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美妇无力地躺在地上，脸色苍白的已不复见一丝血色，唇边溢出的鲜血与之形成强烈的对比。显得那样的凄艳。
“娘！娘您怎么了？娘！”小男孩声嘶力竭地喊叫著，他好害怕，害怕娘再也不会睁开眼看他，再也不会跟他说话，再也……
“……小魂……”美妇茫然睁著眼睛，眼前的景象却是越来越黑，她知道自己恐怕已无力再为小男孩做些什么了，艰难地举起冰冷的手颤颤巍巍摸索地贴上那张满是泪水的小脸。
“……小魂……
别难过……以后……要坚强……”话才说两句一口郁血又是自喉间涌出，虽然明知道会吓坏身旁的孩子，她却已无法忍住不让这些骇人的鲜红满溢出口。
“娘！呜……不要丢下小魂一个人……娘！”伸著小手慌乱地揩拭著那不断淌下的腥红，男孩的手上尽是自己的泪与娘亲的血。
“……小魂……小魂不会……孤单的……天上……星星……娘……在天上……看著……”
“我不要！呜……我只要娘……”
在一旁仁立良久的男子终于缓缓地迈步走向美妇，目中原本凌厉的神色变得茫然里带著些痛楚，紧握的双拳已渗出了鲜血，一滴滴的滴在这片沉寂的大地，他并没打算要的是这样的结果。
“为什么？为什么！筱君……你该知道我的心……你为什么做这种选择！”
模糊地看著眼前失神的人儿，美妇笑的有些凄凉，她当然知道这男人始终还在乎著自己，只是他的在乎却从不等于珍惜，而今她只希望自己的死能让男人省悟，让他懂得爱惜自己的孩子。
“…………对你……我始终……没变……答应？…………好好……昭顾……小魂……”语声寂然而止，美妇带著不舍与牵挂闭上了眼，来不及流出的泪水缓缓地自眼角渗出坠下。
“娘！娘您醒醒！呜……娘！”
悲切的叫唤声却无法换回美妇已逝的生命，小男孩转而狂乱地垂打著身后的男子。“都是你，是你室口的……还我？……鸣……把娘还给我……”
男子任由小小的拳头在身上垂打，仍然怔怔地望著眼前已冰冷的身躯，片刻后才像是从个迷梦中清醒，迷蒙的眼神逐渐恢复成之前的锐利，倏地一指将小男孩点昏，男人一把抱起了男孩与美妇的尸体，迈步走向林外。
“是你不好是你要离开我，……从一开始就是你自己的选择……都是你在做选择……哈！哈……
现在你不会离开我了……再也不能离开我了……你是我的……你永远是我的……哈……”
自言自语著，男人的表情显得有些狂乱，黑夜里除了满地凌乱的血渍及尸体外，就只剩刺耳的笑声在林中不住地回荡。
第三章
如果可以愿做天上白云随风飘荡愿为水里浮萍随波聚散可是却忘了我没有云的潇洒没有萍的自在只是个失了心的人坐在床沿边，看著那张昏睡著的脸蛋，寒竹心中不禁暗道了声好险，回到谷中已是第二天的晨光了，五天前他不但几乎马不停蹄地带着人直往回谷的方向冲，沿途上更一直以内力替星魂延续著生命，好在这些辛苦都算有了代价。
昨夜急驰而回时，梦婆婆就说再晚一步就是神仙也救不回了，想到这，寒竹不禁苦笑地扯了扯唇，自己当家的形象大概被昨夜那火烧屁股的急样全毁光了，他没忘记迎门的下属们见著他时那副彷见天开的表情，每张嘴都张得可以吞下颗大鸭蛋了。
“阁主，于松凛偕秦奴雄求见。”随著轻缓的敲门声，浑厚的嗓音也同时在门外响起。
“进来吧！”两人脚步轻快地进门后又再将门轻轻掩起，显然是怕打扰到寒竹与床上昏睡中的伤者。
“阁主，您歇会儿吧，这儿由奴雄伺候著。”开口的是秦奴雄，他是寒竹的贴身近侍之一，三、四十的年纪，看似粗旷，但举止却十分有礼，而于另一旁站立著、约年过半百的儒衫老者即是谷中的第二把交椅，主掌“玄殿”的醉饮翁于松凛。
看著自家的主儿昨夜风尘仆仆地进谷后，就一直忙著没歇息，直到这位被带回的陌生人情况稳定下来后，才稍微有空喘口气，秦奴雄不禁有些担心自己主子的身体。
“没关系，我刚刚已经稍微休息过了。”摆摆手表示不碍事，寒竹望向默立在一旁的于松凛；他很清楚这位大殿主是无事不登三宝殿的。
“玄殿”
总管著谷中的各项事务，下面有三轩一堂，依天、地、日、月命名，各司对外的营生、攻击、防卫、刑罚等职务，另外还有由散居谷外的农家、猎户等组成的“护团’，他们也都是谷中人的亲友或是些同道的三岳五岳的人物，这些其实就是外人誉为最神秘的影谷组成。
此刻于松凛不禁对躺在床上的年轻人多打量了两眼，他是看著寒竹长大的，自记忆中，从不曾见过这孩子有如昨夜那样般惶急过。
他所认识的寒竹是个成熟稳重的人，身为老当家的接班人，即使在孩提时旁人也从不曾拿他当个孩子看过，长大后他这份潇洒更趋于老练，即使亲如父执辈的自己也很少见到寒竹将自己的情感如此不加处理地流露出来，而今为了这陌生的年轻人却……
“阁主，本殿主已加强“护团”的巡视，耿轩主也传令在外各点的人手留意是否有扎眼的人物窥探。”顿了一顿，基于职责于松凛不免启口探寻床榻上这年轻人的来历，“阁主，这位公子是……·”
“路途遇上的，跟雷老鬼那边结了梁子，只知道他的名字叫星魂，使一把尺长寒玉，功夫还算不错，奇怪的却是你我都不曾在江湖上听过，另外……没什么，对他我也仅知道这些。”
低头思索著些什么，寒竹没留意自己的话又在于、秦两人的心中打了记闷雷，当家的不但带了个陌生人入谷，而且竟还连对方的出身来历都不清楚？！这实在有违寒竹平日谨慎的做法。
“于老，你是否知道有以鹰为标记的人或是组织？”虽然对星魂的来历有所保留，思虑半晌后，寒竹还是决定向江湖阅历丰富的于松凛请益，毕竟有可能牵涉到全谷安危的事情他不能不多考量几分。
“以鹰为标记？倒似未曾听闻……鹰……等等，阁主，您说的鹰可是看似振翅欲飞的模样？”锐利的双眼微微眯起，一件陈年往事突然勾起于松凛多年前的记忆，不由得令他心腔子猛然一缩。
“对！有印象吗？”
“难不成真会是他？”
叹息了声，于松凛脸上有著抹追忆的惘然，二一十多年前，有一个叫“血鹰”的杀手组织曾横扫黑白两道，据说标记就是一只赤红色、振翅欲飞的鹰，主事者是当年以翔龙斩威赫武林的凌云辰……”
“凌……云辰，这个人我倒听说过，可血鹰这名号我却陌生得紧，奇怪，二十年前的事并不算久，怎么却沉寂至此？”不解地微蹙起眉，寒竹将目光锁向于松凛，二十多年前的岁月应该是这位父执辈尊长呼风唤雨的年代。
“阁主，这组织当时的确纵横一时，因为它旗下的杀手个个艺业高强，提起血鹰，莫不令江湖人变色……但奇怪的是约在十二、三年前就突然地销声匿迹了，由于这组织带给江湖的全是血腥杀戮，所以之后几乎不再有人提及，大家都刻意地想忘却那一段岁月。”
“会不会是遇上比他们还高明的仇家？”歪了歪头从旁揣测著，一旁的秦奴雄也被勾起了满心好奇。
“可能性不大，要让这么强大的组织在一夕之间瓦解殆尽，那样的势力不会凭空生出，就老夫的臆测，或许是凌云辰个人的问题，他既是有本事统领这样的组织，要它消失也该非属难事，也可能它只是化整为零转到了台下，不为人知而已。”
“阁主，您怎么会问起这？莫非这次出去看到了这标记？”语重心长地分析著，叫于松凛担忧的是为何寒竹去挑这时候问起这事，若真是血鹰重现，而又与这名陌生人有关的话，不但江湖又会掀起滔天巨浪，恐怕连影谷也无法置身事外了。
“没什么，只是这次出去偶然听人提起，有些好奇罢了。”故意避开话题，在情况未明前，寒竹暂时不想让人知道星魂可能与血鹰有关，免得造成不必要的误解。
“对了，奴雄，怎么没见到巫老遥呢？”影鹏巫遥与影枭秦奴雄同为自己的双卫，通常是焦孟不离秤砣不分的，少见有像今天落单的时候，寒竹不免好奇地问问身旁的老伙伴。
“……他是出去探听消息了。”秦奴雄有些差赧的笑答道。
“探听消息？有什么……”怔愕了会儿后寒竹突然会意，不禁语带戏谴地糗著秦奴雄。“喂，你们俩是真要黏在我身上啊？”
“哈……”霎时间，三人愉快的笑声充斥了竹屋内，冲淡了不少方才的凝肃气氛。
“晤……”轻吟了声，两扇密长的睫羽眨了眨终于睁开了眼，神智却依旧昏昏沉沉地难以完全清醒，甫张眼的星魂就这么出神地呆瞪著床顶的紫慢，直到满室的夕日余晖入眼底，呆滞的黑瞳才逐渐灵动起来。
黄昏了吗？视线转向竹窗外瑰丽的云彩，星魂迷迷糊糊地思索著，还搞不清楚究竟是发生了什么事，为什么记忆会莫名其妙地跳了好大段？空白的茫然令他忍不住想伸手敲敲晕沉的脑子好清醒点。
“唔……”又是声微弱的痛呼，才想抬手右肩及胸口的剧痫就让他不得不打消了念头，直到现在他才感到全身软绵绵的没有一丝力气，倦极了，真想再闭上眼睡它一觉，可是又不甘心，好不容易才醒来……
醒来？自己还活著。突然间所有晕迷前的记忆全涌回了脑里，星魂忍不住闭起眼好消化这一大堆乱七八糟的画面，半晌后总算是厘清了自己的状况，看样子是有人多管闲事了，那个叫寒竹的可恶家伙！
赌气似的，星魂再次撑著沉重的眼皮张开眼，打量起自己所处的这间屋子，淡紫的围幔、淡紫的被褥，紫得飘逸，也紫得令人觉得佣懒，从半掩的竹门往外看，可以看到外面还有一间小厅，所有的家具、摆设都是竹制品，布置地俭朴又不失高雅。
哼，看来那家伙还算是有几分不俗之处……闷闷地冶哼了声，星魂开始努力集中精神回忆著这个多管闲事的家伙，最后浮现在脑海里的却是张充满担忧与惊悸的面容。
为什么会有那样的表情？拧著眉，星魂终还是不胜疲倦地阖上了眼，脑里却依旧不肯停歇地奔转著无数个念头……好久没见过这表情了，除了那时候……
思绪飘回了那段快乐无忧的过往时空，自己尽情在原野上跑著、跳著、嘻闹著，而不远处，总会有著双慈爱的眼睛默默地随著自己的身影，总会……不让自己感到孤独……
为什么？为什么一切全都走了样……星魂无语地问著这始终找不到答案的问题，为什么被娘亲说是最爱的人……却是夺走所有的罪魁祸首？这样的爹爹他能拿什么去尊敬，拿什么去……爱？
所谓的爱就是毁灭掉那人的所有吗？将一切全握在手里就如他对娘对自己所做的？
多少年了自己始终找不到可以解惑的答案，他无法说服自己相信那男人的所作所为全是因为那个虚幻的爱字。
突然间冰凉的水液缓缓地顺颊流下，沿着唇角渗进嘴里，星魂不禁为这丝湿咸浮起抹嘲讽的笑意，他没想过原来自己竟还记得怎么哭，该要摒弃的不是吗？他对自己发过誓的……绝不让那男人拥有自己的任何一种情绪！
可现在没关系吧，那男人不在这儿，他可以允许自己偷偷哭一会儿，就只一会儿．让泪水悼念所有逝去的一切……任由冰凉的泪珠滑落枕，星魂的意识再次模糊了起来，逐渐跌人了深沉梦乡中。
“唧……”轻轻地推门而人，寒竹伸首探视著床榻上的人儿醒了没，却不经意地瞥见那苍白脸蛋上的两行清流，不由地令他蹙起了两道浓眉。
“为什么哭……做恶梦了吗？”伸指轻掬那沁凉的泪渍，寒竹再次感到胸口为之一窒，闷得难受，不禁想到那一天他最后的笑容，虽然是那样灿烂，美得让人心悸，却也同样地令自己感到揪心伤悲。
一种莫名心疼的感觉，虽然说不出理由，寒竹却是明明白白地清楚自己非常在意著床榻上的人儿，在意到竟想展臂为他遮去所有风雨，只为了不想再见著他流泪的模样，希望他永远都能真心绽放著那如阳的灿烂笑容。
“别伤心了，我不会再让旁人伤害你的。”缓缓拭去星魂脸上未乾的泪痕，寒竹仿如承诺般轻语著，即使仍不完全明了心底那些因他而鼓动的情绪，但可以确认的是，自己绝不会允许再有任何的伤害加诸于这人儿的身上。
再次醒来已是隔天的中午了，星魂甫张开眼，就又被正午艳阳的光芒给逼得再阖上了眼，他可不想贸然转首再咬疼了自己的牙。
“太刺眼了吗？”温和