他抓住门环，用力往后拉，肩上的肌肉绷得紧紧的。门动了，起初很慢，渐渐地快了些。他退到一旁，门朝外打开，一直越过了悬崖的边缘。
门的内侧有一个完全相同的门环。在门移过自己身边时，他抓住这个门环，双脚拖在地上，以免门环跑到自己够不着的地方。
身后，一股热浪从门里涌出来。
他走进去，从里边把门关上，而后点燃自己所带的第一支火把。他沿着一条长廊往前走，路渐渐变宽了。
地面倾斜得厉害，一百步之后，天花板已经极高，以至从视线中消失了。
两百步之后，他站在井的边缘。
他置身于一片无垠的黑暗中，惟有火把的光亮穿透这黑幕。除了在他的右后方，墙壁全都消失了。前边不远处，地板也不见了踪影。
右手边似乎是无底深渊。他没法透过它看到对面，但他知道它大致呈圆形；他还知道，越往下走，这个圆的半径就会变得越大。
他沿着环绕井壁的小径往下走，感到灼热的空气从底部喷涌而出。尽管小径十分陡峭，但它显然是人工开凿的。路面起伏不平，并且非常狭窄；很多地方都有裂缝，有几处还堆积着碎石。但它环绕着墙面，稳定地向下延伸，这足以证明它的存在自有其目的和规范。
他小心翼翼地走着。左边是墙壁，右边什么也没有。
过了似乎一个半世纪那么久，他远远地望见下方有一小点亮光飘浮在半空中。
墙面的弧度渐渐将他带到另一个方向，现在那点亮光不再是悬在前边，而是到了他身下稍稍偏右的地方。
又一个转弯，它出现在他的正前方。
亮光置于墙上的壁龛中，当他经过时，他听见自己的脑海中有一个声音高声呼喊道：“放我自由，主人，我会把整个世界呈献在你脚下！”
可他丝毫没有放慢脚步，甚至没有瞅一眼墙上那张酷似人类的面孔。
在他脚下那片漆黑的海洋中，更多浮在空中的亮点出现在他的视线内。
井的半径还在变大。里边充满了火焰般的明亮闪光，但那并非火焰，而是各种形象、面孔和模模糊糊的光影。在他经过时，每一个光影都高喊着：“放我自由！放我自由！”
然而他并未停下脚步。
他来到井底，穿过断裂的岩石，跨过石头地面上的裂缝，走向井的另一端。最后，他来到对面的墙壁前，墙里舞动着一簇巨大的橙色火焰。
随着他的接近，那团火焰渐渐变成了樱桃红，等到他在它跟前站定之后，火焰已呈现出如同蓝宝石的心脏一般的湛蓝色。
它在两倍于他身高的地方跳动着、扭曲着。无数小火舌向他席卷而来，却又全都退了回去，仿佛撞上了什么隐形的屏障。
一路下来，他早已不记得自己经过了多少火焰。他知道，还有更多藏在通向井底的洞穴中。
一路上遇到的每簇火焰都曾对他讲话，它们用自己独特的交流方式，使言语如鼓声般在他脑中回荡：有恐吓，有恳求，也有许诺。然而，这团最为庞大的蓝色火光没有传来任何信息，它的中心也没有出现各种变幻的或扭曲的形象吸引他的注意。它就是一团火，只管放射光芒。
他重新点燃一支火把，将它插进两块石头之间。
“这么说，可恨的人类，你回来了。”
这些词像鞭子一般抽击着他。他稳住身体，面对着那团变成蓝色的火焰，回答道：“你叫陀罗迦①？”
【① 陀罗迦：阿修罗之王，曾率领魔军大败诸天。】
“将我束缚在此的人理应知道我的名字。”说话声再次响起，“哦，悉达多，别以为换上另一具肉体你便可以隐瞒自己的身份。我所看到的是你的能量流，是你真正的自我，而非隐藏自我的肉体。”
“原来如此。”
“你是来嘲笑被囚禁的我吗？”
“在你被束缚之时，我曾嘲笑过你吗？”
“不，你没有。”
“为了保卫我的种族，我做了必须做的事。人类的力量很弱，数量也不多，因你的种族攻击会使他们遭受灭项之灾。”
“你们偷走了我们的世界，悉达多。你把我们锁在这里，现在还想带给我们什么新的侮辱？”
“有一种方法，也许可以稍稍弥补你们的损失。”
“你想要什么？”
“同盟。”
“你要我们在一场争斗中支持你？”
“正确。”
“等一切结束之后，你会再次束缚我们。”
“除非我们不能事先达成某种协议。”
“告诉我你的条件。”那团火焰说。
“过去，你的人曾在极乐尽善城中来去自如，时而现身，时而隐形。”
“的确如此。”
“现在，它的防御加强了。”
“在哪些方面？”
“守护之神毗湿奴和死神阎摩法王一起用一块穹顶盖住了整个天空，而不像过去，只是遮住尽善城本身。据说那穹顶是无法突破的。”
“没有什么穹顶是无法突破的。”
“我只是告诉你我所听到的消息。”
“要想进入一座城市，可以有许多不同的方法，悉达多殿下。”
“你会为我把它们都找出来吗？”
“这就是我自由的代价？”
“你自己的自由——是的。”
“我的族人呢？”
“倘若它们也要获得自由，那么你们都必须同意助我一臂之力，帮我围困尽善城，为我占领它。”
“给我们自由，天庭必将陷落！”
“你代替它们做决定吗？”
“我是陀罗迦，我代表他们全体。”
“你能提供怎样的保证，陀罗迦，保证你们会信守诺言？”
“我的誓言？我很愿意以你指定的任何东西发誓——”
“对于做交易的人来说，轻易发誓并非一种令人放心的品质。你太过强大，无法赋予他人控制你的能力。你不信神灵，不能以他们的名义起誓。你惟一尊重的就是赌债，但我们又无法在这里一赌输赢。”
“你拥有控制我们的力量。”
“一对一，也许。可假如你们将力量集合起来呢？”
“这确实是个问题。”陀罗迦道，“我愿意用任何东西换取自由。不过，我所拥有的只是力量——纯粹的力量，从本质上讲无法控制。更强大的力量可以压制它，但这并不是我们所需要的答案。我实在不知道如何给出一个让你满意的保证，证明我会信守诺言。如果我是你，我一定不会信任我自己。”
“真是进退两难。好吧，我现在就释放你——只有你自己——你去地极看看，为我侦察天庭的防御。你走之后，我会继续考虑这个问题。你也要这样做。如此一来，等你回到这里时，也许我们可以达成让双方满意的协议。”
“我接受！解放我，让我摆脱这末日！”
“看清楚，这就是我的力量，陀罗迦。”他说，“我能束缚，亦能解放——就像这样！”
那团火从墙内翻腾而出。
它卷成一个火球，像彗星般旋转在墙上；它仿佛一个小小的太阳，照亮了四周的黑暗；它一边飞舞，一边变幻出各种色彩，将岩石映衬得时而阴森可怖，时而令人愉悦。
接着，它盘旋在那个被称作“悉达多”的人的头项，响彻四方的声音倾泻到他身上：“我的力量终于重获自由，你无法体会我此时的欢乐。我想，我要再试试你的力量。”
站在它下方的男人耸了耸肩。
火球融和成一个整体。它收缩起来，变得越来越明亮，同时缓缓地降落在地面上。
如同花瓣从一朵巨大的花朵上飘落，它在地上颤抖着，慢慢滑过鬼狱的地表，重又回到了壁龛里。
“你满意了？”悉达多问。
“是的。”过了一会儿，壁龛中传来了回应，“你的力量未曾消退，缚魔者。再放我出来。”
“我对这种游戏有些厌倦了，陀罗迦。也许我最好把你留在这儿，到别处去寻找助力。”
“不！我给你我的承诺！你还想要什么？”
“我希望我们之间没有争斗。要么你现在就为我效力，要么拒绝。如此而已。选择吧，在此之后遵循你的选择——还有你的诺言。”
“很好。解放我吧，我会去冰山上的天庭，再回来告诉你它的弱点。”
“那就去吧！”
这次，火焰放慢了动作。它在他身前摇摆，大致变幻出人的形象。
“你的力量是什么，悉达多？为何你能做到那些事情？”
“你可以称之为‘电导’，”萨姆回答道，“以心灵控制能量——很难找到一个合适的名字。
但无论你叫它什么，绝不要再次向它挑战。虽然任何物质的武器都无法伤害你，我却能用它将你置于死地。现在去吧！”
仿佛一截燃烧的枯木浸入水里，陀罗迦转眼间消失得无影无踪。悉达多立在岩石中央，火把照亮了他周围的黑暗。
不久，陀罗迦化作一只长着巨爪的大鸟回到洞中，向他报告道：“我们罗刹可以从通风孔里进出，”他说，“但人类不行。山里还有很多升降梯，大的那些可以容纳很多人。当然，升降梯有人守卫。不过，如果干掉卫兵、解除警报器，应该可以成功。还有，有时候穹顶本身也会在某些地方打开，好让飞行器出入。”
“很好。”悉达多道，“我有一个王国，离这里几周路程，我统治着那个地方。一个摄政王在我的位置上待了很多年，不过只要我回去，就能召集起一支军队。一个新的宗教正流行开来，人类也许已经不像从前那样畏惧神灵了。”
“你想洗劫天庭？”
“是的，我要把那里的财富分发给整个世界。”
“我喜欢这主意。要想赢得胜利并非易事，但有了人类和罗刹的军队，我们应该能成功。让我们解放我的族人吧，然后就可以开始行动了！”
“我猜自己只好相信你一回。”悉达多说，“好吧，让我们开始行动。”他穿过鬼狱的地板，朝通向地下的第一条长隧道走去。
那天他释放了六十五个罗刹，它们的色彩、动作和光亮充满了整个洞穴，震耳欲聋的欢呼声和四处飞舞时的呼啸声让空气也随之颤动。它们不停地变幻外形，为自由而狂喜不已。
事先毫无征兆，其中之一化作一条螣蛇，挥动着伸直的利爪朝他猛扑下来。
几秒钟之内，他全部的注意力都集中在它身上。
它挤出一声破碎而短暂的哭喊，接着崩溃成一阵蓝白色的火花从空中落下。
火花散去之后，它完全消失了。
洞穴中一片寂静，光点纷纷降落在墙上，不断闪烁着。
悉达多将注意力转向最大的一点光，陀罗迦。
“那一个是为了测试我的实力而攻击我吗？”
他问，“为了看看我是否真如自己所说的那样，同样有能力杀戮？”
陀罗迦靠近他，悬浮在他身前。“这攻击并非出自我的命令，”他说，“我想监禁已经让他发疯了。”
悉达多耸耸肩：“你们暂时可以自由行动，”
他说，“我要休息一会儿。”
他回到井底，躺在毯子上打起盹儿来。
一个梦。
他在奔跑。
他的影子落在身前，他踩上自己的影子，它膨胀起来。
影子不断膨胀，化成一个奇异的轮廓。
突然，他明白自己的影子被追踪者的影子超越了：被超越，被制服，被淹没，被击败。
接着，他不停地奔跑在这片无边无际的平原上，猛然间感到无比惊慌。
他知道，追踪者的影子已经成了他自己的影子。
不断追赶他的末日已不在他身后。
他知道他自己就是自己的末日。
他知道他自己终于赶上了自己，他纵声大笑，内心却想尖叫。
他再次醒来，发现自己在行走。
他走在鬼狱贴墙而建的羊肠小道上。
一路上，他经过了许多被囚禁的火焰。
每一个都再次向他呼喊：“主人们，给我们自由！”
渐渐地，他仿佛冻成冰块的大脑从边缘开始融化。
主人们。
复数。不是主人。
它们说的是主人们。
于是他明白自己并非独自一人。
在他周围和身下的黑暗中，看不见任何舞动的闪光。
被囚于石壁内的仍被束缚着。他所释放的已经离去。
现在他正走上鬼狱的高墙，没有火把照亮，但他依旧能看见。
石径仿佛沐浴在月光下，每一个细节都印入�
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