“谢谢你。”他真心真意地说。这一路上万幸有了沈灿若，他们才会三番两次躲过追兵，拿现在来说，沈灿若的易容术毫无破绽，让他们不会厮杀就能通过一道道关卡。毕竟都是父王的部下，也曾一同浴血疆场，真要打起来怎麽下得去手。
沈灿若闻言眉目弯成圆润的弧度，就像天上的月芽一般。“不是朋友吗？说这些作什麽。”
入夜。客栈响起一阵嘈杂的敲门声，间有兵器相撞。
“是谁啊？半夜三更的还让不让人睡觉了！”老板娘没好气地开门，被冲进来的兵士冲到一边吓得一下子消音。
“老板娘，有没有看过这个人？”为首的头领拿出一幅画像。
老板娘看两眼，“没有。”这个江洋大盗长得好不气派……
“你这店子里都住了些什麽人？”
“都……都是些行走江湖的商贩。”
头领瞧她一眼，一挥手：“搜！”
看到士兵要冲进那个俊俏少年的房间，老板娘连忙上前道：“这里的客官绝对不会是那个江洋大盗，这我可以保证。”
“你？”头领轻蔑地冷笑，“你算什麽能为人作保？走开！”他将老板娘一下子推开，大喊道：“把门撞开。”
“吱呀”门由内打开，沈灿若身著单衣，一言不发地看著门外的人，却让冲上前的兵士不由退回来。
头领终究是见过世面，心忖道：不知此人是何来历？看气质非寻常人物，还是小心为上。
他一拱手，“请问公子贵姓？”
“沈。”
沈……头领心中一咯！，“请问公子与当朝一品沈丞相……”
“……无亲无故。”
头领暗吁一口气，“在下只是执行公务，请公子行个方便。”
沈灿若道：“我自不与你为难，只是屋内有家眷，不便惊扰，请长官一人进去可否？”
头领略一思考便同意。沈灿若侧过身子，让他得以进去。
屋内仅点著一盏小油灯，晃得人影绰绰。
床帘微动，头领挑起一角，一双受惊依旧漂亮的眼睛怯怯地望向他。虽然面庞让面纱罩住，但只闻其香已知是个如花美人。
“长官。”
他慌慌张张地放下，走出门外，“走。”
听到客栈重新恢复安静，沈灿若轻声道：“你可以下来了。”
屋梁上跃下一个人，不是李鉴又是哪个。
他丢件外衣给沈灿若，“突然跑过来也不多穿点。”
“哪来得及穿啊。”沈灿若笑笑，打开窗子。
“门在那边。”李鉴提醒道。
他挥挥手，“我总不能让人看到我把这麽一个大美人让给仆人，自己独守空房吧。”他一个纵身，消失在夜色里。
李鉴笑著摇头，半晌才想起柳心怡还在床上，急忙上前撩起纱帐。
“李郎！”柳心怡扑到了他怀里。
好好地睡了一觉，精神与体力都得到恢复。沈灿若从窗边出现时，正看到柳心怡侍候李鉴洗漱。他暗叹一声，不愧是世子，到哪都改不了被人服侍的习惯。
那厢李鉴正执起柳心怡的手，“辛苦你了。”
柳心怡偎入他怀里，“只要和李郎在一起，永远都不会辛苦。”
明明是一对璧人，却受著命运的捉弄。沈灿若将推窗的手收回去，让他们再多待一会吧。
过了好一会儿，他才装作刚来的样子进去，帮李鉴补妆。他曾想过做人皮面具，但做工繁琐，这一路奔波没有机会只好作罢了。
“心怡，你去和老板娘说一声，把饭菜端上来就好。”
柳心怡应了一声，走出去关上门。
“你真有福气。”沈灿若叹了一声，“不知我什麽时候才会有这样一个红颜知己……”
李鉴闻言心中一滞，强笑道：“以灿若的人品，一定会如愿以偿的。”
沈灿若一边往他脸上涂著自制的药物，一边道：“我哪有李兄这种好运气。柳姑娘天姿国色，还能不计辛劳与李兄患难与共，这种深情可遇而不可求。”
李鉴道：“你会有的。”
沈灿若一抬眼，撞到他的目光，一怔，很快地回神。他放下手中的东西，“好了。”
李鉴也醒过来，他刚才在想什麽？
房中的两人一下子相对无言，气氛变得有些沈滞。
就在这时，客栈里不知为何闹了起来，柳心怡的声音夹杂其中，似含惊怒。
李鉴率先摔门冲了出去，一下楼就看到几个无赖围著柳心怡调戏，人围了一堆，但没有一个伸出援手，更有一些还在跟著起哄。
他作势欲动，一双手强行将他按了下去。
“你不能去。”沈灿若沈声道。
李鉴怒问：“你要我忍？”
“你不能泄了行踪，那就前功尽弃了。”
“我做不到！”
“做不到也要做！”
“她不是你的女人你当然不在乎！”
沈灿若的脸色一变，他强压住情绪，下手如电点住李鉴的｜穴道。
“你放开──”
沈灿若跳下楼，出现在几个混混中间。一晃眼的功夫，他就将人撂倒带著柳心怡回来。
他将柳心怡推到李鉴怀里，“看好你的人。”
“灿若……”
他头也不回地离开。
“沈灿若，你给我把｜穴道解开！”
（七）
李鉴赶著马车，与前方独御一骑的沈灿若相隔不远，但两人却没有说话。
柳心怡在车内也感受到沈闷的气息，不由心下难安。
马蹄车由远及近，再由近及远地从旁边经过。是错觉吗？过去的人马似乎太频繁了。
“灿若。”
沈灿若勒马回头，李鉴跃下马车，侧耳帖向地面听了一会，沈声道：“人数不会少过八百骑，都是百里挑一的御林军。”
沈灿若皱起眉头，李鉴道：“前方有一片树林，我布置一下，你带心怡去里面避避。”
“恩。”沈灿若点头，来到马车前，“柳姑娘，情况紧急，灿若也顾不得那麽多，请！”
柳心怡伸出手，被他揽在胸前，从林中横掠过去，很快消失在丛丛绿荫里。
李鉴从路边搬了些石头缚在马背上和车上，将马与马车赶到不远的岔路口，拔出匕首往马的臀部上用力一刺，马儿嘶鸣一声，前身跃起，带著车飞也似地往前方奔跑不见。
他又折回原路，将痕迹完全消除，提气往沈灿若消失的方向追去。
“柳姑娘，李兄一会就过来，你不用担心。”
沈灿若放下柳心怡，行了如此长的一段路，他没有流一滴汗。柳心怡退开到一定距离之外，微微欠身，“谢谢沈公子相助，心怡永感大恩。”
“柳姑娘言重了。常言道路见不平亦当拔刀，更何况我亦受李兄帮助方有今日。灿若自当护送两位出关，算是略尽绵力吧。”
柳心怡略抬首，望著眼前的少年。洗尽铅华，他展现的是略带清涩气息的男儿气势。但依旧是那样令人只可仰视的尊贵，令她不敢太过接近。他这种气质，恐怕只有同是永康世子的李鉴方能与之一较长短吧。
“灿若，心怡。”
两人同时回头，望向追上来的李鉴。
许多年之後，李鉴都忘不了那幅场景。
一个即使白衫素衣，依旧遮掩不住绝色风华；另一个千娇百媚，美丽得让人为之倾城也甘心。那样和谐的一幅画，并没有因为其中一个是自己私奔的情人而产生心情的阻碍。因为他的坦荡如风，沈静如水。
他走上前，道：“这里离关口不是太远，只要等到天黑守卫乏了，我们就可以拼力闯过去。关外我有一些朋友，都是以前打战时认识的，父王并不知晓。我想，待个三五年，等一切平息了，我们就可以再回中原。”
沈灿若笑道：“是啊，等过个三五年，你与柳姑娘带著儿女一起回来，永康王爷就算不念父子之情也会顾忌李家血脉。你与柳姑娘就可以名正言顺地回王府了。”
柳心怡看一眼李鉴，道：“沈公子，你也随我们一起出关吧。这一路上车马奔波，也让我们好好款待一下你啊。”
“柳姑娘的心意灿若心领了，只是灿若有非待在中原不可的理由，请柳姑娘原谅。”
李鉴闻得此言，脸色阴下来，刚要说话忽听林中响起沙沙的声音。
他拔出剑，挡在两人身前。
但见林中人影绰绰，不知其数。首先出现的是手持兵刃的御林军，他们一步步逼近，在李鉴前方十米处停住。然後向两边散开一条路，从里面走出了负著双手一脸严肃表情的白千鹤。他先向李鉴深鞠一礼，“属下参见世子。”
“白千鹤，你很能干。”李鉴沈声道。
白千鹤毫无得意之态，不卑不亢道：“属下只会用笨办法，王爷给了属下一千人，另有各部兵马等候调用，每逢岔路留下数人，一有信息即飞鸽传信。世子，请随属下回去，王爷在府中已等候多时。”
李鉴道：“白千鹤，你要与本世子动手？”
“属下不敢，但王爷交待过，只要能将世子带回去，可以不计一切代价。世子武艺高超，属下自问不是对手。但若要伤他人──”
“你敢！”李鉴眉目一瞪。
白千鹤道：“请世子见谅。”
李鉴怒气冲天，但是身後的人让他无法像战场上那样全力以赴，他输不起。
“白总管，未知王爷对世子的安危有何交待？”
白千鹤一直注意著李鉴身後的白色身影，听此言便有熟悉之感。因为李鉴所挡，他只能瞧见一个模糊的影子。
李鉴略一沈思，但知沈灿若心中所想。他将手中之剑握紧，横在颈边。柳心怡一见大惊，唤声“李郎”就要上前夺剑，被身旁的沈灿若拉住。
“柳姑娘，这只是权宜之计，你不必担心。”沈灿若低语，“请借柳姑娘丝帕一用。”
柳心怡芳心大乱，拿出方巾交给他。
沈灿若将之系在脑後，然後走上前道：“白总管，不知王爷是要一个生的儿子，还是死的世子？”
白千鹤微怔，李鉴的认真不容怀疑，但王爷的命令也同样不容许违背。
“白总管，不如我们按江湖人的规矩，手底下见真章，谁胜了便听谁的，不知白总管意下如何？”沈灿若说完，微微一笑，向林中推出一掌，但听“轰隆”一声，树木尽倒，石尘乱飞。
挡在前方的御林军见此情景，个个脸上露出惊异之色。
沈灿若道：“列位都是永康王爷的部下，也都随世子征战沙场。世子不愿与列位兵戎相见，以免让亲者痛仇者快。白总管，你考虑好了吗？”
白千鹤咬牙道：“好，但我有个条件。”
“请讲。”沈灿若一展手。
“若白某侥幸得胜，请少侠不要再插手此事，而世子也要随我回府，不可再生枝节。”
沈灿若与李鉴对视一眼，道：“我答应你。”
御林军退开数丈，白千鹤走到场中。
沈灿若对李鉴悄声道：“待会我牵制住他，你带柳姑娘快走。”
“要走一起走。”
沈灿若微怔，李鉴将剑放在他手中，“快去吧，我相信你。”
他重重地点头，一挽剑花跃到白千鹤面前。
“你是那个人吗？”
他反问道：“是又怎样？不是又怎样？”
白千鹤脸上露出诡异的笑容，“我终於找到你了！”
（八）
两人同著白衫，在绿林之中剑光灼灼，耀人眼目。
白千鹤剑气纵横，但又飘逸出尘，隐隐有道家风范。
沈灿若年纪虽轻，剑招却是大开大阖，端是一副名家风范。
这边富有经验，处处逢源，那厢光芒毕露，步步不让。
一时之间，竟无法瞧出谁更胜一筹。
李鉴越看越心惊，柳心怡轻声问道：“李郎，沈公子会赢吗？”
“白千鹤从小在武当学艺，师从掌门仕廉道长，功夫在俗家弟子中排第一。至於灿若，如果我没猜错的话，他的师门是──”
“尊师是天机门的哪位前辈？”白千鹤朗声问道。
沈灿若笑了一声，“白总管好眼力。”
说话的功夫，两人又攻了数十招。
李鉴对柳心怡解释道：“昔日天机门称雄北武林，天机老人为嫁祸杏花林主而不惜杀害本门弟子，被武当派前掌门仕阳道长一语道破，无颜江湖。据说後来天机老人死於杏花林主之手，天机门也一夕覆灭。灿若是从何学得如此精纯的天机门武功？”
这时，忽听兵器相撞的金属声，李鉴抬眼望去，看到剑在空中相撞而断，但两人谁也未有退却之势。白千鹤竟弃剑在地，直接推掌於前。
好个沈灿若，见此情景亦是毫不慌张，同样出掌迎去。
两人落到地面，上身纹丝未动，绵绵内力如汹涌波涛朝对方扑去。
“不好！”李鉴紧握拳头，担心之情溢於脸上。
柳心怡道：“拼内力的话，折敌一万自损三千�
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