陈官人一走，众人也没了议论的中心，嘟囔了几句‘他是不是跑肚子？’之类的，便继续吃茶的吃茶，看报的看报，茶楼里恢复了安静。
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只有角落的一桌，知道陈官人仓皇而逃的原因，沈默不禁莞尔道：“看来您的下属，对知府大人畏之如虎啊！”
“哈哈……”那吕兄正是去年与沈默一同乘船回国的吕坤吕相公，他端着茶盏，轻撇浮沫道：“如你所见，我还是很平易近人的。只是这厮太不老实，油滑油滑的，被我收拾了一回。”顿一下笑道：“咱们一别经年，不说他了，说说你吧去年晷志对我说，你开了家茶楼，我只道你是玩玩，想不到还真像模像样的开下去了。”
“在下也想不到，吕兄能留在国内，而且还当上了上海知府。”
沈默笑道：“实在是可喜可贺。”
“哦……”吕坤笑道：“我在去中南之前，就有个举人的功名，后来在中南经略府挂了个四品参议的虚衔，十几年升到三品上海知府，也没什么可贺的吧。”
“这上海知府，可是二品巡抚也不换的。”沈默笑道：“所以还是得恭喜。”
“哈哈哈……”吕坤摆摆手道：“我可不是官迷，再说当官儿哪有原先逍遥自在？要是能选择，我宁愿还回暹罗当娄的国舅爷。”
沈默听懂了这话，点点头，换了话题道：“大人拨冗前来，不知有何赐教？”
“我来看看老朋友还不行。”吕坤呵呵笑道：“我回来这一年，主要在两京待着，所以一直没机会来看看。”后面的话，其实只是把面子话圆了圆，任谁也知道，一年多没来过，贸然上门，肯定是有事儿的。
“秦某真是受宠若惊。”沈默笑道：“今儿个大人别回去了，咱们喝完茶，再到隔壁晓月楼喝两盅。”
“唉，哪有你这份清闲啊。”吕坤苦笑道：“今儿个就不叨扰了。”说着不再绕弯子道：“除了来看看秦兄，还有个重要的目的，就是请你出山。”
“我？”沈默一脸惊讶道：“上海滩藏龙卧虎，多少高才俊士等着知府大人的召唤？您找个茶馆老板作甚？”
“就别跟我装了，上海滩藏龙卧虎，说得不就是你自己？”吕坤说着，从随身携带的书包里，掏出一本厚厚的册子，推到沈默面前道：“这些文章，我都拜读过不下八遍。”
沈默翻一翻，竟然是一本剪报册，上面按时间顺序，贴着自己一年多来，以‘勿用’的笔名，在各大报纸上发表的文章。不禁苦笑道：“上海滩的事情，果然瞒不住知府大人。”
“别这么说，我也是费了老大功夫，才对上号的。”吕坤微微兴奋道：“当初在船上我就知道，你是个大才。看了这些文章，我才发现，先生是管仲乐毅那样的王佐之才！”
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最终卷【海雨天风独往来】第九零九章 阉寺雄起（上）
这一年多来，沈默在十几家报纸，发表了不下百篇政论，有针对土地问题的，有论述工商业和传统经济关系的，有批评时政的，有对大明现状的分析，大都是在给琼林社写文章之余，看到报纸上的新闻有感而发的。但因为总能切中时弊，一针见血，且高屋建瓴，令人茅塞顿开，故而在政论界已经有了不小的名气。
不过面对吕坤的求贤若渴，他还是敬谢不敏了，呷一口茶水，轻声道：“日后您要是有什么事，唤我一声过去便行。”
吕坤明白了他的意思，世家子弟的尊严，容不得他去低声下气的相求，于是点点头道：“也好，秦兄愿意过这种闲云野鹤的日子，我也不能破坏。”说着呵呵一笑道：“不消日后，现在就有问题要请秦兄参详。”
“请讲。”沈默点点头，给吕坤斟上茶道。
“前日报上的《御旨概览》秦兄看过么？”见沈默点头，吕坤便道：“上面有一条关于织造的圣旨，秦兄可有留意？”
“看过，”沈默点头道：“好像说，原先东南担丝绸织造任务的是苏、松、杭、嘉、湖五府，现在决定增加浙江、福建及南直隶的镇江、常州、徽州、上海、宁国、扬州、广德等十个府也分造一些。”
“秦兄真是好记性。”吕坤赞许的点点头道：“上海光荣在列，领了五万匹的任务，其余府的年征解额，从一万匹到五万匹不等。这样江南织造局每年解送宫里的丝绸，便从原先的四万匹，增加到二十五万匹。”说着一脸苦笑道：“咱们这位皇帝，实在是胃口太大了。前年，以娶九嫔为由，增加了十万匹的解额，去年，又题派了一次，是十五万套匹，理由又是潞王、寿阳长公主的大婚和慈圣太后的圣诞。到了今年，干脆也不再需要编造名目，只要狮子口一开，要几多地方上就得解进几多，而且说这个数目才够用，分明是想一劳永逸，就此形成定例！”
“是啊，就算宫里的两万多人，全都四季常新，原先的解额也用不了一半，剩下的足够皇帝赏赐或者别的用途。”沈默一脸费解道：“真不知皇上要这么丝绸干什么？难道就为了把库房堆满？”
“秦兄有所不知，贪财之人必然吝啬，咱们这位皇帝，登基至今还未赏赐过大臣呢。虽然太监的后妃不时得赏，但都几匹几匹的赏，只是九牛一毛。”吕坤揭开谜底道：“皇帝要这么多丝绸的目的，是为了自己开皇店。”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天子以四海之富，任土作贡，本又何必置庄立店，与百姓争刀锥之利？”沈默摇头道：“这样一来，要害死多少丝绸业者？”
“是啊！一匹丝绸的成本价是六十两银，二十五万匹就是一千五百万两，每年拿出这些丝绸，各府的织造行业便得吐血。”吕坤一脸忧色道：“然而这些解送进京还不是用来消费，而是用于出售。不用本钱，皇店自然低价倾销，又给丝绸产业造成严重的二次伤害，真这样搞下去，大明的丝绸行业，还有什么活路？！”
这一刻，让人分不清，他到底是以官员的立场，还是九大家的立场说话。
“自古未闻有如此贪财的皇帝。”吕坤愤愤道：“皇帝本当视金银玉帛如粪土，咱们的万历皇帝，为了敛财却与民争利！”
“难道大臣不劝谏么？”沈默轻声问道。
“怎么不劝了？”吕坤苦笑道：“但这样的奏章，向来都被留中，皇帝掩耳盗铃，根本不当回事儿。比如这次加派，六科廊明确驳回了加派织造的中旨，题覆说：‘查议织造加派之旨言，各处民穷，铢求已遍，今一旦以加派之诏传之四方，抚按诸臣不得不责之有司，有司未必皆贤，万一奉行未善，借用明旨，公肆科罚，株连波及，逮系责追，窃恐征额未必济，而且重遗万姓困也。今查内库内积贮尚有丝绸十余万匹，尽足目前支用，将来若复难继，自当查例上请调配，绝对不至误事。’内阁和部里也都为此都做了担保，皇上却依然执意要加派。”
“大臣都如此态度了，皇帝还不在意？”沈默吃惊道：“难道不怕跟大臣闹掰了？”
“也许原先还会忌惮，但现在肯定不怕了。”吕坤道：“几年不计成本的投入和毫无原则的偏袒，使内廷的力量迅速膨胀起来，皇帝现在只是把外廷看做治国的工具，自己想做什么，都完全倚仗中官。而太监们哪有不贪财好货的，自然不会放过这大发横财的机会。前日，内织染局管事太监张钺等请敕差内官前往东南，督办织造事项，工科都给事中刘铉、山西道御史贾如式等上章劝阻，极言民力匮乏，供应浩繁，皇帝批复曰：‘织造事非得已，科道官既言民力困敝，今后不再加额便是。遣庑慎内官往督工费，着户工二部议处。’不仅不同意减额，还要求户部给督造太监出费用，简直是一部二十一史，不知从何说起！”
吕坤说得口干舌燥，端起茶盏一饮而尽，沈默又给他续上道：“看来此事已成定了。”
“是啊……”吕坤压低声音道：“实不相瞒，趁着到南京参加部议的机会，我们这些州府的头头凑一起开了个会，决定一同敷衍中使，到时候都完不成任务，也就证明确实无力承担这么重的负担。”
“这法子不算太好。”沈默淡淡道：“怕是要给太监们亲自动手的借口。”
“是，我也有此担心，但我才入官场，只有听人家说的份儿。”吕坤深叹一声道：“其实五万匹丝绸，对上海府来说，也不算什么太重的负担，真不重蹈前任的覆辙……可又不能表现得软弱，自绝于同僚，真叫人左右为难。”
“确实是个问题。”沈默喝口茶道：“不过也不是没有办法。”
“秦兄快讲，”吕坤眼前一亮。
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最终卷【海雨天风独往来】第九零九章 阉寺雄起（中）
“处理政务时，难免遇到这种左右为难的情况，向太监妥协，就得罪了同僚。不妥协的话，又得罪了太监。这种辣手的难题，要是往上推的话，非得把上司也得罪了。”沈默轻声道。
“是极。”吕坤点头道：“万一处理不好，就可能猪八戒照镜子，里外不是人。”说着狡黠一笑道：“不过我相信一条，天下万事，既然发生了就一定有解法，这不就来找秦兄问计了么。”
“对于这种情况，要是不想被波及的话，就不要主动介入矛盾纠纷，尤其是不要就是非问题公开表态。”沈默缓缓道。
“能躲得开么？”吕坤皱眉道：“那些织造太监的第一站，就是上海滩。”
“还有几天到上海？”
“十天半个月吧。”
“时间足够了，你让人把消息散布出去。”沈默笑笑道：“只要那些丝绸商听到风声，保准在第一时间清货。”
“那怎么跟织造太监交差？”吕坤道：“你跟我说详细点儿，咱们在暹罗，从来都是横着走的，还没像现在这样，捧着卵子过河。”
“首先要真诚地表态，表示自己完全支持宫里的差事，决不让公公们失望。”沈默笑道：“在表态的基础上，谈到具体事情的时候，再惋惜的告诉他们，因为接到圣旨的时间太迟了，上海的丝绸都已经外销，得等到明年开春，才能再抽丝纺绸。”
“他们肯定是要发飙，你再来剂‘清热散’，暗示他们吴中民情刁蛮，不服王化，不到万不得已，不要使用激烈手段。最后要给他们吃‘定心丸’，告诉他们，一切都在自己掌控当中，上海明年各大丝绸厂，肯定优先完成宫里的任务。”顿一下他接着道：“伸手不打笑脸人，如何跟太监搞好关系，相信不用我多言。但是要注意内外有别，你是文官，不要跟太监走得太近，接触要少而精，不妨一次下足本钱。”
“总之一个目的，把这些瘟神请出上海去。”沈默道：“让他们去别处闹，别处肯定有爆仗筒子，等事情闹大了，自有个高的顶着，也就没你什么事儿了。”
“听你这话，就像是在官场混了一辈子的老油条。”吕坤听得眼都直了。
“这只是救吕兄一人而已，却于大局无补。”沈默面上无半分喜色道：“去年选秀，今年织造，太监们吃不道东南这块肥肉，是不会罢休的。”
“难道没办法治治那些太监么？”吕坤愤愤道：“太平盛世，江南天堂，怎么就闯进这么群射狼？”
“有，只要吕兄不怕惹麻烦。”沈默淡淡道。
“呃……”吕坤有些尴尬的笑笑道：“你知道，我得听寒家的。”
沈默笑着点点头，没有再说什么。如果不是这些世家大族总想趋利避害，从没有个坚定的态度，自己又何必隐姓埋名，在这里默默蛰伏呢？
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吕知府的造访，打破了沈默平静的生活，不时有名流文人登门造访，与他谈经论道。还时常有请柬送来，邀他出席什么茶会、参加什么诗社之类的，对于这类邀请，沈默向来是不会理睬的。
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