只因日过三竿，狂王还未起身。
拉撒尼此时著急地在寝宫前踱步，见到路过的淑吉图便抓过来一个询问。谁知那女侍只是暧昧地笑笑，将他引至宫门的入口，撩起帷幕的一角……
拉撒尼依势望进去，看到自己的主人正拥著“伯提沙撒”躺在榻上。
怪不得都没人敢叫他们起来……
那两人的睡态，比起上回自己偷看到的──更教人脸热心跳呢！
拉撒尼摸了摸鼻子，放下帷幕，故意大声咳了两记……过了一会儿，才听到里面传来“唏嗦”的响动。
“……什麽时候了？”
尼布甲尼撒慵懒地问。
房廷也是刚醒，过了好一会儿才回“大概快过了朝会了”，男人一听，立刻把头埋到他的颈间，撒娇般地磨蹭，是还想再温存一会儿。
房廷没有太大的抗拒，只是不想男人因为自己误了朝会，於是轻轻推了推他，道：“陛下还是去朝会吧，不然又要被人说闲话了。”
听到这话，男人有些不悦，不过还是依言从他身上爬将起来──准备召唤仆从进入更衣时，他忽然想到午後的那个梦……自己还没有告诉房廷。
“昨天中午，我……”刚开口说了几个字，狂王忽然停了下来，房廷疑惑地看他，但见狂王浅笑了一记，贴过来亲了亲自己的唇角──
“到议事殿上再说吧。这回，我要让所有人看到，你有被值得重视的才能！”
从冬宫到议事殿，不算冗长的路途──可尼布甲尼撒最後说的那句意喻不明的话却教房廷一直心神不宁。
然後，来到殿堂之上，他公然说出那番未尽的话时，房廷不祥的预感……
终於应验了。
“昨天中午，我做了一个梦。”
此话一出，也没有察觉房廷的脸色陡然间变得苍白，男子径自叙述著他那未来将被载入《圣经》的梦境：
“在梦里，我看见一棵树……
那树极其高大，渐长坚固，高得顶天，从地极都能看见。
它叶子华美，果子甚多，群兽卧荫，飞鸟宿枝。
忽然，一位守望的天使从天而降，大声叫道：
‘伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，
使走兽奔离，飞鸟走避，树木却要留在地内，用铁圈铜圈箍住，
在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，
给他一个兽心，使他经过七年，
这是天使的命令，好叫世人知道，神授君权。”
第六十五章
语毕，尼布甲尼撒扫视了一遍下座的群臣，然後问道：
“你们之间有谁能替我解这个梦吗？”
此话一出，在场的各个噤若寒蝉──他们至今都记得，去年赛美拉丝王妃的殡仪礼上，王一时性起所出的那个难题，教十几个星象士和巫师掉了脑袋。现在谁要是还敢轻举妄动，那无疑就是个傻瓜了。
见到下臣们都不吭声，狂王眉头微蹙地“哼”了一声，把脸转向房廷：
“伯提沙撒，你怎麽看呢？”
上一次成功的释梦，让这个原本身为奴隶的异族男子一夜之间一跃成为巴比伦的宰相──而今次王心血来潮再出难题，他自然也是首当其冲的那一个。
诸人见房廷久久不语，还以为他解不出来了，皆抱著一种幸灾乐祸的心思等著看好戏，哪知──半晌过後，久得就连狂王都以为房廷这回是真的无法施展那释梦的本领……他却悠悠道：
“我……真的可以说麽？”
他缓缓地抬起头，深深望进狂王的眼里──嘴唇翻动时，吐出的每个字都携著一抹说不清、也道不明的忧伤与无奈。男人听得一怔，不解房廷为何突然会以这样的口吻说话，但还是允诺道：
“说吧，任何妄言，我都恕你无罪。”
男人不知道，就是有了这句保证，才教房廷更难开口──因为适才那句疑问并不是为得到赦免，而是在扪心自问……他，该不该二度代替但以理释梦？扮演一个代理的“伯提沙撒”，到底能做到何种程度？
而且……比起这些，房廷此时更关心的是：
《圣经》中的预言能否变成现实？
他所爱的人──究竟会不会变成传说中的那样……
“怎麽了？”等得不耐，男人催促般问询打断了房廷的思绪──同时也逼得他下定最後的决心。
把视线小心翼翼地移开，房廷开口说道：
“陛下，您的威势渐长及天庭，你的权柄管到地极……
所以渐长又坚固的树指的就是巴比伦；
您的荫庇布泽到周围的国家，使他们如群兽飞鸟般聚集到您身边，
这就代表巴比伦的繁盛与荣耀……”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
顿了一下，房廷深呼一口气，接道：
“不过，请您你接纳我的谏言，施行公义断绝罪过，怜悯穷人多施仁行，也许这样……您就可以……”
“可以什麽？”没等房廷说完，尼布甲尼撒便迫不及待地追问，房廷斟酌再三，才慢慢地说出“延长平安”这几个字。
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“延长平安？”
重复了一遍房廷所说，狂王的语调中难掩惊讶与疑惑──群臣也因此产生一波小骚动，好不容易安静下来，诸人都目不转睛地将视线投向房廷，期待他接下来要说的话。
“感谢马度克，感谢依修塔尔……愿这梦归与恨恶您的人，愿讲解归与您的敌人。”（这就是房廷学的文法与修辞＝＝｜｜｜｜｜｜｜｜｜）
公式化地诵完祷词，房廷重又拾起目光，鼓起勇气与男人的琥珀眼对视──
足足有十秒锺，他酝酿了那麽久，终於还是把释梦的结果说了出来：
“那梦境的意思是……您将来可能会──‘七年成狂’。”
如回应般的，殿堂之上，因为房廷的这句话，几乎所有人都立刻当场倒抽了一口冷气！
不光是因为那出人意料的释梦结果，更是因为他居然敢当著狂王的面说出口！哪怕事先得到了赦令──这也是绝无仅有、惊世骇俗的行径！
对於周遭的反映，房廷本人置若罔闻……径自说著“天使”、“铜铁圈”和“神授君权”的含义，不过已经再没有人关心这些了──
“伯提沙撒──疯了麽？他不想活了麽？！”
“难道他不知道那些话是禁忌吗？蠢东西──”
“我看他根本就是浪得虚名！释什麽梦，分明就是在诅咒陛下！”
殿堂之上哄声一片，群臣交头接耳、议论纷纷。此时唯一看上去还算镇定的，却是释梦的对象、巴比伦之王──尼布甲尼撒。
端坐於王座之上，也没有气急败坏……男人只是静静地注视著座前，同他视线纠葛在一道的房廷……
哪有一个臣子，会在朝廷之上预言……自己的君王会疯狂？
那麽笃定地说出这种大逆不道的话，恐怕只有他才做得出了。
只不过，就算他是自己最宠爱的人，也不代表自己能够原谅──这种僭越与亵渎！
“伯提沙撒……这就是你释梦的最後结果吗？”
愠怒的声音，沈沈响起，惹得四下立时一片死寂。
等了一会儿，房廷没有吱声──男人把这当作了默认的表现。
“你……真是让我失望。”
他攒起一抹没有温度的冰冷笑容，这麽接道……显而易见的疑窦与不信服──教房廷的心脏像是被狠狠揪了一下般，“突突”刺痛起来！
迟开的朝会，很快早早地散去。
第二次的释梦，就这样不了了之。
除了今次的事件如飓风般传遍整个宫廷外，似乎一切如旧。可是只有房廷知道，些许微妙的改变正在悄然发生。
狂王，一夜都没有回寝宫。
房廷守候在宫门前，直到听闻淑吉图来报，他去了久旷的後宫……忽然浑身僵硬，呆立良久。
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终於到了厌弃自己的时候了。
他与他之间，根本早该这样结束的──不是吗？
一想到这里，房廷忽然又有些如释重负。
夜半惆怅几许……心碎的同时，房廷却不知道，此时的狂王虽然枕著嫔妃的玉臂，心中却挂念的，却还是他这个“忤逆者”。
浓浓阴霾萦绕彼此心头，就在这个三月尾稍的夜晚里……
整个冬宫都失眠了。
次日清晨，朝会之前，一宿都未睡好的尼布甲尼撒匆匆赶回了寝宫。
发觉房廷不在宫室，便问守夜的侍卫他去了哪里。
“伯提沙撒大人昨夜就搬回朝圣者之家居住了，据说这是陛下您的意思，所以我等也未敢阻拦……”
“混帐！我什麽时候允许他离开冬宫──立刻把他给我找回来！”乍一听闻房廷又不经自己允许擅自出宫，男人怒道，唬得侍卫惶恐地急忙应道，正欲去寻人，男人忽然再度叫住他──
“等等！”
“陛下？”
“算了……爱去哪里就随他去吧，不用管他！”明明不甘心，可男人还是这麽咬牙切齿地说。
结果侍卫刚退下，他便发狂般扯掉了软榻上铺叠整齐的毯子，打翻了案几上的黄金灯和琉璃盏，仪态尽失──偷看到这一幕的淑吉图们，更连大气都不敢喘一声──
而此时，距离春祭还有三天。
另一边。
完全沈浸在即将与狂王完婚的喜悦中，这几天依迪丝兴奋得睡不著觉──就在刚才，她还收到了以自己未来丈夫的名义送来的无数珍奇──
虎精的项链，拧成松花的黄金耳饰，黑玉髓、绿松石点缀的沈重腰带……精美绝伦。最教女孩爱不释手的，是一只小小的，刚好能由她戴上的黄金玫瑰三重冠──三重相叠的金玫瑰，每一朵的花瓣浇铸得栩栩如生，花心缀著宝石，熠熠闪亮。
“公主戴上这只金冠真是美极了！春祭那天戴上它再合适不过了！”依迪丝的哺育女官见状这样夸赞道，说得女孩两颊泛红，她佯装嗔怒，实则开心不已。
“这两天米底的使者也会进驻王城，陛下（米底王阿斯提阿格斯）虽然不会亲临，但是他会派人祝贺您与巴比伦王的婚姻……”
依迪丝对这个消息没有什麽兴趣，她打断了哺育女官，问：“你知道谁是这次主婚的司仪吗？”
女官想了想，回道：“听淑吉图们讲，应该是伯提沙撒大人……”
“太好了！”听到这话女孩高兴地把双手合握，照她想来这次的婚姻真是完美地无可挑剔──俊美霸气的新郎，亲睦的司仪……最初嫁到巴比伦来她还心中惶惶，如今眼前一片豁然，似乎无需再操什麽心了。
“奶妈，我要出去一下！”女孩说完这话又想去找房廷，结果还没跑到宫门口，便撞进了一个结实的胸膛中──
撞得好疼……
女孩捂著鼻子，仰起小脸，当看到来人的长相……心脏一下子便鼓噪起来！
是她的未婚夫──尼布甲尼撒！
第六十六章
“啊……那个……我……”虽说再过三天自己就会是这个男人的妻子了，可是依迪丝毕竟还是第二次如此之近地挨著他。忽如其来的相遇，教她手足无措，连说话都变得结巴起来。
满脸通红地仰望了一阵狂王，女孩怔愣了半天，猛然间发觉周遭异常安静──回头一看，服侍自己的哺育女官和女侍们都不知何时悄悄退下，空旷的宫室中独留他们二人……意识到这点，依迪丝更加害羞，她低下头，绞著自己纤细的指头。
看到女孩局促不安的模样，难得的新鲜感跃然心尖。男人暂时把不悦的心思丢至一旁，问：
“喜欢那些礼物吗？”
“喜欢！”依迪丝毫不掩饰自己的情绪，诚实地说──声音又清澈又响亮，博得男人微微一笑。
他伸手撩起她的乌亮头发，女孩顺从地依势昂起头，小鹿般的大眼，秀气的脸孔……虽然稚嫩，不过想来再过两年就能出落成一个出色的美人儿了。但，不知为何，对著这样的依迪丝，男人却没有一点身为准新郎的喜悦……
女孩很可爱，哪怕她是作为政治婚姻的筹码来到巴比伦的──也比她那个木偶似的姐姐（赛美拉丝）要强得多……只是，自己似乎无法在心中腾出多余的地方供这第二任正妃进驻。
念及此，狂王的眼前不由自主地掠过一个男子的身影──
如果，“伯提沙撒”是一位女性的话，自己或许就可以光明正大地迎娶他做自己的妃子了……
只可惜这样的想法未免太过荒唐，男人自嘲地撇了撇嘴，把思绪拉回到现实。却看到依迪丝用一脸惶惑的表情望著自己，这模样教他不禁将其与房廷的影像重叠在了一道！
心念一动，几乎是下意识的，他紧紧地拥住了女孩细小的身躯！
绵软的，轻盈的，女性的……
比起那具平板的男性身体抱著要舒服得多！可为什麽，就是不满足呢？！
依迪丝被狂王莽撞的举动吓得惊呼，可是很快又安静下来，她就像小鸟一般柔顺地偎进男人的胸膛，任他抱起自己放到露台的石阶上，瞧男人还是没有松开自己的意思，便回应般圈起男人的颈项，把螓首埋在他的颈侧。
这种撒娇的姿态，房廷是绝对不会在自己面前表现的。
可是，即便是这样……自己还是对著这样无趣的男子深深著迷。
时间越久，狂王越不明白自己的心情──就这样，他心不在焉地拥著怀中的女孩──
心乱如麻。
行经冬�