“当然是有代价的。”苏萨忙补了一句。
“我说呢。这老家伙向来是不见报酬不做事的。”艾夏毫不客气地揭着约瑟夫的疮疤。苏萨听着，也只能笑笑了，因为约瑟夫的确就是这么一个人，艾夏没说错他。
“那么，今天是打算自己出上场费了？”艾夏从吧台底下抽出出场登记表，随口问。
“约瑟夫说他办好了事就会过来的，应该还是他出吧。”苏萨说，“不让他出他还不答应呢。”
“肯定又是为了从中抽佣金吧？”艾夏抿嘴一笑。
一个冷若冰山的女子，一旦展露她的笑容，那就像是二月里的阳光，可以融开坚冰，唤醒大地，播洒春光。苏萨眼前仿佛一下子开满了柔柔的花朵，摇头晃脑地在骀荡的春风里招摇。而自己，就是那满心欢喜的蜂蝶，心甘情愿地迷醉在这阳光、和风与鲜花当中。
——苏萨被眼前她一现而过的微笑给狠狠地打动，一时间连视线都发直发呆了。
第八章 清火冰露
“喂，喂！发什么呆啊？”
一阵唤声将苏萨从失神中拉了回来。不知何时，艾夏已经端上一杯水在自己面前。
她还记得自己不善饮酒啊！苏萨接过酒杯，心中暗道。
“以水代酒，来一杯吧？”艾夏自己优雅地端着一杯乳白色的苦艾酒，主动轻轻地在苏萨杯沿上碰了一碰。清脆悦耳的碰杯声唤醒了苏萨的耳膜。
“祝什么？”苏萨笨拙地问。
“祝……祝你今天又是三连胜！”艾夏机智地说。
“谢谢。”苏萨老实地道谢。
艾夏轻轻地一仰头，乳白的酒液经由贴着杯沿的红唇流入口中。喝了一口，看到苏萨犹自愣愣地望着她，便提醒道：“怎么？喝啊？”
“啊？哦。”苏萨回过神来，慌慌张张地把酒杯戳到嘴边，咕咚咕咚两大口，居然就把水全喝光了。
艾夏看到他那猴急暴饮的样子，不禁又噗嗤一声笑出声来。惹得旁边的女招待们纷纷起哄：“呀，今天艾夏姐特别开心嘛。有什么喜事啊？”
“哪有什么喜事啊。我看啊，准是有人特别呆傻，逗得我们家艾夏姐发笑吧。”
众女招待有些放肆的调笑在艾夏而言是习以为常的，苏萨却是有些吃不消，神色尴尬地别过脸去。
“别胡乱开玩笑。人家可是角斗士，才不像你们这些疯疯癫癫的女人！”艾夏帮着苏萨解围。
“哟，艾夏姐不舍得啦？”女招待们的玩笑开得越发没边没际了。
“不舍得什么？再乱说小心撕烂你们的嘴。”艾夏笑着威胁。
“呀，好吓人啊！姐姐有了新人，就不管我们生死啦，好可怕！”
众女们笑成一团，给这间地下大厅带来无限的春意。
“在说什么哪，笑得这么开心？”
约瑟夫人还没到，声音已经先到了。
“在笑你的朋友呢。”性格活泼的书记员玛莎抢先应道。
“还多嘴！还不快点去工作。”艾夏装出生气的样子，将女孩们赶走了。
“哈哈哈……”约瑟夫拿促狭的目光盯着艾夏与苏萨两人看。看得两人都有些不好意思了。
苏萨赶忙岔开话题问道：“事情这么快就办完啦？”
“那是自然。老约瑟夫出马，还不是抬抬手的工夫。”约瑟夫正被说中痒处，忍不住自我表扬了一回，一张老脸上满是红光。
“雅克呢？”苏萨向约瑟夫身后张望了一下，没见雅克的身影，于是问道。
“他啊，现在正在王城治安所跟事务官讨论寻人悬赏的拟法呢。”
“咦？决定要张贴寻人悬赏啦？”
“是的。动员全城人帮着找，这是惟一的方法。”
“那么赏金呢？谁出？”艾夏在一边听了，忍不住插了一句。
她这么一问，约瑟夫的脸立马苦了下来：“雅克那个穷光蛋当然指望不上，治安所那些吸血鬼自然也不可能出，所以……”
“不会是你出的吧？”艾夏和苏萨几乎是同时吃惊地瞪着他，一脸难以置信的表情。
“当然……不是我了。”约瑟夫拖长了调子，吊足了胃口，却突然一语惊人道。
“诶？”两人不解地看着他。
“诶什么！凭什么要我出啊？”约瑟夫回瞪了两人一眼。
“那谁出啊？”苏萨越发好奇了，追问。
“你啊！”
“诶？”比刚才更大的不解之声。
“诶什么诶！不你出还谁出？”约瑟夫一付“有什么可大惊小怪”的表情。
“可是……一般而言，当事人拿不出钱的话，不是应该由帮助他的那个人出钱的吗？”艾夏不解地说。
“这只是一般而言，现在可是特殊情况。有钱人不出钱，难道还要跑腿人出钱吗？”约瑟夫振振有辞地反诘。
“谁是有钱人啊？”艾夏奇道。
“他啊。”约瑟夫一指苏萨。
“我什么时候有钱了？”苏萨一口否认。
“昨天啊。不是一下子赚进三千纳赛尔吗？这还不叫有钱？”
“说到有钱，你不是比他更有钱吗？”艾夏说了一句良心话。
“他的钱来得容易，我的钱可是多少年来一滴血一滴汗这么辛辛苦苦赚来的。”约瑟夫强调道。
两人被他这么一说，一时语塞了。
“再说了，”约瑟夫继续说道，“昨晚决定救雅克的，不是你吗？我当时可说了不要多管闲事的，是你非要揽上这档子事。现在又不要你跑腿，只要你出点小钱，你就这么吝啬了啊？心疼这点钱，当初就不要充好人去救别人。”
苏萨被他这么一抢白，一时倒还真没法反驳。
“你花了多少钱啊？”艾夏问。
“四百个纳赛尔。三百当赏金，一百是塞给那帮老爷们的好处费。现在这世道，没钱不好办事啊！”约瑟夫感叹道。
“你不会是动用了我寄放在你那儿的两千五纳赛尔了吧？”苏萨呻吟道。
“是啊。难不成要打开我的钱袋吗？”约瑟夫面不改色地承认了。
“我的天！早知道就不存在你那里了。”苏萨叫苦道。
“呵呵，还是放在我这里比较安全。你自己保存的话，肯定会拿出去乱花的吧。年轻人都这毛病，钱来得快，去得也快。”约瑟夫用一付过来人的口吻教训苏萨。
“呵，说得好像你是他的监护人似的。”艾夏在一边讥讽道。
“监护人？”约瑟夫想了想，嘿嘿一笑，“也可以这么说。”
“这个我可不承认。”苏萨声明道，“今天打完，我就把存在你那里的两千纳赛尔拿回来。放在你那儿，我不放心。”
“你就这么不信任我吗？”约瑟夫厚颜无耻地叫道。
“你有说这种话的立场吗？”艾夏冷冷地讥讽，“刚刚骗走人家四百纳赛尔的人，有资格说这种话吗？”
“你不要挑拨我和苏萨的关系啊！”约瑟夫不满地瞪了艾夏一眼，“我跟他可是被利益的纽带紧紧缠在一起的共生者。”
“我看应该改成是寄生者才对。”艾夏尖刻地说道。
“就算是寄生者，也是苏萨这棵寄生槲寄生在我这棵老橡树身上。”约瑟夫厚着脸皮昧着良心说。
“错！是你这只寄居蟹无耻地寄居在他这个海螺壳里。”
“说话这么刻薄，小心嫁不出去啊！”恶毒的诅咒。
“这个就不用你操心了，假如我有这个意思的话，门外的候补可以排长队了。”
这边两个人拌嘴拌得正酣，那边苏萨简直插不上话，只得尴尬地在一边看看这个，又看看那个。
还是活泼的玛莎笑嘻嘻地解了围：“别吵了，快开场了，该准备了。”
争吵只是小事，苏萨角斗才是正事。在这一点上，这些人是默契地达成了共识的。所以，艾夏以一句“苏萨以后的钱看来还是得好好找个靠得住的人保管”匆匆结束战局，拿出了报名表。ｗωｗ奇書网约瑟夫也深深觉得比起扳回面子来，赚钱更为重要，于是隐忍地不再纠缠，主动凑过来看报名表。
“你看什么看！我是给苏萨看的。”艾夏将报名表往苏萨那边移了移。
“我是他的中间人，负责一切出场事宜，我当然得过目了。再说了，上场费还得靠我来出啊。”约瑟夫振振有辞，一付舍我其谁的态势。
“哈，世界少了你还真不行啊！”艾夏不忘讽刺他一句。约瑟夫只当没听见，继续凑上来，努力地偏着头看苏萨对手的名字。
“哟，是麦拉迈那老小子啊。”约瑟夫不屑地撇撇嘴。
“你认识？”苏萨问。对于即将成为自己对手的人，他很有兴趣了解一些情况。
“是啊。这老家伙真爱折腾，每个月都有一两次要上台来角斗的。也不想想自己多大年纪了。”
“哦？他经常参加角斗啊？”苏萨问。
“放心吧！那家伙从来就是输多赢少，纯粹送财童——哦不——送财老头一个，没什么好担心的。你就等着数钱吧。”约瑟夫一脸不屑一提的表情。看来那个麦拉迈的实力实在不怎么样。
苏萨心里也舒了一口气。他还没狂妄到认为自己可以独霸角斗场的地步，所以对于自己可能会遇到的对手，总是保持着十分的警惕与敬意。听约瑟夫这么一介绍，心里踏实多了。
“你别听他瞎说。”艾夏善意地提醒道，“不能掉以轻心，每个能上角斗场的，都有几把刷子的。”
“就算有，凭麦拉迈那点破水平，在我们苏萨跟前也是玩不起来的。”约瑟夫用力地一拍苏萨的背，大声说道，“小伙子，放手去干吧，我老约瑟夫看好你。”
“哈，那我还真要谢谢你的看好了。”苏萨又好气又好笑。
约瑟夫虽然说话做事总让人感觉不太靠谱，但是，他看人的眼光还是挺准的。就像他能从第一眼看到苏萨起就捕捉到苏萨身上的潜质，大胆地在他身上投下赌注并获得成功一样，他看麦拉迈和苏萨的战局也是看得一清二楚。苏萨几乎没费什么力，就把已经年届四十却依然固执地热爱着角斗的二流票友麦拉迈很有礼貌地“请”下了场。麦拉迈之后的两个对手，看到苏萨几乎压倒性的胜利，尚未上场，心理上已经造成了巨大的阴影。苏萨就像做热身运动一样应付着完成了角斗。等到他从夹道欢呼的人群中挤到吧台前时，他甚至连汗都没怎么出。
“恭喜恭喜！”约瑟夫喜孜孜地迎接归来的“英雄”，递上了热茶，用毛巾殷勤地替苏萨擦拭着并不存在的汗滴。他才不管怎么赢的，只要赢了就行，只要自己的钱袋又鼓了一些就行。
苏萨却是赢得十分无聊。感觉与这样的对手作这样的角斗，有些对不起那些下注的观众。这样的角斗与其说是角斗，不如说是教学练习来得恰当。苏萨角斗士的自尊心不容许他厚颜无耻地拿这样的胜利作为夸耀的资本。
“今天的角斗对手实在不怎么样。”苏萨喝了一口茶，润了润嗓子，接过艾夏递上的奖金，意兴阑珊地随口提了一句。
“有什么关系呢。反正是赢了。”约瑟夫兴高采烈地点着钱。
艾夏拿眸子深深地看了苏萨一眼，却没有说话。
苏萨依然一脸的遗憾：“这样的钱真是赚得一点真实感都没有。”
“管他呢！只要赢了就行。谁会跟钱过不去啊？”约瑟夫丝毫不理解苏萨的心情。或者可以这么说，在他此刻的眼里和心里，装满的只有钱，根本就没有体谅苏萨心情的闲暇了罢。
艾夏毕竟是女子，心思细，观察到了苏萨的怏怏不乐，于是开解道：
“算了，别太在意了。参加角斗的人形形色色的都有，能够避免同强者角斗，顺利地拿到奖金，从另一角度来想的话，也未尝不是一件好事。”
“也只能这么想了。”苏萨苦笑道。但这样的说话丝毫不能削减他心头的怅意。
艾夏想了想，忽然明知故问道：“苏萨，我问你，你是为了什么来这里参加角斗的？”
苏萨抬头看着她，心里奇怪她为什么这么问。
旁边数完钱的约瑟夫代他回答了：“他是为了赚钱赎出他在角斗营里的好友。”
“哦，原来你的目的不是为了在角斗场上证明自己啊？”艾夏语含深意地直视着苏萨的眸子，道。
苏萨愣了一愣，想了一想，便明白她的意思了。
既然目的是为了尽快地赚够赎金，那么，与其每天磕磕绊绊拼个你死我活才艰难获胜，还不如顺风顺水轻轻松松地一日三胜。只要目的达到了，过程怎么样，又有多大的关系呢？——这种只求结果不求过程的现实论调，对�
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