我没有把这事告诉耶律丹真，因为我知道，他也没有办法再救我。
温泉别院温热湿润的气候只让我的嗓子略微舒服了一些，却并没有能止住喉咙里不时涌起的腥热。
我尽力地控制着经脉流转的速度，试图延缓它的发作。然而，我也清楚，终有一日它会成为脱缰的野马，再无法控制。毫无疑问，那将是残毒在我体内最后一次彻底爆发的日子。
我能撑得过这个冬天，却终究撑不过下一个冬天。体内之毒反噬只是早晚的事。
不敢去想那一刻将会是怎样的痛苦，却又不得不想，在那个日子来临之前我还能做些什么。大限之期正在一天天逼近，我几乎能听见它的脚步声。
那是夜风刮过枯井，冰壶坠地，碎成无数晶莹砂砾的声音。
放下手里的书，我想出去走走。
记得来时路上看到离这里不远的地方有一座不小的镇子。镇上商业还算发达，听竹儿说似乎是个药材的集散地。
有商之地必有酒楼茶馆，我想去随便逛逛，散散心。
谁知刚把想法一说，总管就诚惶诚恐地跪在了我的面前。即不敢放我出去，又没胆子明说。只是跪下来拦着我的路，口口声声说请我在宫内赏景。
我再一次被气得浑身发抖。
这样的圈禁是用来对待有过之人的，耶律丹真不仅用在了我身上，而且竟然还是不声不响的让下人执行！
惊讶、愤怒、象火焰一样冲击着我的头脑，让我恨不得立刻去到耶律丹真面前，提出我的质问！
然而，我最终放弃了所有这些冲动的念头，颓然坐回了身后的椅子里。
心跳无力得几乎是在蠕动，整个人被失望抽去了筋骨瘫软成了一团泥土。不论是质问还是反抗都已经没有意义，其实我早就应该看出来的。只是我心里一直骗着自己，不肯承认罢了。
我放弃了出门的打算，转去半山腰上的凉亭里闷坐了三个时辰，连端到面前的午膳也没有吃几口。
总管吓得要命，赶紧飞鸽传书出去请示。
第二日，我便得了赦令，可以在管事和护卫的陪伴下出去走动。
我歪在榻上，看着总管诚惶诚恐托在手臂间的披风，完全没有半点出去游玩的兴致。但当我看到他眼中殷勤到近似哀求的目光时，我又心软了。
我从来不愿意难为下人。为了他们，我也可以委屈自己的。
完成公务般走在傍晚的街巷上，不远处有袅袅的炊烟从屋顶冒出。
远处有牧童带领牛群归来，悠远的笛声传来，穿透我的耳鼓，怅然得仿佛时光都已凝结。
我忽然想起了那年养伤的边陲小镇。心灰意冷之时，我也曾和小鱼这样走在小镇的街道上，看着路边上倒伏的荒草，心绪也是这般的灰暗沉重。
只不过，那时还有小鱼与我相依为命，而此刻，我身边再找不出一个贴心的人。
前面忽然热闹起来，原来这两天镇上正有一个戏班子路过，在茶楼里演出。不少人前来观看。
身旁的下人不停地怂恿我过去看看。于是，我跟着人流进了茶楼。
茶楼很大，上下两层，门前车马喧嚣，看来是这镇子上最热闹的场所。我们一行到二楼雅座坐下，点了些零食随便尝尝。
茶水点心端上来的时候，我侧耳听了听正唱得热闹的曲子。
“……良辰美景春光短，一夜花落又有谁怜？！……”
楼下轰然叫好，一片喧哗。我不想再听，让伙计把楼道那边的门窗都关掉，隔绝开下面的音响。只专心看着临街的窗外那些匆匆走过的行人。
秋日的天色黑得早，不一会儿，那些行人便消失在夜色朦胧中。
正闲坐着，有下人捧了帖子进来给我看。落款竟是姓肖。
肖氏是北庭大族。与耶律家渊源深厚，耶律丹真的母亲就是来自肖氏部族。而国师之前找我提及的婚约也是关于这个肖氏部族。
似乎他们本就对耶律丹真的一连串新政颇有微词，而耶律丹真拒绝通婚的做法让他们更有些不满。
这个时候来找我，很难讲是什么路数。
看帖子上的落款无名无姓，竟是“肖府”二字，足见其在当地的势力。想来也是肖家一位有分量的贵公子。
有行宫里跟班的人附耳上来告诉我，这个镇子是肖氏部族的领地。怕是族里的人知道我来了，特意派人前来拜见的。
我吩咐下去，有请来人。
伴随着一股幽兰清香飘进，只见一个男装女子稳步走了进来。来人身材高挑姿容美丽，冰肌玉骨仪态万方，穿上合体的男装，眉间顾盼自有一股妩媚的帅气。看见她，我有一瞬间的愣怔。
这女子不是别人，竟是满儿的姨娘。
“茹莙拜见皇后千岁！……”她朝我大方地行礼，飒爽之姿全不似平常富贵人家的小姐。
我轻轻点头，给她赐座。
她落落大方地在我对面落座，含笑望我，并无半点扭捏之态。
我自幼丧母，家中并无姐妹，一生中打交道最多的女人是南北两朝的皇太后。所以，我并不擅长于与这样的女子交往。一时沉吟，竟不知该从何谈起。
“茹莙刚才见千岁面露惊诧，可是以前在哪里见过茹莙？”她咄咄逼人，话锋直挑。
我正找不到话说，听她此言，正好开口。“……我听陛下和满儿说起过姑娘。”我后来查过有关的记录，满儿这个姨娘闺名唤作肖茹莙。与满儿的母亲一起都是肖家族长的掌上明珠。她姐姐嫁给耶律丹真时，她年龄尚小。到她姐姐因为难产去世时，已经是若干年后的事。
肖贵妃去世，耶律丹真很伤心了一段时间。她为免他难过，特意求了皇太后允许，把孩子接回去照看了两年。
两年后，皇家把满儿接回去，她也到了适合婚嫁的年龄。以她的身世相貌，少不了蜂拥者无数，而她却一直不肯出阁，这事一拖就拖到了现在。
“哦？他们如何说我？”肖茹莙似乎对耶律丹真父子的话特别感兴趣，双目放光盼我回答。
我看着她，并不急着回答。
之前风传过一阵子，说她有意要接替她姐姐的位置进宫去陪伴耶律丹真父子。而耶律丹真也很欣赏这个女子，更兼满儿的太子身份，大家猜测耶律丹真兴许是要选个合适的机会直接立她为后。
然而事不凑巧，她还没有进宫，我却先抢了皇后的位子。想来，我在她眼里，于公于私，都是十恶不赦的敌人。
喝口茶，我轻笑，“说满儿与你——情同母子！”我掂量着轻重，把话说出一半。留下一半给她自己回味。
她果然高兴，假装端起杯子喝水，红晕染上了她的面颊。她长得本就很漂亮，笑起来自然好看。何况此时笑得格外满足，半低着头，神态间不免又有几分女儿家的娇羞。
我挪开视线不再看她，心里竟有些替她惋惜。难得她这份痴心，竟空等了这么多年。
“肖姑娘来找天行，是有何要事么？”我端起茶碗。虽然她貌美，可我也还没忘记，她不是一个普通的女子，能来找我，只怕是有大事要说。
她放下茶碗的时候已经将女儿态一扫而光。面上恢复了之前从容大方的模样，“是这样的，家父听闻皇后千岁来行宫疗养，一直想前去拜望。然而皇上有令，不许任何人打扰千岁休息，所以虽然心中所愿，却也一直没能成行。可巧今日千岁出游，茹莙刚刚路过楼下，听说千岁在此歇息，不胜欢喜。于是冒昧上来，替父拜见。肖氏上下都对千岁景仰万分，若是有何差遣之处，但请千岁不要客气，随时吩咐下来，本部定当竭力承办，断不敢懈怠。茹莙唐突，还请千岁见谅。”
我细细听她说完，不由暗竖大指。好个如花的女子，面对情敌还能如此落落大方不卑不亢，将部族首领的话说得滴水不漏，这份定力就当真让我汗颜。
可惜她是个女儿身，若是须眉，只怕早就功成名就呼喝一方了。
“肖姑娘言重了。天行惭愧。到宝地多时还没有去拜见族长，实在是天行的失礼。烦劳之处，还请族长见谅。”我怀疑，行宫地处肖氏族居之地，是否有些依附护卫的关系，又或者本就是肖氏奉献于耶律皇家的宅院，供皇太后常年享用。
“实不敢当，茹莙替族中长老谢过千岁！”肖茹莙轻轻阖首为礼。“千岁能驾临敝乡，实在是肖氏部族的荣幸。只希望千岁能早日康复，实乃我北庭上下的幸事。”
果真如此么？我望着她，但笑不语。
门缝里传来楼下唱戏女子尖细的声音，“……哪怕是水里火里一场爱恨，哪怕是终过了一生梦不能成真，奴也要将心付与你身，守在这里等你心回意转！。。。。。。”
唱词中的小女子提篮而来，窈窕妩媚，依稀与面前的人影重合在一起让我有些恍惚。
那该是怎样的良辰美景锻造了此番为情守身的决然？
又是怎样的结局等待着这个聪敏而又不甘的女子？
第二十五章
入了冬，山谷外的天气越来越冷。而山谷间，因为有充足的地热，所以依然是一片青葱。
我问总管，这里的冬天会不会下雪？总管说，会的，只是谷内再大的雪也会在落地的瞬间就融化，没有可能存留下来。
我遥想着漫天大雪瞬间化成一地春水的神奇，期盼着冬雪的来临。
秋末冬初的第一场雪，在我恹恹等待的某天夜里，不期而至。
早上刚一醒来，还没起床，侍童就来告诉我，说是夜里下了好大的雪，此刻还没有停。
我一骨碌从床上爬起来，走过去直接一掌推开了卧室的窗。
窗外，漫天飞舞的雪花犹如久别了的朋友突然来到面前。喜悦的心情从我的心底涌出，没来由地，我已经沉浸在了一种莫明的兴奋之中。
在总管一阵抢天呼地的叫喊声中，下人们救火一样七手八脚给我套上了衣服。我已迫不急待地要推门出去。
灰蒙蒙的天幕下，盛开的雪花自天顶悠悠降临，似白色的蝶儿恣意地在空中飞舞。我站在雪中微微仰起我的脸，体会那冰似刀轻如吻般的细微抚触。雪花在我的面颊上融化，脸上湿濡濡的，心里也象洗过一样清明。
我想骑马出去，到旷野里走走。
正在此时，外面递进来一个帖子，肖茹莙邀我去她家的梅园赏雪。
帖子上写得清楚，说是昨夜梅花突放，一下子开全了所有的品种。这样的美景实在难得，所以特意请我过去。
贴子来得正是时候，我不由心花怒放。领着一群人打狼般兴冲冲出了门，一路上踏雪而行，于满地莹白上留下一片凌乱的脚印。
肖家大院就建在镇外不远的山坳里，远远地就看见有肖家的族人在门口迎了出来。一阵寒暄后，我随主人步入院内。
进到屋里，正奇怪怎么没有看到年长的主人，老管事早殷勤地上来给我讲解。
原来这里是肖家的老宅，族长和族里的长老们平日并不住在这里。这里素日都只有这肖家的女公子领着几个后生在这里统揽各种事物。
我打量着肖府上下彬彬有礼的众人，不由暗自点头。难怪肖茹莙在我面前有那样的魄力。这平日的历练早让她的胆识与干劲不同凡响。
北庭房舍高大，石砌的老屋里挂了层层帷幔，尤其显得神秘又昏暗。我站到窗前，从敞开的窗棂里观看外面的落雪。众人小心陪在旁边，静等后院的闺阁中的主人闻讯到来。
不一会儿，就听见侍婢们一路从后堂涌来，环佩叮咚之声不绝于耳。
有人拉起侧旁的素纱帷幔，款款步入的丽人让屋内众人呼吸一窒，连肖家的下人都屏息静气惊诧不已。
我站在窗边，窗外飘飘落雪的声音此刻听来显得格外地清晰。
只见肖茹莙一改平日女中强人的干练作风，一身女装竟穿得风姿万千。
粉红贴身立领的夹袄，领口、袖口、前襟都围了一圈雪白的狐狸皮。柔软的皮毛把不盈一握的纤腰勾勒得格外玲珑。
那下面的百褶长裙本是绿色的。却不知怎么，行动间又翻出些青蓝的光泽，行走间如水波荡漾，煞是好看。
浓黑的头发梳成无数细细的发辫，盘扎在脑后，用一朵饰着雪白鹅毛的银制发簪固定。干净利落中尽显年轻女子的甜美妖娆。
茹莙来到面前微微躬身见礼。“茹莙拜见皇后千岁，”
我细细看她，声音的甜美姣好的容貌配上优雅得体的举止，举手投足间，处处沁透着北庭女主的豪爽与大气。
我猜测她是得了皇太后的真传，应该是有几分皇太后当年的模样。
我在心里问自己：这样的女子，谁会不喜欢？又有谁会不动心？
只不知道耶律丹真是碍于我的缘故，不能为她心动呢？还是早已动心，只是没有摆出来让我知道。
肖宅宽敞的后院中，梅花凌霜傲雪开得正浓。
粉、红、白、黄、绿，……争奇斗艳各具美态。或庄重内敛，或艳丽清香。
我与肖茹莙一起走在花间曲折的小路上，看着零星的雪花自天际飘落，偶尔落在梅上。
“本地风光与别处都有不同，茹莙听闻千岁喜好了解北庭民风，不知千岁可否容茹莙一一细禀？”她的样子有几分俏皮，让人难以拒绝。
我欣然应允，听她滔滔不绝。
一样的故事，被不同的人讲来，便有了不同的韵味。
我站在花间，嗅着满园的花香�