后来；赵光义继位。在皇储位上；赵恒尊礼儒臣；每见李至等文臣；〃必先拜；迎送降阶及门〃。他还留心狱讼；〃载决轻重；靡不称惬；故京狱屡空；太宗屡诏褒美。〃可
见；赵恒完全是个青年才干；勤恪修谨；躬亲政事。
宋太宗弥留之际；太监王继恩（时任宣政使）差点又搞宫廷政变。早在建皇储之前；王继恩的亲信潘阆就劝说：〃寿王（赵恒当时封寿王）自认为当立为皇太子；
事成；他也不会感激我们；如果皇帝（太宗）与大臣谋议太子；应该推荐本来不当立的皇子上去；那样的话；新君继位；肯定感恩我们的拥戴之功。〃王继恩不停点头
称是。此后；他不停在宋太宗面前说赵恒坏话；几乎使这位寿王得立太子一事泡汤。后来；正由寇准等大臣力保；赵恒才得立为储君。（王公公的心腹潘阆；人品虽坏；
却是宋朝有名的大词人。他的《忆余杭？之五》可谓脍灸人口：〃长忆观潮；满郭人争江上望。来疑沧海尽成空；万面鼓声中。弄潮儿向涛头立；手把红旗旗不湿。别来几
向梦中看；梦觉尚心寒〃；词意〃辽阔〃；艺术水平极高。）
眼看宋太宗处于咽气阶段；王继恩与时任参知政事的李昌龄等几个人想谋立楚王赵元佐。幸亏宰相吕端入宫问疾；眼看宋太宗快不行了；皇太子赵恒仍不见人影
；心知此情可疑；忙在象牙笏板上写〃大渐〃二字；让手下人急赴至太子宫；催促赵恒马上入皇宫〃侍疾〃。看见御床上的宋太宗断气；王继恩在内宫与当时的太宗李皇后
（明德皇后）商量；然后他自己亲自到中书省召宰相吕端；要与吕宰相一起商议新帝之事。吕端早就知悉王继恩的阴谋；就假装亲热；骗王继恩说中书省的秘室中已
经有太宗在世时写的立储密诏原本。王大太监不疑；拈起大脚就迈进了小黑屋。咣珰一声；吕端用一柄大锁把门紧紧锁住；任凭王公公在里面拍门叫骂哀求威胁。
吕端立刻入内廷；入见明德李皇后。这位李皇后不是元德李皇后。元德李后是宋真宗与楚王赵元佐的生母；太宗时元德皇后的位号只是一般的夫人；此妇人命苦；
早死；时年才三十四岁。赵恒的嫡母明德李皇后人品其实也不差；〃菾谨庄肃；抚育诸子及嫔御甚厚；〃但惑于王继恩公公之说；认为太宗崩逝后应该立比真宗年长的楚
王赵元佐。所以；看见吕端；李皇后说：〃宫车晏驾（皇帝死亡）；立嗣以长；顺也。今将奈何？〃
吕端正色道：〃先帝立太子；正为今日；岂容再有异议！〃意思是讲；赵恒皇储名位已正；不可能再妄论拥立别的王子。
明德李皇后〃默然〃。妇人无主心骨；先前出坏主意的王公公又不知去向；李皇后自然听吕宰相的意见。
于是；太子赵恒得以柩前继位；是为宋真宗。仪式之上；吕端仍旧不放心；立于殿下不拜；命宫卫卷起御前的珠帘；〃升殿审视〃；确认龙座上确是皇太子本人后；他
才降阶；〃率群臣呼万岁〃。这位吕端；就是日后被毛主席赞不绝口的〃大事不糊涂〃的那位爷。
宋真宗新帝继位；大行封赏；并追复先前被父亲宋太宗贬死的皇叔赵廷美的秦王爵位；追赠自杀的堂兄赵德昭为太傅；追赠被太宗毒死的小堂兄赵德芳为太保。
凡此种种；皆可见出宋真宗的人品比起其父宋太宗要仁恕得多。当然；太监王继恩不能轻饶；宋真宗下令对其抄家；搜出不少王公公从蜀地私运回来的先前后蜀小朝
廷中的〃僭侈之物〃；但也只是把这位太监流放均州。换了别的强势记仇的帝君；估计怎么也得灭这位公公三族。
继位之后；宋真宗极其勤政。〃帝自继位；每旦前御殿；中书、枢密院、三司、开封府、审刑院及请对官以次奏事；至辰后还宫进食；少时复出；御后殿视诸司事；
或校阅军士武艺；日中而罢；夜则召仁厚儒臣询问得失；或至夜分还宫；率以为常。〃
每见吕端等大臣；宋真宗〃必肃然拱揖；不以名呼〃。吕端是个大胖子；为了便于老宰相宫中行走；宋真宗命人把竣阶搭上专用木板；专门为宰相建成〃特殊通道〃。
由此数件小 事；可以想见真宗的谦恭和厚道。扬州知州王禹偁上书言事；希望朝廷谨防边、裁冗兵、精选举、汰僧尼、远小人；宋真宗览奏大喜；立召王知州还朝为
官。当然；求贤若渴之际；良莠不分；有才少德的奸侫小人王钦若也被召入朝廷；主掌粮税财物。
咸平二年十月（公元999年）；辽圣宗与萧太后等人至幽州；以圣宗之弟梁王耶律隆庆为先锋；南伐宋朝。途中；北院枢密使耶律斜轸病死；此人多年征战；功名仅
在耶律休哥之下。萧太后大恸；亲自临哀；并让老相好韩德让兼知北院枢密使事。由此；韩德让就成为辽国第二人（萧太后第一、韩德让第二、辽圣宗第三）。
辽朝伐丧；宋朝君臣都很愤怒；大臣柳开恳切上言；请示宋真宋亲征：〃圣驾若过河北；契丹自当引退。四方无畏不服；正在此举矣！〃新帝气锐；宋真宗果真亲自师
军；御营在中；前后大军护卫；车驾浩浩荡荡；直奔大名府。
辽朝此次南伐；见好就收；大掠淄、齐而去。宋将范廷召本来损兵折将；见辽军自还；赶忙飞表上奏；〃言大破契丹于莫州；夺还所掠老幼鞍马兵仗无算。〃宋真宗不
知情；以为自己御驾亲征出奇效；把辽军吓走；马上吟《喜捷诗》；〃群臣称贺〃。没高兴多久；宋真宗刚从大名府起驾还师；就有蜀地王均造反的消息传来。
咸平四年冬；辽圣宗又率军南伐。此次辽军运气差；长城口之战；宋将王显奏率军与辽军激战；一战大胜；杀辽军二万多人；生擒辽朝大将铁林。
咸平五年夏天；辽朝又于泰州等地向宋军发动进攻；小胜而返；咸平六年五月；辽将萧挞凛等人又率军进攻定州；激战之后；生擒宋朝云州观察使王继忠；得胜后
；辽军还师。王继忠是真宗皇帝当藩王时的亲信；贴身护卫将。时传王继忠已经战死；宋真宗〃闻之震悼〃。
不仅仅辽朝年年来攻袭；西北方面；党项首领李继迁也不时攻城陷地；杀伤不少宋军。于宋真宗而言；咸平年间诚为多事之秋。
――〃澶渊之盟〃时的宋真宗
深知辽军肯定还会反复攻扰；宋廷在定州和天雄军（今河北大名）等地屯结重兵；以防辽军对河朔地区的攻掠。同时；又在相当于今天保定至天津一带挖河决塘
；使其地成为泥泞水泽；以图延缓辽国骑兵的冲驰。 辽朝数次侵袭；似乎并无真正要占据宋地或对宋朝政权以致命性打击的意图；忽来忽走；来的容易去得快；很让人
换不着头脑。其实；萧太后和韩德让的本意；根本并不想与宋朝长期交战。只要有战争；契丹上层军事贵族的地位就会上升；这对于皇权并非是件好事。而且；萧太后因
与韩德让一直通奸；北俗再犷野；太后的私生活总是有污点；驳下统治总感不是理直气壮。所以；仗打得越多越大；对于萧太后与韩德让来讲风险就越大。但是；北朝这
一对最佳男女拍挡；有一种绞尽脑汁的聪明上策：以攻求和。他们深谙〃进攻是最佳的防守〃；所以；一战再战；找寻机会迫和；以使宋辽双方互相都能下大台阶。
公元1004年；宋真宗景德元年；辽统和二十二年十月；萧太后与辽圣宗又一次率大军南伐。
凑巧的是；此年九月；宋真宗刚刚任命毕士安与寇准同为〃同平章事〃；用以为相。寇准；华州人（评书艺人天天在电台里称寇准为〃寇老醯〃；以为他是山西人；其
实老寇是陕西人）；十九岁时就因精通《春秋》传而考取进士。宋太宗时；寇准尤为受重。一次奏事；太宗心情不好；不可寇准所奏；因怒拂衣而起。大胆寇准；竟然上
前拉住宋太宗御服；〃令帝复坐；事决乃退。〃小伙子如此〃鲁莽〃；倒得宋太宗常识；叹道：〃朕得寇准；犹文皇（唐太宗）之得魏征也。〃直臣易贬；寇准后来果然被贬外
任。至道元年；宋太宗箭伤复发；忙从青州召宼准还京；流泪给他看自己血乎流烂的伤口；并问：〃朕诸子孰可以复神器者？（我哪个儿子可以继统？）〃寇准回答：〃陛下
为天下择君；谋及妇人、中官（太监）不可也；谋及近臣；不可也；惟陛下择所以副天下之望者。〃宋太宗低头想了半天；试探地问：〃襄王（赵恒）可以吗？〃寇准回
答：〃知子莫若父；陛下认为可以；希望您马上做出决断！〃于是；诏下；以襄王赵恒为寿王；立为皇太子。拜庙还宫；东京民众夹道聚观刚刚出炉的新太子；纷纷指言：〃此
少年天子也。〃宋太宗听说后；老大不高兴；对寇准说：〃人心遽属太子；欲置我于何地！〃寇准再拜称贺：〃此社稷之福也！〃宋太宗仔细思之；知道天下人心已定；释然而
笑。于是；君臣二人在内殿相饮；大醉方毕。不久；由于寇准与大臣冯拯互相争执；宋太宗恼怒；把他贬出为邓州知州。
宋真宗继位后；一直想用寇准为宰相；但〃患其刚直难任。〃时为参知政事的毕士安听说宋真宗要擢自己为相；就推荐寇准与自己一道共享此封。宋真宗说：〃听闻
寇准此人好刚使气。〃毕士安厚道人；回禀道：〃寇准忘身殉国；秉正嫉邪；故不为流俗所喜。方今边境不息；辽寇来侵；正宜用寇准为相。〃
辽军势猛。先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴（辽朝人佞佛；连名字都是〃观音奴〃）二人率大军进攻威虏军（河北徐水）和顺安军（河北高阳）；
受挫后；又进击北平寨、保州等地。不久；萧挞凛攻破遂城；生俘宋将王先知。而后；萧挞凛又与萧太后、辽圣宗会合；并力攻定州。宋军凭守坚城；辽军见无法克定州；
便于阳城淀（今河北望都）扎营；号称二十万众；伺机行事。
〃辽师深入；急书一夕五至；寇准不发；饮笑自如。〃转天；宋真宗览报；大骇；忙召问寇准。寇准不慌不忙；回答：〃陛下欲了此（事）；不过五日尔〃。于是；他趁机提
出要宋真宗亲征澶州（河南濮阳）。犹豫半天；宋真宗勉强应承。
寇准不惧；可吓坏了当时的参知政事（副相）王钦若和佥署枢密院事（副参谋总长）陈尧叟。王钦若是江南人；他密请皇帝逃往金陵（今南京）；陈尧叟蜀人；
就主张真宗前往成都。宋真宗被二人说动；当时就把寇准唤至内殿；问自己〃幸〃哪个地方好。
寇准见王、陈二人在真宗身边；心里已明白八九分；厉声问：〃是谁给陛下出这样的主意？〃
宋真宗不好〃出卖〃王、陈二人；说：〃爱卿你也别问是谁；就说朕外出避敌是否可行？到底去哪里才安全？〃
寇准瞅瞅王钦若和陈尧叟；说：〃陛下实该斩杀出这种馊主意的人！皇帝神武；将师同心；倘若您亲征；敌人必遁。即使陛下不亲征；下令我军坚城固守；以老敌师；
无论如何也到不了皇帝您逃避他方的地步！〃
宋真宗连连点头。
良久；宋真宗又向寇准询问谁可以派出镇守大名。寇准深知王钦若是个能说会道的老滑头；怕他在皇帝身边总出外逃的坏主意；便乘此机会〃推荐〃他。虽恨的牙
根痒痒；王钦若官小半级；只得悻悻而出。此公在天雄军守地；〃闭门束手无策；但修斋诵经而已〃。多亏安肃军和广信军的宋将顽强拒守；才使〃辽师攻围百战而不能下
〃；坚守住战略要地。
辽朝方面；二十万左右军队人食粮马吃料；驻久也非易事。先前在定州被辽朝俘虏的宋朝云州观察使王继忠并未死节；萧太后爱其材勇；授户部使一职；又赐美女
一名妻之。〃（王）继忠亦自激昂；为辽尽力〃。王继忠在武将中官职虽不高；但他是宋真宗做王爷时的心腹；自然非比一般军将。当时；听闻王继忠〃死讯〃；震悼之余；
宋真宗下诏追赠这位〃烈士〃为大同军节度；并诏录其四子为官。效力辽朝军中的王继忠见当时辽、宋两国胶着之势；便乘间劝萧太后与宋朝讲和。此言正中萧太后下
怀；她早有厌兵之意；便遣小校四人持信箭；带着王继忠的亲笔信去见宋朝方面的莫州部署石普。石普不敢怠慢；马上派人把信转呈宋真宗。
宋朝君臣廷议；吕端等人此信可疑；是诈伪之书；毕士安认为契丹兵出无获；请和不假。宋真宗还是有主见：〃卿等但知其一；未知其二。辽人入侵无成而请盟好；
得请之后；必有进一步要求。朕屈已安民；以财物换和好；大可答应。但朕所虑者；辽人盟好之后必以关南之地为辞；要求割还。如果辽方想出此种要求；朕一定治兵誓
军；亲行征讨！〃于是；宋真宗亲写诏书给王继忠；表示为双方百姓利益；可以休好；慢慢商议；但拒绝了王继忠立即要宋朝派出正式使节的要求。 宋辽两国虽开始接触
进行〃和谈〃；双方的军队一直没闲着。十一月；辽军在朔州为宋军大败；包围岢岚军的辽军也因粮草不继苍惶撤军。为了在谈判桌上争取更多的主动权；辽军主力齐
集瀛州（今河北河间）城下；悉力攻城；昼夜不停；轮番肉搏攻城；萧太后本人也亲自击鼓督战；激战十多天未下。宋军守将是季延渥；这位将门之子拼死守城；指挥得
当；亲自绕城指挥；不顾箭雨；派守兵四处抛滚巨木；张弩泼油；辽兵纷纷从城头滚落。最后；辽军死三万、伤三万；瀛州城岿然不动。无奈；辽军只得从城下撤走。
萧太后十�