’这种地方，你想在夜里走船，岂不就像拎着脑袋硬朝鬼门关里撞？你不要命，我还想多活几年。所以今晚无论如何，一定得泊船休息，明天天一亮之后，才有办法继续上路。”
其实，刘吉也不一定非得晚上行船赶路不可。
只是他见张兴竟是真的紧张了，反倒促狭心起，想逗着这船老大玩玩，故意板着脸说非走不可。
张兴急得额头见汗，就快翻脸。
孟神医见到刘吉玩笑的过火，遂笑骂道：“你这小兔崽子，别再逗张老板玩，你没瞧见人家真上火了。”
刘吉这才嬉皮笑脸地朝张兴拱手直抱歉：“张老板，我就算再孤陋寡闻，也不至于真的完全没听人提过长江三峡险滩之冠，就是离黄陵庙百里的峡岭滩呐！刚才是逗着你玩的，你别再恼火啦！”
张兴这才安心：“哎呀！你这公子太爱玩人啦！这几天处下来，我张兴也不是不知道你这性子，又是刚才一急，偏又忘记了。”
这张兴一本北方人豪爽的个性，哈哈一笑，便不再计较刘吉和他玩笑之事。
刘吉倒是挺欣赏他这种爽落大方，不拘小节的个性。
于是，这夜他们便停泊在一处背风的岸边。
说是岸边，其实却是插江而立的山边。
他们的船，就在一块突出入江的巨岸下下锚。
仰首上望，皓月当空，明亮的月光，令众人可以清楚的看到泊船之处的山势，层岩如削，壁立千仞，其势甚为险竣。
刘吉他们就在江水涛涛和山顶夜兽嗥号的交咱声中，侧身而眠。
临睡之际，刘吉特别吩咐张兴无需早起，既然前有险滩等待考验船家技术，那么就睡它个饱，养足精神准备应付未来行程。
第二天，众人果真都睡到天光大亮才起身，简单漱洗，啃过干稂之后，张兴才又撑船上路，径向西陵峡。
船行至午，刘吉等人果然开始见识到“峡中有峡，大峡套小峡”以及“滩中有滩，大滩含小滩”的著名景观。
初时，江水仍静缓深流，张兴便趁机向四人介绍西陵峡的诸多名胜。比如那“兵书宝剑峡”看起来就像一堆厚书，还有一上粗下尖的百柱竖指向江中，酷似一把宝剑而得名，传说那是昔日诸葛亮存放兵书和宝剑的地方。
还有，江的南岸有座马开出，山上有四块岩石虼立，形似（西游记）里的唐三藏、孙悟空、猪八戒和沙和尚。
有人说，他们自西天取经回来，授封成佛，就是由此处升天，等等……渐渐，峡越狭，滩越险，江水流速愈快。
张心掌舵，无暇多言，只有让刘吉他们自己去猜哪里是牛肝马肝峡，哪里是明月峡、崆岭滩。
急流之中，刘吉他们所乘之船，在巨浪中起伏翻腾，众人方觉船身上腾入空，猛地又磐石急殒，直坠而下，暴起暴落之间，已骇得苗如玉这只旱鸭子花容失色。
孟神医则被这船抛上抛下弄得头晕目眩，两腿发软，手不能持，直叫刘吉快送他进舱，否则他就要吐了！
刘吉知他是晕船，立即扶他进舱服药。
搞定了孟神医。
刘吉又将死抓着船舷不敢放手的苗如玉，连哄带骗，死拖活拉，好不容易才弄进船舱安顿妥当。
回头看看李喜金，他倒是将自己绑在船头的船桅上，正享受着迎风破浪，上下翻腾的剌激快感。
光从他不时发出兴奋的叫声来看，这大块头可真是找对了乐子，玩得不亦快哉！
直到此时，在这急浪之中，张兴这把舵老手的真正功夫方始显现出来。就看他目不稍瞬，双手稳定掌舵，时而左一推，右一扳，便会这艘小船忽高忽低的穿梭于急流浪头。
有几次，连刘吉都觉得小船似要被急流拉扯之力打翻，但张兴总适时扳转舵把，令小船跃浪而行，平安过渡。
刘吉两脚有如生了根般的钌在甲板上，一面注意船行安全，一边欣赏着张兴高超的掌舵之技。
他不禁在心头暗赞：听人说，把舵手急流之中方见真章，这话端的不假。此次水路潜逃大计，能骗得这位张老板，可真是幸运。此局能如此顺利进行，得他助力不少，所谓好的开始，便是成功的一半，这对我那计谋的进展可算是个好兆头矣！
渡过此段急湍险滩之后，船行进入水势较缓的江面，虽说水缓，船行速度依旧迅捷，只是不再颠波太甚而已。
张兴喘口气，抓起挂在颈子上的汗巾，拭去满脸水渍与汗珠。
刘吉则不吝赞赏地竖起大拇指高声喝道：“硬是要得！”
张兴高兴地咧嘴而笑：“公子，我没骗你吧！我老张掌舵，你安心，包管顺顺利利送你们过三峡到宜昌。”
刘吉点头直赞没话说！没话说。
他问张兴，前面可还有如此急湍的地段？“有呀！”张兴笑道：“还有好几处哩！得等过了竣岭峡的竣岭滩，水面才会平稳。公子，你站稳着，抓牢了，前面急湍可不又来了！”
随着张兴语声，船速果然增快，接着便是一段颠波翻腾，大起大落的剌激之旅。
刘吉眯眼望向船舱，暗想：“有人可能就此之后，打死也不肯再走水路了。
他没想到，这段水路居然也有如此剌激的行程，对于无法适应的人，只有抱以无奈的苦笑，以示歉意了。
又是几回日出日落。
刘吉他们所乘之船，终于在日暮时分，驶入宜昌。
经过多日的相处，刘吉他们己和船老大张兴建立起一份特殊情谊，也许今日一别之后，彼此都将永不再见，但在记亿之中，却因这一段生命中的相遇，留下一个美好愉快的回亿。
上岸之前，彼此不断互相道谢。
张兴是谢刘吉出手大方，除了原先议定的船租，额外加上一笔为数不少的小费，和一件刘吉为了纪念彼此这份偶遇因缘所赠的纪念品。
刘吉等人则是谢谢张兴高超的掌舵之技，尽速将自己等人安安稳稳的送抵目的地，以及一路上各方面的照应和服务。
彼此谢来谢去，因无所谓的离情依依，反倒形成有趣的场面，每个人均都笑不拢口。
刘吉他们四人终于还是上了岸。
却依然不断回头和船上的张兴挥手作别。
逗得张兴亦不断哈腰点头加摆手的目送四人离去。
直至背影完全消失方始罢休。
走在颇为热闹的街上，刘吉不禁倒着嘴暗想，当那船老大打开所谓的纪念品，发现竟是一顿价值连城的夜明珠时，脸上不知会是何等表情？大概会吓得眼珠子都突出来，下巴也掉下来了吧？宜昌镇，困临江面水路交通鼎盛。
又正巧位于长江上游与中游的分野点，故而往来商旅频繁，各项转运生意亦特别兴隆，进而带动小镇发展之纛华。
刘吉等人进入镇内，但见市面繁荣，此时，午市方罢，街上人群拥挤依旧。
小镇上，中间一条最为热闹，酒楼饭馆栉比林立。
时值用膳辰光，名酒楼跑堂无不当街面立，吆喝拉拢客人进门。
刘吉一反前些时日处处避人耳目的常态故意挑了家高朋满座，气派辉煌的大酒楼用餐。
餐后四人更索性上街闪逛，到处参观这座繁华小镇。
未了，找了家清静雅致的高级客栈，住进午歇。
临晚，他们依然逗留在镇内。
华灯初上时分。
四人已养足精神，悠悠闲闲前往酒楼进膳。
这次，他们挑了一家临江的酒楼，还在高高的三层楼上，欣赏灯火辉煌的码头热闹区，喝酒聊天，好不惬意。
然，此酒楼楼下，己有数名黑衣人注意到他们的行踪。
隔日。
刘吉叫阿喜前去买了一辆厢型的双辕马车，四人退了客栈租房，由李喜金驾车，离镇而去，一路朝北狂奔……追踪刘吉等人行踪的黑衣人，直到出了北门，确定马车沿官道北上，方始转回镇内。
数日之后。
刘吉他们的马车已越过荆山，朝着南襄阳的方向而行，看他们北上的路线，似乎打算就此驾车回洛阳的老家。
又过二日。
马车进入南漳县城。
驾车之人仍是李喜金，进城之后，他将马车直接驶往城中有名的翠园下蹋。
翠园，位于南漳城内西北角，是一处著名休闲别馆，专门提供有钱的爷们远行休歇，或者度假小住之用。
此园占地万顷，范围辽阔，客人所居小屋各自独立互不干扰。
同时，园内小径直抵所居内院，好方便携家带眷出行之人，将不宜公开露面的内眷，直接送往住处下榻。
当然，翠园所提供的幽静和隐秘，也成了有钱的大佬们在外另筑香巢，金屋藏娇的好所在。
不过，因为翠园的管理得当，此处虽是有名的香巢艳窝，却不曾让人捉过奸或闹过事，故而风评甚佳。
怪的是，刘吉他们怎么会知道如此地方？莫非四人之中，有谁是识途老马？李喜金直抵翠园之后，立即有职事上前问候招呼，并于登记妥当后，引着马车驶入名为春风得意楼的独立庭院内安歇。职事探问可需另遣仆役前来侍候？车内，刘吉道声不必，经验老道的他，立即明白客人不愿受到打扰，此意味着客人不愿泄露行藏，遂乃道声请客官安心歇息，领了赏之后，含笑离去。
刘吉等人至此方始下车，进屋休息。
苗如玉进楼之后，眼见此处环境清幽，小楼雅致，装潢高级，摆设不俗，不由得一路惊叹连声，直叫地方真美。
李喜金早在驾车入园时，便已被此园气派所摄，又是为了表现自己主人身份之不凡，亦只有强抑惊喜赞叹，假装自己早已见识多矣！
直到入屋，他终于可以哇啦大叫高级，真高级。
他并建议刘吉，干脆取出宝藏，将洛阳老家也改建如此算了。
刘吉却是嘿嘿直笑，睨眼问那孟神医何以知道如此名园？莫非，在此亦筑有金屋？孟神医哈哈一笑：“老夫之病患者，虽不乏赤贫如乞者，但亦有贵为王府公卿之流，知道如此地方，何足怪哉！”
刘吉想想也对，呵呵直笑：“也罢，今天小爷我就升格当王爷，好好享受一下。”
苗如玉却笑说当王爷的人，连个下人丫环都没有，这是哪门子王爷。
这话说得孟神医赞同直笑。
刘吉不禁后悔，刚才为了故作神秘，拒绝的太快了。
他感触良深直叹：“大半个月前，我还在阴阳门当少门主时，日子过得可舒服了。如今想来，倒也令人颇怀念的哩！所以说，那些胡作非为的浪荡子，有时生活也挺叫人羡慕的。”
苗如玉嘲笑他既然如此，何不干脆留在阴阳门当少门主，恁般辛苦的逃出，岂非不划算。
刘吉一本正经直点头：“是不划算呀！可是我如果留下来当少门主，将来娶的就是苗如花，而不叫苗如玉，那你岂非要哭死！”
苗如玉登时臊红嫩脸，踢他一腿，娇嗔道：“你娶谁关我屁事？谁说我一定要嫁给你？”
她一跺脚，飞奔上楼，藉口看楼上，其实是没力气留下继续和刘吉舌战。
看着刘吉他们斗口，孟神医只得佩服刘吉可真是将男人本色。发挥到极至。
一夜无事。
刘吉他们并未在翠园多加停留。
隔日清晨，天才刚朦朦胧胧有些微光，刘吉他们已再度驾着马车，朝襄阳城奔去。
天色大亮时，他们已一口气驾车奔出数十里。
此时，马车已渐进入山区。
由于小路崎岖，李喜金不得不放慢奔驶的速度。
正当马车转过一个山坳，眼前黄土路上，一截巨大枯木栖阻道上。
李喜金反应极快，急忙“唏聿！”一声勒住马缰！
口中同时大叫：“阿吉，有状况！”
拉车之骏马因为李喜金突来的勒制，长嘶着人立而起，马车便在一片黄沙飞漫之下，虽险却也即时的停了下来。
刘吉施施然钻出车厢，高倨座头，望着枯木被端一队黑衣人谨慎兼惶恐地缓缓围了过来。
一见来人服饰，刘吉心里暗笑，脸上却已摆出昔日在阴阳门总坛中少门主的威风。
他大剌剌地双手插腰而立，怒声喝道：“对面是哪个分舵所属？竟敢阻拦本少门主之大驾，不要命了吗？”
他这雷霆一喝，不仅吓得对面阴阳门所属为之一怔！
站在他身边的李喜金更是首当其冲，被吼得耳鸣心跳，直叫怕怕。
刘吉瞪了阿喜一眼，暗示他噤声，别泄了底。
对面来人，一名年约匹旬，长得方脸大耳，身材甚是魁梧的中年汉子，越众而出。略见犹豫的朝刘吉拱着手，“属下南漳分舵舵主施鲸，拜见少门主。”
刘吉一见此法有效，便知鬼王尚不能确定自己离奇失踪之原因。
放