夏承乐不咸不淡的笑了一声，拉着黄氏走了。
乔老太太瘫软在炕上，脸色发白，“老、老头子，老四他……咋跟变了一个人似的，吓死我了！”
夏老爷子斜了乔老太太一眼，换了烟杆中的烟草，点了吧嗒几口，才缓缓道，“老四心里有气，你少说两句，别闹出啥事耽误了老大的功名。”
乔老太太哦了一声，想问什么却没敢问。
夏老爷子就有些烦乔老太太，平日看着挺强势，说白了就是个纸老虎，没半点用处。
老大那边，他得抽空提个醒，老四惯是个记仇的，可别给老大惹出啥乱子才好。
……
黄氏端了饭回屋，递给夏承乐一碗，撵了六娘去灶屋端她和五郎的。
五郎笑嘻嘻的跑过去跟六娘一人端了一碗饭回屋，与夏承乐和黄氏一样坐在炕上吃饭。
黄氏与夏承乐说着话，“老爷子就没生气？”
“他这会儿可不敢跟我们闹翻，老大那经不起折
那经不起折腾。”夏承乐撇了撇嘴。
不生气才怪，他看着老头子快要气疯了。
呵呵！
他就怕他不生气！
反正想让他像以前那样敬着他，是没可能的了。
黄氏想了想，点头笑，“他要是敢跟咱们闹，咱们就把老大花钱买功名的事宣扬出去，看大房还怎么当秀才老爷！”
夏承乐也笑。
又与黄氏商量，“你这几日去镇上跑两趟，看有没有人要租铺子的，去把百味斋给盘出去，咱们家亏了这么多银子，总得收一些回来。”
黄氏点头，蹙了眉道，“大房那边要是要转让铺子的银子，咋办？”
“他想的美！”夏承乐冷下脸，“租铺子那银子是咱们冒着风险从夏家小店偷来的，大房一文钱没出就想分银子，门都没有！”
黄氏嗯了一声，脸上笑开了花，“咱们租了两年半的契约，转手盘出去一个月十两租金，两年就是……”低头掰着手指头去算，“三百两！他爹，咱们有银子了！”
夏承乐点头，冷下的脸渐渐缓和，“这银子你去换了银票来，咱们藏好了，谁也不给！”
黄氏想起夏承乐在大牢里跟自己说过的类似这样的话，笑着，重重的点了点头。
六娘垂着头，听到偷夏家小店银子的时候，手中的筷子抖了一抖，随即，头垂的更深，几乎埋进碗里。
五郎扒着碗里的白面面条，呼噜噜吃了一大碗，抹了嘴伸了碗出去，“娘，还要！”
“没有了！”黄氏没好气的一巴掌拍过去，“吃吃吃，就知道吃……”
五郎嗷嗷大哭。
“五弟，我这里还有，我吃饱了，给你吃。”六娘忙抬头将半碗面条递给五郎，五郎吸了一下鼻涕，接过六娘的碗呼呼的吃起来。
黄氏瞪了六娘一眼，将碗丢给她，“去刷了。”
“嗳。”六娘应了一声，接了碗去了灶屋。
黄氏撇了撇嘴，“养个闺女做啥，半点用都没有！”
……
夏承祥求到夏承平门上，做足了‘你不答应我就大闹’的样子，夏承平又气又怒，却不好发作。
只苦口婆心的劝，“你如今有手艺，能赚钱，过些个日子，我成了秀才老爷，你就是想娶个秀才家的小姐大哥也能帮你娶回家，你非要娶这么一个……”
夏承祥站起身就要走，“大哥不答应我就回家去找爹娘，大不了请上村长和里正，反正我是肯定、一定、必须娶李家妹子的。”
夏承平气的要吐血。
“你这个榆木疙瘩，不就是一个铁匠的闺女，还要夺咱们夏家一个儿子，你……你让大哥说你什么好？”
夏承平不敢硬来，见怎么说夏承祥都不回心转意，只好叹了一口气道，“行了，这事儿大哥知道了，过几日我回家一趟，跟爹说说，爹要是不同意，我……”
“真不行，那我就分家……”
夏承祥一开口，夏承平直接气笑了，“你就是非娶不可是吧？”
夏承祥重重点头。
夏承平只能答应一定劝服夏老爷子点头，夏承祥满意而归。
送走人，夏承平就摔了书，脸色铁青道，“一个两个的，就不知道省点心！”
赵氏点头，“眼看要考试了，也不让老爷静下心来看书……”
夏承平哼了一声，吩咐赵氏，“佟秀才提及他家娘子喜欢你打的什么络子，你明儿个去佟家一趟，看看佟秀才娘子喜欢的是什么络子，给打几个。”
“那感情好。”赵氏笑着应了，与夏承平说起佟秀才家的两个闺女，“一个温柔贤惠，一个知书达礼，我看哪个说给咱们家大郎都好。”又神神秘秘的道，“听佟秀才娘子说，她给两个女儿一人准备了一千两的嫁妆！”
很是眼馋的模样。
夏承平就淡淡的看了赵氏一眼，“就这么点银子就入了你的眼？你可知，佟秀才名下挂了多少乡绅土豪的田地，每年只给佟秀才的节礼、年礼就得有个几百两，别说佟秀才自己名下大片的田庄每年的收成，和帮人写状纸，在大户人家做先生得的束修和赏钱了。”到底没忍住心中的渴望，眼底闪亮，压低了声音道，“每年的进账少说也有一千两！”
“这么多！”赵氏瞪大了烟，很是惊讶。
随即，满脸兴奋，抓了夏承平的袖子，“他爹，你说等你也成了秀才老爷，咱们家是不是每年也能有这么多银子？”
夏承平眉眼露出得意，唇角噙笑，给了赵氏一个‘那还用说’的眼神。
赵氏忍不住哈哈大笑，旋即捂住嘴，“他爹，咱马上就是有钱有地位的人了……”
夏承平也笑，笑了一会儿，皱了眉与赵氏道，“熬过这几个月……”
心里却想着，老五这事真得抽空回去跟老爷子说一声，免得真被他闹开了，连累了自己！
偷方子一事已是让梁大人对他诸多不满，要是再闹出兄弟不和分家的事，他也不用下场了，说不定直接就被梁大人撸了这秀才功名。
夏承平叹了一口气，看着外面起风的天，心里盼望着八月赶紧来到。
过几日，夏承平抽了空回了趟九里亭。
夏承乐与黄氏这段日子忙的团团转，夏承平回家与二人打了一个照面，也没在意。
夏老爷子听了夏承平的来意，吧嗒
来意，吧嗒了许久的烟，“他是非娶李家姑娘不可？”
“非娶不可。”
“我要是不答应……”
“老五会闹……”夏承平没说夏承祥想分家的事，说了老爷子的火气更大，万一拧着脾气杠上了……这风险他可不敢冒。
夏老爷子叹了一口气，又吧嗒起烟，良久，拿了烟杆敲炕上的小桌子，有些懊恼也有些赌气的道，“行吧，他要愿意就愿意吧，这事我不管了。”
乔老太太在一旁连连点头，“我也不管了！救你花了八十两，剩下的一百多两全被老四那败家娘们儿给抢走了，我和你爹一文钱也没了，他要娶让他自己娶，我们没银子！”
夏老爷子的意思是让夏承祥自己的事自己处理。
乔老太太眼里却只看到了娶媳妇要聘礼银子。
夏承平懒得搭理乔老太太，聘礼的事她爱出不出，反正他得了老爷子答应了亲事，老五不闹出事，这就成了。
爷俩又闲聊了几句，夏承平以时间紧迫，读书耽误不得，吃了午饭就回了镇上。
找人将消息递去了李家铁匠铺子。
夏承祥高兴的脸都涨红了，眼圈也红了，七尺男儿跪在李家老爷子跟前嘭嘭嘭磕了三个响头，“师傅，我一定会对妹子好的！”
李家老爷子也动了容，孩子是自己看着长大的，品性、心地、长相都没得挑，又答应给自己李家留个香火，他哪里能不动容。
红着眼把夏承祥从地上扶起来，拍了拍他的肩膀，“好孩子，师傅就知道没有看错你！以后，你们两个好好过日子，师傅这心里就没啥遗憾了……”
夏承祥就憨厚的腼腆的去砍李家姑娘。
李家姑娘在一旁也红了脸，看了夏承祥一眼，旋身进了里屋。
夏承祥就傻乐了半天，直到李家老爷子唤他，“……你回去与你爹娘商量商量，请了媒人来说亲……”
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☆、100 成亲风波
夏承祥忙不迭点头，第二日起了个大早去了趟洋槐胡同，告诉了夏承和与罗氏这个好消息，又笑着与十一娘道，“回头多给你点喜糖和喜钱。”
十一娘笑着点头，与夏承和、罗氏低声说了几句什么，夏承和与罗氏连连点头。
送夏承祥出洋槐胡同，夏承和嘱咐他，“爹娘那边要是说没银子置办聘礼啥的，你就自己先担下来，到时候差多少三哥给你出！”
夏承祥微怔，心里感动不已，道了声好。
兴高采烈的回了九里亭，与夏老爷子和乔老太太商量找谁说媒提亲的事儿。
乔老太太鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的数落了夏承祥几句，夏老爷子一个冷眼丢过去，她方息了声，不情不愿的说着方圆几个村子十个指头都能数的过来的媒婆。
“要不让老四媳妇帮你去说，还能省下几个媒人钱。”乔老太太指着四房说。
夏承祥立时拒绝，“哪有让家里人帮着说媒的，这不合规矩。”
乔老太太还想说什么，夏老爷子轻轻嗯了一声，她只好打住了话头，随便说了一个，“那就找你娘舅家那边的程婆子，她说了几十年的媒……”关键是要的媒人钱少。
夏承祥听说过这个人，就点了点头。
夏老爷子全程吧嗒烟，不时插上两句嘴。
说好了请媒人，找大厨，摆多少桌，请什么客，说到封多少红包合适时，夏老爷子说意思意思几个铜板就成了，乔老太太突然冒出一句，“我手里可是一个铜板都没有，别指望我……”
夏承祥一怔，就明白了乔老太太话中的意思。
心中的喜悦不由打了折，淡淡道，“封红我出银子，不让爹娘掏体己。”
乔老太太就笑了。
夏老爷子看了乔老太太一眼，乔老太太却不似刚才那样闭嘴，而是回瞪了夏老爷子一眼，“你看我干啥？你看我我也没银子，不只见面磕头的封红我没有，聘礼银子我也一文没有，一半救了老大，一半被老四媳妇抢走了，我哪来的钱！”
一副我就是没钱，你能怎么着我的模样。
夏老爷子蹙紧了眉，脸色难看，“还不给我闭嘴！”
“本来就没有……凶啥凶……”乔老太太嘟囔一句，看夏老爷子真要动怒，忙住了口，斜眼去看夏承祥。
夏承祥苦笑，他就知道，爹娘本就不同意他和李家妹子的亲事，就算顾及大哥的功名也不可能答应的这么爽快，原来是在这里等着自己呢。
他轻轻叹了一声，想到临回来时，三哥说的一番话，心里说不出什么滋味，就道，“爹，聘礼的银子我自己出，家里请客吃饭的银子我也自己出，你们放心，儿子就是借银子娶媳妇，也不会让爹娘为难！”
乔老太太就撇了嘴，声音里带了几分尖锐，“老五，那老不死的是不是扣你工钱了？你的银子月月都交给了我，哪里还有银子……”
“行了！没听到老五说要借银子娶媳妇吗？”夏老爷子没好气的瞪了乔老太太一眼，止住了乔老太太的不休不止，与夏承祥道，“别听你娘瞎咧咧，我们手里虽然没了银子，但几样值钱的聘礼还是拿的出来的……”
“我没有！我一样也没有！”闻声，乔老太太从炕上爬坐起来，戒备的看着夏老爷子与夏承祥。
夏老爷子吧嗒了一口烟，眉头拧的能夹死一只蚊子，声音冷冷道，“不要你的！舅姥爷年前从京城回来送了一个木匣子，说是给老五未来媳妇的一套头面，你拿出来给老五。”
“那是我大哥给我的……”乔老太太反驳。
夏老爷子就看着她，眼神有些不耐烦，“你要是觉得那都是你大哥送你的也成……”
乔老太太一喜，连连点头。
夏老爷子的已冷着声音说道，“明儿个就带着你那些东西回你们乔家去。免得让你觉得我们夏家人觊觎你的东西！”
乔老太太傻了眼。
夏承祥愕然，“爹！”
乔老太太委委屈屈的起身，“我去拿。”
“爹，不用了，我……”
夏老爷子看夏承祥，说着，“你别管，你娘就这样，不见棺材不落泪。”
乔老太太钻进了内室，好半天才抱着一个枣红色的小匣子磨磨唧唧的出来，上了炕，摩挲了小匣子半响，才闭着眼放在炕上一把推过去，怨怼道，“给！”
小匣子外有精致的锁扣，却没有锁，被乔老太太这么一推，小匣子翻了个个，里面的东西便从小匣子里滚了出来。
一支金黄的鎏金簪子，一个白亮的发钗，一对造�