大郎与二郎同时面露喜色，完全忘了炎华留在后头的麻烦。
※ ※ ※
闭目养神了半晌，当紫音睁开了眼，屋内只剩她一人。
她拂去衣上的尘埃站起身，寻目四望……虽然有些口渴，但是没有经过主人的许可，擅动他人的物品，不是她的习惯。遗憾地看着桌上的茶壶，她打开了身后的窗，吸进一口夜晚沁凉甘甜的空气。
根据月色判断，现在已经是中夜时分，正是红楼妓院最热闹的时候，怪不得从刚刚就听到一阵阵喧闹的笑声从隔邻与楼下的大厅处传来。这间厢房正位于大厅上方，任何动静都可以听得清清楚楚。
独孤九说要去办事，应该与四郎哥有关……他能顺利地把四郎哥还给她吗？
他──外表虽然豪放不羁，但似乎不是个扯谎欺骗的家伙。紫音回想起他一言一行，那游戏人间的态度固然让人怒火中烧，但是他坦荡而毫无伪装的举止，倒是让人无可挑剔他的诚实。
人们为了许多目的而扯谎，尤其为了求生，更是会不怕编派一些欺天瞒地的大谎话，紫音就见过有人向她求饶时，连自己祖宗八代都拿来起誓，但当她一转身就差点中了对方的暗算。从那时起她就学会如何观察一个人的言行，而不是片面听信随口而出的话语。大话人人会说，但能不能做到又是一回事。
他──明知道自己的坏，也不会遮遮掩掩假装自己是好人。
姑且不论他的人品，至少在这点人格上是可以被信用的。所以紫音接受他的交易，也深信他会实践他的诺言，将四郎哥还给她。
等待……令人焦急。
紫音抽出挂在腰间的玉笛，置于唇边，缓缓地吹奏着。
这是四郎哥教她的第一首曲子。
听到了吗？四郎哥。不管你在什么地方，都不要忘了有许多人等着你回来。不管将来能否继续吹这曲子给你听，也都不要忘了紫音……
“啪达”！
妲姬怒火冲天地打开门、打断紫音的笛音。“你在干什么！”
紫音默默地放下笛子。
“这儿可是人家来找乐子的地方，你吹那种催眠曲是什么意思！我答应小九让你留在这儿，看你刚刚安分不惹麻烦，倒也挺上道的。想不到我才转身，你就在这儿作怪。告诉你，我才不管你是小九的什么人，让我看不顺眼，我就找人修理你。” 那是妒火、醋意。紫音看过有些伶人对四郎哥的受欢迎妒忌的模样。所以认得出来。但是自己从未被当成“嫉妒”的对象。她不懂这个女人为什么会对她嫉妒。自己是个一无所有的人，有什么值得她耿耿于怀？
妲姬跨着大步来到她面前，扬起手就打。“你那是什么眼神，凭你也敢瞧不起我！你是什么东西！我不会把小九让给你这种妖怪的！不许用“那种”眼神看我！”
“啪、啪、啪”！她连打了紫音好几巴掌，还不满意。捉起她的头发就往墙上摔──别看女人力气小，但是真要发起狂来，也不是三、两下能解开的。紫音是个练家子，一旦出手就不是小小伤口能算数的，所以她隐忍着痛、忍着不吭声，任由妲姬对她发火。
“你清高、你道德、你漂亮，骨子里也是和我一样的表子，别以为小九对你另眼相看就了不起，我告诉你──小九从不会对女人认真的，他喜欢女人，但是对谁都一样，谁也不能独占他。你也不许！”
猛挨了好几个巴掌，紫音感到嘴巴边有着碱碱的血味，脑子也晕眩起来。说起来，自己已经两日没有服药了，让四郎哥知道恐怕会大发雷霆吧。他总是说自己太轻忽身子、总是不爱惜自己……
“说话呀，你这个贱人！”
朦胧中，紫音可以看到妲姬拿起花瓶砸过来，但是却没有办法躲开，身子不听使唤了。她闭上眼睛，心想就这样被击中也无所谓，顶多毁了容──
但，花瓶没有如预期中的落下。有人阻止了她。
紫音听到花瓶破碎的声音，也感觉到有一双手臂撑住了她下滑的身子，耳边有着温柔的声音说；“喂！你要不要紧？”
她却没有回答的力气，整个人，好累。脸、手、脚到处都痛，让她歇歇吧！
独孤九出门去办的事，主要当然还是寻找曹四郎的下落。
早知道还要再把他“偷回来”，当初问一声那家伙打算把他藏到哪儿去就好了。不过现在想想，人生无法预知未来的事，所以才有趣。
总之，他放了些风声出去，能在多短的时间内得到消息。就得看运气。
一直把云紫音扔在妲姬那儿也不是办法，他尽快结束了手上的事，回到百花院，却看到一幕教人错愕的景象。
妲姬像疯了似地打着云紫音，而云紫音竟默不还手，凭她的身手，她居然任由一个没有功夫的女人又踢又打。他愣了一下，等到回过神，看见妲姬以手脚踢打不够，拿起花瓶就要砸向云紫音，他吓得连心都快停了──开什么玩笑，真被那么大的花瓶砸中，可不是轻伤能了。
千钧一发间，抢下妲姬手中的花瓶，他眼明手快地扶住明显撑不住的云紫音，但她已经不知人事地晕过去，连他的问话都没有听见。
“你在搞什么，妲姬！”他脸色大变地怒道。
妲姬惊跳起来，抖着声音，摇着头含泪说：“我……我什么都没有做……”
“还说，我全都看见了！”
从未见过他如此狂怒的妲姬，以抽搐的声音说：“我……我只是……吓吓她……谁叫她太不知好歹……”
“是吗？”独孤九挑高眉头，忿愤地说：“这么大的花瓶，只是吓吓人？你不知道这玩意见可以伤人致死吗？”
“我不是故意的嘛！阿九，你别这样，我没看你这么凶过，这女人就对你这么重要吗？”
“她不重要，你难道就可以杀了她？”生平最痛恨无端暴力的独孤九，抱着晕倒的云紫音起身。“我没想到你会做这种事，妲姬。”
妲姬眼泪哗啦啦地掉下来。“怎么全怪人家呢，你不知道她有多讨人厌，那双眼睛好像看不起人似的，根本没有把我放在眼里，仗著有你帮她撑腰似的，用眼睛嘲笑我，我怎么受得了这口气！”
“照你这么说，她是辱骂了你，还是说话挑衅你了？”他往前进逼一步。
妲姬脸色一白地后退，被他的问句堵得无话可说。
“你这笨女人，她若是真的和你动手，你以为自己还有几条小命？她可不是普通女人，而是“影蝶门”的顶级杀手，想要杀一个人易如反掌，就像呼吸一样简单。你这条命可是捡到的，别不知感激了。”
“影蝶门的杀手”这句话显然具有强大的杀伤力。身处在京城消息最灵通的烟花巷内，妲姬再怎么笨也不会没有听过“影蝶门”三个字。不知有多少她的恩客只要一听到那些蝴蝶杀手出没，就会吓得屁滚尿流。而……这个看起来连只小猫都杀不了的女人，竟会是“影蝶门”的人？！妲姬不自觉地流下冷汗。
只用脚就勾起他放在床边的行囊，双手仍抱着昏迷不醒的女人，独孤九冷漠地说︰“这里面的银两你拿去，当作今天叨扰你半天的酬劳。恐怕我们不会再见了，妲姬。”
留下这断然的分手宣言，他身轻如燕的从二楼的厢房跃下，连回头都没有，绝情地离去。
妲姬想要挽留却始终找不到好的理由，就这样眼睁睁地看着他走，心里凉飕飕的……直到此时、她才知道自己一时冲动的愚蠢让她失去了一样很宝贵的东西。她失去了阿九脸上的温柔、失去了一个从不因为她“妓女”的身分，而糟蹋她的人格，把她当成穿过的旧靴一样用完就丢的好友。每当自己苦恼、困惑或者有麻烦时，阿九总是微笑着伸出援手，寂寞时拥抱她、困惑时帮她一起想法子，对谁都温柔、对谁都一样好的阿九，自己却因为一点点小嫉妒而永远失去他了！
妲姬后悔不已地跪坐地上，放声大哭。
※ ※ ※
额头上的手凉凉的，让人有种熟悉的温柔。
“四郎哥……”不知不觉，她从口中喊出这个名字。
“嗤，除了这家伙，你就不能喊喊我的名字吗？”
粗鲁的口气，将她从半梦半醒的状态中拉回现实。紫音昏沉沈地睁开眼，一张与四郎哥漂亮的脸截然不同，狂野粗暴的眉头不悦地上扬，端整而有男子气概个性的脸庞，近在咫尺。
一时间困惑地张着嘴欲言又止的她，想起先前发生的事，改而四下环顾。简陋的房间和那奢华的屋子有如天壤地别，而且妲姬也不见人影了。在自己昏过去的时间，发生了什么事，紫音毫无概念。
“这是……那里？”
独孤九霍地站起转身，将一条手绢塞到水盆里，大剌剌地搅干，然后又回到床边，将手绢放在她额上。“不能让你再待在妲姬那儿，所以就先找了间客栈。如何？还有那里痛吗？”
默默地摇摇头，紫音坐起身子。“为……什么？”
“啊？”一脸不明白她问些什么的表情，独孤九接着又倒了杯水，不由分说地就塞到她手中。
低头看着水杯，紫音小声地问道：“你，不是要住她那儿吗？”
没有问出口的是他为什么会为了“她”而离开了妲姬。她还以为妲姬是独孤九的情人，所以才会带自己躲在那儿。现在看来，似乎不是那么一回事。
“你也是笨蛋一个呀？问这什么蠢话。”用呆掉的口气说着，独孤九搔搔那头黑亮的发。“她那样打你、踹你，我看了还有可能待在那儿吗？话说回来，你空有一身功夫，结果只知道杀人，不知道保护自己吗？差那一点点儿，我要是没有刚好回来，你就要被那只花瓶给砸死了，你连“躲”字都不懂呀。”
紫音心想自己就算被“砸死”也是自个儿的事，为什么要挨他的骂──对喔，自己要是现在死了，他不就少了重要的“报酬”吗？这么一想，紫音找到他发火的好解释，点着头同意：
“抱歉，我没想到……说得也是，我现在还不能死。”
独孤九再度发出不解的大叫︰“啊？你什么意思，死这种事有分“现在”和“以后”吗？你在跟我鸡同鸭讲是吧！”
紫音皱起眉，有点受不了他那超大音量。“我的意思是我现在死了，你就不帮我找回四郎哥，所以会有麻烦。这有什么不对？”
“他狗屁的曹四郎，你满脑子就只知道那家伙而已！”终于口出脏言的独孤九，充满挫折地说︰“不管“现在”或“以后”，凡是有人想要伤你自己的性命，多少用点脑子保护一下自己！这是我要说的话！”
这回，话是懂了，却还是不明白他激动什么。紫音耸耸肩。“只要救回四郎哥以后才“死”，我什么时候“死”都无所谓，也没有什么大不了。”
“你说那是什么话！”
“反正，人生自古谁无“死”。只是活得久一点和短一点的区别而已。”紫音以平静的口气说。
“……”阖上怒吼的嘴巴，独孤九沉默地瞪着她，眉头皱紧到两眉成一字。
紫音自认没有说错话，但却无法直视那双带有责备色彩的眼神，她默默地小口小口啜着水。
“我说你呀……”独孤九等到自己能压抑一点点愤怒后，才缓慢地开口：“下次别再说这种听了就教人不爽到极点的话。”
紫音不打算反驳。照实说出心中的想法，往往都会令他人不悦。这并不是现在才学到的事实。
“看你一脸没表情的样子，就知道你根本没弄清楚我所谓的“不爽”是什么。”他突然就扣住紫音的下巴，强迫她面对自己。“什么叫做死了也没有差别？你还“活着”就别摆出一脸自己像死人一样没有感觉、没有将来的表情！死人跟活人没有差别，根本是天下一大笑话。这个眼睛是瞎了吗？这耳朵是聋了吗？就算你听不见、看不到、口不能言、脚不能行，只要你还有呼吸，就是活着！活着就该做好一个活人的本分，活出一个乐趣、活出一个自我、活出一个没有后悔的人生！”
他等着她的回嘴，等着她的同意，甚至就算是一个动作也好，只要她有点反应，独孤九就会放开她。但是云紫音只是冷冷她看着他，一动也不动。透白的皮肤仿佛更加透明，可以就此消失在空气中也无所谓的红宝石双眼，没有半点生气、活力──这就像她生存的意义只为了救回曹四郎，关于她自己，她真的无所谓，活着也好、死了也罢、都一样。
这时，独孤九突兀地放声开怀大笑，也松开了捉握她下巴的手，紫音被他这奇怪举动弄糊涂了，睁着不明白的大眼看着他。
“吓到你了？”他弯下腰，顽皮的唇角高高地扬起，窥视她反应般地，张着眼睛说。
“哼