何况掷剑的人又受了重伤。
怔了半天，他才问道：“剧孟，你会妖术吗？”
剧孟大笑道：“你连驭剑之术都不懂。”
罗士信惊叫道：“驭剑术，难道你已经练成了以气驭剑的功力，那太不可能了，这只是传闻中的事。”
剧孟道：“眼见的事该比传闻真实多了。”
罗士信垂下头来，长叹无语。
剧孟招招手，把躲在林中的伙伴们招来，一面叫他们取出金创药，为自己背上裹伤，一面吩咐他们去救治窦武。
他的药很灵，窦武是腰上挨了一刀，还幸穿着甲胄，入肉不深，没伤着内腑，经过包扎后，已经能勉强站了起来，长揖道：“今天若非遇上剧大侠，小人与大将军都将死于这批匪徒之手了！”
剧孟冷冷地道：“我救你是为了大将军，若是以阁下那种行事态度，别人把你砍成十几段，我也不会出手的。”
窦婴忙接口道：“侠士别见怪，他是个下人，没有知识。”
剧孟冷冷地道：“有志节之士不愿与豪门攀交，并非富贵中人不可交，完全是为了这些下人们太可恶，将军素有贤声，但对这些家将们还是该严加管饬。”
窦婴道：“是！老夫受教，窦武这孩子是从小跟着我的，以前还不错，近几年来我忙于政事，疏于管教，乃至也染上了这些恃势凌人的习气，我以后一定会多加管束，侠士的背伤不要紧吧？”
剧孟道：“没关系，吾辈游侠江湖，断头流血也属常事，些许微伤算不了什么。”
窦婴一叹道：“若非眼见，老夫说什么也不相信人间有侠士这样的奇人。”
剧孟笑了一笑，伸手指着罗士信道：“这个人如何发落？”
窦婴道：“侠士意下如何呢？”
剧孟道：“草民不过是路见不平，插手管了这场闲事而已，却不管发落之事，因为草民非官非吏无权处置。”
窦武道：“那就交给我们，执付有司，由他的口中可以揭发晁错的阴谋。”
剧孟微微一笑，道：“阁下对江湖人的了解还不够，他们既然受命出来行刺，就不会招出主使人的。”
窦武道：“像侠士这样的奇士，自然是不会，但这姓罗的为利所驱而杀人，恐怕没有这么硬的骨头，严刑之下，不怕他不招供。”
窦婴道：“晁错正受圣上宠遇，纵然录出口供，也扳不倒他的，说不定还会反咬一口，说我们故意屈打成招，来诬陷于他呢，晁错不是傻瓜，早就准备下这一着了。”
窦武道：“那该怎么办呢？”
窦婴想了一下道：“剧侠土，老夫乞求贷他一命！放他走算了，他行刺未果，折了六个兄弟，已经很可怜了。”
剧孟笑道：“将军怎么想到我要杀他呢？”
窦婴道：“他与老夫并无私仇，而侠士杀死了他的六名弟兄，日后他很可能会挟怨来寻仇。”
剧孟道：“那我放了他，不是给自己找麻烦吗？”
窦婴道：“老夫想侠士不会在乎的，老夫虽然不谙击技，但也可以看出以他的身手要想胜过侠士是万无可能的，何况侠士不是赶尽杀绝，心狠手辣之人。”
剧孟哈哈大笑道：“将军不愧贤达，如果不是身居高位，剧孟倒是愿意引为知己，将军都不记恨他，剧孟又岂会恨他呢？罗老大！你去吧。”
窦婴道：“窦武，取五十两黄金给他。”
窦武道：“大将军，这是做什么？”
窦婴轻叹道：“他没能达成使命，也不能回到京师去了，这几个人也可以说是因我而死的，我幸保一命，何忍见其暴尸荒郊，这些金子给他，让他把死者收殓一下，剩余的就给他回去作为安身立业之资吧。”
窦武只得从马包中取出一块黄金，窦婴接了过来，双手递给罗士信道：“朋友，你如果杀死了老夫，晁错给你们的酬劳，也许将十倍此数，我本来可以多给你一点，只是身在客途没有带得太多，只能聊作对贵兄弟的一点歉意了，你收下就去着手从事收殓事宜吧。”
罗士信脸色一阵感动，接过了黄金，往河中一掷，回身朝窦婴一拜道：“将军盛德，竟以德而报怨，馈赠重金，罗某如不受，是不知恩，受之无以对死去的兄弟，只有如此处置，江湖人生在江湖，死在江湖，从来不想有一棺埋身，剧孟杀弟之仇，我不会忘记的，后会有期了。”说完他拉过马来，疾驰而去。
剧孟却微微一笑道：“这家伙最后还表现得有点骨气，不愧我辈中人，凭此一点我还值得饶他一命。”
窦婴道：“假如他受金而去呢？”剧孟道：“我一定杀了他，江湖中不容有见利忘义的败类。”窦婴不禁愕然，他对江湖中人的行事，确是难以捉摸。
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剧 孟 二
在吴都广陵（今之江苏省会扬州）的相国府前，来了一条气宇轩昂的汉子，却穿着平民的衣着，叩阙趋谒相国袁盎大夫，袁盎虽在吴国为相，做人却没有什么架子，交游中颇不乏布衣之士，因此门官倒是很客气地接待他，可是来人除了报出姓名剧孟二字之外，就是不肯说出来意。
门官知道剧孟是吴国的游侠，一时难以决定，因为自朱家之后，汉代的官宦们都避免跟游侠们打交道，而朝中也有明令，禁止廷臣与游侠交往，汉高祖自己出身游侠，却是备受游侠漠视的一个摒弃者。
他未显之前，身为享驿而胸怀大志，就想结交一批草野之士而为己用，却没有一个人看得起他！原因是他行止卑琐而无侠气，最初揭竿而起抗秦时，在他之先而起的陈胜吴广，也都是游侠之辈，尽管他求才若渴，而稍具名气的游侠都不屑以就。在他的私心中，始终对游侠存有一份敌意，所以身为天子后，就下了这道禁令。
而且他最倚重的大元帅韩信在登显之后又叛了他，韩信是淮上的游侠，使他更对游侠起了反感，也可说是怀有戒意，他知道自己出身草野，而最可能取代他刘氏天下的，也是这些游侠，所以他在位之际，大将军季布受游侠朱家活命拯危之恩，而复职后，不敢对朱家表达谢意，也是为了这个原故。
所以袁盎的门官很费周章，不知道是否该为剧孟引见。
好在这些人在宦海沉浮，已经学会了圆通灵活，笑着道：“相国大人在朝中应大王召宴还没有回来，等相国回来，在下将壮士来访的事转报便了，壮士改日再来吧。”
剧孟冷冷地道：“我不知道他是否真的不在家，但我不会再来了，我来是为了一件要紧的事，关系着他切身的问题，叫他自己来找我吧。”
游侠虽然无职无官，在汉代仍然在地方上有很大的影响力，尤其是像剧孟这种成名的侠士，虽然廷令禁止朝臣与之交往，但一些世家子弟，都不理父兄的管束，争相延纳，仿效其行，也蔚成风气，门官也不敢得罪他，唯唯称是地把剧孟应付走了。
他已经决定不把这件事告诉给袁盎知道，可是袁盎午后出门应宴，来到门口时，却被一件事吸引了注意。
在石板的门阶上，留下了一对足印，深约分许，十分鲜明，在暑夏之际，时有暴雨，尤其是江南的五六月，正值黄梅季节，时雨时晴，地上有足印不足为奇，连门官都忽略了，而袁盎却是个细心的人，尤其是脚印能印在石板上，更是罕见的事，立刻问道：“上午有谁来过了？”
门官忙回禀道：“没有什么人，来的都是几个不相干的人，相国朝罢需要休息，所以回绝了。”
袁盎沉声道：“是否该回绝应该由我来决定的，我不知说了多少遍，叫你不可自作主张你还是这样斗胆，快把拜帖拿给我看。”
门官呈上一叠名剌，袁盎接过看了一下，的确都是些他不愿见的人，因为这些人来求见都是有所干求或是来逢迎之辈，不禁奇道：“这些碌碌之辈，没有一个具有超凡功夫的，除了这些人之外，没有其他的人吗？”
目光如炬，逼视着门官，吓得他心头直抖，不敢再隐瞒，连忙道：“还有一个人，自称叫剧孟，这人狂得很，小人说相国在休息，请他等一下再来，他回头就走，说不肯再来了，要相国自己回拜他。”
袁盎厉声道：“剧孟乃吴国有名的侠士，你怎可如此无礼地对待他，元同！你的胆子可越来越大了！”
元同惶恐地道：“是，小人该死！因朝廷有禁令，而这剧孟是个游侠，所以小人才加以回绝。”
袁盎哼了一声道：“那是在京师的事，此地是吴国了，大王可没有下这种禁令，再说你追随我多年，也该了解我的为人，朝廷的禁令并不能禁止我，先帝在世之时，我一个人数度触禁，冒死进谏，我奉膺的是一个理字。”
元同颤声道：“是的！但相国说过千金之子，坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸，是君子远危之意，天下奉为铭言，而游侠之辈，不服王法，不敬廷仪，好事凶搏，那剧孟却又口出危言……”
袁盎问道：“他说什么？”
元同道：“他说是为了关系相国切身安危之事而来，小人想相国大人贤名四播，天下共钦，谁会不利于相国呢？”
袁盎叱道：“胡说！剧孟乃知名的侠士，他绝不会危言耸听来吓我，你们这些庸材只会误事，滚下去。”
元同连忙退到一边，袁盎想了一下，最后终于回到府里，吩咐贴身的侍仆袁升道：“去准备四色上等觐仪，同时把我的便服拿来，到宫里去告个假，说我身体不适，不能去侍宴了；打听一下，剧孟住在那里？”
袁升不禁惑然道：“相国要去访剧孟，也不妨改天再去，今天是楚王来访大王召宴的日子，相国怎可缺席呢？”
袁盎一叹道：“袁升，你也不了解我，我虽在吴国为相，但心仍在朝廷，诸王坐大，刘濞、刘午之辈，欺圣上年幼，早有不臣之心，我去参加那种宴会，听他们那种跋扈之言，如不加劝阻，是有亏本心，如加以劝阻，则自取祸于小人，倒不如设法推辞的好。”
袁升道：“可是相国以千金之体，换上便服去看一个平民也罢了，何必还要送上等觐仪呢？那是致赠公候的礼仪。”
袁盎道：“你只知道公候之贵，却不知道人品之尊，我听说剧孟这个人，他母亲死的时候，送葬之车多达千乘，足见他的人望之高，游侠之所为，急人之急，有人去求到剧孟的，他从不以亲在为推托，不以本身的安危为虑，此诸前秦的勇士聂政，犹有过之，这样的一个人物，我心仪已久，在我的心目中，他比一个王候更为可敬。”
袁升只得称是道：“上等觐仪都是如君掌管着的，她今天说身子不太舒服，不准人去打扰她，小的也不敢去。”
袁盎笑笑道：“林儿越来越娇贵了，连夫人在京师也没有她这么享受过，真是太不像话了。”
袁升凑前低声道：“相国！不是小的多嘴……”
袁盎摆摆手道：“你不说我也知道，林儿本来是夫人身边的一个侍儿，因为地还伶俐，而我游宦各地，居所难定，才叫她侍候我，小人得志，难免会作威作福一点，念在她没有知识，你不必计较了。”
袁升道：“相国明鉴，但如君却不如此想，她吩咐不准去打扰，小的实在不敢去。”
袁盎道：“好吧！我反正要更衣，你把便衣送到她那儿去，我自己告诉她一声。”
袁升的脸上现出一丝诡谲的微笑，答应着去了，袁盎一直回到后院，来到一所深闭的院门前，用手叩了几下，里面发出娇嫩而不耐烦的声音叱道：“滚出去！我早就吩咐过，我不舒服，什么事都不管。”
袁盎脸色微变，心中涌起一阵怒意，但又忍住了，暗自叹道：“我已经是个老人了，却让这么一个年轻的女孩子守着我，纵然丰衣足食，但毕竟难解寂寞，让她点吧。”
于是他很和缓地道：“林儿！是我。”
里面听见了他的语音，先是一声惊呼，悉索半天，才开了门，袁盎见到了一张年轻而娇美的脸，但娇红中又透着苍白，蓬松着头发，衣襟也是散乱的，不由微怒道：“林儿！你是怎么了，身子不舒服，也不能这个样子。”
林儿抖缩地道：“奴婢不知道是大人前来。”
袁盎推门进去，看见床上一片凌乱，而一条腰带还挂在床栏上，心里顿时明白了，却不动声色，笑笑道：“我要去拜访一个客人，你把上等觐仪清出四色来。”
林儿忙问道：“是要致赠楚王的吧？”
袁盎点点头，不多说话，林儿开箱去取仪品时，袁升把便服送了进来，袁盎也不要人侍候了，自己换了衣服，顺手把那条腰带系上了，袁升脸上微有失望之色，等他换好衣服，捧着林儿清出的礼品出了府门。
剧孟住在东城外�