肉乡民，甚至于当街调笑妇女。为人所痛恨是一样的，唯一不同的是西城薛无同仗的是官势——他的父亲是当地的郡守，手下还养着一批帮凶的打手武师，他的党羽也都是纨袴子弟，而南城的聂政则仗着天赋的蛮勇以及无师自通，由当年搏斗中领悟而得的几手击技手法，当然他的弟兄哥儿们也较为没落，多半是游手好闲的市井无赖。
这两派的势力都不弱，平时互不相让，时有磨擦，但自从薛无同重金聘到四名武师打手后，局势就改观了，不但时常侵入到南城的地盘内胡闹，也打伤了聂政好几名弟兄，更对聂政下了战书。
聂政是个很要强的青年，但也不是光会逞蛮的勇夫，因为对方有四名学过真正技击功夫的武师，他那些自创的拳式未必能是敌手，所以一直忍着不跟对方接触，但是一次又一次的欺凌打击了他的尊严，何况这次又公开的递下了战书，忍无可忍之下，他终于应战了。
决斗的地点是在城郊，对方的声势很盛，去了好几十个人，聂政却只带了几个兄弟去应敌，那几个弟兄也不是去帮忙，只带了锄头与铁耙，准备在聂政被殴身死后，就地将他埋了免得他的老母与姐姐伤心。
聂政自幼丧父，只有一个寡母与老大未嫁的姐姐，在外地他是天不怕地不怕的好汉，在家里他却很乖，孝顺母亲。他尊敬姐姐，尤其是对这位姐姐，他更充满了歉意，聂荣的人很美，温柔娴淑，应该是人家争相迎娶的对象，却因为聂政的原故，没有人敢，也没有人愿意上门来求亲。
那一战聂政是抱定了必死的决心而赴约的，可是决斗的结果却大出意料，四位出自名家的拳师居然一一折败在他手下，薛无同在恼羞成怒之下，竟然在背后用武器偷袭，在冷不及防之下，聂政的背上挨了一刀，天生的皮坚肉厚，他受伤并不重，却因此而激发了他的怒火，回身捞住了薛无同加以痛殴，拳脚交加，薛无同折了一臂，还被打瞎了一只眼睛，由他的手下们狼狈地抬了回去。
当夜聂政被兄弟们目为天神，欢聚痛饮庆功，酩酊大醉，宿在一个歌伎的家里没回去，也幸亏没回家，才逃过一场牢狱之灾，因为薛无同重创而回，他的郡官老子自然不肯甘休，调集官军，明火执杖要捉拿聂政。
得到消息后，聂政只好出亡逃走了，他的那伙游侠儿弟兄也因为失去了领袖而安份守己起来，南城虽因聂政而争足了面子，却也因为聂政的出走而失去了地盘，变成西城独霸天下的局面，这情形对南城父老来说则是个好消息，因为西城侠少有钱，仗势凌人或有之，但不会像聂政那批人暴取豪夺，而在官府的压迫之下，他们对受气已养成了习惯，至少不会认为是难以忍受的痛苦了。
这四年聂政上那儿去了无人得知，可是他的消息却很灵通，薛郡官老死任上，薛无同成了残废，聂政的案子无人追究了，他又悄悄地回到家乡了。
可是这次回来的聂政却不同于往昔了，他已没有那股凌人的傲气，待人非常谦和，连邻近的小孩子都不怕他了。
旧日的伙伴们曾经为他举行盛大的接风宴，他也婉言地拒绝了，好像成了个回头浪子。
随着聂政回来的是几册书卷与一柄斑烂古剑，书放在他的案首，不时翻弄诵读，剑却藏在箱底，只有他的姐姐聂荣在天色未明的清晨，看到他单独在庭中舞弄，剑光森森，霍霍风响，一颗多年的老树干上满是剑痕，那只是剑气所及而擦伤，证明这是一口宝剑，而聂政也练成了一身惊人的技艺，聂荣心里是高兴的，却没有说给谁知道。
聂老夫人对爱儿归来自然是满心喜悦，看他的表现更为欣慰，在他回家后的半个月，聂夫人终于对他作了第一次的深谈：“政儿！以你早年的行为，娘对你已不存指望了，所以从不跟你说什么，可是你闯了一次祸回来，居然洗心革面，像换了个人似的，浪子回头金不换！
看到你能成器，我死也可以瞑目了，因此才问问你，你有什么打算？”
聂政怔了一怔才道；“娘！孩儿过去太荒唐了，对您老人家实在不孝，现在深自改悔，只想在家乡侍候您一阵子。”
聂夫人笑了一笑，但脸色还是很庄严地道：“你对我一向还算孝顺，而且我还没有老得行动仗人扶持，我看得出你在外四年，读了不少书，也明白了做人的道理，多少该为自己打算一下，谋个出身才是。”
聂政苦笑道：“娘！孩儿读的书都是修身养性的闲书，可不是求取功名的学问，上那儿谋出身去？”
聂夫人道：“你弄错了我的意思了，我知道你的脾气并不适合去做官，也不指望你能谋取富贵，但人总要求个出身的，如果家有万贯家财，娘就不说了，可是咱们家徒四壁，完全靠我跟你姐姐替人做针线纺织丝绢以度日，你已经这么大了，以前不说，你在家的日子少，最多回家睡个觉，现在你不出门，还要我跟荣儿来养活你……”
聂政深自震栗了，他从来也没想到这个问题，只以为回到家里，承欢膝下，做个尽孝心的儿子，是他对老母唯一赎愆的办法，现在才知道他还该负起养家活口的责任。
可是他做什么呢？以他现在的才具，倒正是时下最受欢迎的人材，因为天下纷扰，权贵之门，重金广求奇技异能之士，或为刺客，或为卫翼，他只要稍炫所能，千金垂手可得，但是他不屑为之，因为他知道自己的性情，绝不能受人驱策的，舍此以外，他可以做盗贼，以现在的身手，光顾到那些豪富之家去，千金立致，也是予取予求，这样不仅解决了生活，还可以用来救济一些贫困的人。
在以前，他会毫不考虑这样做，在现在，他这么做也无愧于心，但是他不能，他受到了限制，那是他答应过的。
他记得在出亡的时候，如何地被一个隐士收留，教他读书，教他练剑，教他如何做一个堂堂正正的人。
他也记得一个美丽的女孩子——季薇——那隐士的独生女儿，对他是何等的温柔，何等的痴情，更是何等的崇拜，他更记得临别时，季薇是如何依依，送给他那一柄古剑是在小溪之畔，长亭之前，那多情的声音：“聂大哥！我父亲的万斛雄心都寄托在你身上了，他年事已高，不能再有作为，你是我们父女的希望，你要回去侍奉伯母天年，这是你的孝心，我们不能阻拦你，但希望你在几年之内，能有一番轰轰烈烈的表现……”
“聂大哥！你以前错了，还来得及改过，但将来不能再错了，否则你会粉碎我们的希望粉碎我的心，这柄剑是父亲的，他老人家要我送给你，它是雄剑，雌剑留在我这儿，我们各保管一柄，象征我们永远也不会分开，聂大哥！你千万要谨慎立身处世，这两柄剑是灵通的它们的灵气能感应于千里之外，因此无论你在什么地方，做了什么事，我都会知道的，你不能用它来妄杀一人，不能用它来行不义之事，否则，你的剑上会出现一道血痕……”
“那是我的血，流自我胸前的鲜血，藉着灵气的感应它可以告诉你，我已经为你心碎而死了，聂大哥，这一别也许十年，也许八年，也许是一生，但我始终会等着你，君为我守信我为君守义，期待着欣慰的重逢，聂大哥，别后珍重你自己，更要珍惜你自己，为了我！也为了你！”
那美丽的影子，柔情的声音，一直在他脑际廻荡着，每天在策励着，因此他不能做盗贼不能沾污了这柄剑。
聂夫人见他出神似的不回答，忍不住催促着：“政儿！你回答我的话呀，你究竟有什么打算？”
聂荣看见他脸上痛苦的表情，倒有点不忍了，柔声道：“娘！弟弟才回来没几天，您老人家别逼他吧，慢慢的来，他总会有个打算的，我们家里目前还过得去，我织的绢很受人欢迎，家里也贮了几贯钱了，一两年内……”
聂夫人叹了一口气道：“荣儿，我知道你有了点积蓄，但那是你的嫁妆，我不能给你准备一份好嫁妆，使你嫁个好人家，已经感到很对不起你了，怎么还能用你的钱来养活这个弟弟呢？”
聂荣的脸红了道：“娘！您说的什么话，我根本就没打算出嫁，这些钱是准备给弟弟娶妻的，这样也好多个人侍候您老人家。”
聂夫人连忙摇头道：“不行，你已经二十六岁了，还没有出嫁，怎么能先给政儿娶妇？
这对你太不公平了。”
聂荣的脸上稍稍掠过一丝惆怅，随即转为笑容道：“娘！二十六岁了，还想嫁人吗？不了！女儿已经打算终身侍候您老人家了，还是给弟弟娶个媳妇吧。”
聂夫人一声轻叹，没有再说什么，女儿家十四织素，十五裁衣，十六为明珠待字之年，过了十六七，想遣嫁一个像样的人家，就得赔上一份隆重的嫁妆，聂荣已经二十六岁，不管她多能干，但靠她自己织绢的所得，是无法择人而事了，谁愿意娶一个贫家的老处女呢？
姐姐虽然没有怨言，但母亲的叹息，却像一根沉重的鞭子，打在他的背上，鞭得他的心都痛了起来，沉默了一会儿，聂政才低声道：“姐姐！把你的钱借两贯给我。”
聂夫人连忙道：“做什么？你又想拿去赌博了，这是你姐姐的血汗钱。”
聂政没有说原因，聂荣却很快进房去拿了出来给他道：“弟弟回家一个月，整天闷在家里，好人也会闷出病来，出去散散心也好，你的那些朋友也该去应酬一下。”
聂夫人怒道：“还提他那些朋友，就是跟他们学坏的。”
聂荣笑道：“娘也别这么说，弟弟的那些朋友并不都坏，像王铁牛，钱二虎，都是很讲义气的，弟弟离家的这些日子，多亏他们照顾着，弟弟回来了，也该去谢谢他们。”
聂政接过了钱，眼眶有点湿润，聂夫人毕竟是疼爱儿子的，不忍过份伤他的尊严，微叹了一口气道：“那你就去吧，这两个人还不错，你姐姐织绢时，是他们凑的钱买丝，还给他们也不肯要，你该去谢谢他们。”
聂政一言不发，揣了钱出门了，望着他的背影消失，聂荣才低声道：“娘！您也是的，弟弟肯安份守己，已经是好事了，不要逼得他太急，他的自尊心很强，心里一烦，喝多了酒又闹事，岂不是又惹麻烦。”
聂夫人轻叹道：“我何尝愿意逼他，只是看他整天懒洋洋的偎在家里，唯恐他消磨了志气，我宁可他出去打架闹事，也比这样子好，日子久了，他会变得不像男人了。”
聂荣想了一下才道：“您是对的，弟弟天生好强，不肯认输，这股豪情是不能受挫折的，我相信他将来一定会有作为的！”
聂夫人苦笑了一声，道：“所以我从小就不管他，别人都怪我太纵容他了，其实我是真正的了解他，如果管得太严，压制了他的志气，就白白地糟蹋了他的天赋，你父亲小的时候也是个很有才气的人，就因为你的祖父母管得太严，磨尽了壮志，结果没没以终，他临死还再三嘱咐，叫我别蹈以前的覆辙，这孩子比你父亲小时候更倔强，但是天性纯孝，我知道他不会成为一个坏人的，一个有赤子之心的人不会坏的，只是委屈你了，将来要他好好报答你的。”
聂荣笑道：“娘怎么说这种话呢？他是我的弟弟，只要他能成器，我任何牺牲都是应该的，我是个女孩子，不能奋发作为，为先人增光泉壤，只有寄托在弟弟身上了，何况弟弟又有这份才华，只要聂家有一个人能出头也就足可告慰了。”
母女俩相视对笑，心里面充满了欣悦，她们对本身都不作指望，全部的希望都寄托在那个归家的浪子身上了。
可是晚上聂政回家时，举动令她们很失望，他把借自聂荣的两贯钱换了两口猪，一肩担了回来。
聂荣不解地问道：“弟弟！你打算在家里请客？要请多少人？就算把你的朋友请了来，也吃不下两口猪呀。”
聂政摇摇头道：“不！不请客，我去问了王铁牛，看看有什么生计可作，商量了一天，没一样是我能做的，因为我不通一艺，算来算去，只有开作坊卖肉还趁手一点。”
聂荣一怔笑道：“你要当屠夫卖肉，这份工作你干得了吗？”
聂政笑笑道：“干得了，王铁牛、钱二虎都答应来帮忙，杀猪、拔毛洗弄都归他们，我只管操刀一割。”
聂荣顿了一顿才低声道：“弟弟！你走了之后，娘跟我谈了很多，我们对你寄望很深，那怕你在家吃闲饭都可以，何必要操此贱业呢？”
聂政也顿了一顿，然后才低声道：“姐姐！我不认为这是贱业，这对我是一项磨练，现在你或许不了解，慢慢你就会懂的，我知道你们的心意，我发誓不辜负你们，但你们要给我时间与机会，美玉必藏在璞中，