也是对他自己最可笑的嘲讽。他几年来沉溺至深的人却是一个处心积虑前来索仇的人，他受不了这种嘲讽，他恨不能将这人碎尸万段，然而每一次看他奄奄一息时却无论如何硬不下心肠。他恨这人，却仿佛更恨自己。在这样反复的情绪煎熬中，他变得乖舛无常，政事上越来越是暴戾。
大郎起兵的消息传到京中，当天晚上他将贺兰诀按在床上直折腾了一夜，什么样的花色都弄过了，还不解恨，天明时唤人拿藤鞭来，亲自打了十来鞭，随即抛下鞭子让太监打，直打得他浑身上下没有一处好皮肤，看看不行了，再打这条命便要交待了，这才喝令人住手。命人找了太医来诊治。从此便这般循环往复，贺兰诀越是受折磨，便越来越是淡泊，一对深邃如夜空的眸子竟然看不到半点情绪起伏。
淅淅漓漓的雨声里来到离宫，这里花木无人照料，疯长得遮天蔽日，即便是阳光明媚之时走在这里也是遍体生寒，阴森诡秘，何况是这淫雨霏霏之时，四下里悄无人声，越显出了那雨声透着寒彻肌骨的凉意，良方不由地打了个寒噤。
夏侯醇径直上了台阶，门外守着的两个太监连忙跪下迎驾，夏侯醇手一摆道：“朕不叫你们谁也不许进来！”
说着推开门大步跨了进去，良方便与那两个太监留在外头侯着。
屋内光线本就不好，阴雨天里更是阴暗晦涩，什么都瞧不清楚。墙角的一张木床上隐约能看到一团人影，灰扑扑地卧在榻上，身子蜷曲成奇怪的一团，像是一团破布似的，夏侯醇推开紧闭着的窗户，细雨夹杂着寒气直扑了进来，户外光线稍稍刺破屋中的昏暗，那一团灰影便轻轻动了一下，抬起胳膊盖在眼睛上，夏侯醇一步跨过去，拉开那手，狞笑道：“怎么？现在怕见光了？嗯？”
他略张开眼看了他一下，旋即闭上，似乎懒怠说话，又似乎没力气说话，他身上的衣衫已经破成条条缕缕，遮不住满身零零碎碎的伤痕，只除了一张脸没有伤痕，却也瘦得双颊深陷，头发零乱纠结成一团团的，夏侯醇冷笑道：“你也不看看你现在像个什么？贺兰公子？我的俊美无匹的贺兰公子！”
贺兰诀缓缓张开眼来，一双眼睛仍是乌黑晶莹，整个人唯一没变的便是这双眼睛，仍然秀美无畴，却多了从前没有的一分从容淡定：“夏侯醇，你为什么不杀了我？这些法子，真能让你解气？ ”
夏侯醇一扬下巴道：“正是，你猜你那贴心巴肝的陈大郎见了你这付不人不鬼的样子会怎么样？只要一想到这点，贺兰诀，朕便开心得不得了。”
贺兰诀全身的伤处阴雨天气里便酸痛难熬，却仍然冲着他展颜一笑，明媚妍丽。
夏侯醇此时最恨的便是这笑容，似乎比之从前更见风姿，反手一个耳光搧了过去，跟着刷地一声撕开他衣襟，露出纤瘦的胸膛来，薄薄的皮肤下肋骨根根浮起，那肤色仍是玉一般地白，贺兰诀本能地一缩身子，却被他死死压住动弹不得，只得由他将自己全身衣物褪下，紧跟着下身便是一阵尖锐的痛，他无可奈何地闭上了眼，半年来类似的侵犯已经多到他不能确信自己是在人间还是在地狱，所有的怜惜与柔情荡然无存，有的只是充满暴戾的侵犯。
不知过了多久，当疼痛渐至麻木时，他的意识也已经开始朦胧之时，只听得夏侯醇说道：“贺兰诀，这个消息你一定很喜欢听，你那心上人，已经逼近了通都，通都大营半数士兵哗变投往他部，这江山说话间便真是别家的了。”
贺兰诀心中微微一震，通都大营哗变，攻进京城来最多三日。大郎的先锋田春部骁勇善战，京畿的卫戍司却不是他敌手。慢慢说道：“夏侯醇，我猜朝中那班老臣多半是在劝你迁都移驾了吧？”
夏侯醇道：“你说得不错，可惜朕岂是那等弃国而去的懦弱之君？”
贺兰诀道：“大郎为人敦厚，如若不是我所设计他决不会作反，你放心，他不会要你性命的，自会善待你和后妃儿女。虽然不再是九五之尊，荣华富贵却还是不会少了你的！”
夏侯醇却冷笑道：“贺兰诀，我夏侯醇岂是要你们怜悯放生之人？怎会匍匐在敌人脚下乞求活命？那陈震庭说什么只要朕保全你的性命无碍，他便保朕全家性命无忧，他为了你可真是下了大本钱啊。可是朕偏不如他的意。”
贺兰诀叹了口气：“你要杀我，那有什么奇怪，我也没梦想还能见到他。”
夏侯醇坐在床边，唇上却挂上一抹诡异的笑容，府在他耳边说：“朕不会杀你的，朕一早就说过了，朕要让你们生不如死！”
这一日大郎随大军至保定府，正驻扎在当年读书的田庄上。这些年来，世道艰难，天灾人祸不断，田庄早已经是十室九空，人口凋零。连当年陈家田庄的庄头孟老儿也在一年前死去。唯有当年所住的小院尚存，却也是断垣残壁，只有院子里几株桃李树还在，其时正是仲春时节。那花已经开到残败了，前日刚刚下过雨。地上泥泞里四处皆是零落的花瓣，当年隔开院子的粉墙只剩下半段，月洞门也只有半边了，偏生半截粉墙下却倚着架木梯到是完好无损，大郎站在树下，手扶了那木梯，百感交集，随行侍卫不敢打扰，都候在院外，小院里冷冷清清，分外凄凉。
大郎独立良久，如痴如醉，一阵微风吹过，将树上残存的几片花瓣儿吹落下来，纷纷扬扬地坠入泥泞之中，大郎心中一痛，手轻捶树干，半年来，他数度派出密使进京，想要打探间非的消息，或者救他出来。 探子带回的消息却颇令他失望。
夏侯醇在他逃回边关当日，在朝堂之上突然宣布内阁首辅宁间非欺君罔上，结党营私，诬陷忠良，祸乱朝纲等数十大罪，去其职，抄其家，刑囚其人，令刚出狱的御史顾名行严密查办宁间非的案子，朝中众臣出于宁间非门下的泰半，尽遭诛灭。大郎派出的密探多方打听，却始终查不到宁间非到底关押在什么地方。
初时大郎还心怀侥幸，只当夏侯醇只是恼间非私下放了自己，待看到夏侯醇给间非定的数大罪状，便知道间非身世定然已经揭穿，更是忧心如焚，恨不能插翅飞到京中，救他出来。然而他麾下几十万雄兵却又让他不敢造次，只得按捺性子，与众将谋士细心筹划，半年来攻城掠地，所向披糜。然而愈是接近京城这心中愈是七上八下，不得安稳。
兵败如山倒，京城守军实早已没了斗志，只勉强抵抗了数日，卫戍司都统便开了城门接了田春所部入城。大郎接报说是找到了夏侯醇和宁间非，于是连夜带人进京，赶到田春军中时，已经天近黄昏。
田春在前门上接了大郎，大郎刚一坐下，支开从人便问贺兰的下落。
春儿犹豫半日还是说道：“公子，刘先生不让春儿说，可是春儿不敢不跟你说。”
大郎一惊，道：“什么？”
春儿跪了下来道：“刘先生言道，公子你心里牵挂着宁公子，夏侯醇怕是知道的。刘先生说不能让宁公子成了夏侯醇要挟咱们的工具，特地吩咐春儿，如若找到宁公子，好好的便罢，如果一旦成了夏侯醇手中人质，刘先生说。。。。说。。。。”
大郎面沉如水，道：“说什么？”
“刘先生要春儿先下手除了宁公子，以免公子受人挟持。”
大郎猛地站了起来，眼睛直盯着春儿道：“你该不会。。。不会。。。。”他心中害怕，语声打颤：“春儿，你八岁便跟着我，有十几年了罢，他是我什么人，你该不会不知道吧？刘先生以大事为首，你。。。。。”
田春拼命摇头：“不不，公子，宁公子是天上谪仙一般的人物，春儿敬佩他得很，绝不敢伤他。只是，只是，春儿想公子大事要紧，宁公子又今非昔比，因此。。。。”
大郎一把揪住他衣襟：“因此什么？他在哪里？他还活着。。。。？”
春儿道：“公子，你别急，你听我说。“
原来春儿知道大郎一心要搜寻宁间非，一破了宫城，便令人仔细搜寻夏侯醇和宁间非的踪影。谁知宫中搜遍了也没找到。最后还是一名叫良方的太监供了出来。春儿认得这太监原是夏侯醇贴身伏侍的太监，那太监将他们引到离宫说是夏侯醇与宁间非便是藏身在此。
春儿带了人闯开门进去，却见屋里榻上放了小桌，小桌上布有酒菜，酒已喝尽，菜却剩下大半，榻上横卧两人，一人便是夏侯醇，乃是横剑自刎，似乎已经死去多时，鼻中早已没了呼吸，头却枕在另一人腿上，二人都是衣衫半除，似乎才有过缠绵情事，春儿只见另一人眉目如画，正是宁间非。他搬开夏侯醇尸身，抖着手去挨他肌肤，却尚有余温，他心中存着万一的想头，手挨近鼻端一探，竟然还有浅浅的呼吸，他大喜过望，急招了太医过来。
太医细细看了，皱眉不语，半日才对春儿说道，看光景是中了毒了，却不知中的是什么毒。春儿令人将那些酒菜端过来，让太医检视。太医用银针试了，果见那针变了颜色，太医道可能是中了一种秘制毒药，其效用如何却不清楚，但看情形是不致命的。
春儿说到这里，大郎哪里还能坐得住，站起身来便往外走，春儿忙忙地跟上他，带着他到了贺兰诀住的地方，几名太医正在房中，大郎也不理他们，径直走到床边。床上之人双目紧闭，脸色苍白，瘦得双颊凹陷，然而眉敛远峰，肤质如玉，可不正是日思夜想的人？大郎鼻中一酸，泪水几欲夺眶而去，抓住搁在被外的手，只觉得那手冰凉，竟然全无温度。他心中一惊，低下脸去挨他面颊，触及处温热柔软，耳中听得极缓的鼻息，心中略略放宽，回转头问道：“他这样有多久了？”
春儿道：“有三四日了，从我们找到他便是如此。”
大郎目光扫向那几名太医，道：“大夫们怎么说？”
那为首一名大夫便上前道：“病人所中之毒于性命并无大碍，这种毒叫做无勾。此毒不伤性命，却是毁人神智，伤人体力。中毒之人会昏迷数日，醒转之后便人事不知，有如白痴一般，父母亲人也不能认得，生活起居皆要依赖他人照料。这位公子极为虚弱，似乎经历不少酷刑，身子着实亏虚太多，好好保养的话或许还能有个三年五载，现在又中了这毒，只怕是雪上加霜，我等实在不敢说能否回天啊。”
大郎咬牙道：“这是哪里来的毒药？难道便不能解了吗？”
那大夫道：“这本是大内秘制的毒药，宫中秘制的毒药甚多，许多都没有解药，我等也只能说得出药方却配不出解药来。”
大郎一阵默然，突然觉得握在掌中的手似乎微微动了一下，他转过头去，大气也不敢出地盯着贺兰诀的脸看，果见他睫毛微动，极缓极缓地张开眼来，大郎大喜之下几乎晕去，屏住了气息，不展眼地看着他，但见他乌黑的眼珠缓缓转动，眼光扫过大郎面庞，大郎心中一沉，果见他眼神一片空白，似乎全然认不得自己。只觉得一颗心如坠冰窖，轻轻地打了个寒战。
那大夫看他醒了，便上前要诊脉，大郎却呆坐着不动，春儿轻声道：“公子，让大夫看看吧。”说着拉了他起来。
大郎失魂落魄地看着大夫们诊脉，突然说道：“春儿，军中诸事尽要委与你了。凡事多请教刘先生他们，我房中有《立国论》一书，也留与你了。”
春儿吓了一跳：“公子，你这说的是什么话？这天下唾手可得，公子难道不要了么？”
大郎一指贺兰诀，凄然道：“我犯上作乱，起兵造反，为的便是他，却不在这天下。如今他时日无多，这便是我谋逆的报应。春儿，善待夏侯醇幼子，我的老母妻子尽托与你了。”
春儿急得脸都白了，拉住大郎手道：“公子，这怎么成？春儿字也认不得几个，哪能担如此重担？”
大郎怀时掏出印信来，塞到他手中：“你凭此印信去找刘先生，他必会替你筹划，其余诸事便不用多担心了。”
春儿还要再说，大郎摇了摇手：“你不必再说了，你跟了我十几年了，我的脾气你难道还不知？多说无益，我决心已定。”
庆正十六年春天，陈震庭以百万大军攻破京师，夏侯醇自刎殉国，大军入京不久，陈震庭突染暴疾身亡，其部将田春接任，拥立夏侯醇幼子为帝，定年号开平。自己统摄军政大事，以皇朝正统号令天下，五年后，田春羽翼丰满，废德平帝而代之，定国号齐，年号宁德。封开平帝为开平公，并立誓子孙永世不得加害夏侯子孙。
尾声
宁德元年仲春，浙江萧山宁村，这里山明水秀，一条碧江玉带般绕村而过，夹岸桃花开得绚烂，恍若世外桃园。但见江边一座茅亭，亭内一张竹椅坐了白衣男子，明眸皓齿，丰姿端丽，秀美无畴。只是脸色太过苍白更兼面无表情，漆黑的眼睛便如面前的江水一般，幽静平淡，稍稍削弱其夺人之姿，却另有一股不