色臭水，尤其是瞿稼轩，还排出许多粪便，其腥臭之气味，令人掩鼻难闻。
铜冠子这才抢过来说道：「姑娘请便！待贫道来收拾照顾！」
孔姑娘也自觉站在那里颇多不便，自己便转过身来，准备走到另一边去。就在她如此一转身之际，姑娘突然惊呼：「岳哥哥！你看他在做什么？」
宗岳一听姑娘如此惊呼，立即旋转回身，留神一看，只见白发老人右手提著一柄极短而又雪亮耀眼的匕首，正在那里剥墨鳞铁甲蛇的皮，他熟练无比的从腹部那一条白线开始，已经很快的剥到蛇尾。
宗岳不觉脱口叫道：「老丈！……」
白发老人最後左手一抹，终於将这张虻皮，完整地剥了下来，他提在左手，站起身来，向宗岳笑道：「宗老弟！老夫七颗雪莲实，救活两条人命，只得到一本不甚值钱的『虚灵七式』副册，太不合算，这张蛇皮，就算它是一点额外补贴好了！」
宗岳不觉望了孔素棠一眼，踌躇地说道：「可是，这张蛇皮……」
白发老人呵呵笑道：「老夫知道，这张皮刀剑不入，可以制做一件最好的内甲。宗老弟已经答应送给这位姑娘。不过，老夫既巳看中，你就让与老夫吧！」
这时候，孔素棠姑娘呆呆地站在那里，不好说话。宗岳也眼睁睁地望着那张蛇皮，感到对孔素棠有无限的歉意。
铜冠子也知道这件事，当时也回过头来说道：「君子不夺人之所爱。老儿！你又何必贪心不足？」
白发老人呵呵笑道：「老道！叫你一知半解，休要说话。你怎么知道老夫会夺人之所爱？」
他说着话，又转向宗岳说道：「等到他们两个人黑水流尽之时，自然清醒，回到住处，每人饮用清水四大杯，使告痊愈。不过，宗老弟！你和孔姑娘如果有什么问题，欢迎你到老夫住处，老夫随时在那里扫径以待。」
宗岳正要问他住於何处，只见白衣飘拂，人已飘向山的那边，看去很慢，实则快如飘风闪电，虽然是悠悠而去，却是转瞬便消失在烟雾迷蒙的山峯之间。
这位白发老人来得如此突然，去得也如此突然，撇下宗岳和孔素棠站在那里默然相对，呆呆地半晌说不出话来。
忽然，身後有人哼了一声，回身看时，只见徐璜已经翻身坐了起来。
宗岳大喜，立即又忘方才那不愉快的一切，连忙过去问道：「璜兄好了！」
徐璜闻言挺身而起，站在那里，怔怔地说道：「我可是中了毒么？」
他回头又看到瞿稼轩也躺在一旁，大惊说道：「二师叔他老人家也中了毒么？」
铜冠子拦住徐璜说道：「璜儿！休要惊动你二师叔，他就要醒过来了。」
果然，瞿稼轩躺在那里，嘴角黑汁已经流尽，下身也已经由铜冠子代他换去脏衣，此刻忽然嘴角微微扯动，继之双眼微睁，对大家看了一遍之後，霍然坐起身来，还没有说话，停了一会，忽又挺身而起，居然一双腿和平常人一样，站了起来。
在场的众人，莫不大感意外，几手是异口同声地叫道：「腿！腿好了！……」
瞿稼轩脸上忍不住涌出一点笑容，点头说道：「是的！老朽的腿居然好了！请问三师弟，老朽中毒昏倒以後，一切漠然，究竟是什么药品救得老朽命回？而且居然将老朽这双残废的腿，医治好了。」
孔素棠姑娘忍不住立即说道：「老前辈！你吃了四颗雪莲实，才将你中的毒，都给清除了。」
瞿稼轩闻言浑身一振，惊道：「雪莲实罕世奇珍，人服一颗，祛病延年，老朽今日何幸，能连服四颗？是那位高人所赠？」
孔姑娘接著说道：「是一位不知姓名的白发老丈赠给老前辈的。」
瞿稼轩急忙说道：「这位老人家现在何处？待老朽前去拜谢。」
这时候铜冠子再也忍耐不住，走上前去，对瞿稼轩深深一礼，黯然说道：「小弟罪该万死，要请二师兄治以应得之罪。」
瞿稼轩讶然伸手，一把扶住铜冠子，急忙问道：「三师弟！有话快说，同门师兄弟，还有何事不可商量？」
铜冠子长长地叹了一口气，便一五一十地将白发老人来去的经过，详详细细地说了一遍。
瞿稼轩凝神贯注，倾听着铜冠子的每一句话，一直等到铜冠子说完之後，他依然没有说话，沉默了半晌。
铜冠子叹气说道：「小弟无能，『虚灵七式』副册刚刚寻得，便如此轻易失去，小弟尚有何脸见二师兄？」
说着突然一翻右手，便照自己天灵盖上拍下去。
宗岳一惊，闪电伸手，一把抓住铜冠子的手腕，朗声说道：「老前辈为何如此迂腐？此事焉能怪得老前辈？」
宗岳回过身来，对瞿稼轩说道：「这本『虚灵七式』如果是遗失在一招一式的拚斗之中，当然难辞其咎，但是在当时的情况之下，除非眼睁睁地坐视老前辈和徐璜兄的遽尔逝世，做人岂有是理？何况，这位白发老丈分明是有心算计而来，我们一着之失，便到处缚手缚脚，不过……」
他说到此处，深深地吸了一门气，正色说道：「若论真正罪魁祸首，晚辈确是难辞。若不是晚辈决心除蛇，焉能这样的结果？」
瞿稼轩摇摇头说道：「峨嵋的『虚灵七式』是本派掌门之象徵，一旦失於他人，确为难以忍受之事，但事有常情，也有变局，不能拘泥於一成不变之规格，何况此事後果如何，目前尚难定论，塞翁失马，焉知非辐？」
瞿稼轩停顿了一下，复又接着说下去：「宗少侠对我们峨嵋一派，嘉惠良多，而在此地除蛇之举，乃是悲天悯人之行，事情後至的变化，如何能归咎到宗少侠？老朽即使昏聩不堪，也不致如此荒谬不识好歹，至於三师弟苦心孤诣，谋我回生，老朽感之不及，尚有何言可以相责？」
瞿稼轩这几句话，说的都是实情，而且，态度都非常恳切，铜冠子和宗岳都一时无话可说。
忽然间，孔素棠姑娘在一旁问道：「瞿老前辈方才说到，此事尚未定论，塞翁失马，焉知非辐？这两句话，是什么用意？难道失去『虚灵七式』副册，对我们还有好处么？」
瞿稼轩笑着说道：「我们回到住处，再作详谈吧！」
大家各自展开身形，一路风驰电掣，回到住处，铜冠子命徐璜取来一桶清水，瞿稼轩、徐璜各喝了四大碗，顿时神清气爽，逾於平常。
孔素棠急不待地又叫了一声：「瞿老前辈……」
瞿稼轩点头笑道：「孔姑娘一定是急於知道老朽为何要说『塞翁失马，焉知非辐』这句话！其实，这也是老朽一点推论之言，未尽然就是事实。」
宗岳此时在一旁，禁不住暗自点头，彷佛已经有所领悟。
瞿稼轩叠着两个指头说道：「这位白发老丈可以断言他不是我们的仇敌，甚而至於可以说他一定是我们的友人。试问，他若是我们仇敌，他又何必要送我们七颗珍贵异常的雪莲实？以他的武功而言，他要在当时那种情形之下，取去『虚灵七式』，显然不是难事，何必要用雪莲实掉换？宗少侠以为然否？」
宗岳点点头，孔素棠也立即说道：「那位白发老丈跟踪我们不止一会，以我们浑然无觉的情形看来，他的武功确是要高出我们很多。」
瞿稼轩接着说道：「此地无旁人，宗少侠和孔姑娘自是用不着隐讳，老朽说句实话，『虚灵七式』虽然是峨嵋一派不传之秘，但是，就整个武林而言，并不是一种盖世无双的绝学，以那位白发老丈的功力而言，他绝不需要再去学习本派的『虚灵七式』，甚而至於，我们不妨说句自贬的话，他还不屑於要这几招剑法的秘笈。」
铜冠子皱眉说道：「此事说来小弟又愈发的不解了，他既不屑於要这本『虚灵七式』的副册，他又为何要如此算计来掠取？」
宗岳当时欲言还止，瞿稼轩含笑说道：「宗少侠有何高见，何不请说来以启茅塞。」
宗岳说道：「晚辈深觉瞿老前辈的话，说得有理。白发老丈曾经说过两句话，他说：峨嵋的虚灵七式，虽然不是精绝之学，但是如能稍加修正与充实，这套剑法不难成为独步武林的绝门剑术。所以，他虽不想要这本副册，但是他却有意要来充实虚灵七式。」
瞿稼轩呵呵笑道：「宗少侠之言，深得老朽之心。」
铜冠子说道：「这就是二师兄所说的『塞翁失马，焉知非福』么？」
孔素棠忽然说道：「谁知道白发老丈将『虚灵七式』充实之後，会不会给峨嵋？此事又焉知非祸？」
瞿稼轩笑道：「他已经向宗少侠和孔姑娘表示欢迎之意，我们自然随着宗少侠和孔姑娘，前去讨取，也许这其间还有很多困难，但是，天下没有容易事。要得到一宗武林绝学，峨嵋一派发扬光大，在此契机，又怎能轻易而得？」
孔素棠点头说道：「对！我也一定要去！他带走那张墨鳞铁甲蛇皮，我也一定要向他要回来。」
姑娘说到此处，忽然「啊呀」一声，急着说道：「这位白发老丈根本没有告诉我们姓名和住址，我们到那里去找他呢？」
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第四十八章
这个突然的发问，也是最重要的发问，大家一时间都怔住了。
但是，这只是一瞬间惊愕，旋不肿间，宗岳和瞿稼轩同时哈哈一笑，显然，这两个都有了了解。
瞿稼轩说道：「此老不是中原武林，当可断言，也不是十绝魔君的同类，必可无疑。如是中原武林，三师弟不至不识，如是阴老魔的同路人，七颗雪莲实，不会善与。除此而外，西北为番僧喇嘛把持，南疆为苗人世界，剩下的地方，费心去找，当不致太难。」
宗岳说道：「晚辈与老前辈所见相同，有一件事无疑是说明这位白衣白发的老丈出处。雪莲实为天下之圣品，只有天山之极的天池盛产，这位老丈按理应是住在天山。」
孔姑娘闻言说道：「既然如此，我们何不立刻前往天山？」
宗岳点点头道：「如果一切均如我们方才所说的那样，天山就不宜於去得太早。『虚灵七式』是峨嵋一派剑术精华之所在，这位白须老丈虽然神功了得，但是，要在这上面增加变化一招一式，谈何容易之事？ 所以稍待时日前去，才较合时机。不过，我们此刻就要告辞，倒是实情。」
瞿稼轩闻言说道：「宗少侠、孔姑娘均是人中龙凤，武林奇葩，老朽等能在峨嵋一晤，实是有幸，正好盘桓数日，稍後同往天山，为何就要离去？」
宗岳拱手说道：「十绝魔君为害武林，已经十年于兹，我们扫荡魔氛，恢复中原十大门派旧日规模，实在不宜再事拖延。如今十大门派各个後继有人，而且都在苦练武功，各有成就。现在所需要的，是能得到四塞八荒，许多武林同道更多的支持，才足以对抗十绝魔君十年来所造成的庞大势力，所以，晚蜚想在这件事上，稍尽绵薄。」
瞿稼轩点头说道：「宗少侠的高瞻远瞩，老朽敬佩，但不知宗少侠和孔姑娘此行何往呢？」
宗岳毫不思考地立即说道：「晚辈此行决定买舟南下，再泛舟南海，去会见南海毒龙尊者。」
瞿稼轩点点头说道：「毒龙尊者确是值得争取的一位高手，不过宗少侠也不可过於相信他。少侠聪颖过人，必能善自运用。但不知我们何时才能相会，彼此同住天山？」
宗岳说道：「南海之行至多一月，一月以後，在华山之麓相会。」
说罢，便和孔素棠姑娘站起身来告辞。
瞿稼轩和铜冠子，以及徐璜都起身相送，刚刚走出门口，瞿稼轩连声唤止，他匁匁忙走进屋去，取出青溟宝剑，双手捧着，递给宗岳，恳切地说道：「请宗少侠收下。」
宗岳正要推辞，瞿稼轩立即说道：「敝派师祖擅演玄天大数，於埋藏『虚灵七式』之时，即已说明宝剑赠给宗少侠，少侠若辞而不受，老朽岂不有违师祖之遗命，此事断然不可如此。」
铜冠子也说道：「宝剑赠壮士，自古皆然！青溟剑虽然不是天下第一等好剑，却也是古物神兵，宗少侠到处奔波，仆仆风尘，应该佩以宝剑，以壮行色！」
宗岳见他们说得如此恳切，自也不便坚辞，当时便道谢收下，和孔素棠姑娘双双上道，离开峨嵋後山，取道岷江，雇一小舟沿江而下。
川中水道，多为狭而险，两岸多山，顺流而下，轻舟随波逐浪於湍湍激流之中，为川中行舟之大特色。李白曾有诗：「两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。」用来描写川中顺江而下的情景，倒也入木三分。
宗岳此行虽然不在游览，但是身旁有一位「比花解语，比玉生香」的意中人，耳鬓