心起来，“灿若，你要小心一点──”
“李兄！”沈灿若一脸无奈，“你有空在此说著无聊的话，不如去看看战况如何。”
李鉴道：“有探子回报，京城有异动，我们要静观其变。”
沈灿若作无意状问道：“发生了什麽事吗？”
“听说是窝里反，不久就会有确切的消息传来。”李鉴道，“好了，不说这些，让我看看你的伤好得怎样了。”
沈灿若不再追问，将衣襟解开，军医被勒令不许留疤，又经数日调养，伤口只有浅色的痕迹。
李鉴伸出手，小心翼翼地触碰，沈灿若道：“李兄不必挂心，这只是道小伤口罢了。”
“我不是挂心，我是痛心。”李鉴将他揽入怀中，“不许再以身涉险了。你是我的，我不许你伤他一分一毫。”
沈灿若眨眨眼，“遵命。”
李鉴直接碰到他的皮肤，微香的气息於呼吸间弥漫於周围。他收紧手臂，轻问道：“灿若，我们多久未同房了？”
沈灿若微怔，脸刹时红如江霞，呐呐不语。
见他如此，李鉴更是心猿意马，情欲如炽。沈灿若心里一来对他愧疚，二来也爱他极深，遂也软了身子任他索取。
此一夜鸳鸯交颈，情欲相融自不必说。有人道沈灿若何等样人，为何甘心为妇，弃男子尊严不顾。他哪知陷入情海中的人，眼中只有彼此，是不会在乎细微未节的方式，否则，怎会有那麽多痴男怨女为此生生死死，不休不止呢。情之一事，无论男女，动了心也就身不由己了。
不几日，局势忽然巨变，皇帝因不明原因死於太和殿，朝廷中乱成一窝粥。北军趁机攻占了许多城池，丞相沈重方於危难之时力挽狂澜，安定人心，主张与北军议和。然此时北军正处於上峰，李鉴断然回绝，言明不攻下京城报灭门之仇绝不罢休。不久，沈重方以暂摄帝位的皇四子身份写了降书，正式向北军投降。
闻此讯息，天下人皆松了一口气，一时间奔走相告，战争结束了，他们终於可以回到各自的家园，重新开始新的生活。
李鉴收到降书，与诸将传阅後道：“沈重方此举虽令人意外，有诈和之嫌，然如利用此一时机平定天下，冒一次险也未尝不可。我们只需小心抵防，若他有所异动，再一网打尽也不迟。”
“康王英明。”经此数役，诸将对李鉴可谓是心悦诚服，个个赴汤蹈火，誓死效忠。
沈灿若亦从清笙口中闻得此讯，清笙本道他会欢喜非常，因为这些日子的相处，他知道公子不是好战之人。谁料想沈灿若当下面如死灰，跌坐到凳上。
“公子？”寒烟担心地唤道，没有回应。她狠狠地瞪清笙一眼，对方也只能无奈地苦笑。
沈灿若明白，父亲的计划已经开始实行。从这一刻起，他已没有回头路了。他略定神，道：“清笙，你去唤尉青前来。”
“公子唤那莽夫作甚？”清笙一百个不愿意，不明白他为何如此看重那个职位低下的士兵。
寒烟斥道：“公子叫你去就去，哪那麽多废话？难道每一件事公子都得向你解释不成？”
“寒烟，不得无礼。”沈灿若沈声道。
寒烟慌忙收声退立一侧。
清笙赶紧道：“是小的唐突了，请公子见谅。”
沈灿若道：“不妨。我是要他帮我取回订作的铁器，都是些粗重的东西，我想由他做比较好。”
清笙依言唤来尉青，沈灿若当众交给他一个地址，道：“那些都是没经过试用的暗器，本是为军事而做，眼下看来是多此一举了，但既是做了你就扛了回来，有的器具锋利得紧，你且小心些。”
尉青愣头愣脑地点头，拿著纸条带了几个人走了。清笙悄悄使个眼色，手脚麻利的小兵马上会心地跟了出去。不久，他回报一切都很正常。
清笙放下心来，本不想告诉康王，因为毕竟没有查到什麽。寒烟回来後，他便专职服侍康王，无意中说起此事，李鉴微眯起双眼，道声“是吗”，脸上似乎是笑，偏偏叫人由骨子里透著凉。
原本以为要维持数年的战争，在几个月之後，以永康大军接受朝廷降书，顺利开进京城作为结束。皇四子身著布衣跪地献上降书，宣告著先帝马上打下的江山在二十年後被人用同样的手段取得。
那时，沈灿若看著那群遗臣，其中还包括他的父亲和弟弟，恍惚间好像看到了二十年前的情景。
李鉴接受著百姓的夹道欢呼，他一回头，发现一侧马上的人似乎与周围的喧闹隔在两个世界。他高声唤道：“灿若！”
沈灿若偏头，“……李兄？”
“好好看看吧，他们也是你的子民。”李鉴朗声道。
沈灿若怔住，李鉴再次向人群中挥手，他心里想：灿若，你以为你逃得掉吗？休想！
（四十四）
天未亮，沈灿若梦到母亲面容哀凄受尽痛苦地呼唤他，可他怎麽也靠近不了，最後惊醒过来，他抓紧胸前的衣物，看一眼身旁熟睡的人，披衣下床。
他与李鉴暂居以前的永康王府，三日之後即会举行登基大典，所有的人都在忙碌著。
沈重方仍带著丞相的名号，他手中握手二十万降兵与五万御林军的权力，李鉴还无法动他。而他也没有异常的举动。
沈灿若立於庭中，夜色中花坛内枝叶摇曳楚楚动人，不由低声吟道：“聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？”他将末句复吟数遍，声音隐约哽咽难辨。
“灿若。”李鉴亦著衣走出，他手拿长袍给沈灿若披上。
沈灿若偏头，平缓心情，以免让他看出什麽。“你先去睡吧，都累了一天了。我没有事，只是梦到母亲，想到些往事而已。”
李鉴没动，“灿若，你是不是有事情瞒著我？”
“没有，是你想太多了……”
“可惜明年花更好，知与谁同？”李鉴重复著他吟过的词，问道：“难道你想离开我吗？”
“我……”他知他误会，索性顺其言道，“李兄成了皇帝，就可以实现昔日夙愿，灿若心愿已了也是时候该走了。”
“走？走去哪里？”李鉴抓紧他的双臂，“你不和我一起共享江山吗？”
“李兄，你会有三宫六院，会有你的皇後，我……也有自己想做的事……”
“那我不要他们，我只要你，灿若，留下来当我的皇後！”
“李兄，你疯了？我是男人，怎能为後？”沈灿若惊声道。
“谁说男人就不能当皇後？哪个敢反对我马上斩了他！”李鉴横眉怒目，掷地有声。
“不可！李兄难道忘记了前朝的荒淫无度，滥杀无辜所激起的民怨？”沈灿若道，“再者以男子为後，於情於理於法皆不相合，你若如此，必会引起一场喧然大波，动摇国本啊。”
李鉴神情痛苦，道：“那你要我如何？我本以为战乱平息便可与你长相厮守，你却要在这个时候离开我，我若失去你，实是生不如死啊。”
沈灿若道：“李兄，你的情意灿若心领了。眼下江山甫定，百废待兴。你若以男子为後，上行下效，男风兴起，实在不利於繁衍人口，休养生息。其中或有奸邪之辈做些伤天害理的事，於家於国都是祸害。”
李鉴看著他，“如此，你是非走不可了？”
“灿若的性子李兄是知道的，宁为玉碎不为瓦全，若落个宠佞之臣的名声，我亦无颜再对祖先神灵。”沈灿若心道：我此时若真个走了，再请父亲及时离开，也许就不用做出对不起李兄的事情。主意打定，他脸上现出坚决的模样。
李鉴定定看他，突然仰头大笑，“灿若，你太天真了。”
沈灿若一愣。
李鉴道：“我以卿夺得天下，以天下锁卿，此生此世，我绝对不会让你有机会离开我。”他伸出手，抚上他的脸，“就算由此你恨我，我也不在乎。”
“李兄欲软禁我不成？”沈灿若寒声问道。
“只要能留住你，那也未尝不可。”
沈灿若被他的话说得动了真气，冷哼一声，道：“李兄只管试试，看能否看得住在下。”他望一眼远处天空，已泛起鱼肚白的颜色。
“你在等这个讯号吗？”李鉴拿出一支竹管，拔开塞子，数道蓝色的火焰冲天而出。“尉青正在天牢里做梦，没有人会来接应你。”
“你……怎麽会──”
“灿若，你很聪明，可是，你不够经验。我早已对尉青产生怀疑，哼，想陪你去游历各地，他还不配！”
“是吗？”沈灿若轻扯嘴角，似笑非笑。
李鉴有一种不好的预感，在他做出反应之前，沈灿若先动了。他的身影缥缈如仙子一般，寸息间逼近身前，手指如飞点住他数个｜穴道。
“你背叛我？！”
沈灿若扭过头，不去看他脸上震惊的表情。
这个时候，传来一阵得意的笑声，“灿若，做得好！”沈重方慢慢走出来，手里拿著一个黄｜色布卷。“诏书我已经帮你写好了，你去将李鉴的印章拿来盖上。明天当众宣读，你就是万人之上的皇帝了。”
沈灿若接过去，走向李鉴，在中间停下了脚步。
一步之遥，脚下却有千斤重量。
他启唇道：“李兄，灿若有一事相问，万请你直言相告。”
李鉴咬牙道：“好。”
“李兄多次用计，可曾在乎过我的感受？”
李鉴沈默良久，道：“灿若，你可听过仙缕羽衣的故事？有个人不小心看到仙女在河中沐浴，他被迷住了。为了留住仙女，他偷走了仙缕羽衣，让仙女无法回到天庭。诸事种种，我不敢在你面前泄露分毫，只怕你就像仙女一样，找到了羽衣就一去不回。”
“灿若，不要再听他胡言乱语，快些拿了印章盖上。”沈重方在一旁催促道。
沈灿若走近一步，岂料这时，李鉴忽然动了。
谁也没想到这个变化，沈重方大惊失色，转眼间，沈灿若被他抓紧，按住几处重｜穴。
紧接著，周围冲进来许多士兵，都是李鉴的亲随军。沈重方很快被擒。
“灿若，你以为用尉青掩人耳目，就能引开我的注意力吗？”李鉴面容阴狠，手下力道也不轻。
沈灿若额前冒汗，“李兄凡事皆留一招，是我太自不量力了。”
“知道就好！”李鉴将他往地上一摔，“把他们押下去，打入天牢听候发落。”
“康王，不好了！”一人匆匆忙忙跑进来，禀告道：“沈从辉沈亦煌带兵反了──”
“不是让你们看紧他们吗？”
“可是他们有您的金牌，我们不得不……”
李鉴低头看向沈灿若，“你──”
“哈哈哈！”沈重方大笑，“李鉴，你不可能掌握所有事的。这个天下就算不是我沈家的，我也绝对不会让你得到！”
李鉴恶狠狠地瞪他，那人见他脸色，话也说不全了，“康……康王，还有……”
“还有什麽，快说！”李鉴怒吼道。
“在距京城不足百里，突然出现一只为数不小的军队，他们打著’赫连’的旗号，说要扶新主登基。”
“为什麽不早禀告？”
“他们是慢慢聚拢的，都是江湖打扮，原来以为只是江湖中的普通聚会……”
李鉴推开他，走到沈灿若面前，“他们是谁？”
“不知道。”
李鉴伸手扼住他的脖子，沈灿若渐感呼吸急促，快要失去意识时，他松开了手。
“好，既然都来了，李某就会你们一会！”李鉴大声道，“召集四旗，准备与敌人血战到底！”
望著他的背影，沈灿若心道：一切已经无可挽回了。
（四十五）
阴暗潮湿的天牢里，削瘦的身影靠墙而坐，从高处的气窗泄进来的光洒在旁边，现出他的半边脸庞。而在另一侧，花白胡须的老者正在仰头狂笑。
“父亲，这就是你想要的结果吗？”
沈重方看到他冷静的模样，气不打一处来，上去就是两巴掌：“都是你的错！如果你一剑结果了他，我怎会到这里来。”
沈灿若仰望著他，“父亲，你错了。这件事情谁都有错，只有我没错。”
“你闭嘴！”沈重方气急败坏地掴过去，他的脸立即肿了起来。
“你和李鉴，嘴里说要还天下以太平，可是却只是想要自己的太平。你们都在利用我，以为我没有看出来吗？”沈灿若站起身来，沈重方不由後退一步。“我没有说破，而且照著你们的剧本走，因为你们一个是我的父亲，一个是我最爱的人，可是，再怎麽争权夺势也要有个限度，天下不是你们的，是天下人的。这场战争必须要停止！”
沈重方呆了一呆，道：“你以为你做得到吗？”
“我做不到，但我知道，父亲有办法。”
“为什麽？”
沈灿若�