心里惴惴。
莫名其妙地，就这样变成了对峙的情形。
“……为什麽拒绝？”
也不知过了多久，打破冷场的是个失去温度的声音。
明明听到的是意料之中的问题，自己却一时语滞──
教他怎麽向居鲁士解释，自己万万不可介入其间的苦衷？☆油炸☆冰激凌☆整理☆
房廷思量一番，还想继续保持沈默，可这回对方却不给他沈默的机会。
“因为巴比伦之王……尼布甲尼撒的关系麽？”
那平缓的语调依旧，可是字句却像是齿缝里迸出的──
还是第一次听到少年直呼那男人的名讳，房廷稍稍有些惊讶。
总觉得这样的居鲁士，有点不同寻常呢……
才刚这般寻思，一只手腕突然被扼住──来人十分用力，甚至算得上粗暴！
胸中一凛，房廷还没来得及反抗紧接著便听到他继续道：
“你和他……是──”
呼之欲出的瞬间──心脏都提到了嗓子眼！
原来狂王同自己之间的暧昧……居鲁士也知道麽？！
意识到这点，房廷浑身微颤，唯恐下一刻少年就要将那最不想听到的事实吐露！正不知所措的档里，对方突然轻叹，放掉了自己被勒疼了腕，道：
“罢了，毕竟只有他才是真正的‘萨尔贡’（赛姆语：真王）啊……”
居鲁士这麽说，房廷听出了弦外之音，知道他误会了自己。急急唤了一声“殿下”欲碰触少年，可伸过去的手却被不著痕迹地抹开了──
“那麽冒昧教大人困扰了吧，请您把适才的话都忘了吧。”
才刚松一口气，就听到这番自暴自弃的话来，房廷不禁有点担心：
“殿下，我并不是那个意思……只是想说，无须我这样的人协助，您同样可以功成名就。”
“呵。巴比伦单一个王城便有逾十万的人口，驻军两万……我这样的无名小卒，不过千人的幕僚──您会拒绝我也是理所当然吧。”
这麽说罢，原本挨著自己的身躯似乎往後方挪了半步，像是刻意拉开的距离──房廷可以感受到少年显而易见的冷淡，
“殿下……”
无奈地低呼，叹道：
“您要知道罗马并不是……”说到这里，忽然想起居鲁士的年代应该还不知道这个典故，顿了一顿，才道：
“‘星星之火可以燎原’──虽说殿下目前势单力薄，可我想，仅仅依凭一千人的力量同样可以动摇一个王朝……”
絮絮地劝慰了一通，因为生怕词不达意还特别解释了许久──房廷只希望自己的决定不会对居鲁士产生影响。
语毕，居鲁士还是没有说话。而此时洞外的严寒袭来，房廷不由自主地打了一个寒战。
自己口拙……他还是听不进去吧？
郁郁地这麽念道，忽地右手背上一暖──惊觉，原来是少年覆手在那里。
“教您费了那麽多唇舌，真是对不住了……大人。”
“我尊重您的选择，另外……”
停了一下，昏暗中，居鲁士的蓝眼睛闪烁著，接著他缓缓而笃定地继续道：
“‘一千人也可以动摇一个王朝’──我会记住您的预言。”
这一晚，帕苏斯（今法尔斯）的雪未停。
而千里之遥的巴比伦，也迎来了一场入冬以来罕见的大雪。
今天，是巴比伦之王、“尼波神太子”──尼布甲尼撒王三十五岁的生辰。依照惯例，为了庆祝王的生日，全国上下减去一个月的赋税，就连囚犯与奴隶在於当日可以享用麦酒──然，就在这万众欢欣、比祭奠神祗更热闹的日子里，作为主角的上位者，却是一副兴意阑珊的倦怠模样。
“早点休息吧，陛下……明日还有朝会。”
晚间的盛宴结束之後，看到自己的主人不惧严寒，凭栏迎风地站於马度克神殿的露台前良久，拉撒尼很是担心。可是近身提醒之後，男人好像置若罔闻般，犹自站立著。
心事重重的模样。
也难怪，自从吕底亚国王克罗伊芳斯去世之後，各类烦杂政务接踵而至──首先是因为米底同吕底亚开战，征战迦南的计划延期。接著似乎是料定了王不会在冬季出兵，埃及法老尼哥（尼布甲尼撒的宿敌）特意差人送来挑衅的泥版文书……再来就好像还不嫌不够乱一般，国内的犹太人近期又掀起过一趟小骚动──好在於生日前平息了。
王，真是辛苦呢。
如果“那个人”还在这里的话，或许还能为其分忧……只可惜，作为迎亲使者的他现在仍身处北国米底。
拉撒尼寻思，一边端详著主人郁郁的神情──忽然觉得：这个时候，王很可能正和自己在想同样的事情呢。
“拉撒尼。”
这麽想著，突然间就被呼唤，拉撒尼匆匆回应，然後就听上位者问道：
“巴别（通天）塔……有多高？”
其实通天塔的高度国内人尽皆知，只是拉撒尼不明白男人为何突然问起这个。一时间没有反应过来，他怔了怔，回答：
“加上顶端的神庙，一共有两百七十多尺……陛下。”（有资料说通天塔大约有91米高～当然也有说超过200米的，三取小的那个来写）
“最远……可以看到哪里？”
“是东面的‘日出之海’……陛下。”
“日出之海麽……”喃喃了一句，男人拧起眉，忽然扬起手臂指著塔下杜拉平原的腹地──那正在重修的金头偶像，道：
“把它拆掉吧。”
“唉？”
还以为自己听错了，拉撒尼正想再出声确认一回──尼布甲尼撒这次干脆直接下令道：
“传令下去，即日将金像熔毁，我要在杜拉再建一座新塔──”
“它要高过巴别，站在顶端能望见比‘日出之海’更远的东方！”
要在这种时候建塔？
王到底在想什麽？！
虽说对主人这番心血来潮般的心思不甚明白，可拉撒尼还是诺诺领命，退离。
殿堂之上，徒留一人了。
环顾四遭，马度克神殿的布设依旧，尼布甲尼撒却忽然感到身处其间无比地陌生──
房廷……房廷。
不在呢。
到底还要熬过多少个这样形单影只的黑夜，他才能回到身边？
男人无可奈何，轻叹一记……
回声硿硿。
第四十五章
帕萨加第的郊外。
房廷依傍在居鲁士的身边，没过多久，饥饿和困顿同时侵来──
然後就在混沌之间，他做了一个梦。
情境是非常熟悉的巴比伦普洛采西大道。梦里，他由尼布甲尼撒一路牵著来到维鲁司庙前，观看那神奇的“坐庙礼”──
不知怎麽回事，後来自己竟同妇女们一道坐在庙前，等待旅男人们的垂幸──心里抗拒，却又动弹不得……著急的时刻，忽然膝盖上一沈，有人撒了大把的金币在上面──
施恩的男人强硬地将自己抱起，欲俯身亲吻──抬头观望，看到的竟是狂王本人！於是便乖乖地阖上眼睛……
脸颊、颈侧……最开始仅仅是浅尝辄止的亲吻……
吻著吻著，男人说了很多的话，都是平素里绝不会吐露出来的痴言妄语──
他的手掌得寸进尺地遣进衣内──一层一层，直到肌肤相贴，指尖的探索仍在继续……
敏感的部位被细致地抚摸，酥酥麻麻，非常地舒服……可以说对方的爱抚方式较之平常温柔许多，那麽小心翼翼，也不会让自己感到痛楚……
然後，就在那逼近高潮、快要忘乎所以的时刻──
“愿依修塔尔祝福您。”
年轻的声音，骤然响起，并不属於那男人！──惊得蓦然睁开双眸，房廷的心脏等时坠入腹底！这一回他看到的并非记忆中的琥珀眼，而是一对湛蓝湛蓝──魅惑般的瞳仁！
怎麽会是……？！
“大人，您醒了麽？”
上方放大了的面孔笑意盈盈，居鲁士一脸从容这般问询。
房廷急急低头望向自己，看到衣服周正──才知道原来自己是把现实同梦境混淆了。
有点心虚地应了一声，发现洞外天光大亮，不禁疑惑：
“现在什麽时候了？”
“快到中午了，刚才出去看了一下，雪总算是停了。”
这都是第二天中午了麽？一场梦怎麽会做了那麽久？
撑著地面坐起，发觉自己躺卧的地方铺著裘衣，应该是少年趁他熟睡的时候解下的……这般念道愈发觉得不好意思，刚要开口致谢，居鲁士把食指竖於唇前道：
“嘘──”
房廷依言静静聆听，不一会儿，果然听到了同伴呼唤的声音。
由少年扶将出去，与前来搜寻的人们会合──听说另两人也在昨晚找到了，房廷面上立刻浮出释然的浅笑。
一路无话走出了雪松林，回到营区并没用花多久功夫。房廷一进入营帐，还没来得及反应过来依迪丝便如小鸟般飞扑入怀，差点就被她扑倒。
听说房廷脚上受伤，依迪丝赌气般瞪了一眼但以理。而男孩一语不发，也不提与众人走散的原因，察觉女孩的瞪视尴尬地低头，径自玩弄起自己的手指来──
怎麽看两个孩子都是一副别扭样子。
这般房廷也不想继续追究之前但以理与众人失散的原因，所以没休息多久，就主动找居鲁士同诸将商量重新启程的时间。短暂的会议持续了半刻锺，出了帐篷便准备上到己方的马车，结果於半途中却碰巧撞见了没有与会的沙利薛。
那麽久了，仍不习惯同这脾气暴躁的美男子共处──所以同他摩肩而过的时刻，著实松了一口气──可，都错身走了好几步，背後忽然传来“喂”的一声，教房廷听得心中一揪。
“为什麽……”一改平素里耀武扬威的蛮横模样，沙利薛悠悠地低问：“为什麽要自己特意出来找……”
大抵知道他想问什麽，房廷吁了一口气，扭转过身，道：
“我只想每个人都能平安无事到达安善，所以……”
“所以你这是爱多管闲事！白痴！”
怎知一句话还没有说得周全，沙利薛便一拧眉头，恶狠狠地抛出这麽一句──莫名其妙地眼看著对方疾步背离自己，房廷一头的雾水。
“有这麽别扭的将军一路陪伴，大人还真是辛苦呢。”
不知何时，居鲁士偕同他那一男一女两个副将站到了身後，房廷回身见礼，又听少年接道：
“莫不是因为我们突然出现，他才那麽说的吧。”
“殿下多虑了，‘鹰骑将军’一直都是如此。”（沙利薛是巴比伦“鹰之骑”的统帅，这麽称呼是他是因为房廷同他的关系不睦。）
语罢，房廷抬眼，看到少年正冲著自己浅笑，暧昧的表情瞧得自己胸中忐忑。
不由自主又联想起昨夜在山洞里，说过的种种──特别是最後他那句“我会记住您的预言”──教自己到现在仍是耿耿於怀！
果然是言多必失！
虽然自己再三强调过，说过的那些根本就不是什麽预言！可少年却对那些解释统统置之一笑，根本就没有放在心上的样子。
现在房廷只希望，自己的话不会对“居鲁士的将来”造成什麽负面的影响才好。
“殿下，关於昨天……我说过的那些话，希望您不要太介意了。”
“呵。大人昨天说了那麽多话，具体指的是哪一句呢？”
明知故问，居鲁士这显然是在装傻！房廷忧心，可是碍於他那两个随侍的部将在旁，一时间只得噤口。
太阳出来後，驿道上的积雪融得很快，因为离最近的城市帕萨加第仅有三十多里的路途，所以车队重登路途之後，估计约莫到黄昏时分便能抵达了。
一路颠簸，小公主依迪丝也不顾什麽礼数，亲昵地挽著房廷的胳膊，到後来甚至偎进他的怀中。
明明随侍的哺育女官（奶妈）也在车里，可她却选择粘著房廷。
“大人的怀里暖暖的好舒服哦……而且好香好香，嗅起来比奶妈的味道还要好闻呢！”
依迪丝嗲声道，房廷一愣。
女官掩嘴偷笑，房廷则扯了扯嘴角，有点哭笑不得。
不过体谅她自小长在深宫，千金之躯娇惯养大，加之又是第一次离开故乡爱克巴坦那，对一个年方十三岁的幼女而言，这般撒娇也是无可厚非──房廷这麽想到，便听之任之，却不知愈是这样依迪丝会愈加寸进尺呢。
“大人。”
依迪丝唤了一声，招回了房廷的神思。低头看那女孩，只见她鼓囔著粉颊，像是踌躇过一番才开口道：
“其实依迪丝一直都很想问您……”
“什麽？”
抿了抿红唇，女孩忽然像是很不好意思似地扭转过脸，道：
“尼布甲尼撒王……到底是个什麽样的人？”
依迪丝抱著少女特有的羞赧神情这样问道，瞧得房廷一呆，猛然意识到自己差点就要忘记：
现在这个正同自己撒娇撒痴的女孩，日後终将是狂王的妻──哪怕他们的年龄悬殊，可政策的婚姻仍旧无法变更！
没有料到呢，自己所处的情境何其尴尬！除了要代替尼布甲尼撒迎接他的新娘，还要回答新娘的这种问题……房廷暗笑自己的後知後觉，发觉自己的胸口正在隐隐作痛。
沈默了一会儿，瞥了一眼依迪丝──瞧她睁大了眼睛一脸期待又紧张的模样，等著自己回答，这模样怕是心中早有了怀春的蠢动──实在是娇憨可爱。
见状，房廷敛去了小小的感伤，出言戏谑道：
“王的年纪虽然是比公主大了一些，可是样貌却十分英俊呢。”
此话一出，依�