顾惜朝手心渗出了冷汗——戚少商仅仅凭着蛛丝马迹，已然言中了一些幕后的实情，但自己怎么可以被吓倒？
戚少商突然搔了搔头，道：“不说了，这些都只是推断。再说戚某自己都绕不出来了。”说完到桌边倒了杯水喝下，将杯子放下，看着僵坐在那里缄默的顾惜朝道：“疯子。我隐约感到你还要惹事。我现在是朝廷的捕头，于公我有权拿你；于私，自从经历了那段逃亡的岁月，我也曾发誓要报仇雪恨——但是终究杀不了你！”
顾惜朝震了一下，道：“嫌弃我命太轻贱，不值得你用那么多人换来的宝贵生命向我报仇？”
戚少商摇头：“不。我明白追杀我不是你的本意。如果傅宗书要你做其他事情，你断不会追杀我，也许我们会把酒言欢的知己。可是你岂是个吊线的木偶？看了你这样痴恋着晚晴，为了她的骨灰不落入魔爪，拼了命也要回来取走，我明白了：太痴情，有时是好的，有时却也可怕，可怕的就是被人利用了你的痴情！你为了不辜负晚晴，无论如何想要匹配她，不惜去做恶人，抛弃所有的良心道义满足你认为的痴，你所谓的对她好。然而你终究想过没有：她真正想要的是什么？你的痴情已经入了魔道变了质，只听得傅宗书说杀我便成就你的功名，只简单把出将入相和爱晚晴划了等号，你可曾明白？！当爱成了空壳，简单到只空有形式，那么，离缘尽的时候也不远了……”
顾惜朝仿佛被雷击中一般，突然，低声地笑起来。笑得那般用力，肩背抽搐，最后笑声越来越凄忼。突然，仿佛被定住，僵如木石。
戚少商看他不动了，心下惊悸：“顾惜朝！”忙扳起他的肩，却见顾惜朝已然是泪下潸然。
“惜朝……！我……”戚少商没想到自己一番话说得已然太重，将一个堂堂男儿弄得泪流满面，心里后悔了几分，道：“我不该这样尖刻。”
顾惜朝犹自挂着泪，微微一笑，道：“大当家的，让我再这么唤你一次。……呵呵……原来我不知道自己竟然这般蠢。根本不明白她要的是什么，却成天叫嚷着要功成名就否则如何配得上她？……心全然不放在她的冷暖衣食上，成天像着魔一样见人杀人见鬼砍鬼，这样的疯子，更有哪一点配得上她？！原来南辕北辙缘木求鱼，说的就是我呐……显然天是不公，生来下贱的人注定留不住好的人，好的事！”
戚少商背转过身道：“……倘若你心里还当我是连云寨的大当家，就听我一句：纵使百无一是，但你的眼泪分明是你心有后悔：即使在大荒崖时身中两毒，你昏迷中依旧是依恋晚晴，就凭这点，我戚少商还是愿交你这个朋友，愿意履行当初生杀大帐里拜香时发过的誓，此生对你不离不弃！”
“戚少商，你就不怕我是个痴情的魔鬼。”顾惜朝嗤笑。
“有情的鬼，总好过无情的仙。”戚少商道。
息红泪梳洗打扮了一番，光彩照人。幸好追命去时骑的是马，被铁手及时追了回来。否则三爷足下的轻功就是铁手再快也望尘莫及。
一桌八人围拢在桌边吃饭，好不热闹。
戚少商看顾惜朝闷坐着，手里攥着一只包子，咬了几口便不动了，双手无意识地揉揉捏捏，那包子好不受罪，便用筷子戳起一个煎饺：“这饺子真香。”故意将饺子说得很响。
刚要将饺子放到嘴里，却被连筷带饺的夺走，顾惜朝瞪他一眼：“这饺子招惹你了？何必要用筷子刺穿了才吃！”戚少商郁结地翻白眼：从小吃面食都是用筷子戳，这么个使法轮到了饺子怎生的就不行了！
说完伸手去拿，却被息红泪的筷子打了一下：“戚少商，有筷子你不要却拿手抓！私塾的先生没教过你物尽其用么！”
戚少商委屈地缩回手：筷子不是在顾惜朝那里么！
追命看他可怜，顺手夹了一个饺子：“戚大哥，吃我的！”饺子刚送到嘴边就被赵琰佾抬手“碰”掉了：“崔公子，在下不小心，见谅。”那如花的笑餍为何看起来……这般让人背寒？追命不由自主缩了手，埋头苦吃，两耳不闻桌上事，一心伺候肚皮庙。
赫连春水看出了追命饺子掉落的真相，夸张地抬头道：“今天沾饺子的醋，好酸！”戚少商暗道：今日饭桌上真是‘祥瑞’了！尽同饺子犯冲！也罢……伸手向小二招呼：“来一碗牛肉挂面！”
入夜，铁手破天荒和追命到戚少商屋里喝酒。
入了屋，铁手轻点了追命的睡｜穴，展开一张纸，示意戚少商看。
“八月廿一，圣上将依照重臣蔡京，童贯，张邦昌，李邦彦等人联名上奏的折子，在济水入海处与金国使臣订立‘海上盟约’，宋金两国联手，破辽。蔡党副相张邦昌密令兵部，待顾惜朝归宋，格杀勿论。”
童贯悠然在深庭内室作画，画上一头锦毛大虫威风凛然，藏据于嶙峋的山石间，仿佛在窥伺猎物。
“童大人，小的探听到戚少商一行已经回京，目前投宿西郊的一家客栈。”
童贯从容地搁了笔。道：“让你办的另一件事可安排妥当了。”
“已然妥当。李邦彦大人已经向皇上进言了诸葛小花棋艺高超，皇上龙颜大悦，降旨诸葛小花，命他携门下所有弟子在八月廿到览秀轩同圣上对弈。”
“顾惜朝便留着，我还有用他的时候。无需听蔡京那老匹夫的格杀令！你派人暗中保护他。”
戚少商看完那纸，凑到烛火旁点燃。看着纸烧成了灰，戚少商用手沾了酒，在桌上写了之前同顾惜朝讲的一番推断。酒渍干得很快，铁手迅速地扫视这些字句，牢记在心。待戚少商写完，铁手也沾了酒：“师傅也同你一样推测到顾惜朝欲要挟蔡京，筹码便是双画里的‘破盟密函’，另一样师傅推测是傅宗书当年密谋通辽时的党人名单，上定有蔡京。顾惜朝所在的铁血大狱里曾关押过傅宗书的心腹。而顾惜朝现在背后的人，恐怕就是童贯。那名单只要是童贯呈上，不愁扳不倒蔡京。”
戚少商略略沉吟，写：“这么说来果然合情合理！”再一想，道：“那破盟密函究竟意欲何为？单单破坏了盟约无非是惹恼使节，与金一战又在所难免，得不偿失……难道要——逼宫！”
铁手写：“极有可能，蔡极可能杀了来使，联辽逼宫，自己取而代之。”
戚少商又道：“既然顾惜朝身后的人是童贯，要借童贯扳倒蔡京，那不如让童贯知道了“破盟密函”，面呈皇上，蔡京便立刻扳倒了！”
铁手沉思了片刻，写：“这样说来却是又不合理，童贯如果得到了任何一件筹码都应该立刻弹劾蔡京，然而现在却只是将蔡京拉拢到‘联金抗辽’一方，那么童贯所掌握的筹码恐怕也只是听顾惜朝空｜穴来风一阵，有些根据却不得实质要领。”
戚少商暗付，又写：“那么真正在顾惜朝后面的人，是谁？”
铁手摇头。
蔡京坐在书斋里的太师椅上，目扫飞鹰传书，面色沉静。看完，便将那书信凑着灯火烧了。飘散的纸灰落在桌椅，地板上，未烧尽的一片不起眼的纸屑上，是半只狼头图腾。
“晚晴。敬你。”顾惜朝仰头看着客栈窗外渐满的月亮，沉吟道：“你是个好姑娘，却有个心如蛇蝎的父亲！还有一个不成器的相公……你爹的狠毒贪婪，还有我的傻，我的卑微，害死了你……你爹在沧州铁血大牢已然疯了！呵呵……我不杀他，我知道你孝顺，我若是手刃了他你要怪我。所以，我要让这些个助纣为虐的人都做你的陪葬！我要这个乌烟瘴气、不识好歹的大宋朝为你陪葬！……晚晴，这是相公最后能为你做的……不管是天堂还是地狱，我顾惜朝，都要造出来送给你！”
共那浩空清月，顾惜朝对影成三人，端着酒杯，依窗良久。
16月中霜里斗婵娟，初会京师澜横生＇中＇之 行侠却遇同道人，把酒当歌义干云。桂蟾应是相思时，薄分相隔两茫茫。
息红泪失眠了。
月亮将是满月，皓亮地透过窗，照在自己的面庞上。几丝夜云慢慢地飘浮在天空，遮住了月，又散开，那光就时隐时现。
心里随着月光的明晦，一会清明，一会模糊。
心里很不安。
到底为什么要来找那冤家？
那日送走了赫连春水后，问他：你愿意和我归隐江湖么？从此过平淡的生活。
他说＇我是为了别人而活着。就像别人是为了我而活着。＇
她便知道，此生自己只能远远看着他。一个为了别人而活着的人，究竟自己可以离他又多近，自己心里没有底，他恐怕也是不知道的。
推开门，看到亮银枪一晃而过。
“小妖！”息红泪低声地喊，心里有了几分薄怒：“夜半三更的你在我门前作什么！”
“红泪，你今天是用了薰香吧。好香的味道，撩得我睡不着。”赫连春水见自己的行踪被发现，索性不走了，从暗影里走出来，说得理所应当，振振有词。
息红泪不语，进屋披了件外衫。赫连春水看她不开心，心下自责。却又不肯说实情。
“走，跟我上房顶喝酒去。”息红泪将屋里剩着的酒板出来，打开走廊上的窗子，飞身出去。
夜凉，如水。
赫连看着仰头闷酒，呛得涕泪齐流的息红泪，默然。
息红泪擦去唇边的酒，看着一语不发，只是静静凝视自己的赫连，问：“你今天怎么不说话？”
赫连笑笑：“红泪，你心中的树，又长了多少年轮了？”
——“那句话就像在我心里生了根。一年又一年，长成了一棵树。我仿佛也是为了这句话而活着。”
京城重开的旗亭酒肆，因为要继续追寻、弄清逆水寒的真相而关了门。
赫连临走时将带着体温的熊牙放在自己掌心里的瞬间，她似乎真的看清看懂了一颗心。却为了另一个人而错过。
息红泪淡淡一笑，美丽的眼眸仿佛是一泓烟笼的碧波。
“你在说我傻，为了一句可能永远兑现不了的话空等。”息红泪看着赫连，说。
“那才是你的妙处。”赫连春水看着空中随着夜岚游移不定的清辉，微笑着说。“其实，我们一样傻。”
息红泪不语良久，道：“最近我预感也许有大事发生。”
赫连春水轻扬嘴角：“天塌下来自有高个子顶。”
“赫连，不必担心，你自己照顾好自己，夜晚不用为我守在门前。”
赫连春水笑笑：“那样甚好。红泪，你知道么，你什么都好，可有一点我觉得并不好。”
“哦？”息红泪自己自斟自饮：“不妨说说。”
“因为你太强了，所以我觉得不好。让人感觉不到你是有需索的。”
“难道女子就天生该依附么？”
“不，依附和需索是不一样的，很微妙。也很重要。”
寒露渐渐浸湿了二人的外衣。赫连春水脱下自己的外袍，披在息红泪身上，见她要推托，道：“我要回屋睡觉了，反正横竖一脱，你就代我披着，省了麻烦。”
看着消失在屋檐下的白色身影，息红泪攥紧了赫连的灰狐袍，感到了一阵带着安定感的体温，静默地暖着自己，从内到外。
她听到自己心中有了破土的声音，没来由的一阵慌乱。
“中秋了中秋了