来，流连穿行过满枝半透明蜡雕般的叶片，金黑相间的颜色正好像是一片飞泻而出的绚烂光影。
这一景象在无关痛痒的闲人眼里看来，大约会觉得极富意境，却将两名宫女吓得跌倒在树下站不起来。况且美则美已，却须臾即逝，待到元凰披头散发猴子一样从树上挂下，正好见到北辰胤俊美的脸孔近在咫尺，叔侄二人上下颠倒地对视着，那景象对于元凰来说，简直不是尴尬两个字能够形容。
这时只听噗哧一声，接着就是两只鸟儿不要命似的直扑地面而去，原来是他下坠时候力道太大扯到树枝狠命震动，终于将那恼人的鸟巢晃落在地下。元凰因祸得福，得偿所愿，却实在一点儿也笑不出来，更不知是该先拢头发，还是先拉好倒翻下来的衣袍下裾。大眼眨巴几下，着急得简直要哭。
北辰胤有一瞬间的无语。他的确是想给元凰一个小教训，却并没有想到会将他吓成这个样子。元凰已经长大，很是在意长辈面前的仪态，现在这种情形，必会让他自责懊恼很久。北辰胤想帮他尽快摆脱这种难堪的局面，仰头细看他被缠绕的脚踝，却又放不下心，只得权作无事般地开口说明来意：〃我要同皇侄商量今年的秋狝那我在内殿稍待吧。。。。。。你能下来么？〃
元凰赶紧说能，刚想点头又记起自己头发散乱，立刻止住了动作。北辰胤便转身去东宫里坐着等候，下人奉上茶来，院子里的喧闹混乱听得一清二楚。
〃殿下小心啊。。。。。。不行不行！这树是高宗皇帝手植的，千万不能拉。。。。。。那太子被缠住了怎么办？。。。。。。你们两个小声点！。。。。。。采玥，你去请三王爷过来。。。。。。你们敢。。。。。。这株树，除了三王爷谁碰得，难不成去宫外请大王爷？。。。。。。那为什么是我去？。。。。。。〃
北辰胤垂下眼睛去饮一口茶，果然不一会儿见到采玥哭丧着小脸进来，一句话不说，径直跪在他的面前。他哭笑不得地叹一口气，起身随侍女去了院里。
半个时辰以后，元凰换了衣服梳洗整齐再出现在北辰胤面前，按规矩问了好，走去坐在他下手，吩咐宫人换上北辰胤最喜欢的明前龙井，新沏了茶，又是一幅少年老成的北嵎太子模样，只是目光始终不敢往北辰胤这边看，倒好像小姑娘害羞似的。北辰胤也不点破，径直同他说起秋狝的安排来。
皇家每年例行的圉苑秋狝，初衷是要昭显天威浩荡，自然是以皇帝为首，北嵎如今帝位空悬，便奉太子为尊。因此元凰虽然不到参加狩猎的年纪，只能前往围场观看，负责秋狝安排的北辰胤还是每年都会将各项事宜告知元凰，待他同意后才着手操办。先皇新丧那几年里，元凰只是听着，一味赞同，感激三皇叔对他的尊重，慢慢地他也有了些自己的主意，尝试着说给北辰胤听。元凰不曾亲自围猎，有些事情尽是想当然，北辰胤总是认真听他讲完，再给他简略解释，若遇到政务缠身不能在东宫久留，第二日也一定差人给元凰送来手书。元凰想做的事，有几样成了，大多数没成，也都心服口服地觉得自己思虑不够周全。
然而这次狩猎，对于元凰而言较之以往又有不同。皇族男子延续民间传统，十五岁后便束发成｜人，可以正式参加围猎，也可选送斗者入竞技场比赛。明年是北辰元凰十五岁的生辰，按规矩他今秋便可以在圉苑上初试身手，只不过须选另一名皇族同行。狩猎本身是太子必修的功课，元凰并不觉得新鲜，他对十四岁这年秋狝翘首以盼的真正原因，无外乎这是他作为一国储君，在其他皇室成员面前展露武功胆略的首次机会。这就好比是北嵎皇室中一场无冕的竞技，是所有皇族男子成年的第一步。
北辰胤明白元凰的心思，将今次的安排说得格外详尽。他不仅事先说服了铁常焕将军参加秋狝，就连神武侯麾下的得意爱将夜非，也〃正巧〃因为谒见太后而顺便滞留皇城，将会加入围猎。这般精巧思虑，既不过分张扬，又让明眼人看出这场围猎的与众不同，也向元凰同长孙太后保证了太子在朝臣心中至高无上的地位。元凰听说两位将军都会破例参与，更加跃跃欲试，却也不曾忘记去年同三皇叔提过的事：〃前次我听说圉苑西北一角土地宜耕不宜林，三皇叔差人查过了么？〃
〃确有此事，只是太后以为圉苑是开国之时，太宗皇帝钦定之所，世代相袭，不能轻易删减更改〃
〃这样〃退林还耕一事，当初北辰胤就告诫过元凰圉苑范围是祖制所定，想要更易必会招来重重阻力。元凰原本不信，如今不免觉得有些泄气：〃果然还是皇叔说得对。〃
北辰胤不动声色，只是安慰他道：〃此事不急于一时。待太子登基后从长计议，总有能做成的一天。〃他抬头见天色不早，便要起身告辞。元凰送他到门口，终于憋不住，开口解释道：〃那两只鸟儿老是吵我读书，还糟蹋我的池子。。。。。。〃
北辰胤微笑起来，没有怪他，说了句〃以后小心〃，便转身离开。元凰正要进殿，想起还有很重要的事情没说，不好意思大声喊叫，只得赶紧追跑上前。
北辰胤听见背后有人知是元凰，停下脚步回过身去。元凰没防到他会突然转身，一时收不住脚，直撞进男人怀里，顿觉三光尽掩，天地不仁，他堂堂北嵎太子，不到两个时辰之内居然颜面扫地到无以复加。
二鹿哨
元凰跑得很急，一下子撞在北辰胤身上，力道倒是不小。北辰胤谨慎地后退了半步，条件反射的抬手扶住怀中人的肩膀，怕他向前跌倒，一面心下困惑，不知道是什么大事让方才还束手束脚的元凰着急成这般模样。
怀里少年的身材窜高很快，却尚未具备成年男子的强健，而是略显纤秀流丽。他的身高刚及北辰胤的肩膀，一抬脸正能看见北辰胤微微低垂面孔，以及他略带问询的眼神。元凰人小肩窄，身板也并不厚实，北辰胤的手恰好能将他的肩头全全包裹，手心里的温度便贴着入秋后并不单薄的衣物，缓缓渗入其中。
元凰不是没有仔细瞧过三皇叔的眼睛。以前他还小的时候，北辰胤常常把他抱起来，或是蹲下身来同他讲话，那时候他便可以同北辰胤平视，甚至是低下头去看着北辰胤。然而他却从没有那么靠近的，在仰息之间，让另一个人俯视过自己。微小的角度差异给元凰带来截然不同的感受，让他一时无所适从。
北辰胤的眸子比他的发色略浅，却一样是暗蓝的，瞳孔中心的颜色最深，几乎就是玄色。在外人面前，北辰胤的眼睛往往同他的内心完美割裂。那双眼睛在大多数时候并不像人们所传说的那样深不可测，而恰恰是平浅无波的，就好像是初碾成的新墨，不似静潭般一味死气，也不似耀石般无机制地反射；时而觉得是无底深渊，时而又觉得是碗口薄冰，半点看不进里头去。
当然，如今这对眼眸中所流露出的，只是再普通不过的探问神情罢了。然而不管如何的不情愿，元凰还是在这样注视下，不可抑制慢慢地红了脸。红晕先是在少年的脸颊上出现，迅速向四周扩散，莫说耳廓同脖子，便是下巴也透出不寻常的粉色来。
元凰觉得三皇叔的目光同他的眼睛一样，带着暗蓝的色调，让他想起小时候躺在东宫草地上看到的头顶天空，温柔无声地包容笼罩下来，夹裹着稚嫩脸颊旁边暖洋洋的青草芬芳。元凰不知道这是不是因北辰胤俯视而造成的特殊感受，他甚至不明白为何会觉得紧张，但他凭着发烫的脸颊判断出自己必定脸红得厉害，窘迫得只恨不得自己现在还在树上吊着，就连北辰胤早已经松开了扶着他肩膀的手都没有察觉。
北辰胤自然注意到了元凰的异样，起先以为是孩子为方才的冒失举动感到羞愧。他在元凰站稳后松开了手，向后退了一步，元凰仍是站在原地，一双眼睛停在他脸上，似看非看，白皙的脸颊红了个通透。北辰胤暗想也许是他的动作让元凰觉得过分亲密，于是又后退一步，致歉道：〃太子，方才是臣失态了。〃
元凰被这句话拉回了现实，惊觉北辰胤完全误会了他的意思，急忙解释道：〃我并不是那个意思方才，都是侄儿行为无状，皇叔海涵。〃他想要说明真正的感受，又觉得无从开口，甚至连自己都理不清个中缘由，情急之下，脱口而出的竟是往日说惯了的，最为生分的客套话。
话才出口元凰就后悔不迭，暂时将尴尬抛在脑后，只拼命想着再要说些什么补救。对面北辰胤听到他的解释，淡淡笑了笑，在元凰再次开口之前打断了他：〃太子可是有事要同我说？〃
元凰失了机会，怕再要解释反而越抹越黑，只得顺着北辰胤的意思转移了话题：〃嗯秋狝的时候，我想找三皇叔一起。〃这是他第一次获得出猎秋狝的机会，按理要有皇族长者同行，而北辰胤是理所应当的人选。元凰以为即使自己不说，三皇叔也会做这样的安排，觉得不放心，才特地要同他确定一下。
北辰胤听到少年的要求，迟疑了片刻：〃此次秋狝，难得铁将军同意参加，太子应当向他讨教才是。太子若想同我一道狩猎，日后有的是机会况且，我已答应了大哥，要替他照应仲远。〃
元凰不料到要求竟然会被拒绝，当下沉下脸来：〃铁将军不是皇族，我找他陪同，与祖制不合。〃
〃话虽如此，但铁将军是先皇倚重之臣，武艺高强，在朝中又素有声望。太子选他，也在情理之中。〃
元凰愣了一下，又低着头想了片刻，抬起头来眼里已经满是失望：〃这又是母后的意思，对不对？〃
〃太后、大哥同我，都是这个意思。〃
〃可是，三皇叔你从来都没有陪我出去狩猎过。〃元凰的语气软下来，很有些委屈，〃你常常带着伯英仲远他们出去，我都知道的，你们从来也不叫我。〃
北辰胤听他那么说，心头禁不住不忍。皇室中的晚辈都知道他箭法超群，去猎场时候经常会托了父母请他同行，也好趁机偷学几招。他公务繁忙，根本没有时间出城，莫说是此等邀约，便是文武百官家的歌舞宴请，也都尽数推辞。只有伯英仲远这里，碍着大哥的面子，偶然陪他们去过几次，辗转传到元凰耳朵里，倒成了〃常常〃。元凰身为太子，一举一动皆为表率，不能随意出宫玩乐，再加上北辰胤要在长孙太后那里避嫌，细细想来，自从北辰禹驾崩之后，他除了进宫教元凰射箭，果然是一次也没陪元凰外出过。
元凰善于察言观色，眼见北辰胤面色稍柔，有软化的迹象，又立刻说道：〃去年仲远十四岁初上围场的时候，也是三皇叔陪的他。为什么这次又要三皇叔陪？我要同仲远说去。。。。。。〃他说到一半，想到另一个可能，声音哑了半截，探问道：〃还是，三皇叔你不愿同我一道？我的弓马功夫可不比伯英仲远差。〃
他这句话有大半是在赌气，北辰胤听着，心中却不免带了几分得意自喜元凰是他北辰胤的儿子，又有他亲自督导，弓马造诣怎可能差过伯英仲远。他面上神情不变，转了口气，回答元凰道：〃既然如此，我再问问大哥吧。〃
元凰知道大皇叔是温吞和蔼的性子，只要有北辰胤出面解释，一定不会太过坚持仲远的事。他权将北辰胤的这句话当成了允诺，兴高采烈地说道：〃那，我就同三皇叔说好了。〃
北辰胤并不给他肯定的答复，再次向他道别，走出了东宫。元凰等着他走远，才突然想起刚才被他扶着肩膀的局促，脸又一点一点红了。
他后来还多了个心眼，特地在请晨安的时候，就秋狝随行人员请教长孙太后的意思。长孙太一反常态地没有横加干涉，只说秋狝行程一向由三皇叔安排，反叫他去同北辰胤商议。元凰这才觉得有了保障，一心一意地盼望着秋狝来临。
秋狝按常例定在仲秋过后的数天。每年的这个时候，鹿群正够肥壮，又开始出山觅食。北嵎民风强悍，国中男子皆尚武。自开国太宗皇帝始，历年君王都在秋狝当日亲御名骏，率侍卫入山以呦呦鹿哨声为引，寻觅鹿群。牝鹿一出，便发急矢毙之，上前割喉放血，分碗共饮，寓治兵振旅之意。这项传统延续至今，刚开始时候带有极强的竞技性质，只允许北辰氏的成年男子参加，到后来慢慢演变为皇帝犒赏功臣的一种方式：除皇室成员之外，战功赫赫得到帝王赏识的武将，往往能够获得随君秋狝的殊荣。
北嵎的秋天气候干燥，很少下雨，秋狝那天日头明净得好像被丝绢擦洗过的瓷盘。风力不大不小，吹不动树枝，只吹着草尖瑟瑟，柔浪层层，正能供猎犬嗅出野兽�