辱没他了。”
魏石磊有感一叹，道：“那我又何必让他死得太委屈呢？”
朱家道：“这么说，你也不想杀死他了？”
魏石磊道：“是的，我会抓他是奉了萧相国的命谕，跟他并没有私仇，现在我的同伴都死了，就算能杀了他，回去也报不了功，我又何必多此一举呢？”
朱家道：“你杀了他，提了首级回去，一样可以请功的。”
魏石磊道：“朱公这样说是太轻视我了，魏某虽然投身权贵之门，有辱武人志节，但还是一条江湖汉子，我蒙朱公手下容情未加诛绝，心中十分感激，但要我回去将朱公诛杀同僚的事告诉萧相国，我也做不出这种事的。”
朱家笑笑道：“魏兄不准备回京师了？”
魏石磊道：“不了，同僚十六人，死剩我一个人，如果不照实说，真难取信于人，如果照实说，则又对不起朱公，我只有回到曲阜的老家去种田了。”
朱家一笑道：“好，魏兄，总算朱家没有看错你，我知道齐鲁男儿，毕竟还是有一份志气与道义的，这也是我单单留下你一个人的原故，金吾都尉十六人，其余都是其行可诛之辈只有你一个人还有点侠气，既然如此，你就请吧，谢老哥，麻烦你为他裹一裹伤。”
魏石磊道：“不必了，这一点轻伤我还挺得住，裘老大虽然只带了十五个人出来，但萧相国说不定还会另外派人出来监视，我还是早点离开的好，朱公把这儿迅速整理一下，也请从速离去，以免留下后患。”
说完拱拱手，一跷一拐地走了，李南辉这才过去，把受惊坐地的季布扶了起来，道：
“将军受惊了。”
季布感到很不是滋味，也很不安，李南辉又笑道：“刚才朱公只是开开玩笑，他行事一向有始有终，好不容易把将军从虎口中救了出来，怎么又会让那个人杀死将军呢？只要他真有杀死将军之意，谢老的快箭一定会取他之命的。”
谢东强笑道：“对了，小老儿追随朱爷多年，深知他的性情，既然他插手，绝不会半途弃手不管的，方才那番做作，只是要看看这姓魏的是否尚有一份人心，值不值得救他一命而已。”
庄敬跟着插口道：“是啊，朱公既然不忍杀死那个萧何的爪牙，又怎会让将军受害？”
几个人说的话，多少给季布扳回一点面子，他也讪然地道：“原来如此，倒是使季某出丑了。”
朱家一直不开口，这时才淡淡地道：“朱某无意使将军出丑，只是让将军明白一下吾辈江湖人的心性，吾辈行侠江湖，既不为名，也不为利，所争的只是一个义字而已。”
季布羞惭地道：“是，季布多承教诲，大恩不言谢，只有徐图后报了。”
正说着，那个店里的小伙计也来了，朝朱家一揖道：“朱爷，前后两路都有飞箭传信前来通报，裘如龙手下的鹰犬已经全部伏诛了。”
朱家道：“很好，小义，你还得麻烦一下，把这里的几具尸体处理一下，还有那辆车子叫人拉进来劈了当柴烧，那匹马就宰了卖肉吧，一定要做得干净，不留一点痕迹，以免留下后患。”
谢小义笑着道：“这还用朱爷吩咐吗？我知道了，不会让人看出一点痕迹的，就是那个姓魏的客人，我也找了一个弟兄送他走了，免得他在路上碰上我们的哥儿们，又起了误会那就糟了。”
朱家笑笑道：“很不错，我倒是忘了关照一声叫大家别为难他的，想不到你已经替我办好了，小伙子有出息。”
谢小义笑了一笑，朱家才对李南辉道：“此地不可久留，魏石磊说的话很对，萧何很可能另外还派了监视的人下来，在这里我担保没问题，前后都清查过了，除了被杀死的几个家伙，没有一个陌生人，路上的障碍也清除了，你们可以放心上路，到章邱之前，不会再有人缀着你们了。”
谢东强笑道：“进了章邱也没问题了，那儿是朱爷的住家所在，没有人敢对你们怎么样的，你们要注意的是，离开章邱到京师去的那一段路程，金吾都尉府如果还有人出来一定会在路上截着你们的。”
李南辉不由皱起眉头道：“朱公救人救到底，能否再护送一程，只要出了鲁地，雷大人已作了妥善的接应安排……”
朱家笑笑道：“我的车子还搁在路上要去搬回来，不敢耽误了各位的行程，各位还是先走吧。”
季布道：“朱侠士，这也要不了多大时间，我们可以等一下，裘如龙等人俱为京师有名的剑手，在大侠剑下，都不堪一击，能有大侠这等神人为庇护，季布就安心了。”
朱家一笑道：“多承谬赞，朱家也是一个平凡人而已，不过略谙技击，怎么当神人两字？
可是朱家在这一带的虚名太大了，护送将军同行，反而会引人注意，如果萧何真的派人下来得不到裘如龙等人的消息，注意力一定会放在朱家身上，有朱某同行，反而增加不少麻烦，将军放心好了，在齐鲁地面上，朱某的朋友很多，他们知道朱某插手此事，一定不会坐视的，至少也会在暗中保护，有他们出力比朱某同行更为安全。”
庄敬却知道季布刚才坚持要杀魏石磊，已经引起朱家对季布心中的不满，绝对不肯再出面护送的了，好在有他一句承诺，大概在齐鲁地面上是确可保证安全了，如果再加强求，引起他的反感更深，反而不美了。
因此解释道：“朱公的顾虑也对，此去京都，迢迢万里，雷大人虽有接应，到底不能跟萧相国起冲突的，我们还是要掩护行迹才为妥当，那自然是人越少越好，我们这就走吧，万一在这儿露了行迹，反而会牵累了大家。”
朱家笑道：“我倒不怕牵累，但谢老哥这家店子是已开了几代的祖业，我们都不能给他添麻烦的，何况这儿还背上了九条人命，所以大家还是早点离开的好。”
庄敬连连称是，催着李南辉与季布出门而去，谢小义则忙着将店中的尸体搬出去，又打了水进来擦洗血迹，手脚十分俐落，谢东强则打了两壶酒来，陪着朱家在一边吃喝，一面笑道：“朱爷，今天才算领略到你的神剑了，那个裘如龙不愧为高手，除了朱爷，谁也收拾他不下来。”
朱家一笑道：“谢老哥捧得我太高了，你的铁臂神弓又何尝差了，九个人中你收拾了一大半。”
谢东强忙道：“朱爷说那儿的话，老儿那六个点子加起来，也抵不上半个裘如龙，行家一出手，就知有没有，要不然他也不会成为京都第一高手，金吾都尉府的领班又岂是等闲可当的，只可惜这件事不能宣扬出去，否则对朱爷的盛名又可以更为轰动了，天下第一技击名家，朱公应可居之无愧。”
朱家摇了摇头道：“不，你错了，有一个人就比我高明。”
连正在工作的谢小义都忍不住放下了水桶，凑了上来问道：“朱爷，还有谁会比您更高呢？”
朱家道：“楚国剑客田仲。”
谢东强不信道：“就是那个外号叫仁剑的田仲吗，此人虽然有名，但未必能强过朱爷才是吧？”
谢小义道：“朱爷跟他较量过吗？”
朱家道：“较量过，五年前他游脚鲁地，跟我遇上了，两人切磋剑技，在泰山之巅从早斗到晚，才以一招见分胜负，我削断了他的腰带。”
谢小义道：“那是您胜了，怎么会不如他呢？”
朱家一叹道：“我的剑以凌厉见胜，出手都是杀着，酣斗千招，才削断了他一条腰带，他却自始至终，只施了九招剑法，反覆运用，变化万端，封住了我所有的攻势，因为他的年岁比我大，到后来气力不济，才露了一个破绽，如果他年轻几岁的话，我们会永远都分不出胜负。”
谢东强道：“我也听说过田仲的剑路，他跟任何人比剑都是平平，从来没有胜过谁，也没有输给谁，朱爷能胜过他，自然是天下第一高手了。”
朱家摇头道：“老哥！你不懂，剑道即仁道，唯仁者能无敌，像他那样，才是剑道的最高境界，我练的是杀剑，出手即凶，不是杀人，就为人杀，而他却能化戾气为祥和，九式剑招中，六守三攻，守可天衣无缝，攻时也留人三分退步，他一生论剑，却从未树敌，而我出道比他晚，朋友固然交了不少，仇我者也大有人在，善泳者溺于水，我想我的将来，必是还是死于剑下，他却可以得保善终，从这一点上比起来，我就远不如他了。”
谢小义道：“我不同意，田仲可以成剑客，却不能为游侠，像今天这种局面，他就解决不了，不杀人无以除恶，不除恶无以安良……”
谢东强叱道：“畜生！你懂得个屁。”
谢小义道：“爹！我说的是事实嘛，田仲的仁剑是修心，朱爷的利剑是济世，我宁可成个游侠，也不要做剑客。”
谢东强还要骂他，朱家笑道：“少年多半如此个性，老哥倒不必深责，他到了我这个岁数，就会体验到以剑道施仁的真正意义了。”
谢东强道：“是的！朱爷这几年来不大抽剑与人争斗了，大概也是受了他的影响吧？”
朱家道：“不错！我的脾气已经改多了，所以在路上，我挨了马麟的一下，被张智抽了一鞭，都忍住没想杀人，直到季布给了我一锭黄金，我才动了插手之念，因为我觉得他还不错，可是他后来的表现却太令我失望了。”
谢东强道：“这也难怪，他要平反楚王的冤屈，自然要把性命看得重一点，不肯留下一个活口，只是他并没有深切了解江湖人，那姓魏的倒是一条汉子。”
朱家笑了一笑，谢小义道：“朱爷！我觉得您这一次是白操了心，季布受了您救命之恩却又挨了您一番教训，他那个人气量不大，不会对您感激的。”
朱家笑了笑，道：“小义，我们做事是为了要人感激吗？”
谢小义脸上一红，不再作声了，朱家喝完了酒道：“我还得去把车子弄起来。”
谢小义忙道：“急什么，回头我去替您拉回来就是了，这么冷的天，您就在这儿歇歇好了。”
朱家道：“歇不得，那辆车子是我的独门标记，说不定还有后面的朋友过来，看见我的车子翻在路旁的沟里，还以为我出了意外呢？大惊小怪张扬起来，反而把事情闹大了，人家自然而然会把裘如龙一批人失踪的事情想到我身上来，何况我还是不放心那个姓魏的，万一萧何另外派了人跟下来，季布有人招呼，他却是孤身一人。”
谢小义还要挽留，谢东强却拦住道：“朱爷决定的事，谁也改不了，您就请吧！回头路过这儿再来喝一杯。”
朱家摇摇头道：“不了！回头我连村子都不进，直接回章邱去了，在这几天内，不仅我不来，连一般的朋友，我也叫他们少上这儿来，裘如龙一伙人在这儿出事，大家还是避避嫌疑的好。”
谢东强道：“那有什么关系，真泄漏了出去，最多收了这家老店，上关外挖参去。”
朱家笑道：“九条人命非同小可，何况，被杀的又是身分显赫的金吾都尉，你们爷儿俩的武功了得，拔腿一走，到处都可以容身，可是村子里还有百十口人呢？他们可走不了，谢老哥，你也不忍心给乡亲惹是非吧。”
谢东强讪然而笑，送出了门口，朱家紧紧衣服，撮口轻轻一啸，他拉车的那头小壮牛立刻就奔了过来，朱家拍拍它，牵起扣在鼻上的绳子，慢慢的回头走去。
慢慢地修好车子，又慢慢地驱车来到章邱，回到他自己的家里，天色已经亮了，他正准备进门，却见屋角蹓出一条人影，正是在店中被释的魏石磊！他还没有打招呼，魏石磊向他打了个手势，朱家会意，拉了魏石磊的手，轻轻一托，跳过了丈来高的围墙，悄悄地进入了家门。
客厅里还有十几个人在据案作晨饮，但还不如说是作澈夜之饮后，到早晨还没有停歇，因为他们的桌上残肴狼藉，而这些人也都有了七八分酒意，喧嚷地拚命在对灌，另外有七八个则不胜酒意，就倒在席上酣睡如泥，发出像雷霆般的鼾声，喧叫的那些人中，有一个虬髯红面的丈夫精神最好，大声地在跟另外那些人厮拚着。
朱家见状一笑道：“田七郎果然名下无虚，他那千斛不醉的狠劲儿全搬出来了，看来关东的好汉们要全栽在他手下了，魏兄是否有兴趣上去凑一脚？”
魏石磊一怔，连忙道：“朱公，那虬髯客就是田七郎吗？”
朱家道：“不错，他是田仲的族弟，名甫号渔父，在雁次的序列属七，所以我们叫他七郎，此人是西楚闻名的剑客，南人北相，跟他们家的老大完全不同，豪爽得很。”
魏石磊道：“不！我不想见他。我在门口等候朱公就是为了他的原故，朱公能否借一步说话？”
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