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北辰胤从容答道：〃女官遗体是由我府内所辖禁卫军发现，本王依照律例，自当前来受太后问话。〃
长孙太后微微动容：〃生死有命，人力所不能及。哀家还要多谢三皇叔送秋嬷嬷回来。〃
北辰胤似乎没有听出太后语含讽刺，反是劝道：〃太后节哀。〃
长孙太后听他这么说，脸上又显出哀切之色，朦胧泪眼之后，却躲闪着难以觉察的惊惧同愤恨。她的手指紧紧握住椅缘，盯住北辰胤凄然问道：〃我身边只有秋嬷嬷这一个说话的贴心人，如今她也不在了，你让哀家如何自处。〃
〃太后节哀。〃北辰胤又重复一遍：〃太后还有太子陪在身边。〃
长孙太后被他说中痛处，一时怒火中烧，突然从椅子上立起身来，指着他嘶声喝道：〃你要怎样才能满意？〃她声色俱厉地看向北辰胤，见他丝毫不为所动，仿佛刚才严苛的指责同他全然无关。太后正要开口，忽然心头一滞，记起秋嬷嬷双眼含泪的哀哀告求。她双肩不住的颤动，放下手臂静立了片刻，才强迫自己坐回椅上，好像一个被缴去了武器的军人，卸甲投降。〃这里只有我们两个人，你就对哀家说句真话吧。秋嬷嬷一心为了凰儿着想，万万不会害他，你为何，为何。。。。。。〃
北辰胤眼看着对面的女人在一瞬间变得虚弱，他沉默片刻，确定周遭无人窃听之后，说出了太后想要的答案：〃威逼利诱之下，人心难测。〃
〃哈哈，威逼利诱。。。。。。威逼利诱。。。。。。〃长孙太后听罢悲极反笑，朱唇中吐出的语句已经支离破碎：〃那是不是有一天，你也要杀了我，杀了你自己？。。。。。。先皇没有别的子嗣，凰儿即将登基，到时一切都会尘埃落定。。。。。。你究竟在担心什么。你究竟，要什么？〃
〃太后应当明白。〃北辰胤抬起头来，目光锐寒如同盛夏里的冰封霜刃：〃我要我的凰儿，永无后顾之忧。〃
就这样，秋嬷嬷的死在宫中引来旧识们的一片唏嘘，对于元凰却没有太大的触动。他去淑宁宫探望过几次沉浸在哀伤中的母后，除了上朝之外已经很久没有见过北辰胤。他以为月吟荷给他带来了一个新的世界，将会像传奇书里写的那样美好而芬芳，连绵悠远直到天长地久。
那一年北辰元凰不到十九岁，皇城的天空蓝得叫人落泪，风里头浮动着少女的发香，在宫内经常可以听见街上传来的热闹叫卖。他的朋友、老师、母后、爱人，都还在他的身边，他以为他面前还有长长的无尽的路。他并不知道边境武林中一桩牵涉北嵎的阴谋已经展开，不知道北嵎龙脉正为迎接真正的主人而蠢蠢欲动，不知道他将成为一千四百年后北嵎的亡国之君，也不知道他真正爱着的那个人，至始至终都不曾改变。
（第二部完）
番外 鹊踏枝
鹊踏枝
眉姬初嫁入天锡王府的时候，只觉得这是笑话一场。
她是陈氏望族之后，祖上曾在朝中为官，父亲虽不入仕，却也是当地有名的才子。那时皇上要为新封王的三皇子指婚，在城中闹得沸沸扬扬，城内城外的商贾贵人们，但凡女儿有几分姿色，都变着法子打通关节，指望能攀上皇亲国戚。三皇子虽非东宫储君，却是战功赫赫名扬四海，最得皇帝的喜欢，皇帝反反复复挑来拣去，拖拉了整整半年，仍是没找着上眼的女子。落选的小姐们失望之余憋了一肚子闲气，私下里悄悄抱怨说，瞧这势头，莫不是要迎了瑶池天女回来，才算配得上三皇子。
眉姬这样的身份年纪，又不曾定过亲，会被列进长长的准王妃名单中也是理所当然。她奉诏入宫，生平第一次见着皇上就在数十步之遥，低低垂着头，唯恐亵渎了龙颜。皇上身边还立着一个贵气逼人的青年，看不清楚容貌长相，只记得他唇边带着笑。
皇上细细打量着大殿中的少女，问她道：〃你可会拳脚功夫？〃
北嵎举国尚武，奉剑为尊，女子习武也属平常。只不过官家小姐多任务针线女红，少有舞刀弄棒的。眉姬听皇上询问，只得据实答道：〃不会。〃
〃喔，那你平日，可读兵法战略？〃
眉姬确曾在闺中听女伴说过，皇上此番与其说是给三皇子选妃，倒不如说是在替朝廷选将。她是聪慧明理的女子，总以为当今天子不至这般胡涂，不料却是半点不假，当下只觉得好笑，柔声应道：〃幼时曾读过一些，却不喜欢。〃一面想着等下午出宫，可将此事同父母当笑话来说。
皇帝又〃喔〃一声，大约是觉得失望，沉默片刻，出声道：〃你看如何？〃这句话却不是对着眉姬，而是问他旁边立着的青年。
〃父皇若觉得合适，儿臣以为总不会错的。〃
那人的声音很是温润谦和，全无半点武将的戾气，好像是淙淙泉水打在雕琢精美的玉石上。眉姬看不到他的表情，暗自猜测定是从容不迫。
〃呵呵，既然如此，朕就代为做主了。〃皇帝愉悦地笑起来：〃抬起头来吧，〃他对少女说：〃朕想将你指给天锡王，你可愿意？〃
眉姬听了一惊，还未开口，那站着的青年又道：〃我朝以仁义为先，决不强人所难。你若已有心仪之人，但据实相告无妨。〃
〃并无，只是。。。。。。皇上方才所问。。。。。。〃眉姬垂下眼睛去，方才抬头的片刻她看清楚了殿上的年轻人，生的很是斯文，头带华冠，从年纪推算当不是三皇子。
〃哎，朕不过顺口一问朕是给皇儿选妃，又不是给皇儿挑副将。〃皇帝打断她，又向华冠青年道：〃我瞧她生得有几分像祯妃，总该趁你三弟的心意。〃
眉姬后来得知，当日立在皇上身边的，正是当朝太子殿下。而三皇子本人对于惊动了整个皇城的选妃一事，却仿佛事不关己地不置一词。
皇家大婚不比平民，诸多礼数虚耗了时日，待到终于下了聘礼择了佳期，皇上却一病不起。病中他念念不忘地要看三皇子立妃，国师也说操办一场婚礼冲喜，或许皇上的病也就有了起色。宫人们奉了旨，风风火火地张罗起来，皇帝却终是没能撑到这一天眉姬那日正在房里梳妆准备，外头忽然来了人，却不是接她过王府皇帝前夜驾崩，诸皇子戴孝守丧，一年之内不得嫁娶。眉姬听到消息，屏退了身边小婢，朱唇刚点好半片。她望着菱花镜里鲜暗分明的嘴唇觉得别扭，伸手去抹，触到镜面凉薄一片，好像城外皇陵江中的水。
识得她的人都觉得惋惜，这般豆蔻梢头的女子，正是斜插蔷薇花前扑蝶的时候，却空空辜负了好年华，所幸迟早进得天锡王府，日后荣华满眼恩宠非常，不知羡煞多少闺中红粉。眉姬自己倒是觉得无谓天锡王爷她未曾见过，既有战名在外，想来也是醉卧沙场的豪爽汉子，没有闲心同她读诗作画。一朝入了王府，横竖都是一辈子，迟嫁早嫁，也是一样。
好容易过得一年，除下重孝。继位的新君以仁和慈孝著称，头一桩事便是要圆了先皇心愿，给三弟完婚。原先的礼节重复一遍，有些还添得越发繁琐，待到终于择定佳期，却又逢着周边四族作乱，天锡王临危受命，马不停蹄去了边关。
都道是好事多磨，然而三磨五磨下来，任谁都要磨出脾气。择日的星官又说喜事逢丧后推，是大不吉利，此次若是再次后延，惹恼了牵线月老，怕是不甚妥当。边关战事吃紧，万没有招主帅回都完婚的道理。左右无法两全，再三衡量，还是如期迎了眉姬过府。是夜天锡王府华灯彻明，煌若白昼，觥筹交错，高朋满座，满朝显贵至皇帝往下，给足了面子，竟是无一缺席却独独少了新郎一人，只有当日千条万选得来的幸运女子，披着新娘的红绸盖头，由喜娘牵引着缓缓走过众人眼前。
缺了一人，不成夫妻，自然也闹不得洞房。眉姬回了寝房，将满头珠翠一一拆下，放入匣中压在了箱底她虽是性子柔婉，却毕竟也是有血有肉，一面里笑着安慰老父母，一面子拿出主母的仪态打点王府下人，其间种种委屈埋怨，也都只能装作若无其事。
府中下人因了王爷不在，反对新王妃更多了几分尊重同小心谁也保不齐王爷回来之后，对王妃是一见钟情还是百般挑剔，再怎样也是先皇指得婚，用心伺候着总不会错。眉姬一日早起，听见外头鸟儿叫得欢快，出门一看，是只蓝羽喜鹊蹬在枝头，见有人来也不害怕，扑棱飞了一小段，停在前头的地面。它的翅膀尾巴上生有白色的条纹，舒展开来很是显眼，远远看去好像一段忽上忽下的波浪。眉姬那时不过二八年纪，从没见过这样的鸟儿，觉得娇憨可爱，一时起了童心，蹑手蹑脚跟在它的后头。
那只喜鹊走走停停，始终不曾飞远，眉姬在后面亦步亦趋，因为怕它发现，故意随着鸟儿的步点而轻轻落脚，又怕裙摆扫在地上惊了鸟儿，一手将长裙裙脚提在手里。她跟着鸟儿行了一段，渐渐走入一片稀疏的林中。前头的喜鹊本来一颠一颠走得欢快，忽然停下了步子，缩着脖子的四下张望，黑耀石般的眼睛在阳光下闪闪发亮。眉姬急忙顿住脚步，满心期望它不曾发现自己，可惜事与愿违，鸟儿拍拍翅膀腾空而起，眼看就要隐入碧空不见踪影。眉姬失望地望着越来越高的小鸟，惋惜的叹了口气，正要转身回去，却见鸟儿双翅骤然一振，身体一斜便直直跌落在地上。
眉姬赶紧跑上前去，见鸟儿挣扎着翻身起来一瘸一拐地向前跑，右边翅膀耷拉下来，好像是人被打断了手。她心头疑惑，抬头向左右看去，正见到一个十七八岁的少年坐在一枝粗壮的枝丫上，离地面大约有两三丈高，饶有趣味地看着她。少年穿着绀秋色的锦袍，紧扎箭袖，足上蹬着烙金马靴，右手上居然还拿着一本看到一半的书。
若不算他奇特的墨蓝发色和一脸在眉姬看来不怀好意的表情，那其实是个格外好看的少年，五官很是匀称俊秀，又不乏勃勃英姿，清利凤眸加上飞挑入鬓的长眉，淡淡流泻出一道华美的霸气。少年见眉姬发现了他，将书一卷，左手轻巧一勾，便飞身而下到了少女面前。
眉姬被他吓了一跳，退后了数步，赶紧将提着的裙摆放下北嵎稍讲究些的官宦人家，女眷们的莲足都刻意掩在裙底，除了丈夫之不让外人窥见。那少年用不拿书的手指指脚下尚未跑远的鸟儿，笑道：〃我帮你打下来的。〃
眉姬气恼地无话可说，记着这里尚且是王府的领地，怀疑起少年的来历。她本想要叫人，又觉得这少年不像恶人，怕被王府侍卫抓住了找他麻烦，于是和和气气得问他道：〃你是什么人？〃
少年笑笑不回答，反问她道：〃你又是什么人？〃
〃我。。。。。。是天锡王妃。〃眉姬犹豫了片刻，还是坦诚相告：〃这里是王府禁地，你快走吧，我不告诉别人。〃
〃哈，那真是巧。〃少年听完她的话，不但没有害怕的神情，反倒来了兴致，接过她的话头道：〃我是天锡王。〃
陈家世代知书达理，眉姬出阁前同青年男子谈话的机会都很是少有，又何曾被人如此言语轻薄。她羞恼得红了脸，但看着少年的身段打扮，虽说不至是亲王之尊，又绝不像是胆大妄为的市井无赖。她猜想少年可能是朝中宠臣的子弟，平日里骄横跋扈惯了，不知道天高地厚。这少年如此嚣张，父兄在朝中必是举足轻重，眉姬不好得罪，屈身行了个礼，正色温言道：〃妾身方才并非同公子说笑，公子还是快走吧。〃
〃本王亦非说笑。〃少年听她用了敬语，也有板有眼地学了起来，〃不过，看你的打扮，哪里像是天锡王妃了？〃
眉姬一时语塞，不知如何响应。她过府之后，府内的女侍因她尚未正式过门，虽将头发作妇人样式盘起髻来，却特意留了数绺发丝从额角垂落，旁人看来同闺阁女子没有太大差别；更加上没有华器奢服的装扮，确实不像是王妃的派头只不过，眉姬在心里加了一句，这跷腿靠在树枝稍上枕臂读书的无状少年，又哪里像是天锡王了？
她正要再言，见到少年背后有王府下人抄了小路过来，认得是替她平日梳妆的春嬷嬷，听说是王爷生母的侍婢，在祯妃娘娘殁后就到了王府。她本想叫少年快走，却已经来不及