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偷看峰顶三人，仍和没事人一般，竟坐了下来，内中一个似被崖石挡住，下余二人尚在说笑，断定踪迹不曾被敌人看破，对方不知何故，业已来到依还岭的前面峰上，共只一壑之隔，那么好的风景，却不过去，守在这样草木不生的孤峰顶上还不肯走，是何原故？照此情势，如由左侧谷中掩去，只要渡过绝壑以后不往这面空旷之处走动，决可无事。想到这里，当时起身，绕着山径，掩身飞驰，不消多时，寻到地头。
那崖缺口形势奇特，当初好似一根极长大的石梁架在绝壑中腰崖壁之上，两面均可相连，不知何年折断，只剩这面还有一段不曾下落，突伸出去十好几丈，上面满布苔薛，宛如一根簪子挡在来路这面危崖腰上，离开上面虽有十余丈，但与来路深谷相通，有一条弯曲的裂缝可以走下，上面看去，绝壑两崖非但不窄，这一带反而更深更阔，断石梁的对面又是一条长满藤树的裂缝，离开断梁并不甚远。绝壑环绕依还岭，蜿蜒如带，石梁上下相隔又深，左近还有两条大瀑布，崖上地形更险，简直没有立足之处，休说人立宝盖峰顶和宝城山一带看不出来，便是有人立在上面往下窥探，只在三五丈外，也难发现，端的形势奇险，隐僻异常。心中暗喜，忙即施展师传，悄悄飞越过去。
到了对面裂缝，觅路走上，已是花林深处。那些花树多半又高又大，还有好些千百年以上的古木，由里望外，回看宝盖峰顶，均颇费事。仔细一想，觉着先在峰顶遥望，这片花林仿佛见到，并未见人，照此情势，有人藏在花林里面或在左近走动，也是看不出来。峰顶三人此时不知何往，也不知是什道路，此来必与藏珍有关，也许看好形势业已起身，准备越过绝壑前往下手。好在后山峭壁又高又大，上面崖洞有一两百，大小形式均各不同，藏珍人口有十多处，地势尤为曲折隐秘，外人不易寻到，即便误打误撞走将进去，女侠上官红所留碑文，外人先看不出她的用意，而那许多珍藏，存放之处巧妙无比，有的就在眼前却看不出，外面均有钢泥包裹，既像顽石又像生铁，既笨且重，非但不易分辨，就是拿去，没有天一真水或是师父所赐灵药化炼也取不出来。事情必须稳扎稳打，大敌当前，更要慎重，还是照着原定，寻到静琼谷山洞之中，有了栖身之地，将身带这些不相干的东西放下，只带兵刃暗器和师父所交革囊药瓶掩往一试，稳妥得多。
主意打定，因那三人已不再见，恐其随后赶来，又恐依还岭上还有他的同党，仗着那些花树虽极高大繁茂，容易掩藏，下面行列颇稀，人在花林之下行走，又是清凉又是芳香，加以林中好鸟娇呜，见人不惊，照样飞跃穿行，鸣声上下，地上浅草如茵，又软又细，就是敌人经过，只不弄出别的响声，也不至于被他惊觉。
文麟不知自己武功剑术均非寻常，老觉功力不济，样样小心，一路掩身飞驰，居然寻到静琼谷底。沿途留神窥听，并未见到敌人踪迹，照他们登高眺望情景，也许还未来过，如照师父所说是个不知地理的异派中人，休说静琼谷这类隐僻之所不会寻到，便是后山藏珍所在，也要费上许多事绕走许多冤枉路才能到达，由静琼谷起身还有两条秘径比较要近得多，想抢在敌人前面，到了藏珍洞中然后相机应付，好在这一带已不怕人寻来，便将脚底加快，一路飞驰。先寻到以前众弟子所居山洞，上下一看，果然好极，匆匆放下包袱，连干粮都顾不得多吃，重又起身，照通往后山的秘径飞驰赶去。
到后一看，当地乃是一片草原，许多奇峰怪石，宛如灵骨撑空，朵云自起，本就灵秀已极，峰石上下又稀落落生着许多各式各种的花树修竹，石缝之中兰蕙飘拂，清馨扑鼻，景更幽丽。对面涌起一片参天峭壁，形势奇险，却又不是通体削立，只管有些前倾，但多有路可上。那一二百个洞穴也极奇怪，多一半显露在外，仿佛中空，山风过处，发出各种响声，本极清洪好听，崖角一边又挂着大小两条瀑布，下面一条广溪，水既清浅，溪底更多怪石，高低起伏，并不一致。那条瀑布由崖顶上倒挂下来，才只两丈，便被一片广大的崖石接住，由此高高低低，大大小小，一层接一层，都是平崖突石，台阶也似，到处都是隔断，使得那两条瀑布时分时合，蜿蜒转折而下，落向广溪之中。溪水本急，再吃沿途怪石在水中一挡，每隔一段便翻涌起一大条浪花，望将过去鱼鳞也似，上面奔流急湍滚滚不断，下面碧符如带，水丝如发，根根飘拂，映得那水绿油油的，与水面上飞卷起来、银花闪闪宛如玉雪的浪层相映，四围红树青山倒影其中，清鉴毫发，山风又不甚大，泉鸣瀑吼、松涛竹韵与空穴来风之声相与应和，汇成一片繁音细籁，老是那么壮丽之中杂以清柔，显得十分匀称，便多么好的乐师，也奏不出这等天然美妙之音，耳目所及，全都使人片刻不舍离去。心正称奇叫绝。
再看那些隐秘的洞穴，十九外面均有怪石藤树掩护，上面又都长满极肥厚的碧苔，通体翠绿，杂以红花，加以晴阳丽空，白云如带，处处都易迷人目，壮丽雄奇，无与伦比，自己虽得师父指教，图说上面形势连同洞口外面标记均早记熟，不是细心辨认，照样也看不出来。知道藏珍的洞穴深居地底，可是外洞人口非但高高在上，中间并有许多奇景与别的洞穴相连，不知底细的人决寻不到，如由下面洞穴穿进反易迷路；由上面大洞走进，多费心力，还要防备撞见敌人。好在事前早有成算，四顾无人，再见上下好几处明暗的洞穴，外面苔薛均颇凌乱，并有剥落践踏之处，惟独自己预定去的洞口苔薛甚厚，不象有人去过，上下也较容易，略一张望，无什动静，忙即飞身纵将进去。
文麟以为崖前地势空旷、日暖风和，稍有动静便可看出，何况一直都在留心仔细观察，并未见到一点痕迹，只想急不如快，首先抢到洞中，将宝剑宝钩取得一两件，照着师传方法和石碑上面图记，多则一日夜，少则三个时辰，将那外层钢泥化去，手中有了利器便可防身对敌，就算敌人此时寻来，也可照师父所说，在这一二百个断续相连的古怪山洞中掩藏闪避，一面仍可将那藏珍取走，并不怕他作梗。谁知他这里刚一离开，立处一幢六七尺高的大山石后，忽然闪出两个臂腿全露、身材不高、头插鸟羽，颈和双手均套金环、生得短小精悍、貌相狞恶的山装怪人。
来这两个，正是苗、邹二凶孽的两个爱徒，一名苟化，一名高朋，因奉师命来此盗取藏珍，中途遇见恶道郑天乾，说是日前闻报，有几个正派门下要往依还岭去取女侠上官红所留藏珍，此去必须留意，并说：“依还岭藏珍近年异派中人屡次前往搜寻，费尽心力均未寻到，有的并还受伤，不是山石崩裂，崖洞整片坍塌，将人打个筋断骨折，便是误落水洞之中难于上来，前后并有几人送了性命，敌人还未遇见一个，已是如此凶险，何况敌人又要前往，他们乃本门中人，所留藏珍必知底细，你二人连藏珍所在的后山和入洞以前的准备俱都不知，只凭你师父一句话冒失前往，也不想敌人有多厉害，大是不妥，敌人既有大量藏珍埋藏在彼，近年来还传说在外，知道的人越来越多，对方竟会没有防备，断无此理！不是借此诱敌，便是地方隐秘深险，决非人力所能取到。你师父那样脾气，万一吃亏回去，如何交代？依我之见，莫如算准敌人到前赶去，照我所说，先行埋伏，暂时不要入内。我知敌人在此数日之内非去不可，等他到达，你再跟在后面，用你师传毒火抢那现成，稳当得多，就不得手，也不至于入伏受伤。”
荀、高二贼徒虽极凶狡，依还岭从未到过，不知恶道因恨乃师骄狂，怀有阴谋，既想坐山观虎斗，又想从中取利，二贼如败，自然相机进退，如其得手，乘着无人得见，冷不防将其杀死，占那现成，还可推说敌人所杀，激怒苗、邹二孽大举发难，自己这一面却装遵守峨眉后山之约，已照预计行事，耐过了八月中秋，一切准备停当，再向敌人挑战下帖，引往大雪中斗寒比剑，报仇泄恨。二贼只当双方同仇敌忾，本来不知依还岭的底细，便与求教，照着所说，偷偷赶去。
二贼乃苗、邹二凶孽最得意的门人，本领甚高，人更凶险，早在当地藏了多半日，正在心中不耐；忽然发现有人走来，一路东张西望，掩掩藏藏，动作十分仔细；仗着先到，早已看好形势，来人又是初次下山，无什经历，不知敌人埋伏当地，随同他的目光到处，和捉迷藏一般左闪右避，竟未警觉，等到纵身入内，二贼立时跟踪掩往崖下，互打手势，低声商计。依了苟化，还想守在外面，等对头得手出来，暴起发难，将其杀死，夺了藏珍，再照所居之处入洞搜索。高朋人更凶狡贪狂，胆子更大，力言：“共只一个敌人，怕他作什？洞中藏珍甚多，郑师叔说得那么难法，近一两年来了好几起人，内中不少能手，非但无一成功，有的人还送了命；洞中非有埋伏不可，藏珍之处定必隐秘，我们如不乘机下手，方才这厮不知是何来历，看那神情，地理甚熟，正可乘机入内，掩往他的身后，看清藏珍所在，看他如何取法，就在里面将其除去，岂不全可到手？否则他只一人，照那举动，明是峨眉、青城两派门下。如其只取一两件走出，再想寻根究底一网打尽，决非容易，还是跟踪窥探要强得多。”正说之间，忽听头上仿佛有人冷笑。
二贼大惊，仰望离头数尺是一崖洞，瀑布松涛之声晃漾空山，先未听真，再听已无动静，一个疑是误会，一个疑是方才进去的敌人所发，但是对方所经洞口离地有好几丈，偏在崖左，相隔二人立处有十来丈，就是内里相通，也无如此快法，刚一进去便到了头上。先颇惊疑，认为如是先去敌人笑声，决非寻常人物，及至静心一听，听出空洞回音，稍微一阵风过，便如八音齐奏，与泉响松涛相和，十分娱耳，忽然醒悟，料是敌人在侧面洞中的笑声，里面洞穴相通，被风一吹传将出来，如被看破，就不纵出动手，也有下文，不会这样安静。就这样，二贼仍不放心。
高朋先朝笑声来处的洞口纵去，人洞一看，里面光景阴黑，又深又大，洞口却小，只容一人；俯身而进，仗着练就目力，打一手势，令荀化在外接应；施展本领，飞驰了一转，全洞看完，好生失望。原来壁上一二百个洞穴多半通连，所去山洞恰是一个死的；匆匆纵下，觉着前后耽搁了些时间，方才必是听错，决计跟踪掩进，便朝文麟所去洞口试探着掩将进去。先还防备前人是个劲敌，十分小心。
哪知文麟空有一身本领，并还深知地理，这类事从未做过，人又谨慎，惟恐有失，所进洞口又是一条高低曲折的甬道，虽然练就目力，仍恐有失，先在外面远近眺望，又未见到人的影迹，心想，此洞奇景甚多，来时所记图说，连步数远近俱都记好，洞口一带阳光正照，如有敌人惊动，当时警觉，掩藏也来得及。一时疏忽，又见前段路还好走，后半非但山石崎岖，高低不平，光景更极黑暗，许多均出意料，竟将屠氏弟兄为他特制的千里火筒晃燃照亮，并将宝剑拔在手内，以防洞中万一藏有蛇蟒之类，一面回忆图说上面的形势，避开不应走的歧径，向前走去。
本意这样可以走快一点，免得把路走错，转折费事，万一敌人寻来，照着师父所说，只要明白两左一右之势，便是路路皆通，敌人两丈以外，无论多快也追不上，并且步步皆是他的险阻，两三个弯一转，休说追上自己，还要迷路，不是误陷水洞便�