可惜目击之人或离或死，否则不无蛛丝马迹可循，老尼心料沈贤侄目击当时情形，今日在湖上所遇之人，亦料是与此有关，能否详告老尼？”
沈谦大感惊异，不知她何以知道自己曾目击小瀛洲当晚之事，当下略一沉吟，遂将那晚适逢其会详细说出，只瞒下黑煞星钉与自己有关之事。
七如神尼点点头道：“沈贤侄，你还有点不尽不实之处，当时鹰神徐拜庭突现身与了无大师两人见面，说了什么言语，你还未说出，如非必要，鹰神徐拜庭何致现身？”
沈谦大惊失色，心说：“这七如神尼见事知明，察事入微，此等慎密心机人所难能，不由大大佩服。”
沈谦答道：“徐拜庭曾言身为黑煞星钉所算，并说破了无大师深藏武功，相求了无大师伸手相助，却不料冷相杰酆豹忽然露面，徐拜庭事先惊觉隐身树后。
面了无大师两人毫不抗拒，即被制住穴道，迄今为止，晚辈犹在疑惑了无大师不似身怀武功模样。”
七如神尼闪出惊异光芒，道：“黑煞星钉……黑煞星钉……难道这两个魔头又出世了吗？”
罗凝碧与沈谦同声问道：“是谁？”
七如神尼不答，似有所思，一片寂然。
风动叶梢，涛起天籁，冲淡这如水的寂静。
良久，七如神尼才道：“沈贤侄，高元亮这人武林从未听说过，必是一秘密水道枭雄，虽说在富春江上，不然，他们如何存心鸠占……”
说此略略一顿，逼视了沈谦一眼，又道：“你还瞒了老尼最重要一点，是否你在小瀛洲上觅得鹰神徐拜庭断臂，取出黑煞星钉。
不幸冷相杰、酆豹两人不放心这只断臂，匆匆又返，适巧遇见你，以你当时的功力，不够与两人对敌，为武林异人所救，那湖滨弃尸不是冷相杰，即是酆豹。”
说时神光炯炯，一瞬不瞬盯在沈谦面上。
沈谦不禁失声道：“老前辈真是神人，如同当场目击，只不知老前辈何以知道得这么清楚？”
七如神尼微微一笑，不即置答，又道：“照理而论，常人遇上此事，惟恐不能远避，你那晚种种遭遇经历，谅有心窥察此种隐秘真象，依老尼所测，莫非你本身与黑煞星钉有着极大的关连吗？”
沈谦默然无语。
七如神尼见他神色，已瞧料了三分，遂向罗凝碧笑道：“碧儿，你心中似乎诧异为师何以知道这么详尽，是吗？”
罗凝碧点点头。
七如神尼接道：“月之前，为师南雁荡山来了一位不速之客，此人在武林近百年是最著盛名，一身武学玄奥莫测，超神入化。未闻他有败绩之说，惜以他不喜多管闲事，只偶而心动为之，见过他的人，举世武林中寥寥无几……”
罗凝碧眉头一皱，道：“师父，你说了这么久，还未说出是谁？”
七如神尼含笑答道：“此人就是桫椤散人，黑白两道无不闻名敬畏有加，也就是沈贤侄在小瀛洲上目击杀冷相杰、酆豹之人。”
沈谦诧道：“桫椤散人就是他吗？”
心中悟出七如神尼能知道这么清楚，无疑问地是桫椤散人告知。
七如神尼道：“不错就是他，桫椤散人已息影峨嵋四十年，足迹未履出峨嵋半步，武林中逐渐将他淡忘，这次出山固然是静极思动，欲赏玩东南山水名胜。
最重要的是，就是他年届已九旬，行将就木，不想把一身绝学带归黄土，是以动念觅一传人，他瞧上沈贤侄，只可惜沈贤侄畏缩藏匿。
桫椤散人明知沈贤侄藏身之处，但他因此灰心翩然离去了……”
沈谦心中顿感懊丧欲死，此为旷世奇缘平白失去，面上不禁浮起怅惘懊悔神色。
七如神尼道：“桫椤散人离山已将一年，在杭州逗留七日，小瀛洲之事他已有耳闻，只是不知黑煞星钉之事，因他不愿再伸手管武林是非，是以他又翩然离开杭州。
他足迹所至，浙省名山胜境，无不游历殆尽，直到月前，才飘然惠临老尼荒庵，谈及杭城见闻，老尼就知他遇上沈贤侄。”
罗凝碧忙道：“桫椤散人既然看中谦弟，师父您为何不荐引成全谦弟，收归桫椤散人门下？”
七如神尼微笑道：“碧儿，你知道什么？大凡武林奇人，避尘之士都有一种与人不同奇特习性，尤其是桫萝散人怪僻异常。
他若求你什么好说，你若求他百不得一，往往避不见面，为师知他积习已深，只有旁侧敲击，讽语武林，除他以外，继起无人。
蜉蝣岁月，弹指即逝，一身绝学随归黄土，未免可惜，桫椤散人知我说话用意，只微微一笑，即告辞离山而去。”
说时，望了沈谦一眼，又道：“沈贤侄你倘决心学武，自可寻上峨嵋，但他非峨嵋一派，结庐于万佛项峨嵋绝峰左侧。
纵然他有心收你为徒，然而是你求他，非具有百折不挠决心，诸般加之你身上苦难，非逆来顺受不可，否则全功尽弃……”
忽然，七如神尼双眉一剔，一袖窗外挥出，只听得窗外低哼一声，罗凝碧双肩微振，身如激弩穿出窗外。
凌空之际，只见一条人影往楼下飞坠而落，罗姑娘娇叱一声，十指箕张，以泰山压项之势，往那条人影飞扑而下。
那人身未落地，倏感头项劲风凌厉，忙横挪三尺，滚开罗姑娘雷厉无俦扑势。
罗凝碧身形落下，借着寒月光辉之下，已瞥明那是西湖所遇的巴姓老者，当即冷笑道：“原来是你这老鬼，胆敢侵入内宅，姑娘已饶你不死，为何一再的故意藉事生非？”
巴姓老者哈哈大笑道：“不错，今日之事错在老朽无理取闹，老朽亦不是冲着姑娘而来，只因老朽同行两同伴，无故被人暗害丧身。想起方才在西湖偶因误会结怨，为此来此窥探姑娘是否怀恨前事……”
罗姑娘啐了一声，接道：“你可是说姑娘杀害你两同党，哼！这等腌脏无耻之辈，还不配污了姑娘手掌。”
巴姓老者闻言色变道：“既不是姑娘所为，就此揭过，姑娘为何出口伤人！”
罗姑娘突然响起一阵银铃笑声，道：“夜闯私宅，无耻小人何止他们两个？”
巴姓老者面色突变得阴沉骇人，厉声说道：“姑娘，如果不是老朽不愿生事，错过今晚，在哪里遇上，姑娘也难逃老朽掌下，青山绿水不改，他日定当相见……”
说时，身形一动，即待冲霄而起……
忽听身后飘来一阵冷冷语声道：“巴大魁施主，别来无恙！”
巴姓老者不禁倒吸了一口冷气，突然斜跨两步，回身旋面喝道：“什么人胆敢呼喝老朽名号！”
只见丈外丹枫之下立着一位老尼，凤目生威，凝目之下，猛然想起一人，不由心中猛震，方才跃身上楼，还未落定，就觉一片刚柔并济之劲风袭身。
甚似佛家降魔掌力，令人无法抗拒，百忙中翻下楼来，原来是这老不死的贼尼所发。
三十年前在她手中吃过苦头，现在想起心中犹悸，大喝道：“原来是你！”
双掌陡然推出，迅快无俦，只见狂飚骤起，势如奔雷。
哪知他出掌明实暗虚，双掌推出半途，疾然改式往下虚按。
飕地一声，巴大魁身形如冲天火炮般，电射拔起半空，猛一张臂，腾空作弧形仰飞而去。
老贼心中暗暗庆幸能逃出虎口之际，只两腿一紧，酸麻之感飞袭全身，真力猛泄，身形如断线之鸢般向地面飞坠落下。
叭哒一声大震，老贼只摔得骨骸奇疼欲裂，两眼直冒金星。
强提真气，一翻一挺屹立地面。
罗凝碧电欺而前，扬掌打了老贼两个耳聒，叱道：“姑娘只道你是什么英雄，原来也是虎头蛇尾之辈！”
老贼虽在头晕眼花中，功力并未失去。
他怎经得此等凌辱，虎吼一声，双掌倏抬，一式“分攻日月”向姑娘两肋抓去，指带劲风，破空锐啸。
七如神尼大惊道：“碧儿留心老贼煞手！”
姑娘已然警觉，两手飞戳而出，老贼双肩云门穴上各中了一指，臂骨顿时卸下。
然而老贼手式已出，虽劲力全泄，两手沾得姑娘腰上，姑娘不由羞得满面绯红，星目中陡露杀机。
罗凝碧冷笑一声，右手两指未撤，改式往老贼喉结穴戳去，左腿同时踢出，疾厉无伦。
老贼被卸下两臂，就知今宵不能逃命，不禁魂飞胆荡，眼前姑娘两指向喉结穴戳来，不由得仰面闪避。
哪知小腹丹田穴上如受千斤重击，不禁惨嗥一声，身形震飞半空，口中鲜血喷出，如雨飞洒。
只见老贼无巧不巧，一颗头颅撞在一块太湖石上，叭地爆音生出，天灵盖已被撞得四分五裂，鲜血横飞，脑浆溢出。
面目为一片鲜血白浆掩没，模糊不清，死状惨不忍睹，尤其是在夜月生寒下，令人不寒而栗。
那声嗥叫，更是惨厉已极，回荡夜空，远播四外，更是惊心动魄，胆战魂飞。
立在远处，藏身在树荫丛中的沈谦，几曾见过这等惨状，不禁面目变色，股悚肤栗，浑身战颤不止……
只见罗凝碧一双秋水无尘的眼神注向自己，抿嘴微笑。
猛觉自己胆小如鼠，当着玉人面前如此张惶，未免有失男儿气慨，益发坚定了投师习武的决心。
这时，惊动了宣威镖局内上下人等，纷纷赶来。
局主金鞭罗耀华飞身而至，两眼凝视了巴大魁尸体一眼，张目望着七如神尼道：“这是何人？”
七如神尼微笑道：“这人与小瀛洲之事有关，名唤巴大魁，三十年前在老尼手下逃生，显然他与湖中弃尸同党。
碧儿与沈贤侄泛舟西湖恰巧与他遇上，他心疑同党之死，是碧儿她等所为，追踪而来。”
罗耀华掀髯沉吟道：“神尼在他身上可找出一点线索吗？”
七如神尼道：“他们现要新近崛起，行事隐秘异常，不可能要他嘴中套出什么事情，故杀之以除后患。
如此次他并无同党前来，罗施主严嘱上下不得泄露今宵之事，暂可安然无事，不过武林中从此多事矣！”
罗耀华心料神尼已知小瀛洲之事个中梗概，但神尼不说，他也不好多问，严嘱上下人等不准泄露。
七如神尼微笑道：“老尼还须率同碧儿沈贤侄返回楼上，恕不奉陪。”
稽首合十，转身离去。
翌晨，七如神尼命罗凝碧前往四达镖局请方士达之妻来宣威镖局，不言而知是劝服方氏准许沈谦习武，最重要的是就是要查出沈谦之父死因。
七如神尼与方士达之妻两人独癖静室喁喁密谈，方妻说出沈母临终谆谆相嘱之言，七如神尼唏嘘不止，委婉劝说方妻准许沈谦习武，大仇不报，何以慰沈父在天之灵。
继又道：“贫尼乃佛门中人，本应戒嗔戒杀，但一啄一饮，莫非前定，因果报应，线毫不爽，令甥根骨天赋，无一不是绝乘人才，纵使贫尼不怂恿夫人让令甥习武，日后令甥亦必自有所遇，然而为善为恶只在一线之隔，万一令甥为江湖凶邪巨擘相中，将来武林苍生遭劫，贫尼难逃未曾指引之咎。”
几番劝说，方妻终于首允，沈谦闻讯，雀跃欣愉。
星月扫校，旧雨楼 独家连载
第 三 章
岁月如流，转眼夏去秋来，杭城武林较往常尤显得平静异常。
小瀛洲之事亦趋归淡忘。
仲秋蟾圆，沈谦心情显得忧喜纷集。
翌晨便要束装就道，西行奔蜀，他与罗凝碧感情日增，未免难舍难分，花前月下两人情话絮绵，泪眼相对。
第二日一早，宣威镖局因护送一批镖货至岳阳，沈谦随行，不虞无人照料，晨光熹微时，五匹健骑及一串镖车缓缓出得武林门去。
这趟行镖总镖师为飞猿神刀马复泰，年在五旬开外，健谈诙谐，性格豪爽，沈谦感觉同行并不寂寞，见闻自是增进不少。
一日中午，宣威镖局一行已过了皖省休宁地界，计算日落时分当赶抵黟县，官道上骡马经过，落起一片烟尘，弥漫飞腾。
仲秋时分，骄阳炙烈犹胜夏日。
火伞高张，流金铄石，一丝风也没有，好热的天气，一行人汗流浃背，直嚷好热。
马复泰道：“像如此燠热，人马顿困，这几晚月色都是甚好，不如改为夜行昼宿。”
忽然，镖师蜈蚣箭申春手指在天边远处，道：“马兄，你瞧！”
众人抬目望去，天际现出一片乌云，翻翻腾腾滚行甚速。
马复泰道：“不好，不出片刻暴风雷雨即将降下，我等快赶在前面觅一避雨处。”
众人一听，快速起程。
乌云中起了闪电，拖曳着一缕缕白光，这片乌云漫天盖日而来，狂风乍涌，眼前陡变昏暗。
宣威镖局一行向前面路侧黑压压林中驰奔……
电光一闪，跟着一声震耳欲聋霹雳雷声腾起，骤雨忽降，豆大雨点哗啦哗啦倾�