魏石磊道：“不！我不想见他。我在门口等候朱公就是为了他的原故，朱公能否借一步说话？”
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朱 家 三
朱家微微一怔，随即带了他来到后进，推开一间小平屋的木门，里面是一张木床，躺着个粗衣妇人，和衣而卧，听见门响，连忙爬了起来，展揉惺忪的睡眼，敛衽道：“大郎回来了，怎么没到前面去？”
朱家道：“我有点事要跟这位朋友密谈，樱姑，对不起，打扰你了，替我们弄点吃的东西来，前面的人问起来，就说我已经回来了。”
那妇人答应一声，低着头出去了，朱家踢掉了靴子，笑向魏石磊道：“魏兄也请上来坐吧，抱歉得很，我这个人一向不讲究排场，居屋之内，连座椅都没有。”
魏石磊也脱掉了靴子坐在榻上道：“这就是朱公居室？那倒是想不到，朱公私人简朴如此！”
朱家笑道：“舍间就是那么几所老屋，经常有朋友占了，若不是拙荆之故，恐怕连这点地方也空不了。”
魏石磊一怔道：“那就是夫人？”
朱家苦笑道：“是舍间的仆妇。”
魏石磊大感愕然，朱家笑道：“她的确是我的妻子，可是下嫁以来，每天要侍候我的朋友吃喝，从早到晚，忙个不停，不是仆妇是什么呢？”
魏石磊这才恍然道：“朱公真会开玩笑。”
朱家苦笑道：“我说的乃是真心话，我宁愿她是仆妇，还可以舒服一点，至少在工作太辛苦的时候，有辞工不干的权利，她不幸做了我的妻子，连这一点自由都没有了。”
魏石磊道：“有朱公之侠，方足以见夫人之贤，你们伉俪都是非常人，魏某钦仰无限！”
朱家一笑道：“魏兄言重了，不敢当，不知魏兄有何见教？”
魏石磊道：“朱公在荒店中所为，消息传到这儿没有？”
朱家道：“那当然了，这些人原是等着接应的，幸而事情并不难解决，就不必麻烦他们了，但一定会告诉他们。”
魏石磊长叹道：“这就糟了！朱公恐怕脱不了干系了。”
朱家微愕道：“为什么？我那些朋友都是十几年的肝胆至交，他们不会出卖我的。”
魏石磊肃容道：“朱公侠义闻天下，关东的好汉们也都是直心肠的豪杰，不会有权诈之徒，问题在新来的人。”
朱家忙道：“那只有一个田七郎，你刚才说不愿意见他，莫非他有什么问题吗？”
魏石磊道：“我不敢确定，他是什么时候来的？”
朱家忙道：“一个多月以前，比你们早上十几天，而且来到此地之后，就没有离去过，每天都是喝酒……”
魏石磊道：“他来的时候，胡子没这么长吧？”
朱家道：“是的！他刚来的时候，绕颊短胡不过才一寸多，像头大刺猬，一个多月来，居然长了四五寸，我们还开玩笑说他的胡子是见风长的。”
魏石磊道：“那就不会错了，他是萧相的记室，也是萧相的心腹，这次缉捕季布之行，他才是真正的主持人。”
朱家道：“不可能吧，他是田仲的族弟，而田仲是西楚最有名的剑客，志节高操，绝不为权门所用。”
魏石磊道：“这跟田仲无关，但我相信我的眼睛不会错，萧相府中有个记室，是很神秘的人物，也是萧相的心腹，人皆不知其名，叫他为热汤先生！”
朱家道：“为什么叫这个名字呢？”
魏石磊道：“这是侍候他的小丫头替他取的名字，因为他每天早上，起床后第一件事情就是要一盆热汤，小丫头感到奇怪，在门缝里偷偷一看，原来是用来剃胡子，虽然每天见到他都是脸上光光的，但据说一夜之间，他的胡子就会长出两三分，所以必须要用热汤烫软了才能刮得干净，就这样而叫出了热汤先生的绰号！”
朱家沉吟片刻才道：“由京师至此，骑快马也得六七天，如果他要以剃胡子来改变本相当然不会再剃掉，那么来到此地之后，至少也得两寸许多，可是他刚到这儿时，才一寸来长总不成是飞着来的？”
魏石磊道：“我们是由京师出来，沿途歇息，也不过走了十天，假如到了驿站就换马，不停地赶路，有四五天的时间足够了，因为他有着萧相的手令，可以动用驿站上的官马，也有着过人的精力，日夜兼程，这三千里的途程，有三天的时间就可以到达了！”
朱家开始陷入沉吟，魏石磊又道：“萧相有几个异己，都是在离京三四日后，被一个虬髯客暗杀于途中，我们私下推测，恐怕就是那位热汤先生的杰作，因为每次狙杀事件发生时总有五六天看不见他！”
朱家问道：“你们在京中，每天都见到他吗？”
魏石磊道：“很少，他居于萧相府内，寻常难得一见，但我这双眼睛，见过的人就不会忘记，不过一个人有了绕颊的长虬，形貌会改变很多，所以我乍一见面时还不敢确定，现在听朱公一说，想来就差不多了。”
朱家道：“你跟他照过面了吗？”
魏石磊摇摇头道：“没有！我本来想到宅中等侯朱公的，但瞥见他的背后，就悄悄地退了出来，没被他看见。”
朱家又问道：“你不是要回曲阜去吗？怎么又回头了？”
魏石磊道：“我本来想漏夜出城，避人耳目的，但乍离章邱，忽然看见有相府的几个熟人，他们是属于锦衣尉，也是萧相的私人护尉，都改装成贩货的商客，住于咸外的一家小店中，我知道情况有异，于是忙又折回头了。”
朱家道：“很好！你告诉了别人没有？”
魏石磊道：“没有！伴行的那位朋友性子很躁烈，我怕告诉了他，当时就会动手，我只有谎说腿伤未愈，想在章邱休养一两天，那位朋友又带我回来了，我们找了一家旅邸住下，他倒是很热心，立刻替我去延医抓药，我悄悄地蹓了出来，想暗中知会朱公一声……”
朱家寻思有顷道：“奇怪了，田七郎如果也是衔命为季布而来，为什么住我家里，什么事都不问呢？”
魏石磊道：“他只是暗中监督行事，朱公把我们的行事都采准了，他是足不出户，就可以了如指掌，自然不必再出去活动，何况他风闻朱公可能会插手此事，留在朱公府上，就近阻扰，不是更为方便！”
朱家道：“不错！难怪雷御史的手下庄敬来找我求援时，他就再三地说，吾辈江湖人不宜插手朝廷中事，因为我也没存心插手，当时就拒绝了，后来听说庄敬与那个李南辉打算在谢老的店中出手拦截，我才跑去看看，也还没有打算插手其间，但是你那两个同僚与季布的一番仁举使我改变了主意，可是看看季布后来的表现，我也感到很没意思，这一次多事实在很没有价值。”
魏石磊叹道：“朝廷之中险诈尤过于江湖，楚王韩信是萧相一手提拔起来的，韩信在汉时，开始并不得意，几乎想离开了，萧何亲自星夜追赶，才把他给挽留住了，可是等功成业就之后，汉王对韩信倚重时，萧何又加以破坏，老实说，韩信并不想叛汉，都是萧何在暗中煽动的。
他们以前书信往返很密，都是由专人遣送，看过后就加以毁灭，但萧何使了坏，在看过密函之后掉了包，留下了几封韩信的亲笔，就以此证据，陈兵帐下，当时扑杀了韩信，不让他有申辩的机会，但韩信也不傻可能也以同样的手法留下了萧何的几封亲笔函件，这些函件就掌握在季布手中！”
朱家问道：“季布为什么早不拿出来呢？”
魏石磊道：“这就是他阴险的地方，他分明是想利用这批密件来要胁萧何，为他在汉王前进言，恢复他的爵位与采邑，所以才迟迟不拿出来，暗遣心腹去见萧何商谈条件，萧何是个城府很深的人，岂甘受人要胁，所以虚加敷衍，秘密搜索他的下落，却一直未得结果，直到前些时候，才得到窝藏他的吕子期密告，晓得了他的落脚处。”
朱家一叹道：“想不到季布是个口蜜腹剑的小人，这一次救他实在不值得。”
魏石磊道：“不过楚王确实是一代人杰，若能平反冤屈，至少也可以一申泉下的委屈。”
朱家摇摇头道：“都差不多，韩信若是真心效忠汉室，就不会跟萧何私下暗通，密件往返，致留下叛逆证据。”
魏石磊苦笑道：“朱公说的也是，但朱公已经伸手了，还是应该有始有终，帮助季布安然到京，否则在荒店中的一场闲事岂非白管了，而且朱公插手的事已经被田七郎知道了，自然也会传到萧何耳中，朱公万难脱离干系，只有扳倒萧何，才能在此安身，否则的话，岂但朱公不得安宁，你的这些朋友，恐怕也难以安身。”
朱家沉思良久，才叹道：“是的！这是我此生最窝囊的一件事情，而且是湿手抓面粉，抓上想摔都摔不掉了。”
话才说到这里，门口忽然有人接口道：“朱兄还是有办法脱身的，只要帮兄弟再擒住季布，由兄弟带回萧相处交差，对朱兄杀死那些人的事，兄弟都可以一力担代。”
朱家脸色一变，却见田七郎已经从容地跨了进来，乃沉声道：“七郎！这是我的私室，你怎么可以随便前来！”
田甫哈哈一笑道：“这位朋友可以来，田某自然也可以来，魏石磊，你的眼睛不错，居然能认出我来，但你忘记了我的眼睛也不错，岂会看不见你吗？”
朱家沉声道：“田七郎，朱某拿你当朋友看待，孰料你竟包藏祸心，来此卧底。”
田甫微笑道：“朱兄言重了，田某在此作客月余，何尝有一点不利于你的举动？”
朱家冷笑道：“那是因为我始终没表示态度，如果我早表示有插手之意，恐怕你早就下手了。”
田甫点点头道：“不错！季布为相国心腹大患，势在必得，田某衔命而来，绝不能容人阻挠，朱公前夜离去时，田某没料到你是去救人的，否则也不会坐候在此，让朱兄得手了，二位刚才的谈话，田某也略有听闻，朱兄既然觉得季布不值一救，为何不做个人情，把他交给兄弟呢？”
朱家正色道：“不行！朱某从不做这种出尔反尔的事。”
田甫一笑道：“偶而一为亦未尝不可。”
朱家道：“办不到，季布虽不值一救，但朱某既然救了他就不会半途而废，一定要贯澈始终！”
田甫笑笑道：“只怕事情不容许朱兄固执己见了，除非朱兄不要那些朋友，也不管嫂夫人的性命。”
朱家一怔道：“你说什么？”
田甫笑道：“朱兄与魏朋友悄悄回来时，田某已经发现了，乃敬了前厅的朋友一杯酒，把他们全部都灌倒了，恰好嫂夫人也来到厅上，也受了田某一杯敬酒睡下去了。”
朱家犹是不解道：“内子的酒量不错，怎会一杯就醉？”
田甫微笑道：“这位朋友来自金吾都尉府，知道田某敬人的酒有多凶，那怕是天上的神仙，也是一杯即倒。”
魏石磊叫道：“他下了毒！”
田甫道：“不错！这叫千日醉，下在酒中，入腹即醉，如无田某的醒酒药，就永远也不会醒了，朱兄或许不信，兄弟就在章邱城外十里铺的小店中等候，三日后，请朱兄将季布擒到，前来交换醒酒药，否则就不敢劳驾，兄弟自己也会找得到季布。”
说完转身就走，朱家跳了出来，拔剑阻路道：“慢来，朱某从不受人威胁，你别想走得掉。”
田甫笑笑道：“朱兄！你的剑法举世无双连家兄都很佩服，可是你不见得就能赢得了兄弟，因为家兄的剑法重仁，兄弟却是仁中藏杀，你在千余招后才胜得了家兄，对兄弟却没有这么多的机会了。”
朱家摆剑急进，田甫拔剑相对，两人电光石火般的交手有十余招，朱家磕开他的剑锋，一剑直指咽喉，田甫笑道：“朱兄端的非凡，但兄弟已经三次手下留情了，不信你看看胸前呀。”
朱家低头一看，果见胸前有三处剑痕，已经划破了衣衫，脸色微微一变，但仍不松手说道：“你那时不杀死我，现在就没机会了，我可不会放过你的！”
田甫笑笑道：“杀死兄弟后，嫂夫人与那十几个朋友可永远醒不过来了，解酒的药方，只有兄弟一个人知道。”
朱家不禁脸色如土，叹了一声道：“你既然有这么大的本事，自己去找季布好了，为什么偏要找我呢？”
田甫哈哈一笑道：“这是为朱兄好，杀死十五名金吾都尉，这个关系太大了，兄弟有意帮忙也无法说项，只有朱兄将功折罪，兄弟在相国面前才能进言解脱。”
说完他用空手推开了朱家的剑，掉头扬长而去，朱家呆在当场，良久无语，魏石磊走过来道：“想不到这家伙的剑法如此精湛，连朱公也不是对手。”
朱家摇摇头道：�