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孙武得诏大惊流汗，即日召集诸军，传令子胥攻东门，夫概攻西门，专毅攻南门，姬乾攻北门，只许近前，不许退后，有能先登城者，即录为破楚第一功，及攻入城，有能捉得米珍者，奏过吴王，封官爵，至捉得楚一大夫，即封为大夫。于是，诸将推力争先，日夜攻打。城中守将号令亦严，木灰炮石，乱如雨下。又过数日，城又不破，孙武大怒，策马仗剑，亲自巡于城下，督令士卒，火急攻城。
却说南门主将专毅，胆量过人，见四门攻城不破，亲披重铠，引数十众攻之。士各执铁牌一面，长枪一把，抵城大呼，相继投入，城上将砖瓦炮石，对面乱打，专毅与从者皆被重伤，毅咬住伤疼，杀奔向前，连斩数十卒，从者不敢便退，随后杀至上城。城外吴兵擂鼓呐喊，一齐拥上，楚将王孙由，见吴兵登城，弃戈而溃，城上大乱，三门守将闻南门已破，各无斗志，吴兵四门一齐打入。
楚君臣将士，各自逃生，昭王闻吴兵入城，慌忙奔入后宫，告其母伯嬴曰：“吴兵入城矣！母速上马外奔！”伯赢曰：“吾为万民主母，岂忍以先王宗庙社稷一旦弃之，汝勿虑我，可与群臣速奔外国，起兵以复邦家，但季芈是我爱女，汝念手足之情，可引同出！”于是，昭王放声大哭，遂与季芈及数文武，从西门杀出，慌乱间不知投走何处。不知楚王奔向何处，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第七十七回 楚昭王奔郧入随 子胥鞭挞平王尸
却说沈尹戌与子常分兵以攻吴寨，及至淮汭，闻子常败走，吴兵入郢，乃投戈于地，大骂：“子常匹夫！欲专成功，反误社稷。”遂自刎而死。其本部之兵，闻昭王至郧，乃投奔郧城保驾。
时昭王方渡睢水，至云梦泽，有草寇数百人，夜劫昭王之舟。昭王大惊，其寇以枪刺昭王，王孙由忙以己身遮昭王，背上被刺，血流不止。王呼曰：“谁为我引走爱妹，勿令有伤，以忧吾母！”大夫钟建，遂负季芈登岸，群寇合舟，尽劫所带金珠，便欲杀昭王。
昭王君臣奔走无计，忽然岸上西北一彪人马杀来，抢入王舟，尽斩强寇。王问曰：“卿等何人也？”众曰：“乃右司马沈尹戌本部之兵。”王曰：“司马今在何处？”众卒曰：“司马与子常分兵击吴，子常不尊其计，以致战败，司马至淮汭，闻吴兵入郢，自刎而死，臣等询问王之所在，前来救驾！”昭王泣曰：“吾悔不能早用司马，以致国亡，司马今死，孤之罪也！”少顷，钟建复负公主季芋而归，遂奔至郧城。时斗子旗之幼子名怀，每恨平王杀其父，常欲报仇而未能，及昭王去至郧城，其兄斗辛在朝为官，亦从昭王走至郧城。
斗怀夜见斗辛曰：“平王杀俺之父，今吾杀其子！”言欲杀昭王，以报父仇，不亦可乎？斗辛止曰：“君乃父也！臣乃子也！君之杀臣，岂可报仇。吾闻违强凌弱者不勇，乘人困者不仁，灭宗绝祀者不孝，动无令名者不智，今汝欲杀楚王，犯此四失，决不可也！臣闻吴之追兵将至，速投随城，可拒强敌。”昭王从之，即发驾奔随，行出三十余里，斗怀仗剑欲刺昭王，追之不及，自刎而死。后人有诗曰：
怀将削恨原为孝，辛拒非仇本是忠，
二子之心虽有异，要其大旨一般同。
楚王走入随城，随之人民，争先迎王，各推锋制刃，愿与王守。却说吴王打入荆州，遍求昭王所在，哨马报：“楚王走入随城！”吴王便欲亲自迫之。孙武曰：“随地僻在南蛮，其处险峻，大驾不可亲追，但遣使者以祸福利害晓谕随之人民，教其有能捉得楚王来降者，加官重赏。”昭王闻吴兵至，隐于山林深处，有数小民欲谋刺昭王来见吴王请功者，钟建巡知其意，收而斩之，密令随城百姓，辞吴使者：“随乃小邑，不敢匿楚王，愿使者回告吴王，别处跟寻。”使者回告吴王。吴王令游骑缉探昭王所在，大驾长驱入楚宫殿。吴王谓伍员曰：“不缘明辅之力，何能得入楚之宫殿？”于是，王自处昭王正宫，尽享妻子嫔妃，令公子山处左令尹子西之宫，又令王族处王族之宫，大夫处大夫之宫，尽皆大辱楚人。
吴王驾前大夫唐仲节、姚元逢、郑季迁、申伯图、隰毕五人，不肯处楚臣之宫，吴王问其何故。五臣谏曰：“臣闻人之所以与禽兽异者，以其有礼义廉耻也！吾王今入郢都，覆灭楚嗣者，皆因平王失正，纳子妇而亏人道也！今王一入楚宫，淫渎后妃，又令臣下入其宫室，是以禽兽而教臣下，臣何敢从？望吾王速出宫帏，封籍府库，留兵以备楚叛，整驾东还，犹自可也；不然，楚之群臣闻处其室，必然激怒，前来复国，则战伐之功，一旦而休矣！”吴王大怒，令斩五臣示众！后人有诗曰：
吴国君臣入楚时，秽淫闺阃渎入妻，
子胥振世英豪士，何事无官谏匪为。
吴王斩却五人，自是无人敢谏，日夜游玩六宫，及至一殿宫门闭而不出。王问嫔御曰：“此殿何人所居？”嫔御对曰：“此平王正富皇后伯赢之宫也！”王曰：“莫非无祥乎？”对曰：“然！”
吴王素知伯蠃容貌，入宫之时，遍讨不见，及游此宫，遂令左右打入宫门，搜出伯嬴。伯蠃出而问之曰：“尔等何人？安毁吾宫！”
左右曰：“吾乃吴王驾前武土也！”伯嬴遂出见吴王，吴王欲处其官，伯嬴怒骂曰：“吾闻天子为天下之表，诸侯为一国之仪，天子失制则天下乱，诸侯失制则其国亡。夫妇固人道之始也，今汝覆人家国，便欲陷人妻室，既失仪表，匹夫不若，焉得为大国诸侯？敢有入吾宫者必仗剑斩之！”遂推闭宫门，吴王惭愧而出，退于别宫。刘向颂伯赢曰：
阖庐胜楚，入其宫室，尽辱后宫，莫不战憟。
俾嬴自恃，坚固专一，君子美之，以为有节。
吴王自此乐游忘返，伍员自思，欲报楚怨，吴王并不提平王之事。员泣诉吴王曰：“臣之逃宋过郑者，皆为父兄之仇，今荷大王威福，五战入郢，楚王远遁，臣仇未报，臣料父兄之灵，必不自慰。”吴王曰：“平王已死，无忌亦断棺斩首矣！明辅尚欲何为？”员曰：“平王虽死，臣恨未消，乞大王许臣挖其冢墓，开棺斩首，方可少慰。”吴王许之。
子胥即引本部精兵，遍踏豹龙山，不见乎王之墓，子胥大怒，下令晓谕郢都百姓，限三日内，有能指引平王冢处者赏，三日不首，尽屠合城人民。过三日，百姓并无来首者。子胥大怒，将屠荆州百姓，忽报西门外有一老叟扶杖来谒子胥，召而问曰：“子何见吾？”老叟曰：“吾乃荆州城外野人，今闻明辅将屠全城人民，特来请问其故？”子胥曰：“吾乃楚之世家，与荆州百姓为亲姻婚友，今抱大仇在身，令其指引平王之冢，三日内并无出首者，吾所以恨之也！”老叟曰：“将军必欲见平王之冢如何？”子胥曰：
“吾将挖其冢而斩其首，以消吾恨！”叟曰：“将军差矣！吾闻君子不念旧怨，平王虽无道，将军之祖父，皆北面称臣，今既灭其宗族，覆其邦家，怨仇已报，冤恨已消，何必见咎于死者，而尽屠全城乎？”子胥叱曰：“平王弃子废妻，杀忠听佞，以致灭吾宗族，吾恨不能斫其尸，以伸此恨！汝乃村野之夫，焉敢相阻？”老叟曰：“吾特来试明辅之意如何耳。”子胥闻之，便降阶长揖曰：
“丈人念员乃负屈之徒，万乞指示，没世不忘！”叟曰：“王初死之时，恐明辅在吴借兵复仇，故将其棺沉于城东蓼台湖内，将军必欲得之，须向此湖搜索，方可见也！”
子胥即引兵至湖口，见湖水茫茫，不知所向，乃命数百人寻其镇所，搬起棺椁，子胥即令毁之，其中并无尸骸，但锦衣所裹一棺铜铁而已。子胥以老叟之言为诬，叟曰：“此棺有二层，上设铜铁，以疑后人，下层乃是平王之真尸耳！”子胥乃令搜棺下层，拽其尸视之，乃楚平王之真尸也！子胥一见平王之尸，怨气冲天，手持九节铜鞭，踏于平王尸上，左足践其腹，右手抉其目，即令左右取其尸，重鞭三百，悉毁其衣衾，棺木弃于原野。唐人胡曾先生诗曰：
野田极目革茫茫，吴楚交兵两岸旁，
谁料伍员入郢后，大开陵寝挞平王。
又五言诗云：
弃疾昔为君，伤残是不仁。
妒臣求美玉，杀直宠阿臣。
爱地侵侯国，贪淫夺子亲。
鞭尸当受辱，天使报前因。
子胥既挞平王之尸，问老叟曰：“子何以知平王葬处及其棺椁之详？”叟曰：“吾非他人，乃石家之匠工耳！平王令吾为匠，五十余人砌造假冢，恐吾等泄漏，工成之后，将吾等尽杀于冢，吾之子弟亦被其祸，独老夫私逃得免，今日此报，亦为吾子弟少申其恨耳！”子胥今取金帛酬谢而去。毕竟后事如何，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第七十八回 申包胃号哭求救 伍子胥和楚班师
话说申包管匿于城外民家，闻伍员鞭尸抉两目，使人谓员曰：
“臣之于君岂可耻辱至此！”员对使者曰：“为我善谢申君，吾日暮途远，故倒行而逆施也！”使者归以子胥之言告包胥。包胥知员不肯东游，必欲灭楚，遂西投秦国求救。既见哀公曰：“吴为封豕长蛇，久欲荐食上国，故先伐我楚国，寡君失守社稷，逃在草莽之中，使臣下告急，万乞大王念秦楚之旧，代为兴兵解厄。”秦哀公曰：“楚王无道，殄灭人伦，吴若不伐，别国亦将加征，吾何为助乱？”包胥曰：“吴人贪得无厌，楚与秦界相连，今楚遭伤而秦不救，楚亡秦安得独保无患乎？愿大王思之，救楚之兵不专为楚，是亦秦国境界之利也！”哀公曰：“大夫姑就馆驿安下，容孤与群臣商之。”包管对曰：“寡君已在草莽，未得所安，下臣何敢居馆，亦且救兵如救火，寡君望大王之兵，如大旱望云霄，焉得久待？”
申包胥请命至急，哀公终不肯许。于是，包胥乃不脱衣冠，立于秦庭，昼夜号哭不绝，七日七夜，勺浆不入于口。哀公悯之曰：“楚国有臣如此，吴人不知天道，何可灭也！”乃为赋诗曰：
岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇。
赋罢，乃亲慰包胥曰：“大夫不必痛楚，寡人代汝兴兵矣！”
申包胥闻哀公命，九顿首而出。哀公即日命子满为先锋，子虎率中军，姬辇为元帅，大起秦兵五万，从武关而出。胡曾先生有诗云：
楚国君臣草莽间，吴王戈甲未曾闲，
包胥不动咸阳哭，争得秦兵出武关。
宋范仲淹先生有诗云：
伍奢被谗死无辜，报怨君仇节义疏，
笑拥吴兵侵旧楚，后人宁不责包胥。
时，子西、沈诸梁在荆襄界上，招集残兵，及山前山后豪杰之士，欲兴复者皆归于幕下，约二万余人，未敢轻出。闻包胥借秦兵至，各来相会于襄水。子西告姬辇曰：“我王奔逃在外，吴兵日夜不退，敢烦大兵攻郢，我率本部接应，以安社稷。”辇曰：“我兵初入楚，未谙道路，若遇敌兵，与战不利，不如汝引兵先战，我兵随后，首尾相接，必然大捷。”子西然之，与沈诸梁引兵杀奔襄水来。
哨马报知吴王，有人言昭王匿于随城，吴王已遣孙武、伍员引兵围随，及闻秦兵与楚兵杀至襄水，遂调夫概引兵出敌。夫概引兵与楚军相对下寨。次日，两阵对屯，二将出马。楚之首将子西，吴之首将夫概，拍马杀进，斗不数合，子西诈败，夫概引兵追上。子西以白旗左麾，秦兵阵上，突出一员大将，喊声如雷，手执双刀，望夫概杀来。夫概视其旗号，乃秦将姬辇。夫概迎敌，战了数合，楚兵大喝曰：“秦兵大至矣！”夫概遂往郢都奔回，见吴王甚称秦兵锐不可当，吴王惊惧，乃遣使召回子胥、孙武，令其勿围随城，且回救郢。
子胥与孙武星夜而归，吴王问二人进退之策？孙武曰：“兵者国之威，振则兵可息，征战不息，必有后殃。今吴以二万之兵，长驱入楚，毁其宗庙，覆其社稷，鞭死者之尸，处生者之室，势已极矣！宜与楚和议，火速班师，可保万全。若以远出之