一想到许帆，总是不由自主要想到暮云，甚至要进行一些比较。之笛心知这大概就是又一种阴暗肮脏心理，但他无法控制自己。这两个人，像是他生活中对称的两部分，两段感情都有些对称似的。
那时许帆和他关系越来越熟络亲昵，无形中又开始对他打打骂骂，程度介于最早那几年和她家里出事那一阵之间。有时候之笛会莫名其妙地觉得她非常粗鲁。但是谁会相信美艳动人的Fanny…Xu，东方女郎许帆，居然是对男朋友很粗鲁呢？这是永远不可能说出口，也找不到人探讨的话题。这种时候和暮云在一起的生活细节就会浮现出来。他几乎没有认真生过气，做事非常细心，态度柔和，即使生气，或者打人，都只经常是一种他觉得必须的态度，而并非发自内心，因此非常有分寸。暮云从来不是一个粗暴激烈的人，他总是那样善于控制自己和包容别人，他能做到极限的，也不过是脸色冷一点儿，目光锐利一点儿罢了。或许这是他软弱的地方，但也是他不俗气的地方。
之笛有时候不免感叹：“什么世道！竟然那么多女人比不过一个男人！”容貌自然不可比，真正的男人，无论再美，都不应该和女人的相貌进行比较，毕竟是两个不同性别，存在气质上的根本差异。除了抽烟喝酒染上醉态，暮云这个人显不出丝毫阴柔气，一张脸上既显示美貌，又清楚表明性别。就连在床上，甚至把腿缠在他腰上呻吟喘息的时候，暮云也还是以一个鲜明美好的男性形象存在那里，时刻让之笛清楚意识到他是个男人。两个人之间那些纠缠云雨，好比大家在一起顽皮游戏，既像是情人和朋友，又像是兄弟和父子。那样无拘无束，又那样含义丰富，而不仅仅是……男和女，夫与妻。虽然暮云在床上也有小小的别扭、伪装甚至口是心非，或者嗔怪、佯怒乃至和他扭打，但是他终究都会依从他，接受他的各种异想天开和发明创造，大家一起分享各种新鲜奇妙的发现和感受……之笛不禁苦笑。头天他刚想玩个花样，许帆立刻斥道：“又不是动物！你怎么这么没有廉耻！”然后抵死不肯，甚至险些翻脸踹他下床。
这样的对比几乎可以无穷无尽。不再想起暮云的决定自然早被打破。回忆越多，之笛越觉得暮云对他很好。总体看和分开看，都是怎么看怎么好。即使他可以原谅自己少年时代的鬼混只是落单之后逢场作戏，不能算是背着喜欢的人在外面乱来；即使他勉强认为在两人已经非常亲密的时候，是暮云和别人上床破坏了他们的关系，他还是得承认暮云的说法——“就算我跟别人上床你看不过眼，毕竟我们之前什么话都没说开，一没名分二没契约，我是在使用我的身体，也没损害你什么。”而且，就算很多人真的讨厌公共汽车，到底又有几个人没有作为公共汽车的经历呢？之笛很奇怪当时何以把话说得那么理直气壮，如果暮云了解他更多，那句话分明应该是他冲着自己说才对。
“毕竟是我欠他，而不是他欠我，”之笛脸色平静地想。他不希望身边的许帆看出任何线索，虽然他因为这个最终的判断感到非常痛苦。
他于是知道，太狠毒的誓言不该轻易出口，否则日后必然遭到狠毒的报应。他深悔从前不知深浅，会对着那朵荷花发那样骄傲的誓。结果，荷花听完他的誓言中毒死去，连他和暮云的关系也中毒毁灭。
然而他和他之间的一切，毕竟都过去了。暮云对他的好，和他对暮云的坏，都如云烟飘零。两人天各一方，做着各自的事情，也许各自娶妻生子，从此就会淡忘。最多以后儿孙满堂时，回忆起来，不过当作少不更事年代的顽皮胡闹吧。
春天将尽，之笛的工作也有了眉目。几家声名卓著的大企业对他表示了兴趣，虽然还没有板上钉钉，保底的聘书已经到手，是一间世界500强公司。许帆为此很替他骄傲了一阵，他倒不觉得奇怪，他的简历是经得起看的：本科就读名校，毕业在名企上班两年，屡次被晋升；然后到美国读名校热门专业硕士，功课全A，又有多项很拿得出手的活动经历，一年级的暑期实习评语非常好；这些外在的因素，对他在纽约找个象样的工作有很大帮助。
但他不知道为什么对纽约喜欢不起来，也许要寄希望于以后的更多了解吧，毕竟许帆在这里读书，以后甚至可能也在这里上班。家里对他新发布的消息非常满意，又催他一毕业就把婚结了，老妈听他口气松动，甚至得寸进尺说：“趁年轻多给我生几个孙子。反正美国不搞计划生育。”又安慰说孩子多了不怕，她连他都成功地养得这么好，还带不出几个好孙子？
许帆和她家里也同意之笛一毕业他们就结婚。两人正在筹备打算的时候，大学同班的一个同学给之笛发来email，居然是从班主任那里辗转问到的。那同学说他秋天要到美国读博士了，想取得个长期联系，顺便打听一下都需要准备什么，有哪些注意事项，最后又提到了暮云。
那是之笛和暮云分开两年半以后，第一次知道他的消息。
35（卷四．完）
但是生活中总存在信息不对称，之笛不清楚暮云的下落，暮云却早就知道他已经出国读书了。
那天被之笛真正地折磨又凌辱之后，暮云回去躺了一整天。他已经连续请了几天假，再请假不大合适，又实在没精神继续上班，索性辞职。公司对他印象倒还好，挽留无效，就说一年之内，随时欢迎他回归。
暮云掐断和外界一切联系，直接回到家，和父母一起混日子。按照家里情况来说，他实际上可以一辈子不上班。尽管努力工作，那些收入他老爸也不放在眼里，只觉得对年轻人来说是个激励罢了。他早就说过，如果暮云真想做事，有一点儿职业经验后，回去帮他管管自己家的公司最好；非要混日子也没辙，别违法乱纪就行。
暮云因此优游了几个月，或者在家看书睡觉，或者出去旅游，也没人责难过问。后来气渐渐平下来，他开始想该怎么办。最早他也想就在家做事算了，几年心力交悴，不过白受些辛苦烦恼，哪及得上现在在家当宝贝，出门当大爷。但是那个带给他屈辱和痛苦记忆的城市，也不是说忘就忘得了，他总觉得和那里还有联系。说来说去还是因为“他”——暮云一想到这个人就狠得咬牙切齿，却总不习惯说他是“陈之笛”，但凡念及，就要叫“小蝎”。
他坚持每天一睁眼就告诉自己：陈之笛是个混账王八蛋，我仇恨他！我仇恨陈之笛！但是只坚持几天就继续不下去了。没过两天，逛街的时候发现一件不错的衣服，就自言自语：这件衣服穿在小蝎身上一定非常好看。等他自己反应过来，又觉得自己很贱，不是一般的贱，特别贱特别贱。
后来暮云知道不能这样躲避下去。他也清楚，如果让时间流逝，他和陈之笛之间，理论上只能有三种情形：一是永远仇恨他；二是继续犯贱，发现自己仍然爱他；三是心平气和地忘记他。暮云认为，只有真正能够心平气和地忘陈之笛，他才可能长期在家里安分下来。否则，无论他怎样控制自己，在这里一辈子经营自己的生活，毕竟心里有个大疙瘩，到底意难平。因此他需要再回去一趟，和陈之笛再谈一次，把事情弄个水落石出。
暮云回去的时候是在秋天，当地最好的季节。他认为两个人经过这么一番大闹，又赌这一场狠气，几个月的时间总该能让大家心里都平顺些，也更适合深谈。他甚至反复琢磨，那人的各种反馈应对，他如何来把对话维持到结束，得到他想要知道的一切。
但是他很快就发现，这一切经营筹划，都完全落空。他比陈之笛当时找他的情形稍微好点儿，多了一条模糊的消息：9月份是开学的日子，人家都出国好几天了，就算回来，也要两年以后。
暮云忍了将近一年的一场怒气彻底爆发出来，登时破口大骂，连从陈之笛那里拣的话都用上了：“陈之笛你个混账王八蛋！让我逮到你非操烂你丫的！”后来又不由得关在屋里痛哭，边哭边想：“小蝎！你做得可真绝！”
他伤心了两天，也想直接回家算了，可是偏偏又不甘心，总觉得没有一个明确说法。如果说办个旅游签证追过去问两句，也不见得就一定能见到人，搞不好成为国内国外同学圈子里的大笑话。想来想去，忍气吞声，只得回原来的公司上班混时间，顺便再等个两年，到时候再见不到人，他也算仁至义尽了。
然而一个人的两年并不是那么容易打发。他的工作本身就谈不上繁忙劳累，想把精力全部发泄到办公室只能是妄想。Gay吧是再没心思去了，尽管心里时常欲望翻滚，也强忍着不再找陌生人，只偶尔和刘静侬等人吃吃饭，聊聊天。剩余时间就在家里，孤灯空房，喝酒看书看电视睡觉，其实度日如年。
小蝎离开半年后，暮云趁着春天暖和，就买了辆很便宜的二手车开着玩，上班也不用它，只在周末和节假日开着去郊外，去他们以前一起游玩过的地方走走看看。那辆车毛病不少，经常出点儿小故障，他也不着急，反正一个人灵活机动，最坏情况不过是扔掉它自己回去；好车他也能买，却觉只有两个人一起的时候买下来才会真开心。
出去游玩，他总带本书，碰到可以安静燕坐的地方，自己看一会儿。他记得小蝎有个超级懒惰无耻的毛病，平时说他爱读旧书是酸文假醋，却连看书也剥削他，自己不看，偏要他念；书上找不到现成应景的，就硬逼着他念肚子里的存货，同时还要唧唧歪歪，挑剔刁难。比如那次，他们在山上看桃花，小蝎就要他背了“天上碧桃和露种”等几首诗，又不懂装懂说这一句华丽短暂，实质凄凉；又因为他还背了唐伯虎的“碧桃花树下”，就疑心是在取笑挖苦，又来挑逗撕扭一阵。有一回一起看荷花，他念了“此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人”，小蝎就腻过来索吻，说暮云是莲他是叶，正在相映；听见“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成”，又逼问究竟恨哪样，头天晚上都主动献吻了难道不足？甚至因为这两句都是李商隐的，就借势嘲笑他心思难测，跟这个人的诗风匹敌。
这些当时让他觉得小蝎千刁万恶的情景和细节，暮云每到旧游之地，就不免想起来，只觉心头酸苦。后来他每次出去，看到有意思的景色，就悄悄念几句什么，就当小蝎还在旁边听，又想象他听了会怎么耍赖胡搅。
小蝎走后的第二个春天，暮云计算时间，觉得他也快毕业了，又想到毕业后他不一定就回来。因此越往后反倒越觉得犹疑不定。从同学那里侧面打听了下消息，对方却笑说：“你俩那么腻，你都不知道来问我？”窘得他再不好意思找人去问。只得心里闷着，反倒在春光最好的时间生了场小病，一病就绵延了些日子。等他终于恢复起来，春天已近尾声。
暮云非常懊恼，这个春天没看到桃花，他始终记得当时小蝎在碧桃树下的泼皮无赖样儿。不过春天也还有个尾巴，周末他依旧开车出去，就看些别的也好。
那时山野中果然红不胜绿，渐渐有百花凋谢光景，天地间却依然一种春情春意，让人慵懒忧伤。暮云在山上喝了点儿酒，看了几篇书，颇觉惬意，直呆到半下午才下山。回去路上刮起一阵风，忽见扬花漫漫，又是一场胜景。他就想，如果小蝎在侧，他该念点儿什么应景呢？苏轼和章质夫的《水龙吟》，虽然精妙难得，对小蝎来说却是冗长，他肯定不爱听，就勉强听完，也不知会咕唧出什么话来。于是他就小声念关汉卿的一个散曲，叫做〔南吕〕《四块玉．别情》，给那个不在场的人听：
“自送别，心难舍，一点相思几时绝。凭阑袖拂杨花雪。溪又斜，山又遮，人去也。”
暮云念了这几句又觉得难为情，小蝎见不得诗词里直言相思情感的句子，要是真的听见，必然又会刻薄他个面红耳赤才松口。可是他确实觉得这几句不错，好得让人惆怅。他想关汉卿真是很厉害，几百年前就知道我有一天会来这里看见扬花，就留下这么两句，让我此时此刻记起来，对比着伤心。
那时扬花飞得搅天搅地，暮云边开车，边流泪，就更想念去了的那个人，模模糊糊果见一道道溪斜山遮，伴着路上一个又一个尖锐的大拐弯。
【卷五：迷梦】
36
他看见那是一个明媚的春天。山上碧桃盛开，两个非常年轻的男人在树底下搂抱翻滚，嬉笑打闹。然后他们的脸凑在一起，慢慢地亲吻。
他又看见那是一个寂静的上午，在一口小石塘边上，那两个人，一个靠着另一个的肩膀，数荷花蜻蜓。然后天色发黑，萤火虫划过夜空，他们成了一对交颈鸳鸯。
接着他看见一个冬天，满大街堵车，第一场�