第23节：新读史记（上卷）（23）
统一政令
秦始皇统一天下后，按照五行相生相克、终始循环的原理进行推求，认为周为火德，秦取代周朝，就应该是水德。他将群臣朝见拜贺的日期设在十月初一这一天。衣服、符节和旗帜的装饰，都改用黑色。数字以六为纪，符节和御史所戴的法冠都规定为六寸，车宽为六尺，六尺为一步，一辆车驾六匹马。把黄河改名为“德水”。按照水主阴的命数，秦王采用法家的思想来治理天下，行事刚毅严厉，一切事情都依法律决定，不讲仁爱、恩惠、和善、情义。
丞相王绾等曾建议秦始皇封立各位皇子为诸侯王，到各地安抚刚刚平定的天下。秦始皇把这个建议下交给群臣商议，群臣都认为这样做有利。但是廷尉李斯却说：“周文王、周武王分封子弟和同姓亲属很多，可是他们的后代逐渐疏远了，并且像仇人一样互相攻击。诸侯之间互相征战，就连周天子也无法阻止。现在天下靠您的神威又重新获得了统一，如果再封诸侯王的话，战乱以后又重新开始，到时天下会再次大乱，后果将会不堪设想。您还不如将天下划分为郡县，对那些皇子功臣进行重金赏赐，这样就容易控制他们。要让天下人没有邪异之心，这才是使天下安宁的好办法啊。”秦始皇听了之后非常赞同李斯的意见，说：“以前天下人都苦于连年战争无止无休，就是因为有那些诸侯王。现在如果再设立诸侯国，这等于是又挑起战争，结果只会重蹈周朝的覆辙。”秦始皇把天下分为三十六郡，每郡都设置守、尉、监三个官职，改称人民为“黔首”。
秦始皇收集天下的兵器，聚集到咸阳，熔铸成十二个铜人，每个重达十二万斤，放置在宫廷里。他还统一了法令、度量衡和文字。让天下富豪人家十二万户到咸阳居住。他规定了车轨的宽度，修筑了纵横全国的驰道，在渭水之畔修建了大量离宫别馆，还派将军蒙恬到北方修筑了万里长城，来抵御北方的蛮夷部落匈奴的进攻。
求仙占卜
秦始皇一直梦想长生不老。齐地人徐巿等上书说大海之中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，是仙人居住的地方。如果斋戒沐浴，带领童男童女前往，就可以求得长生不老之药。秦始皇就派徐巿挑选童男童女几千人，到海中去寻找仙人。
秦始皇在前往碣石（在今河北省秦皇岛市昌黎县）巡游时，曾派燕国人卢生访求海中的仙人。卢生入海求仙回来后，向秦始皇进献了宣扬符命占验的谶书，上面写着五个醒目的大字：“亡秦者胡也”。秦始皇认为“胡”就是北方的胡人，为了防止谶书的预言变成现实，秦始皇派将军蒙恬率军攻打了北方的胡人，并修筑了万里长城来防御他们。
公元前211年，有颗陨星坠落在东郡。有人在那块陨石上刻了“始皇死而地分”几个字。秦始皇听说后，派御史前去挨家查问，但没有人认罪。秦始皇于是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了，并焚毁了那块陨石。
当年秋天，有一个使者晚上出行，遇到一个人手持玉璧的人。他拦住使者说：“替我送给滈池君。”又说：“今年祖龙死。”使者问他缘由，那人忽然不见，只留下了玉璧。使者捧回玉璧向秦始皇陈述了自己的见闻。秦始皇沉默了良久说：“这没什么大不了的，山里鬼怪只不过能预知一年的事而已。”当时已是秋季，秦始皇认为那年的日子已不多，这话未必能应验。到退朝时他又说：“祖龙就是人的祖先。”故意把“祖”解释成祖先，祖先是已死去的人，因此“祖龙死”自然与他没什么关系。秦始皇接着又让御府察看那块玉璧，竟然是秦始皇以前出巡时沉入江中的那块。秦始皇心里很害怕，还专为此事进行了占卜。
帝王隐居
卢生劝说秦始皇道：“我们寻找灵芝、奇药和仙人一直找不到，一定是有什么东西与它们相克。我们建议您要不时秘密出行，来驱逐恶鬼。恶鬼避开了，神仙真人才会来到。您居住的地方如果让臣子们知道，就会妨害与神仙交往，希望您所住的宫室不要让别人知道。这样，不死之药或许能够得到。”秦始皇就对外宣称说：“我羡慕神仙真人，我自己就叫‘真人’，不再称‘朕’了。”他还下令咸阳附近二百里内的二百七十座宫观都用天桥、甬道相互连接起来，把帷帐、钟鼓和美人都安置在里边，全部按照所登记的位置不得移动。皇帝所到的地方，如果有人说出去，就判死罪。
第24节：新读史记（上卷）（24）
一次秦始皇临幸梁山宫，从山上望见丞相的随从车马众多，很不满意。宦官近臣里有人把这件事告诉了丞相，丞相就减少了车马数目。秦始皇得知后生气地说：“这肯定是宫中有人泄露了我的话！”经过一番审问，还是无人认罪，他就下令把当时跟随在旁的人抓起来，全部杀掉。从此以后再没有人知道秦始皇的行踪了。
巡行天下
秦始皇是个喜欢巡行天下的人，他一生曾经六次出巡。一次，他出巡时在湘山祠遇到大风，几乎不能渡河。秦始皇问博士（当时的一种官职）说：“湘君是什么神？”博士回答说：“听说是尧的女儿，舜的妻子，埋葬在这里。”秦始皇对这个湘君非常生气，认为是在故意与他作对，就派人把湘山上的树全部砍光。因为当地是红土，湘山也变成了红色的秃山。
秦始皇的出巡时常与危险相伴。公元前218年，秦始皇到东方巡游。在到达阳武县博浪沙时，遭到张良和一名大力士的行刺。刺客误中副车，秦始皇受了惊吓，就命令全国大规模搜捕了十天来捉拿刺客，但最终也没有捉到。还有一次，秦始皇和四个武士一起在咸阳穿便装出行，晚上在一个叫兰池的地方遇见了强盗，形势十分危急，幸亏武士们打死了强盗，他才得以脱险。秦始皇为此事在关中大规模搜捕了二十天。
秦始皇在出巡中还曾在海上射杀过大鱼。方士徐巿等人入海寻找仙药，花费了很多时间和钱财也没找到。他害怕遭受责罚，就欺骗秦始皇说：“蓬莱仙药可以找到，但我们时常被大鲨鱼困扰，所以无法到达。希望皇上派善射之人一起前往，遇到大鲨鱼就用连发的弓弩射它。”恰巧秦始皇做梦与海神交战，海神的形状与人形相似。占梦的博士说：“水神本来是看不到的，他用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上的祭祀周到而恭敬，却出现这种恶神，只有把它除掉才能找到真正的善神。”于是秦始皇命令入海的人携带捕大鱼的工具，亲自带着弓弩去射杀了一条大鱼。
始皇焚书
一次，秦始皇在咸阳宫摆设酒宴，七十位博士上前献酒颂祝寿辞。齐人淳于越说：“我听说殷朝、周朝统治天下达一千多年，主要原因在于分封儿子兄弟，作为枝叶。现在陛下虽富有世界，可是你的儿子们却跟平民一样，一旦发生危险，谁能来帮助救援你呢？凡事如果不效法古人而能长久的，现在还没有听说过呢。”丞相李斯不同意他的意见，对秦始皇说：“五帝和夏、商、周的制度各不相同，可是都凭着各自的制度使天下大治。这并不是他们故意要彼此相反，而是由于时代变了，情况不同了。现在陛下开创了大业，建立起万世不朽之功，儒家学者们愚陋，对这样的新局面，是不能领略理解的。况且淳于越所说的是夏、商、周三代的事，都已经是几千年以前的事了，哪里值得取法呢？从前诸侯并起纷争，才大量招揽游说的人才。现在天下平定了，法令出自陛下一个人，百姓在家就应该致力于农工生产，读书人就应该学习法令刑禁。现在儒生们不学习今天，却要一心一意效法古人，以此来诽谤当世，扰乱民心。他们只欣赏自己私下所学的知识，指责朝廷所建立的制度。当今皇帝已统一天下，分辨是非黑白，一切决定于至尊皇帝一人。可是私学却一起非议法令，入朝的时候就在心里指责，出朝以后就去街巷谈议，在君主面前夸耀自己，说一些奇特的观点来抬高自己，在民众当中带头制造谣言。如不禁止，君主威势就会下降，朋党的势力就会形成。我请求让史官把不是秦国的典籍全部焚毁。除博士官署所掌管的之外，天下人收藏的《诗》、《书》和诸子百家著作，全都送到地方官那里去一起烧掉。有谁敢在一起谈议《诗》、《书》的话，就把他们处以死刑，借古非今的更是要把全家都杀掉。官吏如果知道而不举报，以同罪论处。命令下达三十天仍不烧书的，脸上刺字，发配边疆。百姓只可留下医药、占卜、种植之类的书。如果有人想要学习法令，就以官吏为师。”秦始皇觉得他言之有理，便听取了李斯的建议，将天下的典籍都用火烧掉了。
第25节：新读史记（上卷）（25）
坑杀方士
秦始皇厉行暴政，引起了许多方士的不满，方士侯生、卢生曾一起商量说：“秦始皇天性粗暴凶狠，自以为是。他出身诸侯，把天下兼并了，所有的事都称心如意了，开始为所欲为，认为从古到今没有人比得上他。他专门任用治狱的官吏，狱吏们都受到亲近和宠幸。博士虽然也有七十人，但只不过是吃闲饭，根本得不到重视。丞相和各位大臣都只是接受已经决定的命令，依仗皇上办事。皇上喜欢用重刑杀戮显示威严，官员们都怕获罪，都想保持住禄位，所以没有人敢真正竭诚尽忠。皇上听不到自己的过错，因而一天更比一天骄横。秦法规定，一个方士不能兼会两种方术，如果方术不能应验，就要处死，哪里有处处灵验的方士啊。天下的事无论大小都由皇上决定。他贪权亲势到如此地步，咱们不能再为他去找仙药。”于是二人就逃跑了。
秦始皇听说之后十分恼怒地说：“我先前征召了大批方士和博学之士，想用他们炼造仙丹，来使天下获得太平。现在他们花了那么多钱，不但没有找到奇药，反而纷纷逃跑。并且有大量他们非法谋利、互相告发的消息传到我耳朵里。我对卢生等人赏赐优厚，如今他们竟然诽谤我。这些人在咸阳的，我派人去查问过，竟然有人妖言惑众，扰乱民心。”他派御史去一一审查，这些人辗转告发，一共找到四百六十多人。秦始皇将他们全部活埋在咸阳，用来惩戒后人。秦始皇的大儿子扶苏因为此事进谏，也被秦始皇赶到北方戍守边地。
大兴土木
秦始皇在位时修筑了直道，从咸阳经由九原一直到云阳，为了保证直道的畅通，在修筑时甚至挖山填谷。
秦始皇还曾发动天下七十多万刑徒，去修建阿房宫和骊山陵墓。秦始皇认为咸阳人口太多，先王的宫廷又太狭窄，又听说丰、镐两城之间才是帝王的都城所在，于是就下令在渭水南岸的上林苑内修建朝宫。他首先在阿房修建了前殿。前殿东西长五百步，南北宽五十丈，宫中可以容纳一万人，下面可以树立五丈高的大旗。四周架有天桥可以方便的行走，从宫殿可以一直通到南山。在南山的顶峰修建门阙作为标志。又修造了天桥，从阿房跨过渭水，与咸阳连接起来，以象征天上的北极星、阁道星跨过银河抵达营室星。因为是在阿房修筑此宫，所以人们就称它为阿房宫。秦始皇在关中总共建造宫殿三百座，关外建造了四百座。他还在东海边的朐山（在今江苏连云港境内）上竖立大石，作为秦朝国境的东门。阿房宫的修筑耗费巨资，伤民劳财，从各地招去的劳工，终年累月进行劳作，十有八九累死在工地上。国家也因此弄得民不聊生，百姓怨声载道。
秦始皇刚刚登位，就开始修筑骊山陵墓。陵墓向下开凿到有三重泉水那么深。墓底灌注铜水，填塞缝隙，把外棺与地面浇筑在一起。又在墓内修造宫观，设置百官位次，用珍奇器物、珍宝怪石将墓室填满。工匠还制造出由机关操纵的弓箭，如有人盗墓，一走近就置之死地。墓内还用水银做成百川江河大海，用机器灌注输送。墓的顶壁装饰有天文图像，下面绘制有地理图形。墓内还有用人鱼的油脂做成的火炬，以求长明不灭。这些工程加重了人民的负担，秦朝的统治也因此变得越来越危机重重了。
沙丘政变
公元前210年，秦始皇最后一次出巡天下。左丞相李斯、少子胡亥、宦官赵高一起跟随他巡游。
秦始皇在到达平原津（今山东平原县）时得了重病，太医都感到束手无策。秦始皇预计自己寿命快要结束了，就写信让公子扶苏回咸阳参加丧礼。信写好后，存放在赵高那里。随后，秦始皇在沙丘平台逝世。丞相李斯怕皇帝在外地逝世的消息泄露，皇子们和各地乘机制造变故，就秘不发丧。棺材放置在既�
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