当九姬被堵在路上，进退不得的时候，心中忍不住想，她最近出门都忘了看黄历，总能碰到些是非。这不，好好的路上，行人躲避，正中间列队两班人马，剑拔弩张，各不相让。两边领头的偏还都是认得的。
“小姐，这是摆的什么阵势啊？”
小蝶有问，九姬却无答，她也摸不清门道啊！倒是外面的胡诚机灵，将车赶至路边，溜到人群里打听一圈，这才弄明白了前因后果。
事情要从三天前说起，也就是袁怀良上任第一天。当日，袁怀良乌纱还没戴热，就有人击鼓鸣冤，一老妇人哭诉自己儿子被打，儿媳被抢，请大老爷伸冤。
再说事情起因，又要说回安宜和扬州间唯一的这条路上来。此路要经过一处庄园，庄园乃当地一李姓富贾私有。富贾心黑，借口庄园为自家所有，每每对过路之人收取买路钱。虽民怨不小，却因富贾跟官家交往甚密，无人敢惹。
那老妇人的儿子儿媳从扬州回来，路经此地，被人拦着收过路费，老妇人的儿子不情愿说了两句抱怨之词。巧的是那日富贾之子，安宜有名的小霸王正好也在，不由分说给了老妇人儿子一顿好打，最后还贪图人家媳妇标致，给强抢而去。老妇人孤苦无依，只得来报官。
袁怀良一腔热血，明了因由，当下便拿了小霸王下狱，一派铁腕辣手。富贾得知，先是拿了大笔银钱来赎人，袁怀良声称要依法查办，拒不收受。第二日扬州刺史便派了师爷到安宜，半是命令半是利诱要袁怀良放人，其依旧不肯妥协。第三日富贾找来地痞流氓寻衅闹事，袁怀良怒，带人先拆毁了拦路之物，又要追究富贾藐视王法之罪。
结果便有了上述一幕。
再说说那两边领头之人吧，一个不用说，自然是袁怀良，另一个却是扬州城外的无赖茶肆店家。
原来那茶肆店家的妹妹是富贾的宠妾，狗仗人势的跟着蛮横起来。而那富贾不仅有钱，本身又是扬州知府的大舅子，在此地当然是横着走。再说扬州知府，据说也是个地方一霸，连淮南道的巡察使都让他几分，原因无他，又只因他有个在宫中为妃的亲妹妹。
话说至此，九姬却是乐了，感情这一连串的螃蟹都因为是大舅子的关系。
将这些关系理顺还真是有点费时，绕的险些有点头昏。可知道了前因后果也无用，那边僵持不下的两方人马，无一边有松动的模样。
“小姐，咱们就这么等下去？”早晨出发，到这会儿已经中午，任谁也没那么多的耐性啊！
九姬两手一摊，无奈的反问：“那我能怎么办？”
小蝶嘟嘴，说：“小姐不是很多办法嘛，帮帮袁公子好了。”
“噗嗤”一笑，九姬笑话小蝶道：“姐姐什么时候对不相干的人如此关心了？”
九姬问完，小蝶竟微微脸红，错开眼神相对，呐呐的说：“谁关心了，难得碰到一个肯不向权贵低头的。”
九姬莞尔一笑，豪气干云的说：“好，就冲姐姐这句不向权贵低头，我就再帮那呆子一次。”
小蝶眼睛一亮，神情愉悦的问：“小姐有办法？”
九姬骄傲的点头，说：“那就要看袁怀良敢不敢做了。小蝶把纸笔给我，我写好了你去拿给那呆子。”
九姬写完，不过半炷香的时间，吹干墨迹交给一脸震惊的小蝶。又从身边的包袱中取出一张名帖，嘱咐小蝶一并交予袁怀良。
一个时辰后，路障解除。那富贾死了儿子，哪里还有心思管跟袁怀良作对的事情。至于如何收场，九姬相信，袁怀良会明白那张名帖的用途。
而另一边的袁怀良，待终于有时间去四下找寻九姬的车驾，想说声谢谢，又哪里还看得到踪影。只有手中的两页纸，感觉却是重如千金。
“天地是什么？汝愧不愧对皆无实在意义，需对得起汝之良心，对得起依赖汝者。而良心一说实也虚无，汝认为愧对良心之事，非他人所同。故，只需对得起依赖汝者，此时此景，即安宜百姓。然安宜难管。所处之地四通八达，易生祸乱。上有贪官，旁亦有匪霸，相互勾结。汝心愿清官，可一时之愿易为，长久之愿难成，更难得淤泥不染之清。今汝面有难事，若为立威，既可收手，若为民怨，惟一法而。杀。”
“小姐，小蝶有一事不明。”
离开安宜地界，九姬恢复了懒散的模样，歪在车内，有一下没一下的翻着那本早看完的《神仙怪谈》。听到小蝶询问，浅浅一笑，说：“我知你要问什么。可是问我为何敢直接给他名帖？”
“是。若是他不杀那富贾之子，或是日后别有用心，小姐给他名帖，岂不被他利用？”
“不过是张名帖，可不是什么都能办成的。若是没我相告，你觉得，即便是袁怀良拿了名帖去找那人，那人会应他什么？”
小蝶恍然大悟，名帖不是重点，重点是袁怀良配不配用那个名帖。九姬想知道的也只是这个。
作者有话要说：安宜就是现在的扬州宝应，用了这个地方，有些事情并不与现实一致。解释如上。
群芳丽贵妃庆千秋
大彝宣帝乃十六岁登基，已在位三十一年，后宫佳丽有品级者二十四人。
中宫皇后林氏为国子监祭酒之女，于宣帝登基同年大婚，次年诞长公主永平，后再无所出。然国子监祭酒曾为帝师，又是天下儒生之首，地位超然，皇后品性贤良纯德，三十一年执掌后宫无一差错，帝后相敬恩爱，一月中十日之多皆宿于中宫。即便近年来皇后一月中半数居于国寺乾宁吃斋念佛，后位仍无人可撼动。
四妃中德妃、淑妃位空，故皇后不在宫中之时，由妩贵妃和丽贤妃共同代掌凤印。妩贵妃为吏部尚书伍寿博之妹，丽贤妃为兵部尚书季连成之女，皆为世家出身。不过，天下皆知皇上最宠妩贵妃，其子宸王乃储君之希望，地位自然比丽贤妃高出一点。丽贤妃为宣帝十八年入宫，为宣帝生了两个儿子，最小的刚刚五岁，也是风头正盛之人。
后宫另有九嫔四人，婕妤三人，美人五名，才人四名，宝林五人，还有已故的、被废的若干，共为宣帝诞下十皇子，十公主。故此，民间有戏言曰宣帝为“十全皇帝”。
…………
九姬于茶楼中听说书先生口若悬河，讲着宫中轶事，仿佛如他亲眼所见，权当是消遣。想想宣帝还真是大方，有人如此编排他的后宫私生活，也不加以禁止，说大彝民风开放好呢，还是皇帝警觉性不高？殊知，后宫一向是前朝争斗的最真写照啊！又一想，若是将昨日收到的书信给了先生，怕是又一段故事现成，宫中如今可是热闹的很啊！
十二月初八，乃妩贵妃千秋，宣帝有意大办。不止后宫上下，朝堂之上也多有纷纭揣测之声。可不管风向如何，皇帝所说必然趋之若鹜者众，于是，妩贵妃的千秋寿诞便在喜气洋洋中拉开序幕。
“娘娘，您看可还满意？”
一名梳垂挂髻的粉衣宫婢手持铜镜，立于一身着五尾彩凤宫装女子身后，努力令其看清脑后发髻所饰。
梳妆台上，一排并开的五个黑漆描金绘牡丹锦盒，金、玉、翡翠、玛瑙、珍珠制的钗、簪、发钿、华胜、步摇整整齐齐置于其中。盒盒琳琅满目，层层熠熠生辉。
“嗯，后面那个簪子拿掉吧，一个步摇够了，多了反而落俗。”
宫装美人，雍容华贵，声音柔和中又带着一丝傲气，容貌姣好，尤其皮肤细滑白润，竟如那十几、二十岁的姑娘般水嫩。此人不是旁人，正是千秋寿诞的主角儿——妩贵妃。
宫婢贴心，轻巧的将簪子取下，又将步摇换了个角度插好，竟不带乱一丝发，引来妩贵妃一个赞赏的笑。却见妩贵妃顺手从一个小盒子里取出一对翠玉的耳坠递向身后，笑盈盈的说：
“锦瑟的手艺越来越好了，这望仙九鬟髻梳的着实漂亮，这个就赏你了。”
宫婢双手接过，跪身拜谢，道：“谢娘娘赏赐，此乃娘娘心爱之物，如此贵重，锦瑟怎敢接受？”
美目一转，妩贵妃掩口而笑，说：“贫嘴，都拿手里了才来说不敢？那玉上被刮了一道，本宫懒得让人送去尚工局修缮，索性的赏你吧。”
锦瑟眉眼都是笑，高兴的谄媚道：“谢娘娘，对奴婢来说，只要是娘娘赏的，都是至宝。”
“呵呵，就属你最会哄本宫。不过，你给我绷紧了，若是今天宴上此发不如别人，回来小心你的皮。”
真应了那句顾盼生辉，如斯女子，得了宠冠后宫的名声，也是有些资本的。嬉笑间，威仪自生。
锦瑟急忙叩首，保证道：“娘娘放心，此望仙九鬟髻飞寻常，奴婢是以凌云髻为本，化以的望仙九鬟髻，除了娘娘谁有这气势？绝保娘娘艳压群芳。”
妩贵妃眼底闪过一丝诧异，很快又恢复原本的镇定，面上却流露出些许得意，笑着说：“你倒是很大胆，不过，本宫喜欢。”说完又赏了个金臂环。
锦瑟喜上眉梢，再次叩首谢恩。
投其所好，是宫中为奴为婢最先要学会的。不止为了升位，有时候也为了保命。只不过，一事两面，这一刻得意的事情，也许下一刻就是要命的根源。保命和要命，不过都是主子口里的一句话。
皇后如今正在乾宁寺中，妩贵妃乐得可以自己做主。待她收拾好一切，殿外已有急急赶来给她拜寿的妃嫔们了。
妩贵妃端正的坐在主位上，望着座下每张笑脸，心里升起一阵满足。想她汲汲营营后宫二十几年，得来了如今的地位和尊荣，那对逝去青春的悲伤完全被此时的骄傲扫光。
很好，该来的都来了，除了头上的凤冠，她还有什么比皇后差？
“各位妹妹来的好早，真不好意思让各位等了。”
说话间，腰板又不自觉的挺直了几分。唇角的笑一分不多一分不少。大度、从容、骄傲，她是这里的主宰，她要彰显的是气度，无与伦比的气度。
妩贵妃话音刚落，右手第二位上的美人就搭上了话，“贵妃姐姐这是说哪里话，今儿个您是寿星，我们都是来沾您光的，就是等再久都值得。”
妩贵妃面露喜色，说道：“昭媛妹妹就是嘴巴甜，怪不得连皇上都说每次在昭媛妹妹那里都开心。”
宝昭媛与妩贵妃同年进宫，育有三皇子彝雯和四公主念平，均已成家。可惜三皇子身有腿疾，注定了没有储君资格，及冠后被封了个福王，算是个闲散王爷。可从封号上来看，宣帝还是盼其安康一世的。加之念平公主驸马为刑部侍郎，朝中股肱，故此宝昭媛在宫中的日子过的最是轻松。不过从长远打算，她自然是靠向妩贵妃的，平时交往的也最亲密。
“哎呦，贵妃姐姐啊您就喜欢开臣妾玩笑。谁不知道，整个后宫就属姐姐见皇上面儿最多，哪还用妹妹我去逗皇上开心啊！”
所谓心宽体胖，宝昭媛既不用考虑儿子的将来，自然不用去钩心斗角，平时保养的很好，随着年纪上去就略显体胖，反倒是宫中难得一见的。说话间，脸颊的两团肉微微抖动，甚是有趣。看的妩贵妃心情奇好。
“得了得了，就你嘴贫，连皇上都说不过你这个宝阿胖。呵呵……”
宝昭媛故作委屈的说：“瞧瞧，大家来评评理，多年前皇上的一句戏言，姐姐记到现在。都是绿菱那丫头，我都说要少吃了。”
周围一阵浅笑之声，谁不知宝昭媛最是爱吃，皇上都让她继续胖下去，说环肥燕瘦，非同一般之美，谁还能说她什么？更何况她位份只在四妃之下，除了妩贵妃外，谁敢如此笑她。随声附和几句，都不过是恭维之多。
一眼看去，满殿上下，一片和乐融融。幸甚，乐哉。
又笑了会儿，在位者皆说了吉祥话，递了礼物，妩贵妃一一看过，有得她心意的，玩赏片刻，看不上眼的随手丢给身边宫婢。
末了是一幅万寿图，难得的是一针一线绣出来的，东西不值钱，贵在心意。妩贵妃抬首扫过尾座上略显局促的女子，可惜，东西的主人却是如何都看不上。
尚寝局司苑的不入流女史，一夜临行封了采女，侥幸有孕，生下十公主。本来也没什么，皇上却很高兴，距最年幼的皇子出生四年后才有的新生命，遂进封宝林。可惜，位份还是太低，十公主也被一直无所出的梅婕妤抱到自己名下抚养。
想到此，妩贵妃故意问左手的梅婕妤，“梅婕妤，十公主最近可好？有空抱来给我瞧瞧，一岁的小儿最是有趣的时候。”
梅婕妤亦为官家之后，行事落落大方，听妩贵妃问起，起身微微一拜，笑说：“劳贵妃娘娘惦记，爱平一切都好。臣妾倒是想�