“这就是铁吗……”
指尖轻触锋利的剑尖，刺痛。沙尔握著手中的利器，用力一挥，便斩去了木质的一截桌角，然後又拿它朝赫京比了一下。
“别指著我──”赫京轻抬双掌，向後退了一步，“你想谋害你的亲叔叔吗？”
“萨尔贡都杀了父皇……”一边调侃他，沙尔一边让铁剑滑进剑鞘中。
赫京嘟了下嘴，“无情的人，你比你哥哥可要狠得多。”
一记浅笑，男人把冰凉的剑鞘贴到脸庞，生冷的感觉。
“我从麦罗埃带来的，”赫京看到男人在笑，继续说，“库施人（即公元前8世纪，努比亚统治王朝）最近想迁都，从纳帕塔迁到麦罗埃，那里号称黄金之地……还有丰富的铁矿。”
“所以现在库施对於埃及，也虎视眈眈。”
“你怎麽知道？”赫京有些意外。
“如果我是他们，就会这样想……”顿了一下，男人仍旧是轻闲地说：
“不管是亚述还是埃及……没有野心的人最终只能被征服。”
“你就是那个野心最大的男人。”赫京一摊手，轻描淡写道。
“难道你没有吗？”
他们叔侄二人身上流著战斗民族的血液，是被战神马度克选中的征服者──
“我也有的话，就不会出现在这里了。”赫京噗哧一下笑出声，“其实，除了战争和征服，男人还有很多其他乐趣的。”
其他乐趣？
脑中晃进一对黑曜石般的眼睛──
呵，看来自己真是有点走火入魔了，为何独独对此人心存挂念？
“在想谁？”
陡一回神，就看到一张放大的与自己神似的面庞。
赫京的鼻尖抵到了他的。
“在想‘他’？”
玩世不恭的表情，真让人生厌。
“男人的滋味……也好吗？”故意凑近说的话，刚好落在耳边。
“滚开。”
铁剑不知何时出的鞘，静静挨上赫京的脖颈处，只要他再靠近一分，便可见血。
“真是不可爱！”把手缩回来，赫京摸著脖子，嘀咕道。
“殿下──”
修提司在大声呼唤。
男人“噌”得一下便从座上起立，把赫京唬得一愣。
怎麽了？
那莽汉钻进帐篷，满头大汗道：
“少了一匹马！他──还有那小鬼都没了！”
“哢哒”是手掌猛然抓紧铁器时发出的声响。
男人离开座位。
可是後袍却被拽住──
“他只是个玩物吧，逃走又有什麽可惜。”
坐在软毡上，仰视著男人──他和自己血脉相近，身形相仿，容貌相似，但却是两个迥然不同的个体。
沙尔面色阴郁地怕人，他垂下头只一眼，赫京便不自觉地松开了手。
“备马──”
修提司奔出去牵马。
连多余的话都不肯多说一个，男人一甩帐篷的门帘，直接转了出去。
天气很热。
连芳晕乎乎地感到身体在颠簸著，翻腾著的热浪一波一波地袭上。
细小沙砾打在面上的触感……很熟悉。
脸和身体都在不断地另一具身体碰触著，摩擦著。
男人的气味……但没有什麽亲切感。
如今，又是身在何方？
没有睁开眼，但是意识却开始慢慢清醒过来。
还是在沙漠里，因为风又大又燥。
哎……若是一切都是南柯一梦，醒来的时候，昱昱就在身旁……那……
那才是一个梦。
没有向谁确认，不过连芳很清楚，自己的处境──
又被劫持了啊──只不过换了一个对象──可是这又有什麽区别。
“呜，爸爸……”小小声的闷叫呜咽……含糊不清，可这声音却让他蓦地一下睁开眼──风沙趁机无情地扑进来，连芳又把眸子重新紧紧合上。
有人给自己蒙上了面巾，粗鲁地。
眼泪因为过多的沙子涌进而不断渗流，肿胀之感，在眼皮上──
朦胧的影子，穿著亚述兵的铠甲，包著头──身形和那个男人相较略小了些……
是……柯伽希尔吗？
我不想去叙利亚啊……
抬了一下胳膊，可以活动──
於是把手伸下去一些，用力揪马鬃──
畜生吃痛受惊，嘶鸣著，高高抬起了前蹄──
没有料到会这样，柯伽希尔努力安抚马匹，它却开始在原地不停地转圈──想将骑在它背上的两人甩下！
“该死！”
拉著连芳跳下，柯伽希尔费力地将失控的马匹撂倒──
戈壁。
膝盖磕上了坚硬的沙砾，唤起了激痛……这──总是伴随自己的痛啊──
没有呻吟，只是脸部疼痛难耐地抽搐了一下。
“混蛋！”柯伽希尔发现马已经骨折，即使安静下来也没办法前进了！
就算亚述人不赶上来，也只能在这鬼地方等死！
看著拉姆偎在那个造成这一切的始作俑者怀里──一把酝酿已久的汹汹烈火燃起在胸臆间！
“啪──”
一个耳光煽过去，那弱不禁风的男人应声倒地，然後就伏住不动了──
死了？
女孩“呜呜”哭叫起来，更让他心乱如麻！
上前抓起他的头发，嗯……还有气息，鼻血在殷殷地流，看上去惨兮兮的。
哼。
手一放，他又坠下。
“没用的东西！”闷闷地说，在他侧腰踢了一脚，那躯体马上像虾米般蜷缩起来。
“不！不要！爸爸──”
小女儿环住自己的右脚，面巾後面的一张小脸上，原本亮晶晶的眼，哭肿得如同对烂桃。
喘息著，刚才太用力。
柯伽希尔垂首看自己沈重的右脚，不再动作。
皇子殿下和以赛为什麽偏偏对这样一个“外国人”如此执著……他一点都不明白。
呆立风中，柯伽希尔有点迷茫。
不过，最後还是架起了那委身於地的连芳，躲到一块挡风的大岩石下。
拉姆没有像过去那样牵著自己的袍角，而是紧紧攥著连芳的後襟，靠著他的背。
哼，唇角干裂了。
狼狈已极──这个模样也算“先知”？
不过，他好像还很清醒。
“喂。”苍白的面孔，病态的样子，牵动唇角时，连芳的脸颊抽搐了一下。
没有吱声，柯伽希尔只是冷眼看他，然後别过头去。
“我知道你讨厌我。”他说，声音在抖。
很冷吗──他？忍不住又回首──
微眯的黑亮眼睛……好清澈！就像黑曜石般──
皱眉，柯伽希尔昂了昂头。
“我也知道你是奉命行事，”声音便小了，风在呼啸，它穿过岩壁的孔｜｜｜｜穴时还嗡嗡作响，摇摇欲坠般。
“可是，我还有未完的使命。”
使命？柯伽希尔疑惑地蹙眉，但没有问。
“所以，我暂时还不能离开……”声音越发微弱，风声嚣张──
“在我的国家里，曾经有一位智者说过这样一句话……”
如同出神般的喃喃自语，柯伽希尔本是无意聆听的，可是却在不知不觉中被一种莫名的气氛所感染……安静地听连芳絮絮地道来。
“己所不欲，勿施於人。”
完全不明白他在说什麽……可是说完这话，连芳便抬起头视线深深地望进自己的眼──
一下子肃然起敬的感觉。
“你不会再勉强我吧……”那柔婉的语调仿佛就要被大风吹散般，在躁动的气流中摇曳……
苍白的脸，渗流的鼻血干涸了……都这个样子──居然还在说！
无言以对。
小拉姆缩瑟得厉害，怎麽？
抬头看时，日头已经开始向西下沈。
糟！
“回去吧……还来得及。”连芳把手伸过来，柯伽希尔把它拍开──
“不行！”
太得寸进尺了──他以为我是什麽人？！
抽出了腰间的匕首，柯伽希尔一下站起来──
“现在要麽等死，要麽就被亚述人抓回去！”调整了握凶器手的姿势，他的话语也被风声扯得七零八落──
“以赛说，若带不回你……亚述也不能得到你──”
“我要杀了你！”
原来──
我只是这个时代众人争夺的战利品吗？
获得或是毁灭──
这和奴隶又有什麽不同！
摇摇欲坠的身躯，再没有气力抵抗了──
懂事的小拉姆见柯伽希尔要对连芳不利，扑进他的怀里阻挡，却被他无情地撂到一边──
要结束了？这长久不见尽头的梦魇？
要自己乖乖等匕首穿过心脏──而後期待往生吗？
不！
不管是在尼尼微还是大马士革，连芳从未有过轻生的念头！
在任何地方都好，只要活著──就有机会回到二十世纪，回到爱人的身旁！
那匕首快速挥落，踉跄地闪避，又被碍手碍脚的长袍绊倒！
凶器插进距自己仅方寸的岩壁间隙中──
挣扎地站起来，眼看柯伽希尔又要把它拔出来！
突然──
“小心！”
惊呼。
柯伽希尔看到退後的连芳大张著口，眼睛瞪著──他以为那只是濒死前的惊恐面相。
接著，脚下不稳，几欲滑倒！
“硿咙──”
松动的巨大岩石混合著大大小小的颗粒滚落！
连反应的时间都没有。
“爸爸──”
女孩的呼喊急而短促，生生被呼呼的风声吞噬掉了──
柯伽希尔的身躯就这样被石粒淹没！
小扎布河都已经干涸。
走出了扎格罗斯山区，沙尔率著二十轻骑到达雨季扎布河曾流经的地带，那里如今已是荒芜一片，成为真正意义上的戈壁了。
修提司骑著马，带著数十个将领跟在男人的身後──
已经是入夜时分，因为是旱季，所以夜晚较短，按照这样的脚程，如果没有更大的沙尘暴，不到天亮就可以翻过这片戈壁。
不过，戈壁的尽头──可就属於杜杜奇的领地了。
修提司的心焦躁不安起来。
已经不是第一次。
自从那次大马士革之行，王子就变得不同往常。
如果称那次是一时性起，修提司还勉强认同，但这回──情形就完全不一样了。
完全是随性地、没有顾及，就去追那个修提司曾认为是无足轻重的“外国人”。
不……他并非无足轻重。
撇开其他的不讲，单是能够影响王子想法，使他对他百般纵容，已经很不简单了！
马走得很急，沙尔坐在马鞍上，被大围巾衣遮著脸，看不出表情……
凛凛的感觉，即使风再大，修提司也能察觉得出。
突然男人策马狂奔起来，掀起更多的沙尘──
跟在後面的众人有人掩面咳嗽……被呛著了。
修提司咽了一下口水，继续跟进。
王子他……很著急呢──一点也不像过去那麽镇定。
即使接到老王被刺的消息，他也未曾动容。
殿下他……到底在想什麽？
明亮的天狼星……自两河泛滥之际便一直悬在东方天际──到现在亦改变了位置──
已经天黑了。
干燥的季节里往往会有大的沙尘暴。
当地人也未敢在这样恶劣的天气里独自出行──况且还是黑夜。
口干舌燥起来。
男人突然觉得抓不抓得到连芳并不重要。
他……没事吧。
一匹马，顶多带两个成年男子……若是再加上一个小孩的话……
出不去……而且还会有性命之忧──
眉头拧紧了。
想得太多──都快失去判断的能力。
也许赫京说的对──他……只是玩物，逃走了又有什麽可惜！
心情激荡起来，好像这种想法比成为亚述最上位者更让男人激动，攥紧了掌中的缰绳，用力挥舞马鞭──
身後的诸将小心翼翼地跟著，也没有人上前劝阻。
修提司也只是暗暗著急。
“看哪！”
突然众人中有人高喝──
沙尔勒止了马。
他也看到了。
黑色的一团影子也跌跌撞撞地移动著──举步为艰！
“什麽人！”修提司赶超到男人前面，挡著他大声道──
“让开，修提司。”
男人静静地吩咐，轻甩了记缰绳，绕过他。
後面有人跳下马为他举高火把，
直到靠近，男人才看清�
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