“不，怎么会？……你喜欢那种发泡饮料吗？我可以拿给你，或者，无糖可乐怎么样？”
“好的，Mulder……如果你不能对我说，也许你可以和……”她的视线落在了他的结婚戒指上，“给了你那个的人谈一谈。”她结束了她的话。
Mulder咬住嘴唇，“我说过，我很好，我很顺利。嗨，告诉我，上个星期没有我逗你开心，你工作的怎么样。”他在他的椅子上坐好，并且试着不要再坐立不安。
“很平静，我很想念你。”她微笑着说，“但是你需要休息，而且你看起来好极了，Mulder，真的。哦，你的主人显然对你很好。”她的嘴唇一撇，似乎不太确定这是否只是一场游戏。
“谢谢。”他喝了一口水，然后在对面的镜子里捕捉到了自己的倒影——他看起来很平静，而且他的皮肤……咳，Scully说的对，他看起来确实是在‘发光’，这肯定是因为爱……能回来重新和Scully在一起感觉真好，Mulder开始放松了。
他们交谈的时间比他们原先预期的要超出了很多，而且他们的午休时间也快过了。Mulder环顾着四周，想要找侍者过来结帐……但是下一刻，他冻结住了，一张熟悉的脸闯入了他的视线。
绿色的眼睛正在对着他闪亮，Krycek的嘴角带着一种问候的微笑。他就坐在餐厅对面的一张桌子上，看着他……并且等待着。
它对于Mulder来说太多了，他愤怒地跳了起来。
“Mulder？”Scully吃惊地望着他。
“你先回去，我一会就回来。”他告诉她。
“Mulder…这个帐单……我没有带钱！”她抗议地叫道。
“这里。”他伸手从口袋里掏出他所有的现金，以及Skinner给他的而他还没有时间处理的信用卡，然后，他转身跑了出去。
当他跑到餐厅门口的时候，Krycek已经不见了。Mulder拉开门跑到了外面，并且沿着街道狂奔。
一辆汽车在他的面前停了下来，然后，门打开了，“进来。”
车里只有Krycek一个人，Mulder衡量着，并且看了看街道，不管怎么样他们都知道他要去哪里……他进去了。
“你有什么条件，Krycek？”Mulder掏出枪指着另外一个男人。
Krycek笑了，“使用那个，你永远也找不到她。”他说。
“她在哪里？”
“我无法告诉你。”Krycek再次露齿而笑。
Mulder一把抓住他的领子，差一点就让汽车偏离了马路。
Krycek用力地推开Mulder。
“你说过，你知道她在哪里。”Mulder咆哮着说。
“我是说过，不过她已经被转移了。”Krycek耸耸肩，“我的…雇主转移了她。她对他们来说很重要——对他们正在开发的某些病毒来说。”
“他们在用她做试验吗？”Mulder闭上眼睛，试着想起要怎样呼吸。
“是的，他们这么多年以来一直在她身上做试验。噢，一个无聊的玩笑。”
“不，如果这不是真的，请别这么说。”Mulder用一个破碎的声音说。
“抱歉，老朋友，但它是真的。”Krycek温柔地说，“看——我也不喜欢这样。她有着那么顽强的生命力。”
“当你最后一次见到她的时候，她在哪里？”Mulder问。
“加利福尼亚。”Krycek递给他一张纸，上面写了一个地址，“调查它，如果你想要，但是你不会找到她，而且也不会有任何的线索知道她去了哪里。这只是我对你的一种友好的表示，好让你知道我说的都是真的。”他突然在一条安静的街道上把车停了下来，然后转身面对着Mulder，“我想要找出更多。”他说，“当我做到的时候，你就会明白了。”然后他越过他，打开车门，把Mulder推到了马路上，“我会做到的。”这是在汽车发出尖锐的声音离开前他所说的最后一句话。它可能是一种威胁，也可能是一种承诺——Mulder不能确定。
Mulder发现自己已经离开了胡佛大楼几英里远，而他的口袋里连一分钱也没有。他把手深深地插进口袋里，开始慢慢地往回走。
当他回到那里的时候，差不多已经3点了。最后一英里路他是用慢跑的，但是尽管如此，他却知道他的肌肉已经对此毫无感觉了。
Skinner警告过他开会不准迟到，而现在他将会问他很多关于他迟到的问题，但是Mulder 不会有任何心情去回答他。当他那么做的时候，他知道他将会陷入更大的麻烦中。
他跑上楼，然后冲进了Skinner的办公室，发现他的主人正在静静地和一组探员谈话。
“啊，Mulder探员。欢迎你加入我们。”Skinner平静的视线将他凌乱的外表收入眼中，虽没有给他任何的暗示，但是Mulder知道他在想什么，他知道他的主人现在有足够的理由相信他是一个大麻烦了。
“坐下。”Skinner用手示意了一下，Mulder重重地将自己丢进一张空椅子里，但是他立刻又跳了起来——他疼痛的屁股提醒了他，仅仅在几个小时之前，他刚刚在这里接受过一顿鞭打。
“有问题吗，Mulder探员？”Skinner问他。
“不，先生。只是这张办公椅，先生，它不太舒适……”Mulder咕哝着，脸红了起来。
“Mulder探员，你已经耽搁了这个会议足够长的时间。如果你能够尽可能快并且安静地坐在你的位置上，我会很感激。”Skinner抱怨地说，他的眼睛望着Mulder的眼睛，里面预示着一种即将来临的惩罚。
“是，主…先生。”Mulder咬住嘴唇，小小翼翼地让自己坐到了位置上。
会议，已经有了一个很坏的开始，而它甚至变得更坏了。
Mulder无法将注意力集中在他们正在讨论的题目上。他太忙于思考Krycek，和他告诉他的话……他的妹妹已经被用来做试验了吗？他无法忍受这种想法，他感到心烦意乱，所以根本就没有去注意Skinner的简报，于是，当他的主人问他问题的时候，他就不知道要如何回答了。他试图停止自己的思绪，跟上眼前的进度，他的目光飘到放在办公室角落的盒子上……可是见鬼！要想阻止自己不被这种迷宫似的阴谋所覆没，实在是太难了，他根本就没有这个心力去担心他的屁股将会得到的鞭打。
Mulder涣散的注意力变成了完全的愠怒，他交叉着手臂回应着Skinner的问题，几乎没有尝试任何的礼貌。他知道他正在挑战他主人的耐心极限，他猜他可能会被当成一个羔羊似的吊起来。可是，无论他将得到什么样的惩罚，无论Skinner要说什么，他都不在乎。
“那么，Phillips探员，还有Goodacre，如果你们可以为我调查这件事，我会非常地感激。”Skinner生气了。
“是的，先生。”那两个探员点点头，拿起了他们的简报。
Mulder怒视着他们，胆小鬼！
“Mulder探员，你认为你能够把你所说的与这个X档案联系在一起吗？”Skinner又转向了他最好战凶猛的探员。
“噢，我想我大概可以做到，是的，先生。”他冷笑着，并讥讽地翻了翻眼睛，“除非是你怀疑我的能力。”他质问道。
桌子周围一片寂静，有几个探员似乎想要起来打圆场的样子，Mulder没有理睬他们。
Skinner的嘴紧紧地抿着，“不，这和你的能力无关。”他冷淡地回答道，他的声音清晰而有力，他是对大家说的，而不只是对Mulder 。
Mulder知道其他的探员一定会怀疑他是否疯了，没有任何人能够挑战Skinner并且能够赢的。
“就这样吧，探员们，你们还有你们自己的任务。”Skinner解散了他们。
Mulder甚至没有费事的动一下，Skinner也仍然坐在那里，其他的探员都在紧张地收拾文件，并向他们的方向窥探。Mulder能够从他们的脸上看出他们都在庆幸他们不是他。突然地，他也很希望自己不是处在这种处境下，并且开始诅咒他早些时候表现出来的虚张声势和坏脾气。
门在最后一名探员的身后关起，而Skinner仍然没有动一下。他就像一条蛇盯着猎物一样紧盯着Mulder，观察着他的猎物的一举一动。
Mulder沮丧地坐在椅子里，回看着他，没有逃避他的注视。他望着Skinner，准备好了接受这个后果。
2分钟过去了，然后是3分钟……
Mulder突然觉得很热。Skinner暗黑的眼眸固定在他的脸上，等待着。他的主人伸出一只手，抚摸着自己的下颚。
Mulder清了清喉咙，张开嘴，然后又闭上它。Skinner深邃的眼睛是不可动摇的。
4分钟……
Mulder突然投降了，他垂下眼睛，无法再坚持下去。
这时，Skinner终于开口了，“去，把桨给我拿过来。”他用一种低沉而强硬的语气说。
“不。”Mulder握紧拳头，“你不想先听听我的解释吗？”他请求道。
“你是说，你居然还有理由的吗？”Skinner听起来很是吃惊，“你正在说你能为我看到的令人震惊的行为找出任何的借口吗？很好，那么，想尽一切办法地解释，这应该是很好的。”他坐回他的椅子里，将双手环抱在胸前，然后期待地看着他。
“Oh，f*ck，反正不管怎么样，你是不会听我说的！”Mulde爆发了，他跳了起来，穿过房间跑到盒子前，打开它，并且把桨抽了出来。昨天，他的确不认为它是这个容器里最令人痛苦的工具，但是，他今天已经经历过了皮带的鞭打，他的屁股在鞭打后是那么的痛，而这个桨将会为他今天到目前为止的痛苦再增加一层。
他把桨拿回来丢在他主人面前的桌子上。Skinner的手像钳子一样紧紧地抓住了他的手腕，“我总是在听。”他用一种深沉而迫切的语气说，“现在，告诉我。”他牢牢地握着Mulder的手腕，并且用他的另一只手弹了一下手指。
Mulder试图反抗，但是Skinner把他的胳膊拉了下来，他发现自己已经跪在了他主人的身边。他阴郁地跪在那里，因为他知道他没有任何能说的。是，他可以把Krycek的事告诉Skinner，但是他知道那接下来将会是怎样的——Skinner一定会给他一顿痛打，如果让他知道他去追击他的宿敌，并且还上了他的车子……Mulder咬住嘴唇，这不值得。而且他的一小部分也知道他不想要告诉他这个信息，不管会得到什么样的惩罚。他是一个成熟的男人，有能力为自己做决定，所以，他决定不去理睬他主人的任何命令。
“我和Scully一起去吃午餐，我们忘记了时间。”他吞吞吐吐地说。
Skinner把一根手指放在他下巴上，抬起他的头让他看着他，“这就是你在一屋子探员面前摆脸色给我看的理由？”他难以置信地问，“为什么，为了上帝的缘故，Fox？”
“我不知道。我只是对你感到愤怒。”Mulder耸耸肩。“我知道，不管怎么样，我都是个麻烦，所以我就生气了。我不习惯所有的这些限制，我需要一些回旋余地。”
“要忍受。”Skinner翘起脚，他的表情变得冷酷，“引述你的契约中的第一项条款，奴隶。”
Mulder瞪着他，然后，他叹了口气，照他说的做了，“奴隶同意在所有方面完全服从于他的主人。任何时间、地点都不能拒绝服从他主人的命令。”他含糊不清地说。
“你把你的名字放到那个契约上了吗，Fox？”Skinner问。
Mulder挣扎了片刻，“是的，但是我不知道你也会在这里工作！”他抗辩道。
“这没有任何的差别。至少你已经是够幸运的了，最终能和一个理解你的寻求的主人在一起，你能够想象得出有多少其他的主人会乐于适应你生活的那个方面吗？”Skinner怒视着他，“昨天，我告诉过你，大多数时间做错事的后果，就是大多数时间都要被惩罚。现在，我将向你证明它。”
他绕着房间转了一圈，拉上窗帘，并且把门也锁了起来。
Mulder望着他，心一直沉进了胃里。他现在实在是没有这个心情让他的屁股去接受一顿拍打，今天早上它已经被打过一次了，但是同样地，他也在渴望着它。今天下午，它将更像是一次惩罚，而Skinner也确实是这么打算的，当然……
Mulder握紧拳头，让自己把这里当成是除办公室以外的任何地方。
Skinner完成了他的准备工作，然后他转过身，再次默默地将他的手帕递给了Mulder，“你会需要它的。”他说。
Mulder接过了它。然后Skinner朝桌子的方向指了指，“把裤子拉下来，趴到上面去。”他命令道。
Mulder的呼吸哽在了喉咙里。通常那些字眼都会让他的身体颤抖，但是在这个场合……他不确定。Skinner是真的生气了，还不算太迟，他仍然可以把Krycek和他妹妹的事告诉他。如果他够诚实的话，他就会承认，他的确是渴望着与某个人一起来分担这件事。但是，自己来解决这个问题是他一生的使命……于是，他一声不吭地照着命令脱下裤子，趴到了桌子上。
当他感觉到那个桨冷漠而圆滑地�