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沿着崎岖的山道，马车时上时下，也不知转过了几道沟壑，总算是停住了。纪凌掀开帘子向外望去，月亮已升到了中天，空山寂寂，到处是黑黝黝的树影，可就在这深山幽谷间，平空托出偌大一家客栈，一溜房屋依山而筑，楼高院深，一眼望去都不知有几重，要不是门灯上写着个斗大的“栈”字，根本看不出这是家旅店，倒像是哪户候门的别院。
小汐先扶着谢清漩下了锦车，黎子忌随后也跟了出来，一回头，瞥见纪凌，正要说什么，旅店大门“吱呀”一开，出来个小二，提着灯笼小跑着迎了过来，见着黎子忌眉花眼笑：“黎公子，可把你盼到了。四间上房都已经备下了，这一路舟车劳顿的，可要先来点小菜，烫几壶好酒？”
黎子忌听了就笑：“鬼东西，真跟个蛔虫似的。菜不必多，酒要好的，端我屋里去。”
四人随着小二进了旅店，踩着红绒铺就的楼梯上了二楼。四间屋子都点上了灯，中间那间飘出阵阵诱人的酒香，小二将四人引到这间门口，推开房门，躬身做了个请的手势。
纪凌抬眼望去，桌上摆了几道精制的小菜，酒壶酒盏也已罗列整齐。纪凌暗自惊诧，小二明明一直在前头领路，也没见他跟谁递过信，这一眨眼的功夫，怎就全备下了，可见这客栈也非寻常之所。
黎子忌微微一笑，往小二手里放了点东西，那小子乐得眼都看不见了，感恩不叠。黎子忌挥了挥手：“你下去吧，哦，对了，”他转过头来，瞟着纪凌：“把他带回房去，这边没他的事。”
这些小二最是会看眼色的，应了一声，回头再对着纪凌，声音也冷了，动作也迟慢了，到得屋门前，眼皮都不抬一下，说声：“您自便。”转身便走。
纪凌长在王府，成天被那群七窍玲珑的奴才围着，深知下人们的势力，只是那时他是个人上人，云端里闲看恶风波，只觉得这些人龌龊得有趣，今日自己尝着滋味，才知道什么叫人情凉薄。一天下来，他又饿又倦，这时倒也不火了，只觉得疲惫不堪，合衣往床上一倒，便昏昏睡去。
梦魂恍惚间，耳听得有人在叫自己的名字，纪凌正睡得香，懒得搭理，翻个身，继续酣眠，只觉胸口一阵刺痛，惊得他霎时睁开了眼。
“王爷真是贵人，不唤起呢！”烛光下，黎子忌坐在床头，手里银针闪亮，对着纪凌冷笑。
纪凌惊得直往后跌，却发现那银针上连着透明的丝线，线的一头穿在自己光裸的胸前，黎子忌手一紧，那线韧如钢丝，牵皮带肉，好一阵绞痛。
纪凌咬紧了牙，恨声问：“你待怎样？”
黎子忌冷哼一声：“你可得好好谢我，小漩看不得你皮开肉绽，要我帮你把伤口缝起来。”说着黎子忌一把将纪凌按住，他也没用什么力，但被那凉匝匝的手指一按，纪凌肩头一阵麻痹，动都动不得了，眼睁睁待人宰杀。
黎子忌把那银针凑到纪凌眼前，悠悠说道：“一样是缝，这缝里的机巧可多着呢，你说我该帮你怎么缝？是缝个生不如死呢，还是伤筋动骨？”
纪凌冷冷一笑：“爱怎么缝就怎么缝吧！你也就是个可怜虫。”
黎子忌秀眉高挑，眼里放出寒光，纪凌直盯着他：“你这么恨我不就为了讨好谢清漩么？犯得着吗？有什么话不好跟他说的，一个爷们，绕成怎样…”
黎子忌也不说话，手起针落，纪凌一声惨叫。银针贴骨而过，几乎听得到骨屑纷落的细响，纪凌痛得满头是汗，却尤自狂笑：“你把谢清漩看成个宝贝…什么宝贝…他…”
正待说下去，门口响起小汐的惊呼：“黎子忌，你干什么？”
冷汗直滴到眼睫上，视线都模糊了，纪凌强挣着朝门边望去，小汐扶着谢清漩走了进来。黎子忌也停了手中的针，静静望着谢清漩。
谢清漩叹了口气：“子忌，你醉了，我来吧。解铃还需系铃人，我伤的他，我给他缝。”
“哥，你看不见。”小汐薄嗔，谢清漩微微一笑：“我有分寸，扶我过去。”
黎子忌起先有几分不愿意，谢清漩摸上他执着针的手，他叹息一声，终究是放下银针，头一扭，直直出了屋门。
红烛高烧，帐间通明，谢清漩盘腿坐在纪凌身边，一手抚着他胸前的伤处，一手执着针轻轻落下。纪凌闭目躺着，谢清漩手轻，倒是不怎么痛，只有些微刺麻的感觉，只是他缝得特别慢，过了半盏茶的功夫，也没见他动得几针。
纪凌心下疑惑，抬头去看，却瞥见一边的小汐一脸心疼的模样，他惊了惊，随着小汐的眼光看向自己的胸口，这才发现，谢清漩因为看不见，下针的地方全是靠摸的，三针里总有两针是扎偏的，仿佛怕伤着纪凌，他全用自己的左手去垫着，那白皙的手指早布满了红点。
纪凌心头不由一动，再看谢清漩，一派心无旁骛的模样，额头微微沁出些汗来，下针的时候眉毛轻蹙，神情动作意外地动人心魄。纪凌不由想起交媾时他仰颈喘息的样子，一时也有些迷糊，只觉得眼前浮浮荡荡全是他的影子，刺痛的感觉也淡了，只盼着那手指在心口多按一刻是一刻，永生永世，无穷无尽，才是个好。
谢清漩走后，纪凌迷迷糊糊躺了一会儿，却怎么都睡不实，他干脆坐起身来，重新把蜡烛点上。更深漏尽，枯坐着好生无聊，纪凌起身乱转，瞥到桌上的铜镜，一时兴起撩开衣襟去照胸前的伤处，这一望之下，却愕然了。
镜子里映着一片光洁的胸脯，别说刀口了，就连个小痂小疤小针眼都看不见，可就在这平滑的皮肤上，一枝紫藤由肩及腰横贯了整个身子，那藤萝妖姿媚色，惟妙惟肖，似极了一幅上品的图画。纪凌急了，把身上的衣服尽数除去，前前后后照了一遍，踉跄后退，直直地颓倒在太师椅中，他的身子竟被紫藤缠了个遍！
夜风忽忽悠悠钻进窗棂，烛火摇曳，一股寒意透上心尖，纪凌怎么都坐不住了，他胡乱穿上衣服，推开房门，就要去找谢清漩。
走廊里静悄悄的，立在一排朱红门扇前，纪凌倒没了主意，他根本不知道谢清漩住在哪间，正当踌躇之际，楼下响起杂沓的脚步声，楼梯口蒙蒙地透出一点光影，那光越来越近，却原来是小二提着灯笼，引着两个客人上楼来了。
小二认出了纪凌，眉毛一拧，脸色透着厌烦：“您还不歇着，黎公子吩咐，请您好生休息，别乱走动。”
纪凌本就有气，再遇着这么个不识相的奴才，王爷脾气上来了，劈手揪过小二的领口，正正反反一顿嘴巴，他只想教训一下小二，也没太使劲，可说来也怪，那小二挣扎两下，脖子一歪，腿一扑腾，竟软了。
纪凌恨他装死，扔到地下，还加了一脚，谁知那小二还是一动不动，嘴角泊泊地渗出血来。两个客人见此情景，一扭头，直冲下楼去，嘴里忙不叠地叫着：“打死人了！打死人了！”
纪凌也胡涂了，怔怔立在原地，正乱作一团间，黎子忌披着锦袍推开了房门，见此情景，一把将纪凌拖到了屋里。门才合上，外头就有人扣门，纪凌一惊，黎子忌恨恨地横了他一眼，却听到小汐的声音：“是我们，快开门。”
刚开了门，还不等谢清漩和小汐进屋，楼梯上一阵脚步乱响，几个小二簇拥着一个大腹便便的中年人走了过来。黎子忌叹了口气，迎上前去：“杜老板，我朋友喝醉了，多有得罪，子忌这可没脸见您了。”
那杜老板沈着脸也不说话，俯下身子，按着那小二的头颅念了个“收”，青烟过处，地上只剩了件衣裳。他身后几个小二赶忙上前，抹地的抹地，收衣服的收衣服，最后从衣裳底下捏出一只死耗子来。
纪凌脸色骤变，小汐见了，挪到他身边，低低地说：“别慌，这里的小二都是耗子变的。”
杜老板直起腰来，冷冷看着黎子忌：“黎公子，你把不干净的东西带进来了吧。”
黎子忌眉毛一抬：“大家都在三界之外走动，有什么干净不干净的。今日急事缠身，子忌告退，来日定当登门谢罪。”说着对小汐使了个眼色，小汐一手搀了哥哥，一手抓住纪凌，跟着黎子忌便要往外走。
别看那杜老板身形肥大，动作起来却矫若脱兔，脚尖一点地倏地落在纪凌面前，一把扣住了他的脉门。黎子忌轻喝一声，手中折扇挥洒，“啪”地朝杜老板腕间击落，杜老板拧身躲过，那群小二见势头不对，纷纷前拥，被他挥手拦下。
“子忌，这种东西你也敢带着上路？我好心劝你一句：趁早把他留下，不然这一路恐怕是不会太平。”
“我们宕拓派的事，就不劳你费心了。”黎子忌说着双拳一抱：“请杜老板看在相识一场的份上，高抬贵手，此去不论是风是雨，黎某总记着这份情谊。”
杜老板冷哼一声：“黎公子的面子要卖，这道上的规矩我也不能不讲，我这店既开在这里，又见了这个东西，若是放它过去，你要我今后如何立足？”
黎子忌微笑不语，手背到身后比了个手势，小汐一见，窄袖翻飞，纪凌一阵眼花，却见她袖底腾起一股子烟雾，似乎烧了道什么符，素手一扬，叫了声“哥”，将符直直地贴上谢清漩的眉心，符一沾上谢清漩的额头，瞬时四散纷飞，谢清漩应声扬首，目中寒星爆射。
杜老板见此情形“呵呵”一笑：“黎公子真是有备而来，这位就是宕拓派的鬼眼谢公子吧，闻名不如见面，果然是个韬光养晦的人材。”
谢清漩微微一笑：“清漩是个废人，素来不在道上行走，只是这人跟我派有些孽缘，必得带去岭中，做个了断，事关重大，杜老板若不放手，清漩只好得罪了。”
杜老板放声大笑：“‘鬼眼一开，剑不虚出’，谢公子的鬼眼都开了，还说什么得不得罪呢？也好，今日我倒要见识见识你的厉害！”说着大手一伸，一边的小二忙递上一把丈许钢杵。那杜老板大喝一声，朝谢清漩直扑而去。谢清漩清啸一声，十指舞动，指间爆出一簇银星。
纪凌看得几乎傻了，想起什么，猛拽小汐：“他的剑呢？快给他！”
小汐横了他一眼：“好生看着！”
说话间，那道银星撞到杵间，化作一道弧光，光芒散处，钢杵脱手，杜老板被震出十来步远，倒在地上挣扎不起。再看那弧光长虹一般倏地落回谢清漩的手中，赫然是一柄长剑。那剑余震不息，尤自激出清响，剑身似冰若玉，隐隐透着寒气，想到那夜刺心之苦，纪凌不由周身一凛。
“哥的剑，是心剑。可钢可玉可铁可木，那夜做法，为了哄你才化做的桃木，由我交递，你还当真了不成？”小汐说着轻牵罗裙，走到谢清漩的身旁，攥住了他的手：“你把他怎么了？”
谢清漩摇了摇头：“只废了一百年道行，他有五百年基业，应该没有大碍。”
黎子忌冷冷扫过那群小二：“傻站着干嘛？还不为你们老板去歇息？”
小二们这才如梦初醒，一个个抬的抬，拽的拽，搬着昏昏沉沉的杜老板下了楼。
谢清漩敛了双目，凝神寂定，半晌再睁开眼来，又是一片空蒙，掌中长剑也消失不见。见他收了法，四个人急急下了楼梯，出得旅店，那两个车夫已牵着马车等在门前，黎子忌将纪凌一把推上了油布车，自己和小汐扶了谢清漩上了锦车。
东方的天际透出一抹曙色，那深山中的客栈渐行渐远，回头遥望，仿佛一座偌大的坟堆。
05
晌午时分，马车转出山坳，再行得三四里，地势愈加平坦，大路朝天，两边阡陌纵横，屋舍俨然，一派桑农之乐。黎子忌吩咐车夫在一户农家门前停了车，四人下车，进了院子，道声叨扰，给了些钱，请主人搭火做饭。
主人是个憨厚的老农，一边叫婆子下厨，一边将四人往屋里让，暮春天气，本有些奥热，这户人家门窄堂浅，进到屋中好生憋闷。黎子忌挥了挥扇子：“春光甚好，还是在院中坐坐吧。”
老槐树下摆开一溜窄凳，四人坐下，小汐贪玩，拿脚尖去碾地上的蚂蚁，黎子忌说她调皮，两人有一搭没一搭地斗嘴，时不时拉了谢清漩评理，谢清漩也不说话，只在一边微微笑着。
他们三个越是热闹，纪凌越觉着无聊，他自小被人众星拱月地捧惯了的，几曾受过这份冷落，干脆背过身子，看主人家劈柴做饭，还有些新鲜。看着、看着，纪凌心下一惊，院子里树影郁郁，可同样立在青天下，这老头，老婆子却都没有影子！他腾地起身，跑到日头里，往地下一看，自己也似透明的一般，看不到影子，不由一脸惊惶。
小汐见他这番动作，掩嘴而笑，倒是那劈柴的老农仰起脸来：“这位公子是头一次进暗华门吧