也承受不住水流之力，从另一侧摔下了飞瀑之中。戚少商一臂缠住绳索，另一手揽住苏千雪腰身，顾惜朝脚下抵住岩石，一手抓着戚少商腰带，另一手拉住的，却是沈之漪。
此时头上阳光正好，风吹过来也带着隐隐花香，几人堪堪悬在崖边，情形很是不妙。戚少商大声说道，“惜朝，我们先出了这飞瀑。”水声震天，顾惜朝大声回了一个好字，眼睛却看着沈之漪，心中犹豫片刻，慢慢地松开了手。沈之漪本就悬在最外侧，脚下几乎全空，又被水流全力打在身上，全靠顾惜朝一手之力拉住，此时顾惜朝放手，无异送他去死。死到临头沈之漪居然也还笑得出，只是一张脸却惨白如水鬼，“哟，顾公子不打算让我继续跟下去了么？小心我也看你不起！”
顾惜朝转过头不再理会，断然松手，却看见戚少商责备神色，“惜朝，这种时候，你还……”顾惜朝回过头，看见沈之漪并未落下崖，而是挂在戚少商一只脚上，这人挑了挑眉有些嘲讽，“哟，你又失算了顾公子，戚大当家毕竟还是个好人。”
三人心情各不相同，连滚带爬到了岸边时已是筋疲力尽，湿淋淋往岸边一躺，戚少商板着脸不说话，顾惜朝心中郁愤，不声不响拧干了袍子一个人离开。戚少商躺了一会终是放心不下，将苏千雪托给沈之漪，自己追了上去。
脱险之后再回望，原来飞瀑边的景色竟十分美丽，流水击打在岩石上，溅起水花堆雪一般，日影下水雾映出霓虹幻彩，让人心旷神怡。顾惜朝正坐在崖边发愣，戚少商远远地看着他，只觉这人生来便该入画，那样清俊的眉眼，青衫拂动，这样的画中多了他点睛，少了他若失。
“大当家是来教导我做人不可太狠毒么？”听见戚少商脚步声，顾惜朝问道，这一问既不讥诮也不挑衅，反倒有些落寞。戚少商心中莫名地一紧，答道，“这里情况不明，我担心……你真的是下手太狠。”顾惜朝动了动嘴角，似乎是想笑，却没有笑出，望着天的神情有些茫然，有些难过，“我从来，都没有，慈悲的机会，戚少商。”
戚少商顿时语塞，顾惜朝冷冷一笑，“沈之漪居心叵测，我第二次提醒你，戚少商，你不该屡次拦着我。”
戚少商沉默，顾惜朝站了起来，“苏仪送了我们出山的地图，刚才我已经看过，这位苏护法为了救女儿，当真费了不少心思，只是不知道我们出去之后，排教是否已经天翻地覆。”
“翻过前面断崖，应该是一道山谷，出谷之后沿溪水直走，便能到达湘水，你的运气总是这么好，戚少商，绝处也能逢生，我们翻山吧。”
两人回到水边时，苏千雪已经醒来，听了顾惜朝说过出山路径，精神也稍稍振奋了些，连沈之漪也忍不住微笑，这样死里逃生总算是捡得一条性命。到达断崖下时，戚少商颇犹豫了一会，顾惜朝冷冷说道，“我先去，苏姑娘次之，姓沈的最后。”沈之漪抚掌赞同，“如此甚好，免得在下先去了，害死了戚大侠，顾公子跟苏姑娘可就不妙了，只是希望山那边切莫有猛兽。”
沈之漪同苏千雪捡了些枯枝找出油纸包裹的火折子，生起篝火烘烤衣裳，戚少商负着顾惜朝攀上断崖，到达山侧才发现，果真如苏仪图中所示，正是一道山谷。山谷之中遍开桃花，飞瀑边的花香正是来自此处，谷中花树错落，有大有小，有的开花有的结果，有的枝叶繁茂有的虬枝上花苞初绽，小小山谷之中竟是汇集了四季景色。灼灼花瓣随风飞舞，绯色轻雾弥漫，地上芳草鲜美，山溪中落英缤纷，人间仙境亦不过如此。
两人寻了平坦处落脚，戚少商走出一段忍不住回望，顾惜朝青衫孑立于花树之中，单薄背影看起来竟是说不出的寂寞，他忍不住又走了回去，顾惜朝有些惊讶，戚少商说道，“坐下来，我帮你把衣裳弄干。”
先前一番别扭，两人各自心中都生出无端嫌隙，没来由想起前尘往事，才惊觉这一路同生共死居然忘记，他们原本是不共戴天的仇敌，一念至此，便愈加沉默到底，桃林中微风拂过，落花轻雪一般落了满身。
戚少商双掌抵在顾惜朝背后，两人衣裳渐干，顾惜朝的后背也渐渐温暖了起来，戚少商叹了一口气，“在这里等着，我很快回来。”
“戚少商！”顾惜朝无端地有些愤怒，“飞驼山之约就此作罢，出谷之后你我大路朝天各走一边，你做你的大侠，我报我的私仇，再不相干！”
有时候人太骄傲了真的不好，惜朝，这一点依赖不什么，我还是仰仗你才逃出大漠。戚少商心中暗想，就算是让我帮你又怎样？又何必把你我�
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