“啧，可是人家怕呀。”炎华赖在桌上晃动着身子说︰“他那家伙才不会轻易就答应帮我。搞不好我还没开口求他，他就先开口要惩罚我“不告而别”。”她抖抖肩。“算了、算了，我还是自己想办法。”
“你要想什么办法？”大郎有不妙的预感。
炎华甜甜的一笑，伸筋展骨地活动手脚说︰“找几个有权有势的家伙谈一谈，看他们要看在我的刀子份上，帮咱们找人；或者是让我取了他们小命。”
凭多年看她长大的交情，大郎就知道炎华那不鸣则已、一鸣惊人的个性，连忙摇头说︰“祖奶奶我求你，饶了我们吧！让你这样大闹一场，就算到最后四郎回来，我们也无法对他交代这个烂摊子。别害我们送命吧！”
“嘻嘻，大郎哥你还是一样这么爱紧张。放心，我只是威胁一下，不会真砍了他们的头。”
“蒸的、煮的都不成！”大郎倏地打开窗子说：“你要是乱来，我就从这儿跳下去，死给你看！”
“何必这么小题大作呢，大郎哥。别让人看笑话了，回来、回来。”
二郎同情地看着在窗边拉扯的两人，对大郎的想法心有戚戚焉──不使用这么夸张的手段，想阻止那只率性而为的花糊蝶是不可能的。自己也不是冷眼旁观的时候，得想点别的事情，好移转炎华的注意力。
就在此时，二郎注意到窗外一抹熟悉的小影子，他笑颜逐开……真是老天爷派来的救命使者呀！“炎华，快看，那不是你的信鸽吗？回来了，终于回来了。紫音送消息回来了！”
“真的呀！”随手把大郎一丢，炎华兴高采烈地朝着窗外张望。“真的、真的，我的宝贝“小花”回来了。”
抱着亲爱的鸽子，炎华又亲又叫，踩过地上虚脱的死尸（大郎），走到桌边迫不及待地打开它脚环上的小字条，立刻读起来。
华，竹庐里的孩子麻烦大郎哥他们安排新的去处，我无法照顾。关于四郎哥的下落，我已有眉目，近日内就会有结果，请安心。
“太好了。”二郎多日放不下的一颗心，宛如吃到强力定心丸。“不愧是紫音，有她出马事情果然顺顺利利。”
“就是呀。”大郎听到这好消息，也“死而复活”地说；“不枉咱们这几日的耐心等候。”
“不好玩，一点都不好玩。”炎华把纸条掐在手心。
她又怎么了？二郎察看她的脸色说；“这么天大的好消息，你有什么好不高兴的？”
“这还用说！”炎华嘟起嘴。“状况不妙呀！”
“咦？”大郎搔搔脑袋，不懂纸条上写的好消息哪点不妙？
“依紫音那个性，为什么会把孩子们送走？还说她无法照顾。我听来这和遗言没两样，不妙、不妙、大大不妙！”
“我想你是多虑了，紫音不过忙着救四郎哥的事，暂时分不开身，所以想把孩子们送到安全的地方。这很正常呀。”
“若像二郎哥所言，为何她不是找咱们帮她救四郎哥？这纸条上的口气，像是她“暂时”的托付吗？”炎华猛然地摇着头。“不成，我要马上到竹庐去一趟。看看紫音的情况，否则我心不安。”
兄弟俩虽然不赞同炎华的说法，但也毫无异议的跟她出门，前往竹庐──紫音的住处去探个究竟。
※ ※ ※
“紫音？紫音你在哪儿！”炎华直接冲进竹庐，到处找着。
来到凉亭，她看到几个孩子们哭丧着脸；个个手提一小包自己的行囊，乖乖地等着接他们的人出现。
“康儿，你们云姊姊呢？”
“已经离开了。”红着眼眶的男孩摇着头说︰“她告诉我们以后要听话，绝不能给师父和大家伙儿添麻烦，然后就走了。”
“其他呢！还有什么？有没有和平常不一样的地方？”炎华焦急地摇着孩子们的肩膀说道︰“不管什么事情都可以，告诉我。”
康和很想讲出那个男人的事，但是云姊姊千叮万嘱说绝对不能讲，所以他也只能含泪吞下，摇摇头说︰“没有了。什么都没有。”
炎华搜查着紫音的屋内，平常就已经乏善可陈，几乎看不出有人住过的迹象，在这种时刻也给不了任何帮助。她甚至连药柜都不忘打开来瞧瞧，却看不出半点蛛丝马迹。
“可恶，希望不要让我的预感猜到，你可要平安的给我回来，紫音！”
炎华咬着指甲，仿佛又看到当年第一次出现在自己面前的云紫音，小小的脸，全身上下无一处不是像磁娃娃一样雪白白的，却到处都是伤痕。畏缩着、不喜欢和人接近，没有表情，不哭不闹、不笑不语……自己还曾经问过师父：“她到是人还是雪娃娃，好像太阳一出来就会消失了。”
“是吗？”师父摸着那时还小的自己说︰“华儿，你讨厌雪娃娃吗？”
“嗯，讨厌，因为会消失不见。然后就有人会哭，会难过，我讨厌。”
“师父并不讨厌。或许雪娃娃的寿命很短，但是看到白白的、漂亮的、安静的雪娃娃，心里会有暖暖的感觉。即使它消失了以后，那种温暖是不会消失的。跟讲这些你一定还小而不懂，但是总有一天……”
那时，师父脸上的表情好哀伤。
炎华现在明白师父想说的话，但她还是一样讨厌“失去”。她曾经失去过太多，她不想要再见到这种事发生在眼前。
“你一定要回来，紫音。”炎华强忍心中不安，看着天空说。
※ ※ ※
“万宝贵近来都留宿在他新买的庄园里，一步也没有踏出来，就连晚上都没有出去夜游，想必你要的“东西”就藏在这儿没错。这个，是我千辛万苦找到设计庄园的工匠，又哄又骗才弄到手的庄园内部详目，甚至连它里面隐藏的牢房位置都写明白了。九爷，这是我最大的极限了，剩下的就全靠您自己了。”
乍看之下毫不起眼的瘦小男子，其实是全京城内数一数二的情报小贩，上从皇帝的菜单；下到城内顶尖红妓爱吃的零嘴，任何可以卖钱的消息都躲不过他耳目。他同时也是独孤九最佳的老友与伙伴。
“谢了，阿汉。这个你拿去吧。”
“说什么谢呢，下回别这么急着讨消息就行了，这可是我一天一夜没睡觉，到处奔跑得来的消息。不过，你很少做这种事呀，货既出门、概不退换的你，这回怎么会……”
“原因你就别问了。”拍拍老友的肩膀道再见，独孤九走出陋巷外。
云紫音坐在河堤海上的大石块上，等待着他。来来往往的行人如同流水经过她的身旁，她却低着头专注地看着潺潺水流。
又来了，独孤九叹息着，为什么这女人总会给他一种与人世间“格格不入”的感觉呢？这样远眺着她，她并未做什么特殊的事，但周遭的人和她之间仿佛有道隐形的墙，她始终在她自己一个人的世界中。
“喂，姑娘，你一个人在这儿做什么？等人呀？陪我们兄弟玩玩嘛！”不知哪来的小瘪三向她搭讪。
“怎么，别不理人呀……让我看看你的脸嘛，姑娘。这帽子太碍眼了。”
小瘪三伸出手要碰紫音前，独孤九捉住那只毛手。“你们，想对我的女人做什么！啊？凭这种脏手，也想碰她，早了一百年！”
“哇啊啊……痛、痛，公子说的是，我们几个有眼不识泰山，不该碰公子的女人，对不起，我们这就滚。”
三两下打发了这群笨蛋，独孤九拉着紫音站起来。“要我告诉你几次，遇到不讲理的家伙，拿出你一点功夫，别对他们客气，打跑他们。”
深怕她又听不懂，独孤九点点她额头说︰“记着，像你这样傻傻地呆坐着，那些流口水没脑袋的笨蛋就会像苍蝇一样的出现，那些家伙见到有机可乘的姑娘，又没人陪伴，可不会客气的。”
冷冷地挥开他的手。“你事情办完了？”
“喂喂，我可是认真地在教你如何混下去。”对那些苍蝇就那么客气，对他就连一点偷香的机会都不给。
“不劳你费心，那些人只是没看清我的外貌，等他们看见我是什么模样的人，马上就会倒退三尺，避之唯恐不及。”她平淡地说；“四郎哥的下落，你知道了吗？”
“你的外貌？太天真了，姑娘。像你这样的美人，只有更危险呀。”
紫音斜睨他一眼，怀疑他知道自己说了什么。像她这样变种的人，只有他这种怪人才会说她漂亮，还会对她有兴趣。正常的人，八成都会像妲姬一样，尖叫着离开。
“算我多管闲事。”独孤九挨她一白眼后，正经地说︰“有我独孤九在，你放一百二十个心。今夜，我就会带他回来了。但你也别忘了，你答应过我的事。”
“我也要去。”紫音不想冒险，万一独孤九失手，那么四郎哥的下落就永远石沉大海。
“不行，我最讨厌办事时，有人在旁边碍手碍脚。”独孤九断然地说。
紫音默默地瞪着他。
第五章
“你如果打算在背后跟踪我，那也行。不过，别怪我没有警告你，这世上没有人能跟得上我的脚程。我这独孤大盗可不是浪得虚名。”
她眼中的坚定决心也没有半点让步。
“可恶。算你狠。”独孤九被打败的理由，并不是认为她真的能跟上自己的轻功，而是顾忌到万一她没跟上，岂不是弄丢了她的行踪。既然如此，还不如把她摆在眼跟前，省得碍事。只差一步，云紫音就“完全”是属于他的了。
“我带你到那里后，一切都听我的，如果你安分的话，我甚至可以给你一点时间，和你过去的男人告别。”
紫音故意不澄清这个天大的误会，只是点头允诺他的条件。
“好吧。现在先回客栈去休息，等到子夜就行动。嗳，不许说你不累这种话，我没空应付你又倒下。今早那一回，我受够了。”
“我有带药在身上。”
“那很好，你还是得乖乖给我休息。”捉起她的手腕，他拖着云紫音往两人下榻的客栈走回去。他后来曾经追问过她，她究竟得的是什么病，结果她的答案是当身子过于劳累时，胸口就会闷，大夫说不算什么大毛病。独孤九自幼身体健康像条牛，从没生过病，也不知道痛得脸色发青的病算大还小，但既然她这么说，他就选择相信她。
他简单的得到一个结论──不想她生病，就不要让她过度劳累。
“那……请你放手。”
独孤九不解地回头。
“不必你这样捉着我跑……我自己会走。”不习惯路人回头的眼神，紫音停下脚步。
“唉，连这点牵牵小手的机会都不给我呀。”
紫音咬紧下唇。这男人，知不知道他有多吸引他人的目光呀。她早就发现了，只要自已和独孤九走在一块儿，同时也沐浴在众人叹息的眼神中。他们为少见的俊俏男子回头的心态，和自己被众人投以嫌恶眼神的状况，截然不同。这种强烈的差别，无声中给她自惭形秽的悲哀，她越是不想在意，就会越在意和独孤九并肩走在一起。
“啊，有机可乘！”
突然间，他丢开她的帽子，举起她的下巴，二话不说地覆住她柔软的双唇。
“……唔！”
这男人在做什么？这儿可是大庭广众。
快推开，快把他推开！她心中的声音急切地叫着。
不行，没有力气……他玩什么妖法……为什么只要他一吸自己的舌尖，整个人脑子都快空了一样！
住手──把你的舌头移出我的嘴！别把我变得和你一样疯狂，独孤九！
讨厌，讨厌，全天下最讨厌的笨蛋！你想让我窒息，也别选在路上，我不想死得这么难看！
“呼……”独孤九喘息着放开她被自己吻得红肿的唇，意犹未尽地看着那依旧很可口的湿润小舌尖。“别以那种杀人的眼神看我嘛，小生怕怕。”
“放……手……”想要怒吼却只能耳语说。
“可我一放开，你就会滑下去了。”他说话时，又在她耳边咬一口说︰“以后，别再让那些苍蝇碰到你了，懂吧！我不喜欢看见别人在我的东西上留下指纹。你有洁身自爱的义务，好好地把这念头给我塞入脑中。”
紫音脑中轰然一响，顿悟了这又是他要的花招之一。
他正逐条逐样地改造她，打算将她从头到脚，都改成他独孤九的女人！
“来，让我们回客栈吧。今夜，你就会见到曹四郎了，好好地跟他道别呀。因为明天你就是我独孤九的了。”
他精悍的俊脸泛起野兽享用大餐前，残忍得意的笑。
万宝贵的豪宅守备森严，高达十尺的墙内有一条深邃的沟渠，除非经由大门，否则翻墙进入者一不小心就会成为沟渠中鳄鱼的点心。这还只是头一道最简单的关卡，经由万宝贵精心