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文麟等他们说完方始回答，笑说：“你真太谦，我如何能与你比？以后诸事还要请你指教呢。我决非谦虚，实在初次下山，样样外行，一切请你作主，决无二话。这样对我谦虚，我反惭愧了。”公孙雷方答：“师叔，不是这样说法。休说师叔是我尊长，便以事情而论，也是一人智短，众人计长。等人到齐，还要经过大家仔细商量，以免露出破绽。这关系许多人的安危之事，如何能由弟子一人作主，独断独行呢？”
四人正谈说间，后面的人也陆续赶到，由李长生引了进来。公孙雷留下两人看守贼党，引到后面地室之中，经过仔细商计，仍按前策分别行事。恰巧内有两人，一家至戚，一家兄弟，均是家居不远，地势也极幽静，便由庙旁打开一洞，把所有妇女护送出去，连前面贼党均不使知道，由四个得力徒弟护送，编好一套说词，作为烧香翻船的妇女逃来此地。好在庙中东西现成，容易装扮，事前又令两个腿快的，取来许多乡下妇女所穿的衣服装扮起来；仗着人数不多，只十五个，分成两起送到离村将近，将火把点起，前往投宿，住上一两日，再由众人设法送她们回去。另外还有十来个，都是远近村落中的少年妇女，年纪较长，更是省事，也有数人分途送回。好在这班人都带有不少财物，本人固不肯泄漏，就是父母家人晓得，也不至于张扬出去；这些侠义之士又未露出本来面目，说也不怕。另一面由公孙夫妇为首，将学过武功的贼党破了真气，连那不会武功的一律警告，明言利害，并令见了公差如何说法。
未等天明，完全停当。屠、李师徒早已分人去将公差迎头截住，照公孙雷所说的话办理。公孙改也早回转，父子夫妻三人连同文麟，均不愿和这些公门中人相见，为防万一，只在暗中戒备，等到事完，两个生擒到案的恶贼也被押解起身，方始回转。屠李二人，还要帮助善后，比较后走。
老少四人先寻一无人之处，公孙雷等三人先将带去的衣服换掉，回复平日面目打扮之后，再向文麟密告，说：“这五贼尚是幺魔小丑，不足为奇，厉害的还在后面。庙中贼道也是异派余孽，昨夜虽然大快人心，为当地百姓除此一个大害，但是强敌已在途中，不久必要寻来，从此不免多事。弟子夫妻未必能够胜任，师叔言动也要小心，不可露出形迹。还有昨日早起我便听说，由此去往灌县一带，时有奇装异服的人出现，形迹可疑，料是南疆凶孽业已前来，心还着急，打算急不如快，先将成都这五个贼党和庙中恶道除去，剪去他的羽翼，等这些余孽到来，相机行事，或是迎上前去。天明前改儿归报，说那几个奇装异服的人，非但都是南疆凶孽，还是内中几个能手，本由青城山左近一路骚扰而来，不料昨日黄昏以前竟被两位少年英侠除去。这两人年纪甚轻，也不知他姓名来历。改儿归途方始听人说起。那人也是一位隐迹风尘的异人，曾经眼见双方在树林之中恶斗。少年男女二人，最大的不过十六七岁，女的身材矮小，看去更是年轻，本领却是极高，竟将六个敌人先后一齐除去，一个不留。这位老友起初原是异派中人，和我夫妻是老相识，十年前被他寻来此地，本想劝我和他一党，结果被我夫妻劝说过来，由此隐居成都，只是轻易不大多事，这次去往灌县访友，路遇这几个异派凶孽，沿途骚扰，淫凶为恶，杀害良民，实在看不过去，他又人单势孤，不敢与之明敌，正打算探明底细，回来和我商量，如何设法，将其除去，尾随了一段，不知怎的，会被敌人警觉，向其叫阵恫吓，此人素来性做，忍不住气愤，意欲与之一拼，还未开口。事有凑巧。”这两位少年英侠，正在旁边树林之内，当是说他，本来就想吃完干粮，上前动手，闻言，立时纵出。敌人好似出于意外，问他来历姓名，俱都不答，那位小女侠，出手更快，由林中跟踪纵出，刚一照面，便杀死一个，打伤一个，下余四贼，自更激怒，各以全力拼斗，先后不过顿饭光景，又被打死了两个，受伤的一个，也被迫上杀死。还有两贼，全是山装，看出不妙，想要逃走，被这位朋友，打落水狗，迎头截住，冷不防打了他一火焰梭，当时穿胸而过，另一贼自然无法逃走，被那男女二侠，打倒擒住，问明南疆派来的孽徒，和所作所为，实在万恶，也同杀死。那两位少年英侠，一望而知是正派门下新下山的弟子，并还具有峨眉青城两派之长，匆勿议了几句，帮助他们，将尸首血迹去掉，以免连累善良，便各分手。那二人均颇天真，不会回问，说是身有要事，并还知道弟子夫妇，在此隐居，便未与之多谈，连夜赶回成都，只当弟子知这两人来历，方想明早访问，途遇改儿，说起杀贼除害之事，知已成功，也未跟来，约定今日午后相见，可是弟子未听师父说起，有这两位少年同门，心里猜想，也许便是师叔所说狄龙子陶珊儿他们。改儿偏是心粗，急于往寻那些公差，此人既不愿人知道他的根底，更不愿见公门中人，双方以为午后便可相见，也未细问形貌，和所用兵器，是否身边带有师叔所说的仙人掌，听他两人口气，成都似已不会再来，师叔可知去年峨眉后山，阎王沟前动手的少年英侠，却是谁么？”
文麟不知公孙雷另有用意，又见当地偏僻，四外无人，反正无事，便将峨眉众小兄妹来历姓名一一说出。公孙雷闻言喜道：“照师叔所说，后起师弟共总不满十人，这两少年男女，不是沈煌、明霞，便是狄、陶二人了。师叔先请回到李家，等我和这位朋友见面之后，问明详情，夜来必往李家禀告。只请事前休要说起，免得主人费事。弟子早知屠、李三位武师对我留意，他们人也不差，昨日又被看破踪迹，本要寻他嘱咐几句；见面无妨，只盼他们休对门人说起，便感盛情了。话已说完，如无别的吩咐，我们仍分两路。师叔先请，恕弟子不奉陪了。”文麟点头笑说：“屠、李三人深知轻重，先已谈过，不致走口，只管放心。”双方约定夜来再见，便各分手。
文麟回到李家，因在林中谈了一阵，屠、李师徒诸人又是上来便与公差说好，无论如何决不出面，只托转向县官致意，贼已擒到，怎么定案都行，也不要什酬劳奖赏，只不要他们出面便极感幸，不多一会也就回转。虽有几人看出文麟步法太快，不是寻常人物，但经屠、李三人暗中嘱咐说：“这一位外方来的异人不喜与生人相见。”不令近前；这些人又都后辈门人，自然应诺，并无一人跟来。满拟文麟至少要到三月底边才走，所等的人也未见到，一时不会起身，便文麟也是这等想法，且喜大闹成都的五贼，连仙桃观的贼道莫长修俱都除去，南疆派出的几个凶孽，又为两个少年英侠所杀。宾主商谈了一阵，打了一个午睡，黄昏前起身。
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第二十四回 绝壑渡孤身 晴日丽空 清泉艳雪 寻珍穿秘甬 珠林翠幕 匿影摇虹
吃完夜饭，文麟正准备由明早起，每日去往望江楼守候，看卞老人来未，公孙夫妇是他徒弟，老人如来，断无不知之理，师父却令自己去往望江楼守候，是何原故？宾主四人正在互谈昨夜之事，对于公孙夫妇老少三人万分佩服。文麟也将公孙雷所说转告，请屠、李三人休把此事真相泄漏出去，并向三娃嘱咐，不令走口，便是同去的门人间起，也只照着昨夜双方相见时的称呼口气回答，作为动手的是另外三个隐名好友，好在昨夜三人都是一身从来无人见过的装束，未现本来面目，公孙雷又比平日长了好些，谁也想不到那便是雷家药铺的老少三人，一面谈起明日将往望江楼守候之事。忽见门帘起处，走进一个猿背蜂腰、年约三十以内的白衣少年。
屠善一见便认出是那日出门以前来寻文麟、自称姓龚的公孙雷本来面目，室中宾主四人的耳目何等灵敏，又是夜尽更深，来人突然走进，三个主人不说，连周文麟那样得有峨眉真传的人也未警觉，心方惊佩；公孙雷已朝四人分别礼见，再向文麟笑道：“家师方才有信，说他老人家将往云南有事，看意思，在此两三月内恐难回转，也未提起师叔一字，倒是那两少年男女，信上却曾提到，正是龙子、珊儿两位师弟妹，并还不止他们两人。另外两位，不知何故杀那几个凶孽时不曾露面，他们现往别处，也未说明所去何地。信已带来，师叔可要一看么？”
文麟闻言，大为惊疑，接信一看，果与公孙雷所说相同，暗忖，师父向来行事均有安排，这次事情怎会中变？就说卞师兄临时有事，他老人家断无不知之理；再一回忆下山所说的话，公孙雷是卞师兄门人，我已和他见面，有事必能得知，偏说武侯祠药铺寻人不见，便去望江楼守候，其中必有原因；师父人已离山，回去请问也见他不到，又不令我往峨眉寻人；此时无处可去，还是遵奉师命，先到望江楼等上几天；到了三月底边，卞师兄如不回来，师父想必命人传话；再不，凭着师传，拼受险难，孤身赶往依还岭取那宝剑宝钩也是一样。主意打定，见公孙雷目光正注自己，似等回答，当着外人不便深说，便道：“恩师所说决不会差，我想你师父三月底边多半回来，打算等到那时再说，你看如何？”
公孙雷略一迟疑，笑答：“我虽料师父短时期内决来不及赶回，不过事情难说。太师伯这等说法总有用意。等到三月底边不来，再定行止也好。”文麟见他答话迟疑不决，中间两次欲言又止，恰巧主人知趣，恐他二人有什机密的话要说，托故避开；留下李长生一人作陪，也借取开水为由走往外面。
文麟低声悄问：“你还有什话说没有？”公孙雷笑答：“弟子也因简大师伯向无虚言，这次事情竟会中变，莫测高深，有些奇怪，并无别的话说。主人似恐我们有什背人的话，借故避开。等他回来，谈上一阵，弟子也要告辞了。”文麟见他并无话说，也就放过，只将狄龙子杀贼之事谈了一阵，据那眼见的人说，两小兄妹果有一柄仙人掌，还有一口宝剑，动作如飞，本领高极。
一会，屠、李三人相继回转，各道“失陪”，跟着送上消夜。公孙雷见主人业已办好酒食，文麟帮着留客，不便推谢，这三个主人又均正派，也就不作客套。宾主五人且谈且饮，快到天明方始分手。
文麟见了卞老人的信，知其日内不会来此，前半个月并未往望江楼去，每日均由主人陪同往游各地名胜，直到三月中旬方始去往望江楼上等候。本意老人就来也在三月下旬，目前决不会来，还觉此是谨遵师命，明知人还未到，仍往守候，以防万一相左，并且近来差不多每日均与公孙雷相见，哪有错过之理？谁知一时疏忽，卞老人那封信非但另有用意，并且还是成都所发，因他师徒不曾相见，不知文麟住在李家，本身之事又忙，送信那日不算，第二日起还往望江楼去了两次方始起身，因不知文麟奉命寻他，暂时又不愿见公孙夫妇，匆匆把事办完便自起身。公孙雷先那两天正忙着杀贼除害，又与人有约会，行医之事更忙，一直未往望江楼去，卞老人常时变换形貌，常人认他不出，以致三方面全都错过。
文麟、公孙雷都不知道，连去了三天；这日又和公孙雷见面，还曾谈起望江楼守候徒劳无功，人不会来。文麟对师恭谨，觉着师父既这等说，便应照办，分手之后又去楼上吃茶守候。因连去了两三天，楼上幺师均已相熟。文麟入川多年，一口川音，人又和气大方，和谁都谈得来。这日恰巧天阴落雨，客人甚少，一时无聊，那么师恰是李长生的徒弟，从第一次见面，便知对方不是寻常人物，否则屠、李二位武师那日不会这样尊敬，早就留心。文麟却未将他记住，见他招呼周到，时刻随同在旁，对于别的客人并不这样，心中奇怪，早想探询，这时一谈，才知是屠、李二人门下，双方越谈越投机，忽然动念，暗忖，听公孙雷说卞老人常时来此，形貌装束也当变易；虽然他一见我必要招呼，多一耳目，免得无意之中错过，岂不也好？便向对方探询，可有这样一个卖药的老人？刚问不几句，么师已先惊笑道：“这位老人家说的就是你么？”
文麟大惊问故。原来那幺师也是一个有心人，加以平日见得人多，早就觉着那个卖药的老人医道如神，许多异处，但是老人化装来此并未看出，因为平日留心，这日老人又化装前来，恰巧未一天临去以前向其留话，说：“我去后，如有一姓周的少年�