在北方，何时理会过遥远的中南半岛？至少一百多年来都是如此。
中南半岛上的各路诸侯，也习惯了这种，听封不听调，只有好处没有义务的宗藩关系，甚至很多时候，都忘了大明这个宗主国的存在……
然而最近几年，他们都发现大明变了。不知不觉中，各国的港口里，已经停满了来自大明的海船，他们的集市上充斥看来自大明的各种商品，什么陶器瓷器、棉布丝绸、文房四宝、茶叶药材、铁锅菜刀之类琳琅满目，应有尽有；大明和欧洲之间贸易的货物，也在这里转口，为中南半岛带来了空前的富庶和繁荣。
出现在各国境内的华人也与日俱增。往日里，各国诸侯都视这些华人为肥羊……因为他们知道，这些离开天朝的天朝人不仅不会得到天朝的保护，反而一旦被抓住，就被以叛国罪处死。所以虽然华人们长袖善舞且会组建私人武装”但毕竟是单打独斗不成气候。所以各国诸侯一没钱时，总会先想到他们。
但如今的南洋华侨，明显团结了许多更强悍了不少，因为他们背后，有一家强大的南洋公司撑腰。这家公司成立才不到十年，实力却极为恐怖。他们在重要的港口，以及华人聚居的主要城市中开始，办事处”，这些所谓的办事处，会依照当地华人的要求和实际情况，配备一支强大的安保队伍……安保队由两部分构成，一半是从天朝派来的骨干力量”这些人武艺高强、训练有素，且配备一种十分可怕的火枪……当地人称之为“神火铳”，因为南洋公司的安保人员，曾用这种枪击退过十几倍的刁民，之后便被视为神器。
另一半是从当地招募的‘保安’经过训练后，遵循异地使用原则分配到各办事处。比如从缅甸招募的保安，“必须在其他国家工作，不能用在缅甸，以免他们在骚乱中反戈。这些办事处的最大用处，就是为当地华侨提供武力支持。有了枪的支持”银票才能发挥最大作用……双管齐落之下，华商的势力发展的极快”几年功夫便在各大港口城市站稳了”甚至开始向内陆开拓，建立大片的种植园。
华商势力的蓬勃扩张，让各国诸侯喜忧参半，喜的是华商为他们创造了空前的财富：忧的是华商加上站在他们背后的那个南洋公司，实力实在是太强大了。只要这个庞然大物存在一天，各国诸侯实在是睡不好觉。
现在天朝要‘借道剿贼’，还要求他们筹备粮草，这更加深了各路诸侯心中的不安，他们唯恐大明的军队来了就不走，那样的话，中南半岛肯定要重新洗牌的。这让缅甸、暹罗、万象等强势国家难以接受”可他们却又没这个胆量，明着说个，不，字来。于是在一番权衡利弊之后”中南半岛上的各大诸侯”不约而同的用沉默表达消极的态度。
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对于那些人的心思，郑松了若指掌，只能说他们一声愚蠢。就算天朝大军真的没带足军粮，仍可轻松通过，遍布整个中南的华商网络，购到足够的粮食，根本不用求那些诸侯王。天朝多此一举，不过是要看看他们忠心几何罢了。
‘既然你们都不上道，我也没必要替你们圆场了。’于是他添油加醋，将各国的抗拒心情告诉吴总督，并告诉吴百朋，自己就是砸锅卖铁，也不会让天朝的官兵饿肚子打仗的。他在这儿使劲儿的拿热脸贴人冷屁股，实指望着对方能意识到，安南是大明在东南唯一可信赖的属国。
吴百朋却始终面色平静的听着，末了只是一挥手道：“粮草的问题，必须尽快解决，如果耽误子进军的日子”你我都得去见阎王。”
“……”首桩事问完了，吴百朋又问及进军事宜，这是郑松最感兴趣的，先细细讲解了目前的敌我态势，并给出了自己的出兵意见，接着拍着胸脯道：“当然到底怎么打，全有督师和总督大人定夺，但无论如何，小人都愿意当今马前卒，为天军逢山开路、遇水搭桥！”
“哈哈，好……”吴百朋似乎对他的态度很满意，不住的点头。
郑松看准了时机，从怀中掏出一个信封道：“总督大人，您和督师大人实在太辛苦了，这是小人一点孝敬，不成敬意，请务必收下。”
吴百朋只推让几句，便转过头去，郑松见机把信封往桌上一搁，便告退出去了。
在他走后，吴百朋轻蔑的笑笑，新书拿起那信封，抽出里面的东西一看，只见是两张见票即付的汇联票，一张面额是十万两白银，另一张是五万，不用说，也知道哪个是送给谁的。
第八六三章 藩篱（下）
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吴百朋会见郑松的同时，沈默在行辕后堂中，设宴招待前来拜见的各国华商代表。
大概在两个月前，沈默便通过南洋公司，知会各国华侨，希望他们能派代表前来与自己一聚。消息传开，整个南洋的华侨圈子沸腾了，要知道他们是什么身份——那是向来被朝廷视为叛民逃人，一旦回国就会被抓起来判刑的罪犯！而当地的土司藩王，也正是利用这一点，肆无忌惮的对他们欺压盘剥。
迫于生计背井离乡，又被祖国视为叛徒，这是华侨们心中永远的痛。
但现在，大明的内阁次辅、督师西南的沈默沈太保，竟要赏光接见他们。这无疑是一种承认，一种接受，这是华侨们做梦都不敢想的好事啊！于是短暂的沉默之后，南洋华侨们开始踊跃报名……但凡有点身份的，都希望能参加此次朝圣之旅。只要能见上沈阁老一面，别的不说，回去后必然身价倍增，至少那些土司藩王在乱来之前，肯定要掂量掂量，他们万一把状告到天朝怎么办？
华侨们表现出的热情，令郑若曾哭笑不得，短短半个月内，各地办事处共计有五万多人前来报名，要是都请的话，沈阁老非得破产不行。于是在请示了沈默之后，他重新宣布了宴会细则，一共三桌三十人，照各国的华侨人数，按比例分配名额。
绝大多数人都望而却步了，人贵有自知之明，这种极度稀缺的资源，又怎会落到一般人身上呢？就算一般的富商、豪强也不敢做此想。但这样一搞，那些真正呼风唤雨，称霸一方的家伙坐不住了——他们都把获得一个名额，当成是自己实力的证明！于是各路大佬纷纷施展能量、各出奇招，什么明的暗的，荤的花的，能使的全都使出来了。
到了后来，这场华侨圈的龙争虎斗，引起了南洋各国，上至王公，下及黎庶的强烈兴趣，甚至将其视为‘南洋卅大华侨争夺战’。这种意外的公众关注，让大佬们更加骑虎难下，拼得吐血也要拿下一张事关地位入场券。
见场面有些失控，再下去会不利于华侨团结，郑若曾只好再次请示沈默，将宴请人数增加到十桌，次数增加三次，足足扩大了十倍，并且采取抓阄的方式决定出席场次，这才渐渐平息了这场争斗。但也只是明面上消停了，暗地里，他们还是想方设法，不计成本的，希望能拿到首次的入场券……据说非主席的门票，已经炒到了五万两一张，离谱之极，却也折射出华侨们对这次觐见之旅的重视态度。
至于主桌的资格，不是钱能买到的，都是郑若曾反复斟酌后，一一选定的，基本上都是缅甸、暹罗、高棉、占城、真腊等国华侨会的会长，这种势倾一方的人物。但是今天，这些跺跺脚，东南半岛都要抖三抖的人物，却表现的分外小意，唯恐哪里礼数不周，惹恼了做东的阁老大人。
沈默也很重视这次宴请，他不仅调整了来宾座次，还亲自过问了宴会的菜单，并提出自己的意见……根据沈默的要求，宴会所用的食材，包括生鲜瓜果，蔬菜肉类，全都要来自国内。为此，南洋公司特地在广西合浦，海南琼州进行采购，用快船一天时间运到岘港来的。
船一到码头，便把一车车用冰块保鲜的食材运到行辕中，从国内带来的厨师立刻下手整治，终于在晚宴开始前，将一道道色香味俱全的中华菜肴奉上。等到郑若曾介绍，那些来宾才知道眼前的精美吃食，包括之前享用的水果，全都是来自大明境内的。惊叹之余，众人都有些不解，不知道沈阁老为什么要如此不计成本，难道只是为了单纯的摆排场？
看到众人不解的眼神，身穿一品常服的沈默，笑吟吟道：“诸位心里有何感想，不妨畅所欲言。”
在场的都是精明过人的大豪，知道什么时候该收着，什么时候该表现。现在沈阁老问话，自然要踊跃回答，就算说不对也没什么大不了，至少还能混个脸熟不是。
“能在这南洋异乡，吃到本土的美食，让小人难以自持，忍不住潸然泪下，载不动的乡愁啊……”这是抒情派，也是最安全的答法，沈默微笑着赐他一杯解愁酒。
“看这些果蔬如此新鲜，从摘下来到运过来，最多也就一天不到的时间，可见中南距离本土近在咫尺，并不是像很多人想的那样，爪哇国就是天涯海角。”这是理性派，引得沈默点头称赞，自然也有赐酒。
于是众人踊跃作答，说法也是五花八门，甚至连每道菜肴都被演绎一番，说出个深刻意义来。沈默只是笑，却不说话，显然对答案并不满意。
沉默片刻后，一个坐在外间的，四十多岁的英俊男子站起来，朝沈默拱手道：“督师大人，小人明白您的意思了。”
“哦，那么多人都没说着。”沈默微笑道：“你怎么敢笃定？”
“其实您早把心意，刻在我们每个人的餐具上了。”那人自信笑道。
众人闻言，纷纷拿起自己面前的浅碟，只见碟底面用篆体写着四个字。虽然是篆体，但字都很简单，所以在场众人都识得，不由纷纷脱口道：“身土不二……”
“对，身土不二！”沈默终于挺直了腰，朝那站着的人道：“你可知这四个字的含义？”
那人便略显激动的答道：“小人是个佛教徒，在阿弥陀佛经上见过这四个字，所以留了心。‘身土不二’四个字，在佛经上有一番意思。但我觉着，大人将其用在今天这个场合，应该是要告诉我们，我们既然是中国人，就要吃中国出产的东西。推而广之，我们这些海外游子，根在中国，就算飘得再远，也不能忘记自己的祖国，生是大明的人，死是大明的鬼！”
“说得好！”在众人一阵阵的喝彩声中，沈默亲自把盏，敬了那人一杯道：“请问这位员外高姓大名？哪里人士，现居何处？”
“回大人，小人姓李，贱名寓西。”那人赶紧接过酒，恭谨道：“福建安平人，现居吕宋。”
沈默又问他操何种营生，何时出洋云云。在众人一片羡慕嫉妒恨的目光注视下，那人恭声答道：“小人十二岁起，便跟人去广东经商。后来，生意做到了澳门，还学会了外语，能与欧人直接交往贸易。嘉靖四十四年，南洋公司招募华人去吕宋经商，开始无人敢去冒险，由于小人长期与西人交往，知道吕宋的重要性，便第一个报名，又加上我懂外语，能跟西人贸易，所以被委任为吕宋交易所的首任执行董事，负责为中西买卖搭桥牵头……”他说得轻描淡写，但众人不禁都刮目相看，因为这吕宋交易所，实在是个不得了的机构。
西班牙人攻打大明属国，作为惩罚，朝廷禁止西班牙船只进入南洋，但生意不能停啊，于是从内地运到吕宋一段，只能由大明海商代劳，双方在马尼拉或玳瑁港转口，完事儿由西班牙船只运回墨西哥。而仿效苏州建立的吕宋交易所，就是双方进行竞价买卖的唯一合法场所，其重要性不言而喻。
而这位李董事干得确实不错，几年来吕宋的贸易秩序井井有条，课税数量也是摇摇直上，已经超过一般的省份。赋税上的贡献，终于让朝廷对吕宋这块海外领土刮目相看……那些顽固自大的大人们，这才知道了，原来殖民地还有这好处啊！
正因为尝到甜头，朝廷这次才会对南洋下这么大决心，作为吕宋贸易秩序的监管人，李寓西自然功不可没，于去年被封为锦衣卫千户，赐穿绯红官服，以示表彰。沈默见他穿着没有品级的官服，就知道对方得到过朝廷荣誉性的赐官，所以才会叫他‘员外’。
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沈默当即请他在主桌就坐，并借着李寓西的话头，将‘身土不二’四个字，送给了在场的每一位……除了要众人牢记爱国思想外，还会亲笔题字，送给每位前来赴宴的宾客。能得到阁老大人的赐字，众人自然喜出望外，都纷纷保