所幸云长此役并未动用太多兵马，吴侯若派人来质问，主公大可推说只是一场误会造成的小冲突，应该不会影响到借南郡的协议。”
提及借南郡之事，刘备的表情又是一阴。
徐庶看得出刘备表情的变化，便问道：“主公，莫非吴侯那边又有变化不成？”
刘备轻吐了口气，沉沉道：“我刚刚收到秣陵方面的消息，周瑜不久前亲自去见了吴侯，声称要率军去为吴侯攻取益州。”
听闻此言，徐庶神色立变。
第一百五十八章小丑？
孙刘名为联盟，彼此间防范自然要松懈许多，因此刘备方面，可以用经商等名义，肆无忌惮的往东吴方面安插细作，甚至还可以外交的名义，堂而皇之的在东吴的官场设置耳目。
便是因此，周瑜一到秣陵，刚刚向吴侯进言，要求率军逆江西去取益州，这边刘备很快就收到了情报。
周瑜的这条建议，对刘备来说无疑是一个重大的威胁。
倘若孙权为周瑜所诱，答应派周瑜攻取西蜀，那么吴军就不可能隔着一个南郡，越过刘备的防区去西征，因为这样不但将补给线拉得更长，而且一旦刘备生变，还可轻易的断绝周瑜大军的归路。
所以，孙权想攻打益州，就必须将荆州作为供给周瑜大军西进的后勤基地，也就是说他只有撕毁先前与刘备达成的借南郡协议。
正是因为收到这个令人震惊的消息，才促使刘备立刻起程，星夜南下，打算尽快的将逗留在临湘的大军调回公安。
以徐庶的机谋，在听刘备之言后，自是立即便明白了事情的严重性，又见刘备一身的杀气，猛然间猜到了几分。
“主公，你莫非是打算用兵武装夺取南郡不成？”徐庶心怀不安的问道。
刘备回视了一眼左右，确定亲兵们无法听到他们的对话，这才压低声音，略显无奈道：“西取益州乃我长远大计，岂能容孙氏染指，倘若我容忍周瑜先取了益州，那孔明军师所定的隆中大计便将前功尽弃，到时我们也将永无翻身之日，所以用无论用何等手段，我都必须阻止周瑜的阴谋。”
周瑜人不在江陵，而荆州方面的吴军总计不过三万，又分别屯驻于江陵、巴丘和陆口等数地，如果刘备能集中优势兵力，出其不意的突袭江陵，在东吴做出反应之前，造成拿下南郡的既成事实，倒也并非是绝无可行。
刘备所打得，正是这般如意算盘，徐庶焉能不知。
“周瑜素来对主公有所忌惮，即使人不在江陵，临行时必定也会安排下防范之策，主公倘若冒险突袭江陵，一旦不能奏效，反而给了东吴攻打我们的绝佳借口，到时东吴大军前来报复，以我们现下的实力，焉能与之抗衡？”
刘备孤注一掷的计策，三言两语便被徐庶所瓦解。
听过徐庶的分析，刘备静下心来稍稍权衡利弊，很快也意识到眼下不是冒险跟东吴翻脸的时机，只是他又岂能坐视周瑜玩弄手段，将自己苦心经营的宏图大略所破坏。
“元直，突袭江陵也不是，束手待毙更不可能，那依元直之见，我们又当如何对付周瑜的诡计？”刘备忧心忡忡的问道。
徐庶手捋短须，在船头踱步数圈，紧皱的眉头渐渐舒展开来，最后嘴角竟是扬起一抹冷笑。
“庶倒有一计，管叫吴侯否决了周郎的计策。”
…………
临湘。
当晚刘封击败关羽之后，并未穷追不舍，次日天明之后，果然侦知关羽在湘水大营方面尚布署了一千人左右的后续部队，倘若自己贸然追击，便有可能被关羽又合兵反杀一通。
关羽在经历了当天的失利之后，倒也并未继续纠缠下去，在临湘逗留休整了两天，便尽数拨营北去。
刘封并未因此而放松警戒，他派出诸多的斥候，一路跟随监视着敌军动向，直到关羽的舰队驶出湘水口后，刘封才确信关羽这回是真正的撤军。
紧接着，南部桂阳亦传来张飞军退回零陵的消息，而刘备对与和孙权达成的协议似乎做到了严格的遵守，不但将大军撤还，还将原本已占领的诸多县城一并都撤出。
于是，在刘备撤军后不久，刘封便派黄忠率本部一千兵马北上，重新夺取了湘水西岸的益阳，以之为屏蔽长沙郡的门户。
在完成对湘东二郡失地收复的同时，刘封又接受刘巴的建议，征辟南阳人陈震为从事，并派其携重礼前往秣陵，根据与孙权的协议，以正式的礼仪向孙尚香提亲。
临湘距秣陵有数千里之遥，陈震此去，来来回回也得个把月的时间，在这段时间里，刘封所做的只能是耐心的等待，期望这中间不会再出现什么变故。
这日，刘封正在刘巴的陪同下，在临湘东部视察农田耕种情况。
由于刘备掘湘水以淹临湘的毒计，虽然没冲垮临湘城，但大水却淹没了周围许多良田农舍，对经济造成了相当的大的破坏。
正所谓民以食为天，在这样一个农耕的时代，农业是实力的基础，刘封不得不予以更多的重视，故是在关羽撤兵之初，就令刘巴着手恢复周边被战争破坏的农业经济。
正当刘封在田间视察时，一骑飞奔而来：“启禀主公，朝廷派来的使节蒋干已到城外。”
朝廷？使节？
很久没有听到这两个名词，刘封初一下还有点反应不过来，沉顿了一下，刘封猛然意识到，这是曹操派的人到了。
当今天下，谁都知道许都的那个汉帝刘协只是个摆设，任何发自许都的所谓圣旨，自然都是曹操所授意。就算如此，各方诸侯，虽然可以拒不接受朝廷的旨意，但却不得不在名义上仍尊奉那个傀儡的汉帝。
“这蒋干定是奉曹公之命而来，主公，我们赶紧回城迎接吧。”
刘巴的神色立刻庄重起来，口中那句“曹公”也极是亲切，刘封忽然间想起，刘巴原本就有过一段主动投曹的经历，尽管他如今效忠于自己，但对曹操似乎依然有着一种无法割舍的好感。
作为一路新生的诸侯，刘封自然也要向前辈们学习，这面子上还是得尊奉朝廷，于是赶紧放下手头之事，策马赶回了临湘。
一路赶回临湘，回到了自己的镇南将军府，听闻马谡等人已经先将朝廷的使节请入了政事堂等候多时，刘封便径直前往。
当他信步迈入大堂中时，却发现这个传说中的蒋干，似乎与印象中的那个小丑形象，颇有些不太一样。
第一百五十九章曹操的阴谋
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抬头看去，堂中那负手而立之人，皮肤白嫩如婴，脸上一双细小的眼睛半开半阖精光四射，平整光洁的额头上有一条刀刻似的深深皱纹，仿佛蕴涵着阴郁的沧桑。
一眼看去，刘封便觉此人是一个极精明的人。
“不知天使驾临，有失远迎，还望见谅。”刘封整了整衣冠，上前客客气气的见礼。
那蒋干却只很随意的拱手回礼，不冷不热的回了一句：“蒋某见过刘将军。”
许都的那个朝廷，谁都知道是个屁，蒋干这厮仗着这个威信已失的朝廷，竟然还能有这般派头，刘封左右之人一见，顿时心生不悦。
与刘备孙权这等玩弄权术的高手周旋过，经过种种的磨练，刘封早就变得更加的沉稳，对于蒋干的这副派头，刘封只是付之一笑。
“蒋天使忽然驾临，不知有何贵干？”刘封不动声色的问道。
蒋干看了刘封一眼，径直走到刘封的主位坐下，从怀中掏出一卷金色的帛书，扯着嗓门高声道：“陛下有旨，刘封还不跪拜接旨。”
果然如此，曹操的葫芦里果然卖得不是什么好药。
蒋干一搬出圣旨，刘封还未有反应，刘巴便先跪了下来。
刘封却没有下跪，作为一名现代人，他本身就对跪拜这种事颇为反感，先前出于蛰伏无奈，跪刘备已经跪得够多，因此，在宣布与刘备决裂的那一刻起，刘封就曾暗暗发誓，从今往后，但要别人跪自己，自己的这双膝盖，却绝不会再为任何人所屈。
而今，蒋干以傀儡皇帝的名义，竟然要自己下跪，刘封自然心有不愿。
刘封没有动弹，马谡等诸人自然也不会下跪，诺大的一座政事堂中，只有刘巴伏跪于地，反倒显得极其的不和谐。
“刘封，为何不跪拜接旨！”
在刘封的地盘上，蒋干竟然生怒，公然以斥责的口吻要求刘封下跪。
刘封冷视着气势昂然的蒋干，刀锋似的目光中，杀气在迸射。
此时此刻，刘封突然有个念头：自己连刘备都能决裂，又何况是那个毫无威信的傀儡朝廷，既然早晚要与之决裂，何不干脆将这个傲慢的蒋干一刀宰了？
左右诸将，对于蒋干的派头亦有不满，此刻他们似乎已揣测到了刘封的心思，各自按剑，只消刘封一发作，便一拥而上将那个傲慢的狗屁天使砍成肉泥。
大堂之中，一时剑拔弩张，杀机一触即发。
面对着阶下满堂的杀气，蒋干丝毫不惧，再次大声道：“圣旨在此，刘封还不跪接？”
书中的那个蒋干，俨然一个智商严重脱水的白痴小丑，而眼前这个蒋干，先不论其智商有多高，单就这份深入虎穴还敢摆谱的胆色，就着实令刘封刮目相看。
只是，想让刘封跪拜，却连门都没有。
已然跪地的刘巴，眼瞧着气氛紧张尴尬，忙是扯了扯刘封，低声道：“此人乃名士，望主公以大局为重。”
一语，提醒了刘封。
听闻蒋干曾与周瑜同窗，辩才号为独步江淮，是名符其实的当代名士。
这个时代的名士，无论他们忠于他一路诸侯，一旦身为名士，就好像进入了同一个阶层，彼此间更有一种荣辱与共的无形联系。
杀一名士，则天下名士尽皆心寒。
如今刘封正当用人之际，权力未稳，羽翼未丰，岂能这般对一个名士开刀，而且还是一个名义上代表着傀儡天子的名士。
况且，刘备和孙权与曹操是死敌，但算起来自己跟曹操倒并无冤仇，除了乱军中杀了夏侯恩，以及鲁山击败许褚之外，彼此间并无势同水火，不可化解的仇恨。
既是如此，又何必去得罪曹操。
权衡诸般利害，刘封涌动的杀气忽然收敛，上前几步，微微一躬身，淡淡道：“下官刘封恭领圣旨，恕下官甲胄在身，不便行跪拜之礼。”
刘封这般一施军礼，左右诸将也都跟着上前施礼。
跪伏于地的刘巴，依旧显得有点尴尬，不过他却毫不介意，心中反而是暗赞刘封反应机敏。
阶上的蒋干，目光中亦闪过一抹惊讶，不禁冷笑着赞了一句：“刘将军果然有周亚夫之风啊。”
周亚夫乃汉之名将，当年其驻守细柳，防备匈奴入侵，汉文帝前往军营中慰问，周亚夫对天子说：身着铠甲的将士不行跪拜之礼，请允许我以军礼参见。汉文帝不以为怪，反而深受感动，大赞周亚夫治军有方。这一段故事，遂成为流传后世的美谈。
刘封学周亚夫的方式来接旨，既不用下跪行拜，旁人又不能说他藐视汉帝，反应之机敏，岂能不叫蒋干暗赞。
“镇南将军刘封，拱卫汉室，安抚黎民，忠心可嘉，特此委以扬州牧之职。”
扬州牧！
这一道旨意，立时在诸文武心中掀起一阵的骚动。
刘封虽然接受了刘琦所让，自任镇南将军，但并没有得到朝廷的承认，而蒋干带来的这一道圣旨，不仅承认了刘封镇将军的军衔，而且还委任其为州牧一级的封疆大吏，如此一来，刘封则成了名正言顺的一方诸侯。
在场诸人，皆是忠于刘封之辈，自然盼着刘封官越做越大才好，自己也好跟着加官进爵，如今听到这旨意，不少人自是跟着大为兴奋。
刘封却没有一丁点的兴奋，因为他第一时间已识破了曹操的诡计。
扬州牧的官衔虽大，但扬州之地，却大半在孙权的掌握之中，刘封若是接受了这扬州牧的头衔，又将置孙权于何地？
‘曹操这一招果然够阴，他这是想借官职的诱惑，从中挑拨我和孙权的关系，我岂能中了他的圈套！’
“刘封，为何还不领旨谢恩？”蒋干猛然间一声大喝，神色突然变得肃厉。
身边的刘巴亦催促道：“主公，这是朝廷对主公的恩赏，主公赶快接旨吧。”
刘巴的表现让刘封感到有些失望，以刘巴的智慧，如何能看不出来曹操此计的用意所在，但他却这般急着催自己接旨，想来是因为对曹操的那种好感，使得他一时间蒙蔽了正确的判断。
深吸一口气，刘封冷视着蒋干，拱手道：“抱歉了，这一道圣旨，下官恐怕不能接。”
第一百六十章深不可测的心机（三更求票）
一语哗然，众人惊异的目光，齐刷刷的投向刘封，似乎对刘封拒绝接受这天下掉下的大馅饼感到费解。
即使是刘巴，亦是惊得一时不知如何是好。
唯有马谡，却是微微而笑，暗自点头。显然，在场诸人中，唯有马谡和刘封一样，识破了这一道圣旨之后的陷阱。
刘封